虹识技术：打开“刷眼”市场

《支点》记者 蒋李 实习生 陆凌慧

虹识技术：打开“刷眼”市场

《支点》记者 蒋李 实习生 陆凌慧

虹膜识别技术要解决的问题，就是迅速、准确、有效地证明“我是我”。

研发人员正在检测虹膜锁产品元器件。

双目虹膜采集器。

单目虹膜采集器。

不刷指纹不刷脸、不用钥匙不用密码，扫扫眼睛就可打开家里的防盗门——这种出现在科幻电影中的“黑科技”，终于开始走进寻常百姓家了。

“这种‘黑科技’叫做虹膜识别技术。”武汉虹识技术有限公司（以下简称“虹识技术”）董事长易开军介绍，虹膜识别技术不仅能通过“刷眼”开门，还能解锁手机、完成支付、加密文件、识别身份等，目前在美国等发达国家的公共安全、银行、国防等领域已被广泛采用。

成立于2011年的虹识技术，聚焦于虹膜识别技术的研发及应用，推出了全球首款虹膜识别芯片、数十款硬件产品及软件应用平台。

“我们服务的客户已超过100家，包括航天科工、广电运通、中建三局、湖北省公安厅、武汉光电国家实验室等大型企事业单位，已将虹膜识别系统应用于智慧工地、金融、公共安全、智慧楼宇、智慧家居等多个领域。”易开军对《支点》记者说。

更准确地证明“我是我”

今年44岁的易开军，老家在湖北黄冈，是位典型的技术型企业家。不过，他的研究领域并非一开始就与虹膜挂钩。

1999年，易开军从华中科技大学毕业后，远赴新加坡国立大学深造，先后在新加坡国家科学院、荷兰飞利浦电子公司担任技术研发和团队管理工作。

彼时，他的研究领域主要为超高密度光学数字存储技术和超高速非易失性半导体存储器技术。

2003年，易开军来到美国林肯大学攻读博士学位。他表示，读博期间最大的收获不是技术层面，而是思维层面。

“美国的教育机制鼓励人们追求原创。比如，在美国演讲，如果没有新鲜内容，即便是诺贝尔奖获得者都可能遭受‘空场’。”易开军说。

2011年，易开军到意大利参加国际神经生物学会议时，与德国歌德大学博士托马斯相识。初次见面两人就相当合拍，并定下了虹膜技术这一合作创业方向。

原因之一，在于双方均有原创技术基础。

举个例子，虹膜识别领域中，软件算法是重中之重。而世界上主流算法由几个核心企业掌控，大多数企业更愿购买算法开发产品，而非自主研发。

托马斯对生物识别算法技术特别是虹膜识别算法技术研究颇深，具备开发虹膜识别原创算法的专业能力。

原因之二，则是虹膜识别技术的市场前景。

身份识别一直是现代社会人口快速流动而形成的一大难题。而虹膜识别技术要解决的问题，就是迅速、准确、有效地证明“我是我”。

在印度，虹膜识别技术被作为国民身份认证技术；在美国，虹膜识别技术广泛应用于刑侦、反恐、金融领域；在阿联酋，虹膜识别技术则应用于出入境管理。

当时，在中国，指纹、面部识别已应用广泛，但虹膜识别几乎一片空白。

“指纹、面部识别可能被‘糊弄’。指纹可用一般的指纹膜进行复制，人脸面部也能通过人造面具来乱真，而虹膜识别具有稳定性、唯一性、非接触性等优势，复制难度相当大。”易开军说。

37岁的易开军决定回到母校所在地武汉创业，“打造属于中国的一系列虹膜识别技术专利”。

之所以选择在武汉创业，易开军给出了三条理由：一是武汉有着数量巨大的大学生资源；二是政府对回国创业的高科技人才提供资金、税收等方面的优惠；三是光谷已形成了有利于科技企业发展的产业生态和股权投资生态。

