千秋伶俜

拂玉

她这辈子，从来不曾爱过任何人。

一

近来昙城颇不太平，那厢邻国大虞的流民偷潜入境，这厢戎安天子民间选妃的传言甚嚣尘上。魏扶倚着车壁，听小丫鬟从流民的可怕说到老爷将她们从修行的白云观接回，从大小姐百般刁难说到二小姐魏扶委曲求全。闲话无尽，魏扶不禁掩袖，打了个呵欠。

忽然，油壁车猛地一震，她险些扑了出去。

“怎么回事？！”

甫一开口，她就听到外面车夫怒骂道：“这窄巷硬要来挤，有病吗！”

另有个人声不甘示弱：“我家主子赶吉时搬新院子，你让让！”

话音未毕，油壁车又陡然连震数次。魏扶忍不住，侧身掀开车帘——

天色昏黄，九尺的青石小巷里，两辆油壁马车车辕相撞，朱轮相抵，却始终互不相让并驾齐驱。在再次快被震出去后，魏扶攀着窗，向那辆车的车窗处大喊：“阁下，可否商量一下？”

正想着怎么说明她若晚归会被责罚，对面车窗处帷帘微动，细长的食指勾起帘子，光影斑驳中，一双凤目狭长。魏扶骤然心紧，刚想躲回车舆，就听到了对面低沉的一声：“……小瞎子？”

还真是……不是冤家不聚头。

方才小丫鬟堪堪讲到的，那与一代名伶纠缠后归隐禅门的王官人的故事中的名伶白卿吾，不正是对面这位？

人说王官人近日得道坐化了，但魏扶知道并非如此。那晚她从白云观溜出去散心，谁想夜色浓稠，她竟迷了路。山岚层层浮起，风露冷冽入袍，她缩手缩脚地向前，终在寂静中听到了人声。只是等她走近，才幡然大悔。

雾霭迷蒙，灯烛幽昧，暗绯的光在庭院中同打翻的嫣红杯酒一并匍匐着，流淌着，勾勒着随一声声喘息而起伏的交缠身形。魏扶推着半掩柴扉的手一滞，这才想起山上还住着一位王官人，弃了纠缠甚久的名伶入山归隐，没想到修行之处实是藏娇之所。

她正脸上讪讪，蓦地，一声极短促惊悸的低呼从男人的喉管里挣脱，又在半道上生生折断。魏扶倏然剧震。她看得清楚，一枚瘦细的、没有钉帽的铁钉，在细长的指间拈着，被正同男人轻怜密爱的名伶俯身含笑，送入了男人下方的凸起。

没有血迹，没有伤痕，一切最自然不过，空气里还低回着前一刹浮动的喘息。魏扶顿时僵了。然而，仿若福至心灵。含笑起身的名伶忽然转头，目光如电，穿过半掩的柴扉，直向她而去！

被发现了！她的眼珠像在眶子里冻住，眼睁睁地看着他赤身裸体不疾不徐地走来。一步，两步……直至一臂可及。鬼使神差地，她突然伸手，将指尖触到了他的下巴。

温热的，柔软的。她的心忽然安静下来，目光空茫着，眼珠分毫未动。盲人一般，她将手往上摸了摸，而后假意惊觉触到了他的唇，猛一缩手，“哎呀”地叫出声：“冒犯了！”再绽开一点歉疚的笑，“请问您见过两个丫鬟吗？我和她们走散了。”

他一双凤目深深看向她眼里，明明已近在咫尺，他低头弯身，几乎与她贴上了面：“是吗？我没看到。”呵出的热气喷到她颊上，她状若不知地茫然抬脸，唇刹那碰到他的鼻尖。然而他没有退后，她也只能保持这过分亲密的距离，“那……叨扰了。”

