世界最大飞机的梦想

易音信

你能想像到的最大飞机有多大？波音747，还是空客A380？以载客量来算，空客A380满载乘员为555人，比波音747略多一些，可以算是世界上最大的飞机吗？

如果在商业运营范围内，空客A380确实算是最大的民航客机了。但如果不限条件，在世界航空领域，空客A380远远不是最大的飞机。这顶桂冠属于安-225飞机。

曾经的辉煌

20世纪80年代，蘇联（包括今俄罗斯、乌克兰等国）与美国两强争霸，在军事、航天等领域不断竞争。在太空探索上，苏联先美国一步，发射人类第一颗人造卫星，又第一次发射载人太空飞行，但是美国制造了航天飞机，后来居上最先登上月球，于是苏联也准备在航天飞机上再决高下。

虽然苏联国势已经开始衰落，但仍然以举国之力，在莫斯科设计建造第一架（也是唯一一架）航天飞机“暴风雪”号。但是航天飞机发射场位于中亚，在今天哈萨克斯坦中部地区，怎样把航天飞机安全又快捷地运送到发射场呢？

通过仔细计算与权衡，苏联政府发现修公路、铁路都不划算，只有空运成本最低、最方便。于是安东诺夫设计局（在今乌克兰首都基辅）便承担起了这一重任，设计制造飞机来运送“暴风雪”号航天飞机。

当时苏联的安-124运输机是世界上数一数二的大型运输机（至今还是），设计局就以此为基础重新设计，扩大原有的机身，又增加两个发动机，将单尾翼改进为双尾翼，以保证运载航天飞机时机身稳定平衡。改进后就变成了安-225，它体积非常大，单论机舱长度就有43.51米，这比莱特兄弟第一次成功试飞的飞行距离36.5米还要长！假如把它改装成客舱，可以搭载1500～2000名乘客，约是空客A380的4倍。

1988年12月，安-225首飞成功，引起了世界轰动。后来应邀到美国参加航空展，给美国人带来了深刻印象。当时美国人认为只有美国波音公司才造得出“世界上最大的飞机”，以为这就是波音公司制造的，于是纷纷聚集一睹风采，但是却大失所望，甚至迷惑不解。因为他们从未听说过“安东诺夫设计局”，也没听说过“基辅”，甚至也没有听说过“乌克兰”。结果最令美国人开眼界的，与其说是大飞机，不如说是“横空出世”的地理知识。

1989年3月，安-225装载156.3吨货物成功起飞，随即便打破了110项世界纪录。1989年5月，它背负“暴风雪”号航天飞机顺利完成飞行，并把助推火箭从莫斯科运到哈萨克斯坦的拜科努尔发射场。

惨淡的结局

然而，辉煌如昙花一现。这一切都因苏联经济恶化及其政治解体，而宣告中止。首先是苏联军方已无力资助太空探索计划，资金供应中断，航天飞机项目也只能停止。

安-225是专为运输航天飞机而设计的，它也就没有了用武之地。虽然背负航天飞机只飞行了一次，也只能被迫“下岗”，如同航天飞机一样，被塞进了库房。当时正在生产线上制造第二架安-225飞机，已经造出了主要骨架，也因此搁浅，同样被塞进库房。

然而它与航天飞机不一样。由于无人问津，“暴风雪”号航天飞机后来在厂房坍塌中遭到毁坏。安东诺夫设计局对安-225飞机怀有深厚感情，一直以它为骄傲。虽然被停用，但多年来设计局有些员工，一直兢兢业业地定期维护它。

至今近30年，安-225偶尔会被租用，运输一些大型货物。但毕竟它飞行成本太高（每小时3万美元，约合21万人民币），对飞行员的专业要求也高，总体上使用次数很少。比如2016年，安-225总共执行两次任务，飞行约三个月，其余时间都停放在基辅的机场里，这是曾经为安东诺夫设计局建设的绝密飞行实验场。

“梦想”再起飞

从诞生之初到现在，安-225一直是世界上最大的飞机，这一桂冠无可指摘。它长84米，翼展宽88.4米，最大起飞重量640吨，机舱最大载重250吨，机顶最大载重200吨。2013年，中国为土耳其研制的“祥龙号”现代有轨电车，就是靠安-225飞机运送至土耳其，因为只有它才能装得下。

相比之下，美国最大的运输机C-5，额定载重仅118吨；另一架大力神号水上飞机翼展比安-225略宽9米，但长度、载重均无法比拟，而且它只是在试飞时飞行过一次，离开水面24米，从此再也没有飞起来过，这架飞机最终成为了供游客观赏的退役品。

2004年，国际航空联合会新制定了世界飞行纪录标准，安-225仍然是长途飞行的载重纪录保持者，并在起飞重量300吨以上等级机型中，至今仍拥有多项世界纪录。

安-225飞机还有一个名字——梦想（Mriya，乌克兰语），当初它寄托了一代人的伟大航天梦。如今，安东诺夫设计局盼望它能再次飞上天空，续写新的梦想。即使已过30年，但最近一次维护升级后，安-225还可以再服役20年。它的货运能力无出其右，更重要的是，它可以为人类的航天事业继续贡献力量。

设计局认为，安-225是唯一可以携带航天飞机升空的设备，它完全有条件成为新型的空中发射平台。一般发射航天飞机所消耗的燃料中，大约90%消耗在从地面升到10千米高空的位置。如果把航天飞机放在安-225机背上，带到10千米高空，再从那里发射，由此将大幅节省燃料成本，所带来的经济效益也是巨大的。

在中国迎来新使命

是金子迟早会发光。安-225的卓越性能和货运能力，吸引了中国航空工业集团公司（以下简称中航工）的关注，但是中航工感兴趣的却不是现有这架性能正常的安-225飞机。

早在2009年，中航工就开始研究安-225，经过数年考察、权衡，最终在2016年与安东诺夫设计局签署了合作协议。协议规定，中国航空工业集团将获得安-225的产权，并包括发动机在内的所有技术、图纸。将来，或许中国会制造大量安-225，重新飞上天空，因为中航工计划未来10年内新增1000架重型运输机，而安-225是其中的重中之重。

满足中国日益增长的经济需求、物流服务，或许只是引进安-225的初步目的。据估计，如果以安-225为基础进行研发、改进，装配新的技术，中国的飞机制造能力将会有巨大腾飞，甚至超过世界上其他国家。

还有，中航工希望改进安-225，使之成为空中发射平台，发射人造卫星。这将大大降低卫星发射成本，提升中国卫星发射的竞争力。这与当年购买苏联瓦良格号航空母舰的情况类似。瓦良格号也是因苏联解体而停工的，船体造了一半却废弃多年，最后被中国购买，经重新建造变成了今天的“辽宁号”航空母舰，既提升中国的军力，也提升了造船能力。

相信在不久的将来，世界上最大飞机“梦想”号会再次翱翔天空，尤其在中国的天空上，中国人的梦想也会随之飞上新的高度。endprint