种植稻谷的地方叫“田”

◎ 邱成立

种植稻谷的地方叫“田”

◎ 邱成立

“田”是象形字。甲骨文、金文、小篆、楷书都像一块方形的大田被纵横的田埂（或田间小路、小水沟）分成几块小田。也有学者认为“田”字外面的方框是防止野兽践踏田间的禾苗和防止强盗偷取田中庄稼的墙垣。

《说文·田部》中说：“田，陈也。树谷曰田。象形；十，阡陌之制也。”意思是说，田，陈列（得整整齐齐）。种植稻谷的地方叫田。口像田四周的界限；十，表示纵横的田埂或小路。

“田”显然是古代奴隶社会“井田制”的产物。在奴隶社会，商王把一大块田分成若干小方块，然后依等级将一块块田分给各级奴隶主，奴隶主再一小块一小块地分给奴隶，目的是为了强迫每个奴隶都要耕种一定数量的土地，同时又便于计算奴隶的劳动量。

“田”的本义是农田，就是种庄稼的土地，进而引申为耕种。

因为田里能长农作物，所以“田”字用来代表所有滋生的事物，以及可供开采的富有资源地带，如盐田、煤田、油田，还有“心田”。

“田”在上古又作“田猎”的意思。所谓“田猎”，就是古人开展的打猎活动。古代氏族部落狩猎是集体出动，用火焚烧山林，围攻野兽。所以“田”还可以指狩猎。成语“焚林而田，竭泽而渔”，意思是把森林烧了去捕猎野兽，把湖水排干了去捕鱼。比喻做事情不留余地，只顾眼前利益，不做长远打算。

因为“田”中纵横交错的小沟及一块块的土地排列整齐，因而“田”字便引申出“陈列”“整齐”的意思。