USB 3.1和Type C：混乱的电缆

新的技术标准本该带来更强的性能和使用起来更容易和更舒适，但事实上有的技术却并非如此，例如USB 3.1和Type C。

实际上，新的USB 3.1标准和Type C連接器更多的是为了创造秩序，尝试通过一条独特的电缆来解决数据、音频、视频和充电电流的传输问题，特别是对于因电缆的混乱而烦恼不已的移动用户，Type C连接器的意义更为重大。通过USB 3.1标准，平板电脑上的视频可以在电视上播放，并同时为移动设备充电，而且一切都变得更快。

然而，标准的实施对于制造商来说是一个问题，同时，对于经销商和买家也产生了不少的困扰。目前，许多制造商都为产品配备USB 3.1和Type C连接器，主板、显示器、外部存储设备和智能手机等设备都可以陆续普及。LG G5和HTC 10以及三星最近的Galaxy S8都使用了Type C连接器，这种灵活的连接器可以用于连接坞站，这使得Galaxy可以通过坞站成为一台类似台式电脑的设备，但华为的终端不使用USB 3.1，而是使用快速充电的专有技术。此外，一些设备缺乏通信功能。

旧的USB库存产品影响新标准的推广

如果采用旧标准的产品很多，那么技术的革新会很难推广。对于USB来说，使用USB的键盘、鼠标、外部硬盘、网络摄像头、数码相机和闪存盘数不胜数，其数量非常庞大，而且不仅使用旧USB标准的产品库存量惊人，甚至有许多新的设备也仍然采用USB标准。这些旧USB标准的设备所使用的USB电缆通常有主机和客户端之分，因此USB电缆通常两端是两种不同的端口类型，例如外部硬盘通常带有Mini A端口，打印机则通常使用方形的B型端口。未来，Type C不仅可以取代这些名目繁多的连接器类型，轻松地连接电脑与各种外围设备，还可以取代DisplayPort、HDMI等各种类型的连接器。

不确定性带来的混乱：Type C并不一定USB 3.1

新一代的Type C连接器上下两端无论外型还是引脚的排列都是一样的，因而，连接器没有正反面之分，这个优点听起来似乎微不足道，但是线缆插入时需要特别注意正反面正是A型和B型USB连接器最让人讨厌的地方。

而Type C连接器经常伴随着将最大传输速度提高到10Gb/s的USB 3.1和电力可以增加到20V、5A的USB Power Delivery 2.0（USB-PD）这两个新标准出现，但问题是这两个标准与Type C连接器并没有必然的关系，Type C只是一个USB连接器，而USB 3.1是目前最新的USB接口的技术标准，可以实现最大数据传输速度，而USB-PD则是电力输送的标准，可以实现快速充电。而这两种标准与USB-C并不是共生标准，不过，对于公众来说很难弄清楚这几个标准之间的关系。

大部分人认为USB技术标准的制定者USB实装论坛（USB Implementers Forum，简称USB-IF）是引起这一混乱的罪魁祸首，因为它破坏了通常的命名规则。USB-IF废除了USB 3.0并将其更名为USB 3.1 Gen 1，而新标准并冠以USB 3.1 Gen 2的名称推行。然而，许多电缆和USB设备都只是标称USB 3.1出售，而并不具体说明到底是USB 3.1 Gen 1还是USB 3.1 Gen 2。为此，USB-IF已经推出了一个标识程序，用以标识USB Type C连接器。通过这套标识，我们可以了解Type C连接器是否支持USB 3.1 Gen 1或USB 3.1 Gen 2，又或者是旧的USB 2.0。当然，通常我们可以通过设备的说明书了解USB连接器具体使用的USB标准，而毫无疑问，目前许多制造商仍在使用USB 3.0（USB 3.1 Gen 1）。

事实上，使用Type C连接器的也可能是Thunderbolt 3接口，这种依赖于Type C连接器的接口是由英特尔和苹果公司开发的，但它与USB 3.1并不完全兼容。Thunderbolt 3使用有源电缆，可以实现高达40Gb/s的总速率，是USB 3.1标准的4倍，它不仅有助于更快速地传输数据，而且还可以通过DisplayPort实现多个4K内容的输出，甚至可以实现外部显示卡的操作。这种技术的电缆中需要有相应的有源电子元件，而USB设备可以在Thunderbolt 3接口上使用，但反过来就不可以了。

