醉倒的树：气候变化的印记

Brian+Clark+Howard

莎拉·詹姆斯是美国阿拉斯加原住民长老，她说全球变暖正使她的家乡产生急剧变化，连森林中的树木都无法笔直朝天生长了。由于地面冻土层开始溶解松动，树木纷纷如同喝醉一般“瘫倒”在地。

“永久冻土层正在不断地融解，引发了大范围的侵蚀作用。”在阿拉斯加东北部原住民居住地“北极村”内居住的詹姆斯表示，“生长在这里的树木已经无法笔直朝天生长，随着土壤侵蚀作用的加剧，大概所有生物都会受到波及和影响吧。”

所谓的永久冻土层是指经常处于封冻状态的土壤层。但是气候变化正在使大部分冻土层以前所未有的速度融解。地面土层开始松动下沉，造成大部分树木根基松动最终呈现倾斜状态。

有些树能承受住这种变化，继续生长，慢慢地重新长直。但也有很多树就此倒下，被冰层融化引起的水位上升淹死。因为这些七倒八歪的树木仿佛如同喝醉了的人一般歪斜站立。当地人都习惯将其称之为“醉木”。

不仅仅是树木受到影响。由于永久冻土融解，地面开始下沉，道路产生龟裂，地下的管道发生破裂，地面甚至会形成一个个空洞，给当地住宅和道路造成了巨大的破坏和损失。“由于居住的房子不再变得坚固，不得不搬离的人们数不勝数。”詹姆斯无奈地表示。

野生动物们也深受其害。詹姆斯说现在来当地产卵的鱼、筑巢的乌和小型哺乳动物都越来越少了。

隐藏在“醉木”中的科学

阿拉斯加费尔班克斯的永久冻土研究者托尔·乔根森表示，如果阿拉斯加地表下的冰层结晶全部融解的话，地面将大面积下沉近10cm。那足以“吞没一整幢房屋。”这位在政府调查机关任职的阿拉斯加生态科学所所长解释道。

乔根森还称，“醉木现象”如今在阿拉斯加、加拿大和欧亚大陆北部地区的低海拔地区灌木林中非常常见。在地面倾斜度较大的地区，冰层融解后水流由于会急速向下流动，所以对地表上没有太大的变化，但是对于黑云杉和桦树这样根部非常浅又比较高大的树木来说，最容易受到波及而纷纷倾斜倒地。

有些气候变化分析模型预测，到本世纪末，大部分的永久冻土会处于融解状态。乔根森认为这一融解过程时间会更长一些，因为冻土上层的地表能够暂时起到隔热层的作用。但是情况也完全不容乐观：据推测，到本世纪末费尔班克斯的北部区域平均温度将至少上升4-6℃左右。

“在过去的百年间，气温上升也仅仅才1.5℃左右。如果真是这么大的温度上升幅度倒是将毫无疑问对这一地区的生态系统造成巨大的冲击。”乔根森表示。

乔根森说，如果真是那样的话，这一地区将出现更多的“醉木”。现在，阿拉斯加中北部有7%-8%的地区出现了醉木和其他与冻土层融解相关的现象。

什么是“热喀斯特”

“醉木”，亦即树木的倾倒仅仅是北极地区环境急剧变化的一个代表性象征之一罢了。永久冻土的融解导致的地面崩坏现象有一个专门的名词——“热喀斯特”现象。（热指热量，喀斯特意为崩坏。）

当热喀斯特现象产生时，不仅树木会倾倒，地面还会下沉，融化的水会集中在下沉的地方，水足够多的时候甚至会形成被称为热喀斯特湖的湖群。在这些湖的周围往往可见一圈“醉木”。

“北极地区的永久冻土层融解是个非常严重的问题。北极地区的温暖化会给全地区各个国家地区人们的生活造成巨大的影响。”芬兰的非盈利性组织“Snowchange Cooperative”会长泰罗·穆斯托宁表示。其中特别让人担忧的是，一旦地面冻土层融解，就会释放出强力的温暖化气体甲烷。到时候后果不堪设想。

其他的冲击还包括扰乱驯鹿迁徙、河道改变，以及渔场受到压迫。

下游效应

约州圣罗伦斯大学环境研究教授乔恩·罗赛尔斯表示，就好处来说，醉倒的树对某些原住民部落是有益的。倒下的树越多，河流中可能就会有越多漂流木漂向海岸，漂流木是这些部落很重要的燃料及建材来源。

“气候变迁和全球暖化在北极地区再真实不过。”长老莎拉·詹姆斯说，“我去其他地方时，看到那些人似乎并不担心，但是总有一天大家都会受到影响。”

（选自国家地理网站）endprint