古代士兵能穿上“锁子甲”抵御来自兵器的傷害,飞行在复杂外太空的航天器能否也穿上盔甲,抵御宇宙中各种流星类物质的冲击呢?近日,美国国家航空航天局(NASA)利用一种全新的4D打印技术,制作出用于外太空的先进纤维材料.这种材料由一个个微小的金属部分组成,在激光和电子束的精确控制下,通过熔融聚合物或烧结金属粉末逐层叠加,形成链甲般保护航天器的外层材料.
不同于以往的3D技术,这种技术打印出来的材料不仅具有一定的几何形状,更是拥有了特定的功能,可以根据需求任意定制形状甚至折叠,还可以直接回收利用,重新打印成新的结构作为其他用途.