2011年12月，虹识技术成立。起初，公司只有3人——易开军、托马斯以及易开军的大学好友高俊雄。

如今，公司已发展到近80人，研究领域包括人工智能、模式识别、电子设计、芯片设计、算法设计、光电设计、数据库设计等。

“经过优化升级，虹识技术的最早算法也已蜕变为公司核心知识产权之一——PhaseIrisTM虹膜识别算法。”易开军说。

这一过程中，虹识技术也得到了资本青睐。

2013年，虹识技术获得了100万元天使投资，2015年又成功融资1000万元，去年5月则获得武汉光谷成长创业投资等基金5000万元投资。

坚持芯片化战略

凭借PhaseIrisTM，虹识技术本可成为“躺着赚钱”的原创算法提供商。但从创业开始，易开军与托马斯就选择了走一条“不一样”的道路。

在虹膜识别应用方面，现有虹膜识别行业通用模式，不外乎搭载算法的PC机、服务器或手机芯片，加上搭载虹膜识别镜头的采集端。

但由于传统CPU与软件算法往往匹配度不足，存在高功耗、低速度、低集成度的问题。

例如，去年某全球知名厂商推出了一款具备虹膜识别技术的手机，有人对这款手机进行测评时，发现用超高清的虹膜照片也能实现解锁。

难道虹膜识别根本没传说中那么安全？并不是。一位业内人士告诉《支点》记者，活体虹膜对光线的独特反射和有规则的震颤都可作为判断活体的标志。只要采取活体识别技术，便能判定屏幕前是真人还是照片。

“但手机CPU与软件算法不够匹配，要搭载活体识别技术，识别速度就会降低。但要保证识别速度、提高用户体验，就会有安全隐患。”该业内人士说。

基于过去光学研究、芯片研发的实践经验，易开军大胆定下了“芯片化”的目标，也就是将算法集成到相匹配的芯片之中，从而提高效率、降低能耗。

2014年2月，虹识技术推出了全球首款虹膜识别芯片，算法中对虹膜图像从提取、分割、编码、识别到输出结果，一块芯片就能完成整个处理过程。

举例来说，应用了自有芯片技术的门禁系统，实际分为三个部分：一是虹膜识别装置终端，用于抓取、识别、比对身份信息；二是虹膜识别锁具控制器；三是基于软件管理的注册系统，用于注册、管理身份信息。

“这套系统在搭载活体识别技术的情况下仍能迅速识别，任何超高清的虹膜照片都无法欺骗这一系统。”易开军说。

据悉，在同为生物识别的指纹识别领域已有芯片化实践。由于芯片化设备无需后端服务器，相比传统技术成本更低。

“国外一款售价几万元的虹膜识别门禁设备，采用芯片化后，同类门禁系统售价仅需几千元。”易开军说。

此外，之所以选择芯片化，易开军也有安全性考量，“把核心算法做成软件就有被破解的可能，而集成在芯片中，破解难度会大大提高”。

现阶段，虹识技术主要致力于实现智能芯片的规模化生产，使其能广泛运用到公共安全、金融安全和移动终端安全中。

了解芯片技术的优越性后，《支点》记者提出，既然芯片技术具有相对优势，为何其他科技公司都没有率先开发，而是让虹识技术拔得头筹？

易开军表示，这很大程度上要归功于前瞻性。“虹识技术起步早，跑在前面，其他公司即便再行研发，也很难再赶上来。”

