皇权与相权的博弈

苏露锋

秦朝始建帝制，皇权正式产生。同时设置丞相，以其作为中央行政体制的首脑，相权应运而生。丞相（或宰相）扮演着帝王最为倚重而又最为忌惮的矛盾角色。

一方面，丞相统领群臣，处理政务，是帝王行使权力必不可少的帮手；另一方面，丞相是国家的“二把手”，一人之下，万人之上，篡位比其他人容易得多，往往被帝王视作最大威胁。

曹操以汉丞相名义征讨四方割据政权而坐大，封魏王，加九锡，一步步吞噬刘汉国祚，其子曹丕顺理成章地将江山改姓。螳螂捕蝉，黄雀在后。隐忍的司马懿终于熬成了魏国的“二把手”，其子孙如法炮制，最终取代曹魏政权。

物理学家霍金的“黑洞理论”指出，宇宙物质密度过大，达到一个极植，就会形成黑洞，能吞噬包括光在内的一切物质。同样，相权过大，也会形成一个黑洞，它不是吞噬皇权，就是吞噬自己。当相权膨胀到一个极值，取他人江山如囊中探物。而当帝王明显感到相权的威胁时，便会早下杀手，轻则罢官去职，重则满门抄斩，牵连无数。因此，一些为相者往往如履薄冰，自剪羽翼，以免引起猜忌。

中国古代史就是一部皇权与相权此消彼长的博弈史，但更多的则是皇权对相权的打压，明朝尤为血腥和惨烈。

朱元璋从社会最底层起事，深知皇位来之不容易，因而对可能威胁皇权的人极为敏感。洪武十三年（1380年），他以宰相胡惟庸逆谋起事、私通外国入罪。事发的导火索是胡惟庸未将越南来贡之事上奏，而接受贡使瞻觐属于皇权而非相权的范围。事实上，后来的史学家一直未找到胡惟庸谋反的证据。接见贡使可能只是胡在细节上的忽视，或许他当时并未起谋逆之意。但在朱元璋眼里，胡惟庸是否有谋反之心并不重要，关键是他有这个实力。在罪名之下潜藏的是相权在现实体制中的状况。宰相作为文官之首，有铨选之权，可以将职缺派给自己的亲信，实际上可在未经皇帝的许可下，组织起整个政府体系。朱元璋无法容忍其统治权被相权架空的可能性，于是他铲除胡惟庸及当时与他有关的所有人。据朱元璋自己估计，获罪者有1.5万人。此后，肃清“逆党”的余波持续14年，其间，又有大小官员近4万人被诛杀。

除了从肉体上消灭，朱元璋还从制度着手，废除宰相职位，分权于六部、五府、都察院、通政司、大理寺等衙门，皇权得到空前加强。但朱元璋个人精力毕竟有限，无法应对整个帝国庞杂而具体的行政事务，后来他不得不设置内阁制。内阁首辅虽在某种程度上行使了宰相的职权，但其职责主要是做事的，没有在法理上确立制度化的保障。这反映了朱元璋的心机和对相权猜忌之深：既要有人替他做事，又不给人以实权和名份。作为雄才大略的开国之君，朱元璋可以做到，而对一代不如一代的继承人来说，就有点勉为其难了。

年幼即位的万历皇帝，靠内阁首辅张居正稳定朝局，推进改革，增强国力。张首辅的权势曾经一度达到巔峰，是明代唯一生前被授予太傅、太师的文官。张居正最终为万历帝所忌，去世后被抄家，迫夺生前所赐玺书、四代诰命，以罪状示天下。而且张居正也险遭开棺鞭尸，家属或饿死，或流放。张居正在世时所用一批官员有的削职，有的弃市。

即便皇权再忌惮相权，但终究离不开它，因此不管在哪个朝代，相权都存在，或强，或弱，职位名称也不尽相同，或曰大司徒，或曰中书令，或曰同平章事，或曰军机大臣等，不一而足。

中国古代史是专制制度不断强化的历史，至明清达到顶峰。皇权与相权的总体趋势是皇权加强，相权削弱。在不同朝代和具体的历史背景下，相权会有所加强，但并非大势与主流，皇权处于绝对优势地位。尽管如此，专制制度如果没有终结，皇权与相权之争斗就不会停歇。