也是她命不該绝，她正摸索着徐徐转身，想着身后他似并未打算放她走，就在面前的夜色里辨认出了几点火光——她久未回去，观里的人寻她来了。

如此周折，她撞见王官人之死，佯装瞽目才能避祸。现下她离开白云观，距家中仅一巷之遥，却在这里又和他劈面相逢。两车并行，白卿吾慵懒地掀着车帘，衣襟微敞，一截美人骨若有似无。他凝视了魏扶半晌，终究缓缓地，笑了一笑。

二

乍见不欢，重逢不愉，白卿吾仿若魏扶不利的流年，偏却如附骨之疽挥之不去。

魏扶终误了回家的时辰，直到她将一部《道藏辑要》抄完，才能出入她的小院。她没日没夜抄了十数日，才将经文交了上去。启窗，这一日又近黄昏。下人早被遣出，空寂的庭院中，一闸流水淙淙切切。水流淌到院墙根上，芦苇葳蕤丛生。

正要关窗，忽然一痕夭红从苇丛间曲曲折折地流了出来。魏扶走近院墙，水波间浮沉着的，却是一条金丝绣成首尾相衔瑞兽的红滟滟的发带。

谁的发带？她俯身往水中一探，捉住了发带一端，正欲将它捞起，另一端却像是被什么牵扯着，她竟拖拽不动。迟疑了一下，她循着发带流出的地方，拨开了苇丛。

这小院久无人居，谁能想到，引入的流水，居然是穿墙而过的一条活溪？苇丛掩映处，院墙根下豁开屈身可过的一角小洞，发带从中穿过，一端捉在魏扶手里，一端绵延到墙外，握在了一只细长的手间。

“哟，小瞎子？”

溪水里明晃晃地倒映着的披散长发，轻袍缓带的人，不是白卿吾是谁？

上次两辆马车终各向东西，原以为他的居处离她千里远，没想到竟和她家背对而落，看似相悖无干，实只一墙相隔。魏扶不禁愣了，水中的白卿吾眉梢微动，突然纵声大笑：“我这新主人的屋子，着实不错。”他意味深长地看着魏扶的倒影，倏忽含笑拂袖，那条发带蓦然落水，随波向她涌来。

这一切都令魏扶心惊。果然旦日清晨，她嗅到了院中一缕极淡的烧艾气味。而近日，大虞迁来的流民中，时疫盛行。她强撑的微笑，在长姐眉间一动，向气味源头猛然奔去时，终于崩析。

“这是什么！”墙角苇丛处，艾灰潮湿黝黑。不等魏扶辩解，长姐惊恐万状地尖声叫起，“你烧艾做什么？你染了时疫？！”

魏扶百口莫辩，长姐既不听她说话，也不让她近身，狠狠剜她一眼后，便拎起裙裾，向院外狂奔逃去。院锁落了下来，只魏扶被关在里面。她怔怔地立在墙角，直到一声低沉的笑从墙后轻轻传来：“时疫病人，家中不想诊治时，往往被隔离起来，一把火烧了干净——是不是，魏扶？”

她低头，在密匝的苇秆中隐约看到白卿吾的倒影。是了，她看到他杀人，想必他便将艾灰偷送进来，令家中认为她身染时疫，再像对待时疫病人那样将她处理掉。

多么兵不血刃的灭口方法，魏扶倍感惊叹。她缓缓蹲下身，对着那张脸良久，却到底一牵唇，笑了：“你说得对，我很有可能会被烧死在这里。”她顿了顿，想起她在家中的分量，何况时疫连大夫都不愿诊治，谁还会来顾及她？她笑意更盛，“可是，我没得时疫。”

话音方落，她骤然跃入溪中，任溪水将她淹没。她怎么能让白卿吾这么轻易地借刀杀人？她要活，还要睚眦必报。

在溪水里泡了一天，她又就着这湿透的一身衣裳，到皓月寒风下站了一宿。天明时，她如愿以偿地弄了一身病，还在神智将昏前，剪下了一绺青丝。她知道的，时疫之症是体寒流涎，而她现在高烧不退。她觉得即使真的被决定要烧了院子，父亲兄长也会先远远来看她一眼。只消一眼，她烫得通红的脸就足以证明哪怕她烧艾，也并非是驱除时疫。

