邓廷桢雪冤

○宋月航

邓廷桢雪冤

○宋月航

邓廷桢在清嘉庆年间出任西安知府。

一天，汉中报上一桩投毒杀人案：兵营中有个名叫郑魁的士兵，被指控将砒霜放在馒头里，毒死了县民宋某。郑魁已低头认罪，被判为死刑。卖馒头的、卖砒霜的都作为证人被带至西安府。衙门上下都认为铁证如山，唯独邓廷桢感到事有蹊跷。

邓廷桢先传卖馒头的人：“你每天能卖多少个馒头？”

卖馒头的回答：“大约二三百个吧。”

邓廷桢又问：“一人大约买几个？”

对方又答道：“三四个。”

邓廷桢沉思片刻说：“如此看来，你每天要同近百个顾客打交道了？”

卖馒头的点头说：“是的。”

邓廷桢突然问：“这近百人的相貌、姓名，以及哪一月、哪一天来买过你的馒头，你都能记得吗？”

卖馒头的微微一怔，又摇头答道：“不能。”

邓廷桢立即追问：“那么，你为什么偏偏记得郑魁买过你的馒头呢？”

卖馒头的结结巴巴地回答不出。

邓迁桢一再追问，卖馒头的才说：“我本来不记得，衙役冯迪跑来对我说：‘衙门里正审问一桩投毒杀人案，凶犯郑魁已经招供了，还缺少一个卖馒头的证人，你就出庭作证吧。’我们做小本生意的怎敢得罪衙门里的人？我便依允了。”

邓廷桢又传卖砒霜的，郑魁确实在他那里买过砒霜。

这到底是怎么回事呢？邓廷桢经过周密调查，终于弄清了事实真相。

原来，宋某与郑魁素来不和，临死之前又与郑魁大吵了一架。县官验尸时，发现宋某嘴唇发青，便怀疑是中毒身亡。恰巧郑魁这天又买过一包砒霜。于是左邻右舍及衙门上下都认为是郑魁投毒，杀人泄愤。郑魁有口难辩，终于屈打成招。为了更有“说服力”，汉中县令又指使县役冯迪找来了几个“证人”。其实，宋某是被疯狗咬了一口，死于狂犬病，所以嘴唇发青。而郑魁为了毒老鼠，偏巧在那一天买子包砒霜。

真相大白，邓廷桢当堂释放了郑魁，又依法惩办了汉中县令。卖馒头的被训斥一顿后，也放了回去。

三氧化二砷，俗称砒霜，分子式As2O3，是最古老的毒物之一，无臭无味，外观为白色霜状粉末，故称砒霜。砒霜的毒性很强，进入人体后能破坏细胞呼吸酶，使组织细胞不能获得氧气而死亡。砷在天然状态下毒性并不强，但是它的化合物往往具有很强的毒性。19世纪20年代，法国皇帝、著名的军事家拿破仑死后，科学家从他的身上检验出砒霜，并意识到这种物质的致死作用。拿破仑卧室的壁纸中含有一种绿色的涂剂，随着壁纸逐渐受潮腐烂，这种涂剂中掺杂的砷就会逐渐氧化并以蒸汽的形式挥发出来。