西秦尚付

天瑶

一

冰冷的雨水混着血珠从她身上一直流到地上，她用剑强撑着单膝跪地，抬头看到赵赫居高临下地望着她。

“息兰将军不愧胆色过人，竟敢孤身闯入我西秦，在下佩服。”

“可惜——”赵赫颇为怜惜地说道，“为了一只尚付，南越的一代女将今日要葬送在异国了。”他伸手捏住她的下巴，“原来在宋御心里，你的命也不过如此。”

息兰冷笑一声，缓缓站起来握住剑，眼神凌厉：“你不必多费口舌，我宁愿战死，也不会成为你的俘虏。”

她举剑正准备殊死一搏，却蓦地听到马蹄声由远及近。

很快，宋御带了一队人马停在雨中，“我用尚付换她的性命。”

“殿下，万万不可——” 手下几个人同时出声。

“闭嘴。”宋御打断他们的话，下马小心翼翼地将息兰抱上马，转头对赵赫道，“二皇子，我已将那尚付藏入定州城中，若我们能安全离去，三日后自当有人将尚付送还。”

言罢，不等赵赫说话，他便径自骑马带着息兰疾驰离去。

宋御行出一段距离，便找了个干净的草屋稍作休整。

替息兰处理好伤口，一行人不敢过多停留，继续快马加鞭地赶路，直到抵达南越才松了口气。

息兰受重伤又连日赶路，只是强撑着一口气，一进南越便晕了过去。浑浑噩噩不知多久，醒来时却已身在宋御的书房里，宋御正好在喂她喝药。

她望着宋御阴沉的脸色，仍是忍不住开口：“那尚付，你真的还给了赵赫？你——”

“先喝药。”

“殿下，那尚付有特殊功效——”

“我知道。”宋御语气缓和几分，“传言未必可信，你不必太着急，何况——我怎么可能丢下你？”

传言中的尚付乃是一种禽鸟，形如鸡，却有三头六目，六只脚，三对翅膀，食其肉可令人不觉困倦。

然而事实却并非如此简单。

四百年前西秦太祖偶然得知食用尚付的肉可令人不觉困倦，命军队捉了上千只回来分给士兵食用。数万将士果然不止感觉毫无困意，且全身都充满了力气，与楚国不分昼夜地连战七天，楚国最后终于支撑不住，举国投降。

只是，自那一战后，尚付再也未曾出现，很多人怀疑这只不过是个传说而已。只是没想到时隔四百年，西秦竟又捉到一只化为人形的尚付。

西秦连年与南越交战均处于下风，已割让了十二个州，如今竟能得到尚付，皇帝岂能不欣喜？是以特地将这尚付锁起来游街，鼓舞士气的同时，亦是增长百姓的信心。

一听闻这个消息，息兰便同宋御乔装秘密进入西秦。

她记得她看到那人形尚付的第一眼：衣衫褴褛，瑟瑟发抖地被铁链锁在铁笼的一角，望着周围人的眼神充满了轻蔑和讥讽。

他们连夜将那尚付救了出来，却没想到会如此之快便被发觉，更没想到跟她兵分两路本已走脱的宋御会折返回来用尚付换了她的性命。若传言为真，西秦得此助力，在战场上南越将士怎么可能打得过？

而宋御，竟真的为了她放弃了这样一个踏平西秦的机会。她神色复杂地望着他，宋御慢慢地握住她的手，轻声道：“息兰，我不能没有你。”

“殿下，太子妃在外求见。”有婢女忽地进来禀告。

息兰神色一僵，立刻从他手中挣脱出来。宋御却只微叹了一口气，叮嘱道：“你自己好好喝药，我很快回来。”

二

息兰听到了外室低低的声音，不知宋御跟太子妃在说着什么，她却陷入回忆中。

她十二岁上战场，凭借着一身武艺三年内一路升到副将，在一次战役中将遭遇伏击的宋御从数万具尸体中拖出来，护着他花了三个月一路从南疆的密林逃回南越。

从那以后，她便被提拔为女将军，在战场上与宋御几乎形影不离。

渐渐地，宋御看她的眼神越来越不同，多了几分欣赏、柔和，甚至是……情愫。他们二人在战场并肩而立，肆意杀敌，很多时候她甚至期待战争永远不要停止，这样他和她也就不用回来，她也不用面对他早已有佳人在侧这个事实。