她赌赢了。朦胧间，她觉察到手腕上停着老大夫切脉的粗糙手指，于是半晕半醒地从枕下摸出一绺青丝，塞到老大夫手里：“姑且算作诊金，劳您费心。”

那绺青丝上缠裹的，是一条金丝绣瑞兽的殷红发带。

三

入夜，吵嚷了大半日的隔壁，渐渐也静了。魏扶裹了裹斗篷，刚想从院墙处走开，便听到一墙相隔的白卿吾低沉着声音问：“你做的？”

脚下一停，魏扶转身，对芦苇蓊蔼处轻声一笑：“君投我木桃，我当然要报君琼瑶。”

她不是以德报怨的人。白卿吾的发带她还留着，干脆用它绾了发，交给老大夫带出门去。几易其手后，总会有明眼人发现，只有位高权重者，才能用这瑞兽图案。而昙城的高官显宦，首屈一指，是白卿吾的新主裴济。裴济多疑，若得知赏与白卿吾的发带绾着青丝辗转人手，虽不会公然追查，却会疑心白卿吾与人有染。一顿荆条，算是惩罚和警告。

魏扶笑道：“白君这几日，好生将养身上的伤吧。”

半晌，白卿吾没有回话。魏扶一拢斗篷，方走了两步，却又听见身后一声笑，慵懒而低沉，像一只猫搔了搔尾巴：“随手丢弃的发带都悉心收好，魏扶，你这样会爱上我。”

明知隔着墙，魏扶却仍回头一记眼刀。须臾后，她眼角眉梢飞扬而起：“你试试看。”

白卿吾也笑，压低声音道：“你试试看。”

恩怨未了，白卿吾绝不会善罢甘休。魏扶打叠精神准备应付，谁知近半月，除了拿戏子暧昧的风情来恶心她，白卿吾似始终按兵不动。直至半月后，魏扶点数自己的丹青，才发现一幅写真不见了踪影。但很快，她就知道了那幅画的下落。

午后，她刚把紫毫搁入笔洗，便被唤去厅前见客。来人紫袍玉带，笑盈盈地对着她，将一轴画卷徐徐展开。

“这画像上的，果真是姑娘！”

求见她的，居然是裴济。而他说出的话，却更令人吃惊——天子选妃，他领了差事正苦于昙城无人可荐，昨晚独坐书房时，突然灯烛齐灭，等他再燃起烛火，案上已有一轴画卷半舒半敛。

“这岂非天公授意？”裴济微笑着，向魏扶道。

往日里“天子选妃”只如流言，没想到今朝魏扶竟莫名其妙地成了候选。她不确定这是不是白卿吾的手笔，谁会赠人以富贵荣华为报复？然而裴济分明又和白卿吾脱不了干系。

魏扶脑子里极乱，一连几日白卿吾隔墙向她挑衅，她都懒得反咬回去。

然而，她亂，她家中更乱。父亲难得准她上桌用膳，桌上却是一片诡异的沉默。她小口啜着粥，不敢发出声响，可羹匙终归在碗沿上微一磕碰，“叮——”，声音不大，却分外清晰。

“我受够了！”像是再不能忍，长姐突然起身，猛地将碗一掷，“养她这么多年，是为了送她去享荣华富贵的吗！”闻言，父兄霍然变色。兄长一阵搜肝刮肺的剧咳，直要咳晕过去。父亲惊得手忙脚乱，情急之下脸色一白，大喘着捂住了心口。

一向这样，她出现时，家中就会乱成一团。她只能重又把自己锁入小院，向送食饭的丫鬟询问父兄的状况，不去增添麻烦。只是，那次的不欢而散后，她的一颗心总突突直跳，像是预感到有什么不堪承受的事，即将到来。

