“如火如荼”的前世今生

“如火如荼”，常常被用来形容声势浩大、热烈壮观的场面，字面解释就是说像火一样红，像“荼”一样白。

荼（tú），名词，茅草、芦苇所开的白花。茅草，又名白茅，禾本科，多年生草本，春夏抽生有银白色丝状毛的花穗，小穗基部的柔毛长于小穗的3-5倍，柱头黑紫色，可做牧草，也可做造纸原料。正是因为白茅“春夏抽生有银白色丝状毛的花穗”，而且”小穗基部的柔毛长于小穗的3-5倍”，是河边滩涂常见的植物，人们非常熟悉，所以用來比喻军阵的整齐划一，威武雄壮。《国语·吴》：“万人以为方阵，皆白裳，白旂，素甲，白羽之矰，望之如荼；左军亦如之，皆赤裳，赤旟，丹甲，朱羽之矰，望之如火。”如火如荼由此而来，一个方阵，白色的军裤，白色的龙旗，白色的盔甲，白色的箭羽，像茅一样雪白一片；左边方阵，红色的军裤，红色的鸟旗，红色的盔甲，红色的箭羽，像火一样通红火爆。这样的阵容怎不令人鼓舞，这样的阵容怎不令人振奋。

追根溯源，“荼”还有更早的来历。《诗·豳风·鸱鸮》记载：“予手拮据，予所捋荼。”意思是说我的手困痛，我去采茅草的花。又《郑风·出其东门》：“出其闉闍，有女如荼。”意思是说走出东城重门，游女多如白茅花。《汉书·礼乐志》：“颜如荼。”应劭曰，“荼，野菅白花也，言此奇丽，白如荼也。”《尔雅义疏》：“白花，野菅。菅，茅属。”《诗经·小雅·白华》：“白华菅兮，白茅束兮，之子之远，俾我独兮。”翻译成现代汉语是说，菅草开白花呀，白茅束束捆着它。那个人儿去远方，叫我多么孤单呀。

这里所说的白茅、野菅、茅草，都是“荼”。

由此可见，古代的词语是取之不尽、用之不竭的文化宝库，我们要去挖掘它，发扬光大，古为今用，让它增光添彩。

（孟庆蛟/供稿）