他们默契地从来未曾提到过太子妃这个话题，直至有一次他们全胜而归，他喝了点酒，忽然抱着她问：“你愿不愿意跟我入府？”

她还未回答，又听他说：“你不会，你怎么会愿意被圈在后宅这方寸之地？而又为什么，我没能早一点遇见你？”

然而，第二日酒醒后，他却只字不提，仿佛那些话都只不过是她的一场梦。

有脚步声传来，抬头却见是太子妃对她盈盈一笑，缓缓走进来问：“息将军可还好？”

“我没事，多谢太子妃惦念。”

太子妃点头，转而说道：“殿下奉陛下口谕入宫了。”她握住息兰的手，“似是有人将殿下用尚付换了姑娘性命一事泄露了出去，陛下他……十分震怒。”息兰一凛，便又听她道，“殿下十分看重将军，将军若是愿意入府，殿下必定会十分欢喜。”

息兰不知她为何说出这样一番话，只是干脆地拒绝道：“我是决计不会入府的。”

太子妃叹息一声，从怀中掏出一条手串，道：“既如此，我也不便多言。这楠木手串有镇静辟邪之效，有令伤口加速愈合之效，请将军务必快些好起来，以免殿下担心。”

说着，她一副不容息兰拒绝的样子，将手串套在息兰的手上，息兰只好无奈地点头。

谁知手串忽地发出一道奇异的绿光，息兰只觉得自己全身都无法动弹，直直地望着太子妃。

“你果真是尚付。”太子妃缓缓一笑，退后几步，南越皇帝和一个道士却迈步而入。

息蘭似笑非笑地望着他们，皇帝道：“无真道长开启阵法感应到南越也有一只尚付在太子府中，与你回来的日子恰好对上，真没想到我南越的女将军竟会是仅存的几只尚付之一，难怪太子会对将军刮目相看。”

她如遭遇雷击，又听皇帝道：“将军这些年为保卫南越已然牺牲了很多，想必不介意最后再牺牲一次吧？”

三

息兰被囚禁在昏暗的水牢之中，浑浑噩噩中她又梦见了那一场屠戮。

百里长山被黑压压的一片士兵所围，尚付一族被荼毒殆尽，连整个山林都在大火中化为灰烬。

“母亲、父亲……”她额头落下豆大的汗珠，忽地听到有人在喊她的名字，她猛地睁开双眼，却见是宋御。

他的脸色被月光映得有些苍白，解开她手腕上的铁索低声道：“跟我走。”

她似是不敢相信，迟疑着问：“你，要放我走？”

“在战场上无论多凶险，你从不曾放弃过我。我怎么可能看着你死？”他将铁索甩在一旁，“来不及了，快走。”说着，他紧紧握住她的手走出去。

沿途的守卫均已被放倒，他一手将她托上马，自己翻身而上，疾驰前行。

息兰在风中闻到了一丝血腥味儿，不觉问：“你受伤了？”

“皮外伤而已。”

宋御不会告诉她，昨日入宫皇帝发怒，赏了他二十鞭，他回来时，她已经被抓走。

他手持令牌一路将她送至城外，递给她一个包袱：“你往北去吧，那里的人不会知道这个传言，你可以重新开始生活。”

她盯着包袱看了半晌，问：“那你呢？你放走了我，陛下会放过你吗？那些即将上战场的南越将士又该怎么办呢？”

他温和地一笑：“父皇只有我一个儿子，不会舍得对我怎样的。至于战场上的事情……”他状似轻松地笑了笑，“总会有办法的。”

“食用了尚付肉的人可以一敌百，这并非传言。”她抬眼望着他，“一只尚付可炼制丹药数千枚，西秦等同于凭添数十万军队，无论你有什么办法，都不可能挡住西秦。”

“那贫道就更不可能让你走了。”无真道长忽然出现，语气不善，“殿下，你身为南越太子，竟要罔顾我南越数十万将士的性命将这禽鸟放走吗？”

