釜底抽薪

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在今夏和勇士续签了一份五年超过两亿美元的超级合同后，斯蒂芬·库里从廉价合同的代言人，跃升为NBA薪水第一人。想当年，斯科特·皮彭也曾因为自己眼光短浅签下了一份“巨亏”的合同，他之后还上演了一出“釜底抽薪”的故事。

NO.1

上世纪90年代，斯科特·皮彭与迈克尔·乔丹在并肩作战的篮球生涯是熠熠生辉。皮彭在公牛队效力了11个年头，这期间，他先后七次入围全明星阵容，七次入围最佳防守阵容。他在公牛赢得了六枚总冠军戒指，但在凤城，他也有一些难以回首的惨痛经历。

时间回到1997年11月24日，在公牛客场大胜国王的比赛之后，发生了震惊联盟的事件。

公牛球员们并不知道，因伤坐在场边观战的皮彭（在经历了左脚手术后，皮彭在那个赛季初期缺席了35场比赛）在比赛中场休息时接受了伊利诺伊州《每日信使报》的专访。第二天，大家从电视新闻里知道了那家报纸登出的独家消息：皮彭表示，他不想回芝加哥了，他要换一支球队，他想去太阳或者是湖人。

电视上还援引了当事人的话，称皮彭说他原来对公牛老板和管理层还抱着一线希望，但新赛季开始前一个月，他曾要求总经理克劳斯让他参加一场慈善比赛，不料克劳斯却威胁说，假如他胆敢擅自去参加，将会对他罚款。

这个消息无疑是一个大闷雷，一下子将公牛上下打得措手不及，成为当时NBA联盟的焦点。但公牛主帅菲尔·杰克逊保持了冷静，不动声色地向记者说：“他只不过是和大家开个玩笑而已，发发牢骚罢了。”

乔丹也替自己的队友说话：“我们都知道他的年薪不高，他对合同不满。”显然，乔丹对皮彭更多的是同情。而当记者追问总经理克劳斯时，他装出了一副很无辜的样子说：“他（皮彭）从来没跟我说过这些。”克劳斯同时还暗示，没有同等级别的球星做交换筹码，他是不会将皮彭交易出去的。

然而，所有的人都低估了此事的严重性。皮彭很快便再次对外界表示：“我没有开玩笑，而且我想去的球队也不仅仅限于湖人或太阳。”

这一次，皮彭将自己的不满情绪宣泄得更为彻底，他说：“我在公牛这么多年一直受到了不公平的对待，现在该到头了。我敬重队友和芝加哥球迷，我在公牛已经效力了11个赛季了，过得非常开心。但我对老板们忍无可忍了，不管伤愈与否，我都不会再替公牛上阵打球了。”

皮彭与克劳斯结怨已久，在乔丹退役的那两年，作为队中第一王牌主力的皮彭便对自己的工资不如库科奇而不满，多次要求加薪，却都没能成功。

的确，作为NBA顶级球星，皮彭的工资的确是太少了。他在1997-98赛季的工资仅有300万，甚至不到乔丹（3314万）的零头，在联盟所有球员中的工资排名是第122位。

在没有皮彭的情况下，公牛在1997-98赛季的开局战绩很糟糕，赛季前21场比赛仅打出12胜9负的战绩。而在经历这出闹剧之后，舆论都不看好他们能再度卫冕成功。好在这一事件并没有升级，在12月6日一场公牛主场同雄鹿的比赛中，皮彭有了“回心转意”的表现，他穿着便装出现在赛场边，受到主场球迷的热情欢呼。这是皮彭公开表示要求转会之后首次出现在替补席上，此役公牛最终以84比62大胜对手。

最终，在1998年1月10日公牛主场同勇士的比赛，皮彭终于重返赛场。以夺冠大局为重，皮彭把自己的怨气先放到了一边，但这并不等于恩怨已经化解。

NO.2

冰冻三尺非一日之寒，皮彭第一次与公牛闹情绪的事件可以追溯到1989年的季后赛。那年公牛在东部决赛上以2比3落后活塞，到了系列赛第六战，皮彭争抢篮板时遭到兰比尔肘击，这一下造成皮彭脑震荡，当时就送往医院治疗，公牛也输掉了这场关键比赛。