电缆的选择变得更加复杂

不幸的是，这些技术标准和版本的混乱还体现在电缆上。为设备选择一条能够充分发挥其性能和满足功能要求的电缆已经变得并不那么容易了。

在理想的情况下，Type C连接器可以传输数据、视频和电流，但是由于电缆上相关的信息严重不足，电缆上缺乏必要的标签，所以很多时候我们并无法识别Type C电缆是否支持进行快速充电的电力传输或替代模式的视频传输，也无法分辨电缆是支持USB 3.1还是USB 2.0。各种网上卖场的产品评论都充满了客户失望的情绪，他们在购买了电缆之后才意识到购买的电缆不支持快速充电之类的功能。而事实上，如果被简单标识为“USB 3.1”的Type C电缆使用以往的名称“USB 3.0”Type C电缆，那么或许情况会不一样。

因而，如果我们购买使用Type C连接器的设备，那么最佳的选择是确保设备附带必要的Type C电缆，因为这可以确保我们使用的Type C电缆能够满足设备的需求，充分发挥设备的性能。不过，部分供应商在提供线缆后会收取额外的费用，特别是需要Thunderbolt 3电缆时，费用会相当昂贵。如果希望充分发挥设备的性能，那么我们必须投资约300元，如果不想花费太多，则必须自己通过产品和顾客的评论进行分析研究，自行购买适合的线缆。

显示器、笔记本电脑和适配器

如果通过交替模式（DisplayPort或HDMI）进行视频传输，例如连接笔记本电脑和显示器，那么我们也需要特别注意产品规格。现在LG、艺卓（Eizo）、宏碁（Acer）和惠普等各品牌我们都可以买到支持Type C连接器的显示器，它们在进行视频传输时，效果也相当可靠，但是对于显示器的快速充电功能而言，则需要对显示器电源有特定的要求，而这一问题很多时候会给用户带来烦恼。

顺便说一下，在使用Type C连接器连接笔记本电脑和显示器时，电源并不总是从显示器流向笔记本电脑：华硕MB169C+的15英寸显示器可以从笔记本电脑接收电源，这需要一个全连接的Type C连接器。

實际上，通过一个适配器转换视频信号，支持Type C的笔记本电脑连接到显示器上的HDMI或显示端口，并通过相应的标准将视频传送到显示器。与其他应用相比，这种连接方式需要的电缆很简单，因为它们只需要考虑视频信号的传输问题，而不必考虑其他USB 3.1的功能。

不过，如果我们对支持Type C的笔记本电脑或平板电脑感兴趣，那么选择范围相当有限：除了MacBook（12英寸）以外还有宏碁Aspire Switch 10 V和华硕T100HA，另外Google最新的Pixel Chromebook也有两种Type C连接器（但仅限于USB 3.1 Gen 1），但该设备在国内尚未正式推出。

不过，在此情况下，如果用户不想将所有外设全部转换为Type C，那么大多数笔记本电脑用户将需要一个适配器，以便通过USB 3.1 Type A连接或通过HDMI、DisplayPort电缆发出数据和视频信号。诸如Icy Box IB-DK4031或更昂贵的Club 3D SenseVision是不错的选择，例如Club 3D SenseVision包括HDMI、DVI、USB 3.0 Type A、4×USB 2.0，一个USB快速充电器和麦克风连接。

目前，台式电脑对于新标准的支持情况比较差，因为主板制造商通常只是在高端机型中使用新标准的接口：5 000元以下唯一具有4个USB 3.1 Gen 2连接器（2×Type A、2×Type C）的主板是华硕Rampage V 10。而大约2 000元左右，连接器面板上也可以看到快速10Gb/s传输标识，具有Type A和Type C连接器的MSI X99A SLI（LGA2011-3 架构）将是台式电脑领域对于USB 3.1的一个不错的尝试。

外部存储器受益于USB 3.1

具有RAID配置的网络存储器和外部存储器都可以从USB 3.1 Gen 2快速的数据传输速率中获益，尤其是SSD和闪存盘，但是目前后者USB 3.1 Gen 2的可用性大约为零，闪迪（SanDisk）、金士顿（Kingston）或者海盗船（Corsair）所谓的USB 3.1闪存盘全部速率只能达到5Gb/s，即USB 3.1 Gen 1的水平。不过，由于闪存盘的容量比较小，所以速度并没有因而更加缓慢。外部的SSD设备则不同，诸如Freecom（mSSD MAXX）和Adata（SE730）这些制造商的外部SSD，在快速的USB 3.1 Gen 2下可以提供截然不同的感受。在我们进行的测试中发现，快速的接口明显地提高了传输速率，对于组成RAID的SATA硬盘也同样意义重大，例如带有USB 3.1 Gen 2接口的网络存储器D2-310。

这里必须夸奖一下存储设备生产厂商，他们总是能够使用最新的标准使客户可以从中获益，相比之下，其他的制造商有必要赶快行动起来，实施新的标准。从一个技术时代过渡到新的一代总是漫长而且乏味的，经常还会令人感到困惑。不过，最终USB 3.1 Gen 2和Type C将简化一切的连接，只是在此之前，混乱的情况仍将继续。