“当——”她放下碗，忽然觉察到唇齿间萦绕了异样的香气。未及细想，下一瞬，她身上骤软，听到了自己带翻几案，瓷碗哐当碎地的声音。门扉微启，长姐的低喃细细传来，极遥远，也极冰冷：“修行积福那么久，也该给父亲哥哥消灾去病了。”

四

十九年来，魏扶一直觉得，家人不喜欢她，是因为她还不够乖巧。但她现今才知道，他们当然不会喜欢她。

——她本就只是从小被买来豢养着的，以和合双修之术治愈父兄痼疾的良药。

她躺在床上，浑身力气被抽走似的，只木然听着长姐和父兄尖声争执。

“……天师说她命硬，我们才养了她这些年，不就是为了这一天吗？……怕什么！就说她出门被流民掳去侮辱了，裴大人还能怎样？……”

争吵声愈来愈低，良久后，魏扶听到房门轻声作响，斗室中跫音乍起，一前一后，慢慢地，向她的床榻而来。

一切都是此生再不愿回想的。她原打算闭眼沉沦下去，然而，肌肤曝露在寒意里的一刹，她突然清醒着颤栗起来。巨大的恐慌和恶心席卷而上，她猛地挣扎而起，一把摸到了针线奁里锋利的剪刀。

她是真的命硬。房中的父兄，门外的长姐，居然都奈何不得她。庭院里皓月当空，她拖着长姐，一脚深一脚浅地走到溪边，眼珠纹丝不动，愣愣地盯着水中半裸着的、血迹淋漓的倒影，像阎罗地狱里刚逃出的恶鬼。良久后，她动了动脖颈。奇怪的是，苇丛茂密如箭林，她只略微一瞥，却竟然在那破碎的水面上，清楚地看到了隔墙的白卿吾。

他盯着水里她的倒影，脸色煞白，满目震惊。

一墙相隔，那边歌舞升平，这边却如人间炼狱。魏扶偏着头，看着他的影子，嗤嗤地笑出了声。再不管他，她向着溪中更走一步。然而，下一刻，她却听到了墙角苇丛被大力拨开的簌簌声响，不由得转头。哗然一声，白卿吾屈身从墙洞穿过，披着湿淋淋的一身衣裳，向着她涉水而来。愈来愈近，“嗤——”，她用剪子扎住了他的胸口。

白卿吾伸手握住，逆着她凌厉至狰狞的目光，深深看向她惶然受伤如小兽的眼睛。

“魏扶。”他第一次用这种口吻，温声安抚，“不怕。”

唇一扬，他对着她微微笑了。那笑意莫名地令人镇静，他一寸一寸试探着接近，终于从她手上夺下了剪子。

“我会救你。”他在她耳畔沉声说。

他将她的衣服换给长姐，从院内寻出花锄，把父兄长姐的头颅一并除下后，再用长姐的衣物包裹住。做这些时，他缜密冷静得不同寻常。直到他靠近魏扶，眼里依稀才有一点温和悲悯的光。

然后，他拉着她，从院墙下的洞口屈身穿过，择两块石头堵住墙洞，又把三只头颅尽数埋在了院中梨树下。魏扶呆呆的，任由他摆布。

隔壁，已经有下人发现了院子里血肉横飞。一声惊叫，聚集起了沸反盈天的人群。骚动太大，甚至惊动了裴府。白卿吾方处理了伤口换好衣服，便响起了一阵匆匆的步履声，裴济竟已赶向了这边。眉头一皱，白卿吾将外衣披裹到魏扶身上。他把她塞入床边木箱，在合上箱子的前一时，他对着失魂落魄的魏扶，再一次，字字铿锵：“魏扶，我会救你。”