一年之后，公牛和活塞又一次在东部决赛狭路相逢，此时的皮彭，似乎对底特律“坏孩子军团”带有进攻性的野蛮防守患了恐惧症，在赛前热身训练中偏头痛发作。结果皮彭在比赛中10投1中，仅得到4分，结果公牛连续第三年被活塞淘汰。

当时，公牛的其他队员以及芝加哥球迷都对皮彭的表现大为不满，说他在关键比赛中太软弱了。之后，皮彭也自责说：“我知道大家对我有意见，但我保证以后不会再发生这类事情了。”

皮彭兑现了自己的承诺，他之后再也没有在关键比赛中掉链子，却有撂挑子的故事發生。

1994年5月13日，公牛与尼克斯之间的东部联盟半决赛进行到了第三战，此前纽约人已经取得2比0的领先优势。终场前1.8秒，尤因的投篮将比分扳成了102平，菲尔·杰克逊叫了暂停，而在他将最后一投的战术部署主交给托尼·库科奇之后，负气的皮彭拒绝再重新回到场上，继而离开了球场，因为他认为这本应该是由他来执行这次绝杀。当时，卡特莱特特意走过去良言劝慰皮彭回到场上，但那个时候后者什么也听不进去。

但同样倔强的“禅师”并没有屈服和妥协，他派遣彼德·迈尔斯顶替皮彭出场，然后迈尔斯将球传给了库科奇，后者最终投中了那个制胜一球，帮助公牛赢下比赛。赛后，所有公牛球员都冲入场内相互拥抱庆祝，但这里面没有皮彭。

“皮彭是应该与我们在一起的，如果他当初做出另外一种选择，他就可以和我们一起分享那一刻的快乐，我真的有一些失望。”卡特莱特说。

“1.8秒事件”成为皮彭职业生涯一次永生难忘的记忆，这个球队的灵魂人物在教练和队友之间的地位也变得微妙起来。

事实上，当时皮彭在赛场外也惹上不少麻烦。一次，他因违章停车，被警察抓个正着，结果一查发现他车中还私藏枪支，结果被拘留。他的未婚妻则曾经指控他殴打她，此案虽然最后起诉撤销，双方私了，但这已经在公众中造成不良的影响。皮彭还承认自己是一对双胞胎的父亲，让公众对他的私生活也颇有微词。

不过，皮彭和公牛管理层闹掰的最大原因还是“低薪高能”的合同。endprint

1991年夏天，皮彭续签了一份七年2000万美元的合约。以当时的眼光看，这其实是一份合理的报价。1990-91赛季，NBA联盟中薪金最高的球员是尤因，年薪为425万，除他之外，联盟中只有三个球员的年薪超过300万。即便是乔丹，当时的年薪也只有250万。

皮彭这份续约合同的平均年薪将近300万，此前他拿的是76.5万美元，也算大幅增长。他吃亏在签下的是七年长约，关于这一点，皮彭只能怪自己目光短浅。当时，皮彭的经纪人杰米·塞克斯顿曾善意地劝诫他，NBA市场很大，或许用不了多久，球员们的薪水就会上涨，但皮彭还是固执己见地在合同上签了字。

果然没过多久，NBA球员的合同金额出现大幅增长，很多球员也趁机迈入千万年薪俱乐部。皮彭一直对他遭遇不公平对待发牢骚，他这么做也情有可原，因为他的确有一个超级大的家庭需要养活。

皮彭出生于是中阿肯色州的一个农村小镇。他的父亲普雷斯顿因为中风而常年瘫痪在床，所以全家几乎没有什么像样的收入，几乎全靠社保救济，但同时全家有12个孩子，其中还有一个是残疾人，一个是低能儿，而皮彭则是家中最小的那个。在皮彭进入NBA后，他成为全家摆脱饥寒交迫惟一的指望。皮彭每次发完薪水，除了支付自己在芝加哥的公寓房租和日常开销外，几乎全拿来养家了。在一次接受采访时，皮彭曾告诉媒体，自己一度需要养活全家30多口人。