资料显示，到今年8月为止，虹识技术依旧是国内唯一一家具备芯片生产能力的企业。

“当然，现在就谈虹膜识别技术芯片化成为主流还为时尚早，毕竟市场拓展还需要时间，但趋势非常明显。”易开军说。

安全性是客户刚需

在过去，无论国内国外，由于虹膜识别技术成本高、设备大，更多应用于政府部门，并未走进老百姓日常生活。

“虹膜识别芯片化使得技术成本降低，且能很方便地集成在小型设备上，因此可研制出各种C端产品。”易开军说。

在虹识技术办公室门口，易开军向《支点》记者现场展示了虹膜门锁的使用。戴着眼镜的他凑近门锁，以45°角俯视门锁上的屏幕，不到两秒，“嘀”的一声，门开了。

“如果不戴眼镜，会识别得更快。”易开军摘下眼镜再度尝试，这次“刷眼开锁”时间不到0.5秒。

据了解，这款虹膜智能门锁，在今年6月曾登陆京东众筹，众筹价为每台4999元。

除众筹模式外，虹识技术暂不考虑在线上销售这一产品，以铺开线下经销商网络为主。目前该锁线下售价在7000元左右。

“门锁需要安装服务，与线下经销商配合能提供更好的客户体验。”虹识技术营销中心渠道部销售经理曾柄棋对《支点》记者说，目前，该锁主要在武汉、深圳、成都等城市销售，销售情况较好，已达到预期。

目前，虹识技术C端产品包括虹膜门锁、虹膜门禁、虹膜保险柜，还与国内某手机品牌洽谈合作，未来将推出嵌入自主芯片的手机。

“智能家居、智能生活理念正逐渐被人们接受，更高的安全性、更便利的体验感，已成为老百姓的刚需。”易开军说。

针对B端客户，虹识技术则提供了身份识别、安防需求的解决方案。

“很多B端客户过去采用的是传统刷卡、指纹、面部识别设备，用虹膜识别替代原有系统，设备更新产生的差价相当大。”易开军说。

但对公安、产业园区等客户而言，安全性比成本更值得重视。

距离虹识技术两公里外，是隶属于新华扬生物的亚洲最大酶制剂基地。该园区原本使用指纹门禁系统，2016年新华扬高层提出要用更安全的手段管控园区。

“生物制剂园区比较特别，车间必须严格管控，一般人不能随便进出。所以安全度最高的虹膜识别技术是最好的解决方式。”易开军说。

目前，虹识技术已开发包括集成虹膜识别的访客系统、金融安全身份认证系统、公共安全闸口身份识别系统、监管所人员身份管理系统等应用方案。

应用推广面临多重挑战

“在信息化快速发展的中国，虹膜识别技术的引进进程仍显缓慢。这需要尽快建立起行业标准，以推进该技术的规范发展和应用推广。”易开军说。

虹膜识别技术的大规模应用，必须基于大规模的数据采集。

通过五年努力，今年初，世界第二人口大国印度建成了12位身份编号与个人生物信息结合的“生物身份识别系统”，包括虹膜、人脸、指纹信息。

在我国，指纹数据采集已在全国各地逐步推广，公民申请领取、换领、补领二代居民身份证时，需要进行指纹采集，但虹膜采集则仅在少数地区小范围试点。

“我们销售人员最头疼的，就是每次要跟经销商解释什么是虹膜识别，而店铺销售员则更不容易向顾客表述清晰。”易开军期待，未来国内也能推动包括虹膜采集在内的全民“生物身份识别系统”，从而推动虹膜识别观念普及。

此外，尽管虹膜识别芯片化已大大降低了传统模式的成本，但要想全面超越低成本的指纹识别、易用性高的人脸识别，芯片成本还需进一步降低。

据《支点》记者了解，目前时兴的智能门锁大多为指纹识别，价格大多在2000-3000元左右，而虹膜智能门锁线下价格要贵两倍以上。

差价究竟出在何处？主要是芯片。

“目前虹识技术使用的第一代芯片是半定制化芯片，正在开发的第二代芯片目标是实现全定制化，预计今年底研发成功。届时，单个芯片成本将降低至几十元钱，相应的，同类门锁价格能降到三千元左右。”易开军说。

“当前反恐、维稳等国际安全问题层出不穷，无现金支付日渐普遍，智慧城市、智慧家居开发如火如荼，给虹膜识别应用拓展提供了广阔空间。尽管有些挑战，但我相信虹膜识别的普及指日可待。”易开军信心满满。