知识也是种基础设施

张磊

【美】《科学美国人》2017年6月

人们通常想到的基础设施就是国家运转和发展所需的硬件设施和系统——道路、桥梁、隧道、机场、铁路等，但知识也是一种基础设施，需受更多关注。受求知欲、自由和想象力驱动的基础研究为所有应用研究和技术奠定基础，它曾为人类带来计算机智能的蓬勃发展和发现生命遗传物质等颠覆性变革，促进了万维网等新工具、新技术的研发和在世界泛围内的普及。

但探索性的基礎研究过渡到实际应用的通道是种复杂的螺旋结构，而非单向线性的普通结构。当今，政府正日益将更多资金投向诸如发展清洁可持续能源、应对气候变化和预防全球性传染病等解决重要社会问题的领域，结果是对基础研究投入也日渐减少。但投资基础研究是保障人类福祉、创新和社会进步的先决条件，因此对知识和基础研究的长期投资很重要。为深入挖掘人类智慧和想象力的潜力，政府需平衡短期预期与长期投资间的关系。