香蕉简史

香蕉简史

无论如何，香蕉总能与宗教扯上点关系，佛教里流传着一个故事：释迦牟尼正是因为吃了香蕉，才获得无穷智慧。

香蕉的种植最早可以追溯到公元前8世纪，在太平洋巴布亚新几内亚岛上，居民开始种植芭蕉属植物，并以其果实作为食物。更普遍的说法则称:香蕉原产于亚洲热带地区，以马来半岛和印度尼西亚诸岛为中心，印度和中国是最早种植香蕉的国家——传说在3世纪，亚历山大大帝远征印度时，就发现过大片的香蕉林。5世纪后，香蕉经马达加斯加岛传入南非，10世纪在非洲各地均有栽培。哥伦布发现新大陆后，香蕉于1516年被葡萄牙人带到南美洲和加勒比海地区，随后传入西欧和北美。

葡萄牙人不仅把香蕉传入美洲，也带回了亚洲。据传，1569年，葡萄牙传教士路易斯·弗洛伊斯会见日本战国大名织田信长，献上的礼物除了黑色天鹅绒帽、大镜子、孔雀尾巴，还有香蕉。因此，日本流传着一种说法:织田信长是第一个吃到香蕉的日本人。

美国人吃到香蕉则晚得多。19世纪80年代，美国船长贝克尔去中美洲做生意，途经危地马拉，带回30串香蕉，美国人才第一次目睹了这种水果。此后很长一段时间内，香蕉在美国是罕见的“进口水果”，上流人士才能享用。在1876年的费城博览会上，要花上10美分才能买到一根香蕉。

也正是美国人，将香蕉变成一个产业。美国人弗吉尼亚·詹金斯在《香蕉:一部美国史》中写道:“到1910年，美国已经满大街都是令人讨厌的香蕉皮了。富人客厅里的稀罕水果，竟成了流浪汉连粥都喝不上时的果腹之物。”

只用了不到20年时间，香蕉超越苹果，成为美国销售量第一的水果。“早期的香蕉大亨创办的香蕉公司，就是‘奇基塔’和‘都乐’等蔬果进口公司的前身。他们得想办法把香蕉运出浓密的丛林，也得延缓香蕉成熟的速度以利长途配送、完好抵达当地市场……运输香蕉的船队是第一个装设冷藏设备的船只，香蕉公司则是率先利用气调贮藏法和化合物以延缓水果腐烂的企业。这些现今已经相当普遍的新技术都是因为香蕉才出现。”作家丹恩·凯波在《香蕉密码:改变世界的水果》中称，香蕉催生了现代冷链物流的出现。“在香蕉之前，没有所谓水果产业，苹果、柳橙、樱桃和葡萄的产量和配销规模都比不上香蕉。”

1904年，欧·亨利在小说《卷心菜和王国》中创造了“香蕉共和国”一词，以此映射被美国控制的洪都拉斯，香蕉成为一个政治隐喻。今天，这个政治术语用来指代那些政治不稳定、缺乏民主，经济上则高度依赖水果、矿物等原材料出口的国家。