知音可贵

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【原文】

骥服盐车

夫骥之齿①至矣，服②盐车而上太行。蹄申③膝折，尾湛胕④溃，漉汁洒地，白汗交流，中阪⑤迁延，负辕不能上。伯乐遭之，下车攀而哭之，解纻衣以幂⑥之。骥于是俯而喷，仰而鸣，声达于天，若出金石者，何也？彼见伯乐之知己也。

（《战国策·楚策四》）

【注释】

①齿：年龄。

②服：驾驭。

③申：伸展。

④湛（zhàn）：浸湿。胕（fū）：同“肤”，皮肤。

⑤阪（bǎn）：斜坡。

⑥纻（zhù）：一种麻布。幂（mì）：覆盖。

【故事呈现】

从前有一匹千里马，年轻时叱咤风云，跟随主人出生入死，立下了赫赫战功。随着年龄的增长，它的骨骼开始松动，力量逐渐衰弱，气血也不再像当年一样旺盛。本以为主人能看在它曾经屡立战功的面子上，留它在家里颐养天年，没想到主人看它不如年轻的马表现好了，就把它卖给一个卖盐的小贩。新主人爱财如命，把老马买到手后，舍不得在它身上花钱，让它住在四处漏风的旧马圈里，给它吃的都是次等的草料，一天的工作却总是安排得满满的。

这一天，小贩装了满满的一大车盐，从家里出发去山那边的市场赶集，路上要翻过陡峭的太行山。老马抖擞精神，要展示一下自己当年的威风，让小贩看看自己不是普通的老马。无奈盐车太重，平时营养太差，心有余而力不足，咬牙硬拉，却被一块石头绊倒，被车子拖着摔出几米远。这一下把老马的膝盖摔得失去了知觉，蹄子也扭伤了，皮肤和尾巴在地上磨得血迹斑斑。老马挣扎着想站起来，四条嶙峋的瘦腿却怎么也支撑不起并没有多少斤两的身体。主人见它把一车盐撒得到处都是，怒气冲冲地跑过来，扬起手里的皮鞭劈头盖脸地打，一边打还一边骂：“花了我这么多钱，还指望你多干点活赶紧挣回来呢，你居然这么没用！”老马又羞又怒，挣扎着站了起来，却怎么也爬不上面前的土坡，炎炎烈日之下，身上的汗水和血水混杂在一起不停地滴在地上。

这时伯乐驾着马车经过，看到了这个场景，马上勒马下车，抱住老马的脖子号啕大哭起来，他解下自己的外衣，撕成布条给它包扎伤口，一边还不住地痛骂盐商把这么好的一匹马折磨成了这个样子。老马看到有人这么疼惜它，非常感动，觉得自己遇到了知己，抬起头来打了个响鼻，仰天长啸。那声音虽然苍老悲凉，但是仍然像金石碰撞一样铿锵有力。

（选自《中华寓言故事》，中华书局）