五

魏家的惨案轰动了整个昙城。那失去头颅血肉模糊的三具尸首只能凭破碎的衣饰辨认，人说魏家老爷、公子和二小姐尽数殒命，而魏家大小姐不知所终，怕已畏罪潜逃。

外面风声鹤唳，裴府里，白卿吾打开木箱，叹了口气。方才裴济赶来，隔墙听着魏家人声鼎沸，当即下令加强府里戒备，严查进出之人。想从裴府送走魏扶，已是不可能了。何况，魏扶的情况也极糟。他开箱时，她抱膝缩在箱角，只剩一口进出的活气。他看着，刺眼得很。

“魏扶。”一掀衣摆，他跨进木箱，在她木然抬眼时，伸臂强硬地将她纳入怀里。魏扶挣了一下，便不动了。

他把下巴抵在她头顶，她贴住他的脖颈，静静地呼吸。初见时他们也曾看上去亲密无间，然而他思索着灭口，她算计着脱身，都不如今日，在逼仄的一隅里扶持相依。

他抱着她，彻日彻夜，足足三天。第四日的清晨，他终于松了胳膊，靠向她耳边：“我要送你出去。”

魏家的尸身已不能再放置不管，管家张罗着将尸首入殓，棺椁整饬地停放在厅里，却无人敢来拜祭。下人们盘算着以后的出路，也无心思看灵。一到晚上，空荡荡的厅中，竟無一人留守。正好，方便了白卿吾行事。

第一晚，他搬开院墙洞口的石头，摸清了魏家的现况，和去厅里的路。第二晚，他花了一夜撬开棺椁，将一副尸骸盗出，又虚封了棺盖，把尸骸埋入裴府庭院的梨树下。第三晚，他带着魏扶到棺前，移开棺盖，将她抱入了那口空棺。

“合上眼，睡一觉。”他对着她温和地微笑，“别怕。”

停柩已满三日，次日大早，魏家管家张罗着，吹打出殡。麻衣如雪，纸钱扬空，奴仆们的泣声盘桓不绝。白卿吾手持一盏粗茶，默然看着。他在茶棚里直坐到下午，出殡的人早已回来，才戴上帷笠，徐徐出城。

魏家丧事办得仓促，只草草择了城外偏僻处起了坟，且还与乱葬岗甚近。这般阴森晦气的地方，白卿吾不担心会有人来。他脱下帷笠，卷起衣袖。出门时为了不引人注目，他衣着如常未敢携带大物，这会儿便也只能跪在地上，一把一把地，用手去刨新培的坟茔。

日薄西山，他手上指盖翻卷，血泥模糊，却到底看到了棺木。从衣带内卸下一截精铁细丝，他寻着上次虚封住棺椁的机括，一点点地，将接榫处磨开。棺盖再启，黄昏的日光从天上倾泻而下，刹那间填满了棺椁。魏扶被日光怀抱，睁着眼，安静得仿若卷轴上工笔的画。

白卿吾撑着棺沿，俯下身，深深看向她的双眼：“我被卖入梨园的时候，十二岁，比你还小许多，明明是该学戏，当天晚上，却像青楼女子一般，被逼着接了第一个恩客。而后年年岁岁，我当过许多人的禁脔，最觉得恶心时，就忍不住想杀了他们。”停了停，他倏然奇异地笑了，目光落在魏扶眼里，又似冷静地谛视着自己，“人生实难。可我还是想活着。”

话音低下去，落入尘埃泥土里。

魏扶静静地躺着，阴翳还笼罩在昨日的眼眸，今朝的天光却已悄然弥蒙。良久后，她唇角一引，终于慢慢地，空洞地笑了起来。

六

为了避人，魏扶暂住在了乱葬岗附近的山穴里。白卿吾笑道：“下次再给你捎带东西。”

魏扶点点头：“好。”

天色不早，临走时魏扶叫住他，目光落在他手上：“再弄狼狈些，就说遇到了流民。”白卿吾一怔，又听到魏扶波澜不惊地道，“下次带点针线吧，还要些茶叶，还有花。”他倏然笑了，彻底放下心来。

