典当行里的故事

刘子源

“典当铺子呦，你缺银子，我帮忙嘞！”掌柜又吆喝了一声。

“掌柜的，”她压低声音，“你们这儿都收些啥子噻？”

“镯子、珠子、坠子，金器、银器、玉器，嘿嘿，咱大的当的起，小的也奉陪，来者不拒！”

这女人活动了一下背后的竹筐，嘟囔着，“小娃子可要噻？”

掌柜的山羊胡子抽动了一下，咧开嘴笑了；但不说话，搓着手像是默认。

女人连忙放下竹筐，抱出包被，递过去，抓了掌柜的几锭银子，风也似的跑了。

这娃子大了，便成了铺里的小伙计。掌柜看他脑瓜灵光，便逐渐让他学着管些“当契”账簿。那晚，掌柜在躺太师椅，嚼芝麻茶，小伙计敲响了红木门框。

“进来”，他嘴里咀磨着芝麻，“有事么？”他并不打算改变原来瘫软的姿式。

小伙计垂头站着，“掌柜的，您吩咐收拾的旧账本已经妥实了。”

“去伙房吃饭吧。”

小伙计却不肯动，一副犹犹豫豫的祥子，

“有话憋着？讲。”

“掌柜的，您总说我是您大年三十台阶上捡来的，可我也听到了一些话……”

掌柜皱紧眉头，呡了口茶。“你也不小了，我就不瞒你了。你是你妈当给铺里的，当时说要赎的，但恐怕做不到了。”

小伙计的脸麻凉的，讷讷着：“我就知道……”过了一会，他转过脸去，“掌柜的，您安，我告退了。”

“你且回来，到我身前来！”

掌柜在他脑袋上敲了三下，“嗯，你听着。”

那早蒙蒙亮，一个年轻人找上铺子，眉头像挂着秤砣。

“掌柜的，当首饰！”

“哟，大清早的就来贵人哦。”

年轻人不大理会，自顾自地从布包袱里捧出一个首饰盒，颤抖着递过去。我打开一看，绒缎子里躺着几件雅致的首饰，那件玉镯子似带电般，一下子把我的眼睛刺亮了。

“是你母親的嫁妆吧？家里紧吧？”

年轻人露出愧疚的神情，“嗯，做生意急用，以后会来赎的。”

原来这个年轻人爱上了一个富家的女，她家也看得起他的朴实。但他囊中羞涩，像人少了脊梁骨，他决心做生意。那小女子拗不过他，能做的就只有把自己的首饰赠予他，权作起本。

仅两年，年轻人的生意做得风生水起，然后他悄然收手，贱卖部分商产，置办彩礼，如愿地娶了富家女。可好景不长，女家缠上了官司，被抄了家。夫妇俩赶紧收拾细软，包了刚满月的娃儿，回家救难。却着了古人“锦衣莫夜行”的道，被剪径强人大闹了一场。他单骑飞奔，逗引强人追赶。心念着他娘俩还在，青山犹在。再后来，他拖着麻痹的腿和撕裂的心到处寻找夫人和孩儿。

却说那女子逃出强人之手，流落到我这里，把你托付给我，又去寻找她的夫君。我要还她首饰，她不要；多与她银两，她不接，就此一去未返。据说一尺素布，一身白衣，她已经当了“老吊奶奶”。

掌柜咳嗽着，小伙计上前想替他拍拍，他示意用不着。

“以后这铺就交你了，我吩咐过了，你靠得住。你把那个柜子打开，你爸的首饰盒子就藏在那里，那玉镯价值连城，那是你们家的。”

小伙计揭开层层包缎，看到了盒子里装着那只玉镯。

掌柜的的声音一字一句衰微下去，小伙计在旁侍立。“去找你爸吧，也许他还活着。”

掌柜死后，小伙计把那玉手镯敲碎了，一半放在掌柜的棺木里，一半自己留着。

导师：佚 名endprint