全球变暖可能不久将摧毁另一重要水下生态系统

在与气候变化影响作斗争的水下生态系统中，我们一直在担心大堡礁的状况。但新研究表明，它并不是海洋中唯一与此相关的重要部分，海藻林也正遭受攻击。

海藻林是充满着大型藻类植物的水下生态系统。随着一些鱼类物种在温暖水域繁殖兴盛，它们的入侵使问题只会变得越来越糟。

澳大利亚的新南威尔士大学（UNSW）研究团队已经发现这些重要水下森林不仅遭到海洋温度上升的威胁——正如上文所提及，它们给入侵鱼类提供了美味佳肴——它们也要为生存其中的许多其他物种承担风险。

“海藻林为数百种海洋物种提供了重要的栖息地，其中包括鱼、龙虾、鲍鱼，”新南威尔士大学和悉尼海洋科学研究所的一名研究人员安德瑞安娜·威格斯如此说道，“由于气候变化，温暖水域的鱼类物种正在改变它们的生存范围，并开始入侵温带地区。”

海藻林可能不会像珊瑚礁系统那样具有视觉冲击感，但它们使数百种海洋物种“安家落户”——失去海藻林就是在损害海洋生物。

为了弄清这些海藻林怎样应对不断上升的温度，研究人员研究了澳大利亚新南威尔士州北部海岸2002年至2012年的水下录像。在那段时间里，海水已经上升了0.6℃。视频片段显示，随着时间的推移，温暖水域的鱼类进入了生长海藻林的较冷水域，而结果就是这些水域的海藻林数量不断下降。

威格斯说：“我们发现两种暖水鱼种——篮子鱼和鼓手鱼是最贪婪的，它们以平均每小时300口的速度连吃数小时海藻。生活在这些较冷水域海藻林中的鱼类物种主导地位也被这些暖水鱼所占据——迫使原先的鱼群迁移。”

“我们的研究结果表明，这些温暖水域鱼种的过度增长会产生深远的影响，会导致海藻林灭失以及礁石裸露。”威格斯如此说，“第一次研究表明，海藻林气候变暖的影响是双重的：较高的温度不仅会对海藻本身产生直接影响，还会通过增强鱼类的食欲，使其可以吞噬海藻直到完全裸露的海底，从而产生间接影响。”

研究人员断定，如果水温继续上升，将会对海藻林和海洋健康构成巨大的威胁。据研究报告称：“我们的研究结果表明，食草魚增加会对以海藻为主的生态系统构成严重威胁。失去这些海藻林不仅是环境问题，同时它们也支撑着一些澳大利亚商类渔业、旅游业和娱乐活动，这些活动的年价值超过100亿美元。”

“无论是在澳大利亚还是世界各地，气候变暖导致的食草鱼数量增加对海藻主导的生态系统都构成了重大威胁”，威格斯这样说，“温带地区的海藻数量减少可能会产生重大的经济和管理影响。”

不幸的是，这只是全球变暖影响海洋生物的一种方式。但若国家、地区间达成环境新协定，我们或许仍能限制其对海洋的损害。

该研究已在《美国国家科学院学报》上发表。