手相破案

妲微鞑

福尔摩斯系列小说，是全世界非常流行的犯罪推理文学。情节曲折，悬念迭起，读起来让人感觉环环相扣，欲罢不能。其中重要的一点，就是会在不经意间发现新的证据，扭转案情，甚至反转。

但是在现实中，可能没那么多跌宕的情节。假如一件案子里只找到了一张照片，而且还是晚上黑暗之中偶然拍到的一只手，仅靠这张粗糙的照片能破案吗？

一张不完全的照片

英国警方就碰到过这种案件。2006年的某天，警察接到报案，但是赶到现场只得到了一份视频证据，其他毫无所获。

案发时是晚上，摄像头用红外光线拍摄了一段视频。景象与白天所看到的差别很大，颜色什么的也不一样。而且从视频中截取出来的照片，有价值的信息只有嫌疑犯的一只手，并附带一部分前臂。这些不完全的信息使警察大受困扰，久久理不出线索。最后警察不得不向第三方技术团队寻求帮助。

英国邓迪大学有一个解剖与人体识别中心（简称识别中心），特别擅长鉴定、识别人的身份，正是他们向警察伸出了援手。

静脉图案

早在16世纪解剖学研究就发现，人与人之间在静脉图案上存在巨大差异。静脉图案，就是皮肤的表层静脉，在分布、流向、粗细等方面表现出来的特征。据研究，这些特征起源于胚胎期的发育。另外，在手脚上的指甲床形态，和手部皮肤上的雀斑形态，虽会受后天环境因素影响，但也是有一定遗传特征的。

因此，靠靜脉图案、指甲和皮肤特征来识别嫌疑人的身份，进而破案是相当可靠的。但是现在有一个最大的问题，之前从未遇到过，就是这份唯一线索——手部照片是在红外光下拍的，与正常可见光下的颜色特征不一样，无法直接判断分析。

静脉血不含氧气，还会吸收红外光。当静脉血与红外光相互作用后，本来偏蓝的静脉就会变成一根根黑色条状图案，跟可见光下看到的完全不一样。因此要准确分析红外光下的静脉图案，还需做些额外的功课。

为此，识别中心建立了一个数据库。研究人员以500名警察为样本，分别在可见光和红外光下拍了他们前臂与手的照片，并输入数据库进行分析、比对。这些信息非常有特色，给研究人员提供了静脉图案各种可能的不同分布情况，还有伤痕、皮肤色素沉着区域（表现为雀斑、褐黄斑、胎记分布）、指关节折痕等情况。

所有这些都表明，它们存在大量的个体差异，而且最关键的是，利用这些信息，研究人员找到了可见光与红外光下静脉图案之间的匹配特征，凭此肯定能识别出嫌疑犯的身份。

成就与意义

结果不出所料，识别中心单凭一张黑暗里的手部照片，就分析出了这只手的主人身份，为警方锁定嫌疑人提供了线索，警方凭借这条线索最终将嫌犯抓捕归案。

经此一役，解剖与人体识别中心名声大噪，身份识别技术越来越专业，后来又陆续帮警察破案，每年能解决三四十例疑难案件。甚至在2012年，英国莱斯特一家停车场地下发现一具古人骸骨，识别中心还凭其精湛的技术，鉴定了这具骸骨的身份正是英国500多年前一位国王理查三世，并且重构了他的脸部图像。

除了解决刑事案件，这种身份识别技术还被应用在情报搜集和反恐工作上。它最大的特色就是借助静脉图案确定身份，其划时代意义在于，以平常最常见、最不易遮挡、最易忽视的身体部位（如手、臂），来确定一个人的完整身份，或者排除一个嫌疑人。

静脉图案的分析，在法庭呈堂证供上，也带来了巨大冲击。据估计，引入这种证据后，大约82%案件会提前结束，它瓦解了嫌疑人的“信心”，也减少了受害人忍受痛苦问讯的时间。

自动化

近年来，研究人员除了应用这项技术不断破案外，还在努力使之规范化、系统化和学术化。

这属于生物科学领域一种较新的生物识别技术，与此类似，还有诸如指纹、虹膜识别与“刷脸支付”都属此列。目前，邓迪大学的识别中心不仅与英国警方合作，还与欧洲和美国政府合作，从更大层面上排除可疑的危险人员。

下一步，识别中心最努力的主攻方向是自动化，即把这项技术自动化、程序化。一方面，这样能降低技术的使用门槛，不限于专业人士，让普通警察也能使用，并轻松调用警察系统数据库里上百万的图像进行比对。另一方面，还可以让人工智能使用它，通过深度学习（AlphaGo下棋获胜的关键技术），电脑可以单从手部图像，就能推断出一个人的性别、身高、体重等基本特征。

有理由相信，在不远的将来，只要有一点点蛛丝马迹，任何案件中的“肇事者”都将无所遁形，从而还社会以公正、平安。endprint