把牛分成两部分就是“半”

◎ 邱成立

把牛分成两部分就是“半”

◎ 邱成立

“半”是会意字。金文的“半”字，上面是个“八”字，这里的“八”不是表示数量，用的是“八”字的本义，即分、分开的意思。下面是一个“牛”字，整个字表示将牛分开，分成两半，这就是“半”字的本义。小篆中，“半”的字形和金文大体相同。楷书的“半”字写法发生了变化，上部的“八”简化成了两个点，下部的“牛”则讹变为两横一竖。

《说文·半部》：“半，物中分也。从八，从牛，牛为物大，可以分也。”意思是：半，物体从中对分各为一半。从八，表示分开；从牛，因为牛是大的物体，可以分割。

在我国古代，牛、羊和猪等家畜是家庭财产的象征。在货币没有产生以前，商品的交换常常是以物易物，很多时候是用牛羊交换物品，必要时就要分牛。

“半”的本义指一半、二分之一。古人常说的“半壁江山”，指的就是国家的一半。

后泛指半边。如“半信半疑”。又引申指部分、不完全的。如“千呼万唤始出来，犹抱琵琶半遮面”。

“半”由“一半”引申，指在中间。如“夜半”即子时，处于夜晚的中间。“月半”指农历每月的十五，处于一月的中间。