单性单亲家庭

帕特里夏·埃德蒙兹

科摩多巨蜥是现存体型最大的蜥蜴品种，能长到约3米长，将近90公斤重。科摩多巨蜥是肌肉发达的肉食动物，长有尖锐的牙齿，它们以大型动物如鹿、野猪和水牛为食。

科摩多巨蜥看似令人畏惧，但面临生存危机。它们只分布在印度尼西亚七座岛屿的野外环境里，人类为了清理土地而烧毁了它们的栖息地，还猎捕它们的猎物。官方数据显示，即使在如科摩多国家公园这样的保护区中，2016年只有3013只科摩多巨蜥，较2013年的3222只有所减少。

当科摩多巨蜥要繁殖时，雌蜥蜴会怎么做？它可以依照传统方式，与雄蜥蜴交配后产卵，也可以通过一种叫做单性生殖的方式不交配而直接产卵。

2006年，在英国的切斯特动物园，一只名为弗洛拉的雌蜥蜴，在没有与雄性接触的情况下，产下一批可孵化的卵，检测显示，这批卵仅带有它的DNA。这是单性生殖首次在圈养的科摩多巨蜥身上得到确认;科学家现在相信，这“十分常见”，切斯特动物园低等脊椎和无脊椎动物馆馆长杰拉尔多·加西亚说。

这是如何发生的呢？人類的男性拥有男性和女性的性染色体，而科摩多巨蜥则是雌蜥蜴拥有这两种性染色体——因此弗洛拉拥有胚胎发育所需的遗传物质。这种自体受精产下的后代“绝对健康”，加西亚说——但这些后代都是雄性。

具备有性和无性繁殖能力带给科摩多巨蜥进化优势，加西亚说。如果环境中没有雄性，雌蜥蜴可单性生殖产下儿子——等它们长大，就成了它的配偶。对于保有基因库的多样性来说，“这并不理想。”加西亚说，但这是让物种延续下去的方式。

科摩多巨蜥

栖息地/生活范围

印度尼西亚七座岛屿上的热带森林边缘和草原。

保护状态

国际自然保护联盟将其列为易危物种。

其他情况

在约80种被监测的蜥蜴中，化石证据显示，科摩多巨蜥可能已经存在了380万年。