“孤的事，还轮不到你来过问。”宋御抽出腰间的软剑，对息兰呵斥道，“快走！”

他昨日受了二十鞭，今日又冒险将她救出来，身体早已支撑不住，却强撑着跟无真道长过了数十招。然后，他又对她几乎是怒吼道：“走！”

息兰一时间竟有一丝失神，想起这些年来战场的同生共死，想起那年他们二人陷入险境，他亦是一面如此拼杀在前，一面冲自己怒吼“快走——”

直到看到他吐出一口鲜血，仍拼尽全力抱住无真道长的腿死死不放，息兰方才毅然转身骑马飞驰而去，很快便消失不见。

不过十天时间，西秦的军队已经一路进攻至南越都城。

宋御终于明白为何息兰会说无论用什么方法，他都挡不住西秦。他擦亮了手中的剑，穿戴上盔甲，淡定地道：“走吧，我们出城迎战。”

太子妃哭着抱住他，劝道：“殿下，留得青山在不怕没柴烧，殿下不如先行离去——”

“我是不会丢下南越将士的。”宋御打断她的话，微笑道，“我宁愿战死，也不愿苟且偷生。”

四

南越城门大开，宋御冲在最前方高呼：“南越好男儿，宁可战死，决不投降！”

这是他经历过的最激烈的一战，马蹄声、兵戈声在脑海中混沌不堪。

不知打了多久，他的身体摇摇欲坠，他知道自己终于撑不住了。

所以，那一枪向他刺来时，他坦然一笑。

正欲受死，他却看到那枪被一个熟悉的身影格挡开来。紧接着，息兰一把将他拽起来。

他惊喜地看着她，忙问：“息兰，你怎么会回来？”

息兰微笑道：“你说过，我从未在战场上丢下过你。”

说完这句话，她飞身而起，从怀中掏出一支玉笛，清冷绵长的笛声瞬间响彻战场，不远处又有忽高忽低的琴声与之相和。

伴随着笛声的高低远近，那些西秦将士竟如呆滞一般，忽地全部僵在原地，瞬间又开始相互厮杀。

经此一役，西秦四十万兵将全军覆没。

息兰从空中手持玉笛翩然落下，宋御仿佛明白了什么，脸色苍白地望着她：“你……”

“你应该庆幸你放走了她。”伴随着低沉的声音，有一青衣男子持琴而至，“否则今日南越只会如西秦一般。”

宋御认出了他，脱口而出：“你是西秦捉到的那只尚付？你没有死？这是……”他难以置信地望着息兰，“这是你们故意设计的？”

息兰颔首，“四百年前人皇灭我族类，只有我与兄长因下山玩耍逃过一劫，那时我们便立誓，总有一天要将人族屠杀殆尽。我们二人这四百年走遍天下，一面修习术法，一面伺机报仇。而最好的方法，就是要你们自相残杀。”

所以，他们二人一个故意被西秦捉到，另一个故意被南越的道长发觉身份。而当两国将士都食用了他们用术法化出的尚付肉之后，便会互相无休无止地残杀对方。

尚付一族本就是神族血脉，只是三界平安，他们一族便在百里长山安稳度日，数万年下来早已无人修行，所以当时才会被人类屠杀。而历经四百年修行，他们二人早已不是当初任人宰割的尚付一族，早已精通了控制人类的术法。

息兰望着宋御道：“多谢你几番救我。”

“小妹，我们该走了。”

息兰点头，转身便要离去，宋御忍不住喊了一声：“息兰——”

她慢慢地回过头，听到他问：“我们还会见面吗？”

她看了他片刻，道：“从此万水千山，后会无期。这支笛子，留给殿下做个纪念吧。”

终

从那以后，他真的再也没見过她。

直至他登基为帝，一统天下，辉煌地走完一生，下葬之时，却有乐声伴随百鸟前来送葬。

南越子民纷纷被震惊，人群中有人忽地喊：“这不是鸟，这是古籍中记载的尚付！”

却并没有人理会他，那人急道：“我说的是真的，古籍中记载尚付有三头六眼……你看领头的那只，明明是有三个脑袋的……”