在非洲增长迅速的智能手机市场,领先的公司并非蘋果公司或三星电子,而是并不出名的中国公司传音控股。该公司针对当地市场的手机功能为其赢得了消费者的青睐。
传音控股旗下拥有Tecno、itel和Infinix三个手机品牌。该公司开发了双卡手机,因为此前的调研显示,非洲用户经常会携带额外的手机卡,避免网外通话,以此节省话费。该公司还优化了摄像头,更好地凸显深肤色人群的特点。传音控股副总裁Arif Chowdhury称,公司不希望仅仅提供原有的产品,而是要带来顾客需要的产品。
这种想法一定程度上解释了中国手机制造商市场份额大增的原因。行业研究机构国际数据公司的数据显示,中国制造商在2017年第一季度获得全球智能手机市场逾40%的市场份额,较五年前上升一倍。与此同时,三星电子和苹果公司在全球市场的占有率开始下滑,去年下降3.5%。
另一个答案可以在中国南方科技走廊──珠江三角洲找到。除了位于北京的小米公司等少数公司外,中国20多家智能手机制造商大部分都位于深圳,这里技术知识资源和制造业基础设施都十分丰富。不仅华为技术有限公司、中兴通讯和传音控股将总部设在深圳,OPPO和vivo智能手机制造商的母公司步步高电子以及TCL集团也都位于深圳以北不到100公里的地方。
中国市场波动很大,小米去年还是中国排名第一的手机厂商,今年就下滑到第五位。这场战斗完全是看定价和功能上的竞争力,而深圳就是战场。深圳一度以西方科技巨头代工中心的形象而闻名,而如今,通过将低成本生产和高科技工程结合,这里已成为大量中国初创企业的摇篮。
TCL董事长李东生称,有关中国企业不擅长创新的看法在三年前是对的,但现在已经不是这样了。TCL的智能手机在美国的市场份额排名前五。OPPO八年前开始生产手机,当时该公司机型的亮点只是一些简单的独特设计,例如摄像头设计成微笑的形状。而如今,该品牌最大的卖点包括可以柔化、提亮用户自拍照片的美颜功能,以及能够快速充电的电池。按去年的市场份额排名,OPPO是中国最大的智能手机制造商。
OPPO中国区副总裁兼市场营销总监吴强(Alen Wu)称,该公司进行消费渠道调研,并对其庞大的销售团队进行调查,以弄清消费者需要和希望手机能提供什么,并依此尝试创新。2016年,OPPO手机在中国市场上的销量较苹果公司的销量高出逾50%,而2015年的情况是苹果的手机销量较OPPO手机销量高出逾50%。
如今OPPO在海外市场也采取了相同的策略。在东南亚和印度市场,OPPO发现用户喜欢自拍,因此推出了专门用于团体自拍的广角相机镜头。这家中国手机厂商今年宣布,计划扩大印尼工厂规模、在印度开设一家工厂,并进军中东和北美市场。华为同样也精简了其智能手机系列,更加强调手机相机功能,包括造出了华为手机自己的景深效果,即背景模糊前景突出效果。这项技术最先出现在iPhone 7 Plus上,但华为手机的价格仅为iPhone价格的三分之一。
华为消费者业务的战略营销负责人邵洋在今年的发布会上对媒体表示,在智能手机领域,华为要做的就是通过创新赶上竞争对手;下一阶段,华为希望通过提供最好的用户体验和最好的产品而成为领导者。传音控股注意到非洲用户经常携带两张SIM卡换来换去,因为在不同电信网络之间打电话比在网内打电话更贵,因此该公司高管决定推出双卡手机。
传音控股的Chowdhury称,该公司还发现,非洲用户喜欢自拍,但是由于肤色较暗,成像效果令人失望。为此,该公司调整了智能手机摄像头的算法,以增加曝光度,从而提高了照片的清晰度。这一招果然奏效。根据IDC的数据,去年,传音控股是非洲排名第一的手机生产商,市场份额达到38%,超过三星。
在非洲和印度等新兴市场,低廉的价格是制胜的法宝。但是中国手机生产商在美国也有不俗的表现。根据IDC的数据,中国智能手机生产商去年在美国的市场份额已经从2012年的13%升至19%,而苹果公司和台湾手机生产商宏达国际电子股份有限公司(HTC Co., 2498.TW, 简称:宏达国际)的市场份额则有所下降。
TCL在帮助黑莓生产智能手机之后,于去年底出资获得了该品牌的授权。李东生表示,TCL计划用这款曾经风靡一时的手机品牌打入美国高端手机市场。他还称,美国用户比较注重实用性,除苹果的用户外,品牌忠诚度并不高。而这一情况为中国品牌打入美国市场创造了机会。不过,中国公司生产的手机大同小异,缺乏像苹果一样的品牌声誉,这意味着中国智能手机生产商基本是在相互争夺用户。
国际数据公司驻新加坡的研究主管Kiranjeet Kaur称,这些公司面临的挑战是,在向核心销售区以外的地区扩张时,如何让自己的产品脱颖而出。Kaur称,中国手机生产商与外国竞争对手之间的显著差异在于手机的功能,但中国手机生产商之间的差异较小。她表示,在中国手机生产商进入新市场后,相互之间的竞争将加剧。