公牛管理层一直都有把皮彭送走的想法，但每次都是乔丹出面摆平一切。比如在1997年选秀大会上，就是“飞人”出面，导致皮彭和猛龙新秀麦迪的交易没有发生。乔丹非常清楚，皮彭在公牛两次三连冠中的作用有多大，两人之间也建立起深厚感情。

在1996年圣诞节那天，乔丹收到了皮彭的礼物，打开一看，是一个专门放奖杯的大礼盒。与盒子一道，还有一对镶着钻石的NBA奖杯形状的耳环。乔丹被这份精心设计的礼物深深打动了，相比之下，他的礼物便显得有点太简单了，因为他送给皮彭的只是一条雪茄烟。于是乔丹对皮彭说：“你不是说喜欢我的车吗？咱俩换着开吧。”就这样，乔丹用他那辆豪华的法拉利换回了皮彭那辆仅值他的车一半价的波尔舍。

他俩经常一起吃饭，一起打牌，一起聊天。只要皮彭喜欢做的事，乔丹都会全力支持；只要是乔丹的意见，皮彭总是言听计从。

在1996-97和1997-98赛季，乔丹的年薪是令人瞠目结舌的3000万以上，但除了这两个赛季外，“飞人”在其他年份的薪水和皮彭相差不多。

在1997-98赛季结束后，乔丹选择退役，而皮彭也离开公牛加盟火箭。这一次，他终于赚到职业生涯第一桶金。

NO.3

1998年夏天，先是菲尔·杰克逊和公牛管理层之间的矛盾选择离开，之后乔丹也宣布退役。公牛王朝坍塌已不可避免。此时皮彭作为受限自由球员，在和公牛的续约谈判中开始占据主动权。

多年以来，皮彭因为薪水问题而与管理层早就势如水火，这一次他肯定会要求大幅度涨薪。克劳斯倒是承诺会满足他的薪水要求，但前提是新合同最多三年，而皮彭则狮子大开口，他开出的条件是至少五年7000万或者六年8000万。

尽管很多球队都希望签下皮彭，但考虑到他33岁的年龄，大家都望而却步，仅有的两个没有被吓退的是太阳和火箭。火箭当时的情况是德雷克斯勒刚刚宣布退役，而球队另一位巨星巴克利则是自由球员。

火箭为了挽留巴克利，表示他们将全力争取得到皮彭，但问题在于球队薪金空间不足。巴克利在听了火箭的计划后没有任何犹豫，当即表示火箭只要能签下皮彭，自己愿意再度降薪续约。

我们都知道今夏凯文·杜兰特为了勇士留下夺冠班底降薪的故事，但这和当年巴克利的所作所为相比就是小巫见大巫。

在1996年转会火箭时，当时巴克利的合同仅剩一年，年薪为467万美元。

到了1997年夏天，为了能帮助火箭补强阵容，巴克利主动降薪续约一年，在1997-98赛季仅拿225万年薪，比他应该得到的薪水少了几倍。而这次为了让签下皮彭，巴克利竟然再度表示愿意降薪，查尔斯爵士的高风亮节让球迷着实感激。

就这样，巴克利从原本就很卑微的225万年薪降至100万，皮彭则是以先签后换的方式被公牛送到火箭。

从某种意义上，皮彭转会火箭也是为了证明自己是个名副其实的成功者。他和另外两个50大球星奥拉朱旺和巴克利联手，正是看中了再度冲击冠军的可能，并希望借此展现自己也拥有带队夺冠的实力。

然而事情的发展遠没有那么顺利，皮彭的表现并没有达到火箭球迷的预期。休斯敦媒体指责皮彭在签到大合同后丧失了进取心，只会戴着六枚戒指在航天城耀武扬威。芝加哥媒体则说火箭在浪费皮彭的天赋和才华，他们根本没有围绕皮彭设计到一套像样的战术。

