顾东春
李冶是金元时期著名的数学家、诗人,河北栾城人,进士出身。李冶著有《测圆海镜》 《益古演段》 等书,对我國古代数学的发展有着重要的贡献。
1232年的一天,钧州被蒙古军所破。蒙古军队每到一处,都要血洗一番。为了挽救无辜百姓的生命,李冶向元军首领求情,希望他们能饶恕这些百姓。有个元军将领对数学有些研究,他知道李冶是个有名的数学家,就提出一个条件,给李冶任意一个数,让他进行分析解释,分析得有道理就可以答应他的请求。
由于刚刚打了个大胜仗,所以这个元军将领就问李冶对666这个数可以作何解释。
李冶从容地在纸上写下了这样一个算式:
1+2+3+…+35+36
元军将领很纳闷地问道:“你写这么一个东西干什么?”
李冶拿起算盘噼里啪啦地拨了起来。拨到最后,结果就是666。
元军将领很诧异,本来他是想出一道难题把这个数学家难倒,没想到这么快就被他解决了。于是,他又耍起了小聪明,说道:“这个不算,只是巧合而已。”
“将军,这不是巧合,请看……” 说着李冶的毛笔又动了起来,只见他在纸上又写出了一系列的等式:
看到这里,元军将领再也没有什么理由狡辩了,他只好命令士兵们将百姓们都放了。钧州百姓这才躲过一劫!