影响民调准确性的主要因素

刘云陆

摘要：讨论影响民调准确性的要素，即民调机构的公正性、民调程序的科学性、民众答复的真实性；提出客观看待民调结果的建议。

关键词：民调；要素；准确性

引言

民调，即民意调查川，是针对大众关心的社会事件，选取一定量的样本进行问卷调查，归纳被调查者的意见，提供给社会，以期较为客观、精确地反映民意动向，为相关个人和组织制定政策、选战策略、价值判断等行为提供参考。

在今年美国大选中，多数主流媒体的民调失准，选前显示：民主党克林顿领先共和党特朗普，而大选结果却是特朗普胜选。

是什么导致民调不准？下面通过民调的结构要素，分析民调不准的主要原因，以及如何客观地看待民调。

1、民调的结构要素

民调的结构要素见图1，包含：

（1）社会事件：见框00，包括政治、经济等重大社会事件，这是实施民调的基础；

（2）大众反应：见框01，大众对正在发生的社会事件的意见和行为取向；

（3）民调机构：见框11，实施民调的社会机构，有官方机构和民间机构。

（4）民调程序：见框1-4，实施民调的步骤和环节，包括问题设计、取样调查、问卷的统计归纳、民调内容的公布和公布时机。

2、影响民调准确性的因素

民调结构中的任何要素，都会影响民调结果的准确性。而民调结果，又会影响大众的心理期望和行为趋向，进而影响社会事件的发展。其中，民调机构是否公正，民调程序是否科学，民众答复是否真实，是影响民调结果准确性的主要因素。

2.1民调机构的公正性

对于社会事件的民调，民调结构理应秉承公正立场，不偏向任何一方。如果民调机构持有倾向性，就会使民调结果失真。

例如，根据NiemanJournalism Lab的报告[2]，本次美国大选中，支持希拉里的日报高达229家，周刊有131家；而支持川普的日报仅有9家，周刊只有4家。这种情况下，民调机构会有意忽略与自己意见相左的信息，得出自己属意的民调结果。

2.2民调程序的科学性

民调程序有四个环节：问题设计、取样调查、统计分析、民调公布。

下面分析每一個环节是如何影响民调结果的准确性。

2.2.1问题设计

民调问题的设计应该准确、简明，直截了当，最关键的是客观公正。民调问题设计不同，结果往往也不同。

例如，美国总统大选，你愿意选谁？问题设计成这样：“克林顿/特朗普/其他”，则倾向性最弱。如果设计成：“克林顿/特朗普/更好的人选”，这就带有明显的诱导性，暗示克林顿/特朗普不是合适的总统人选。

2.2.2取样调查取样调查

是民调中最关键的环节，主要环节包括样本选择、取样数量、取样方式、真实回答。

（1）样本选择：

民调是抽样调查，民调结果要准确地反映大众意见，需要科学地选取的样本，调查样本要均衡，就是要选对具有代表性的民调对象。

对于全国性的民调，一般采用概率样本，能够给出取样偏差，其样本构架采用分层（年龄、收入、教育等）、分类（男女、党派、族裔、地域），按照等比例选取民调对象。

（2）取样数量：

民调结果要准确，不仅要选对样本，还要选取足够量的样本。

从统计学上讲，样本越多结果越准。对于全国性的民调，如果取样数量只有数千人，这样的民调结果可靠性不会高。但在实际操作中，考虑到资金、人员、时间等成本，取样数量往往有限。

（3）取样方式：

民调的取样方式，有传统的街头问答，目前更多采用网上问答、座机问答、手机问答。

这些方式各有利弊。街头问答成本高、区域特点强；网上问答成本低，但作弊的可能性高；座机问答，采访对象往往住家的老人；手机问答的采访对象，以中青年人为主。

（4）真实回答：

被调查者是否表达自己的真实意见，这是决定民调结果的关键因素。

一种可能，调查人员如果采用诱导性提问，民调结果就会失真。另一种可能，采访对象不说出自己的真实意见，如担心与主流意见不一致。这种现象符合沉默的旋转理论[4]：如果发现自己的看法不被主流意见认可，人们多半不愿意传播自己的看法。

应当记住：民调是某个时刻民意的快照，它是有可能变化的。

2.2.3统计分析

取样调查获得的原始数据，民调机构不能根据需要进行修改。采集到的数据，通常采用最基本的统计理论进行分析：假设数据呈正态分布（normal distribution）[6]，在一定的置信水平（confidence level）下得出平均值（mean value）和标准偏差（standard deviation）图2显示了置信水平分别为68.2%/95.4%/99.7%下，统计数据的分布。

举例说明，特朗普的支持率为u=45%，标准偏差为σ=2%。有95.4%的把握，特朗普的支持率在（41-49）%之间。

应当注意，统计分析是纯数学分析，得出的结果只反映采集到的样本数据的分布，不一定能反映准确的民意。假如民调对象不表达真实意见，或者有意修改数据（曾经有报道：为了希拉里保持领先，路透社“偷改”民调[5]），民调结果就会严重失真。

2.2.4民调公布

对于民调结果，公布哪些内容、什么时间公布，取决于民调机构。民调机构会选择对己有利的时机公布对己有利的内容，合理合法地推销自己的意见，影响大众的心理期望和行为趋向，例如本次美国大选，CNN支持克林顿，在10月25日公布的一份民调[7]：希拉里支持度高达49%，特朗普为44%。这份民调结果一直保持到大选前一天，这种有意操作的民调宣传，有误导大众的嫌疑。

3、客观看待民调

民调的目的是反映大众对社会事件的看法，为相关人员提供决策参考。从上面的分析中，我们看到，民调的准确性主要受这些因素的影响：民调机构的公正性、民调程序的科学性、民众答复的真实性。民调不准，不仅让民调机构毁誉，更重要的是会误导大众，进而影响社会事件的发展。

判断民调是否准确，需要有能力辨识民调机构是否公正、民调内容是否合理、民众答复是否真实。这样的要求，对普通人来讲过于苛刻。

统计学家泰勒·德顿（Tyler Durden）就美国大选民调发出警告[8]，要美国人忽视那些变化无常的民调。

妥当的方法是：将民调视作获取民意的一个渠道；要从多个渠道，获取更多的信息，例如，面对面的交流、社交平台交流，会获得更全面更准确地民意，进而判断出大众的行为趋向。

总之，民调是获取民意信息的渠道之一，民调结果会影响大众心理，但不是决定性的；决定性因素仍然在于社会事件的发展是不是对个人有利。

（责任编辑：朱家雄）