给线虫“科学算命”

不久前，我国研究人员发现了一种精确测算寿命的办法——只是该办法只对一种叫线形蠕虫的小动物才管用。

在新陈代谢时，细胞的能量工厂——线粒体中会产生大量自由基。自由基是具有破坏性的化学物质，会损毁健康细胞，导致机体生病和衰老。长久以来，人们都认为，线粒体中产生的自由基会影响寿命。

研究人员把一种荧光蛋白注入蠕虫体内，它们进入细胞线粒体之后，一旦探测到自由基，就会发出闪烁的荧光。他们发现，在刚生下來才3天的蠕虫身上，用这些蛋白闪烁荧光的频率可以预测它未来的寿命。比如，蠕虫的平均寿命是21天，若荧光闪烁频率较小，会活得更长，而频率较高的，则都活不到平均寿命。根据闪烁频率可以相当精确地预测出一条线形蠕虫最终能活的天数。

这项技术可以让我们更好地研究自由基与衰老的关系。至于想用同样的办法给人类“算命”，估计还是行不通的，毕竟人体太复杂了，每个重要器官的寿命可能都不一样，所以也就无从知道整个人的寿命。