随着火箭在季后赛首轮被湖人淘汰出局，一个被寄予厚望的赛季就这么结束了。没想到只在火箭打了一个赛季，皮彭就大谈在火箭的挫折感，并声称巴克利不配和他做队友，引来更衣室矛盾重重。

你完全可以想像出1999年夏天休斯敦人的愤怒程度，而拿了高薪却没能打出高水准的皮彭自然是最大的背黑锅者。媒体怒批他是个自私鬼，当不了领袖就耍小孩子脾气，甚至还挖出“1.8秒事件”。

口不择言的皮彭顿时成为了整个休斯敦的公敌，显然在撕破脸后，他已很难留在火箭。尽管从1999年7月到10月，火箭主帅汤姆贾诺维奇一直表示火箭会留住皮彭，新赛季将更多围绕皮彭展开进攻。但最终在10月，火箭还是宣布，在一笔一换六的交易中，皮彭闪电来到波特兰。

身为最有钱的老板，保罗·阿伦为了争夺冠军疯狂砸钱，皮彭的合同对他而言也是无所畏惧。结果，开拓者在1999-00赛季组建了一套账面上看上去无懈可击的阵容。

1999年11月29日，皮彭率领开拓者与旧主火箭首次相遇。比赛开始之前，作为火箭队长的巴克利公开拒绝与开拓者队长皮彭进行例行公事的握手，而且还派遣本队前锋马特·布拉德告诉开拓者球员史蒂夫·史密斯，说如果皮彭敢在他面前突破上篮的话，他肯定要将皮彭打翻在地。endprint

全场比赛，皮彭和巴克利在场上没有说上一句话，甚至连眼神都没对上过。从某种程度上说，皮彭已经赚得盆满钵满，他转会开拓者并让这支球队真正展现顶级强队风范，而火箭却不得不面临重建。

皮彭在开拓者队停留了四年，那里是一个天才球员云集，但也四处充斥着不安定因素的地方。每个夏天球队都有人出入于警局和法庭之间，他们的战绩也是动荡起伏的，但皮彭并未因此丧失信心，他起到了老将球员的作用。

当皮彭那份大合同在2003年结束的时候，他已经是将近38岁的老将。此时皮彭已经不是当年那副性急冲动的青涩模样，尽管作为一个球场战士的本色依旧，但无论在赛场上、在更衣室内，他都能够处之泰然，游刃有余，他让人感觉更加平易近人、理智和懂得感恩。

“随着年龄的增长以及阅历的丰富，我或许变得老练了，生活让我得到成长。”皮彭说，“但这一切并不会改变一点，那就是由始至终我对于篮球的热爱，这一点，直至我的生命消逝也不会改变。”

所以在2003年夏天，皮彭选择落叶归根，回到职业生涯的起点。

在2003年7月17日这天晚上，公牛新任总经理帕克森拨通了皮彭的私人电话，向他提交了公牛队的签约意向，并留给后者充足的时间用以考虑自己的未来前途。对于皮彭来说，薪金不再是他选择球队的羁绊。对于一种既可以生存得异常尊严和富有成就感，又不会造成经济上严重亏失的选择，皮彭并没有理由加以拒绝。

“我热爱这座城市，还有芝加哥的球迷。我曾经在这里经历过职业生涯最高潮的风光期，同时也留下了一些不堪回视的记忆，但我确信自己还会与这里的人们同呼吸共命运。”皮彭说。

在退役之后，皮彭一直和公牛维持着良好的关系。在2012年，皮彭正式被任命为球队的高级顾问，此前两年他也一直是球队的形象大使，他和公牛之间的恩怨情仇早已是过眼云烟。事实上，在2005年皮彭退役球衣仪式时，巴克利也通过视频给他送上祝福，两人的恩怨也得到化解。

尽管皮彭离开公牛之后再也没有缘分触摸到奥布莱恩奖杯，但他好歹满足了拿到高薪的梦想。他职业生涯17个赛季的工资总额突破一亿美元。

要知道，偉大的乔丹虽然拿过两次3000万美元的年薪，但他职业生涯工资总额不过是9 3 7 7万美元。endprint