如她所求，他给她带了针线茶叶，甚至在这深秋时节遍寻丛草处，终于找到了一朵细碎的黄花。她把花别在鬓角，给他沏上新烹的茶，听他道：“城里风声还紧，你要在此多住些时候。”她扶一扶鬓上黄花，微笑着应道：“好。”

命运从来神奇，几日前他们还势如仇寇，最绝望时却偏是他出手相援，此时对坐在山洞里，他和她平和地谈笑。

昨日种种已死，明天正接踵而至。魏扶在山洞里辟出一处莳花，收贮藤蔓上的露水回来煎茶。阳光和煦的时候，她倚坐在洞口，在绣花绷子上随手扎花。白卿吾会来看她，只是裴济多疑，他也不能常至。偶尔来时，他会在洞中茶香里，和她讲起些许琐事，她一面侧耳听着，一面将他不慎刮破的袖口仔细缝补。

“幼年的心愿？”他撑着头，思索了半晌，“大概是能每天揣着阿娘做的蒿馍赶去上学，识几个字读几年书，做个像夫子说的温良恭俭让的人。”说着他就笑了，仿佛记起了什么珍贵的片段，连声音都柔软下去，“‘温良恭俭让，我那时趴在学堂窗户下偷听到的。那天天气很好，夫子发现了我在偷听，却没有赶我走，反而把我叫了进去，让我同他的学生一道听了一堂课。”

魏扶停下针线，问：“然后呢？”

“然后夫子还讲了一句‘妻子好合，如鼓瑟琴，我觉得很好，就特别想遇到一个人，和她一直相爱到老。”话至此，他含笑缄了口。事实上，字与书，都是他入梨园后才学的，他曾十分艳羡的诗句，偏偏念在那些恩客的口里。只是这些话，却也不必对魏扶说了。

“还想问什么？”他笑着，别过头去，没预料恰对上她凝睇过来的眼睛。

她停着针线侧着头，忽然认真地道：“‘妻子好合，如鼓瑟琴，的确是句好诗。”

他愣了愣，刹那间觉得，好像不必出口，潜藏的话，她其实全都猜到了。心头一跳，他展颜道：“听这念诗的缠绵口气，魏扶，你别是爱上我了？”

魏扶一怔，眉间一恼，放下针线就把白卿吾轰了出去。

然而夜里，魏扶在针线奁中翻找，突然“叮当”一声，摸到一把各色碎布缝成的布牛，每个底下缀了一只精巧的铃铛——是上次白卿吾来，讲起故乡年节里，每户人家会给孩童准备的玩意儿。她那时看到他眼里若隐若现的怀念，当晚熬了一夜，仿着做出了这些来。

此刻她看着它们，一时竟怔住了。半晌后，她伸指，一个个拨弄过去，到一只红色布牛时才停下。一瞬间她想到这是白卿吾喜欢的颜色，下一瞬间，她倏然感到一阵害怕。她隐约发觉，有什么事，已不受她的控制。一咬下唇，她猛然从针线奁中抓起一只布牛，顿了顿，又猛地将它掷了出去。

七

魏扶开始刻意回避着白卿吾。而她避着他，他感知到了似的，竟也连着一个多月，没有再出现。半月又过，白卿吾仍不见踪影。魏扶怕他出事，明知城中危险，却还是乔装一番，偷偷地回了城。

年节过了，昙城巷道石板间偶有一点茸茸绿意，是春天正试探着伸出了指尖。旧年魏家的骇闻悄然沉寂，人们现在喁喁而谈的，是裴府男幸白卿吾。他们说，一连月余，白卿吾放浪形骸，喜怒无常。裴济打骂过，禁足过，但全然无用，发起疯来的白卿吾，裴府重重的高墙都束缚不住他。

魏扶听得心惊，犹疑片刻，仍向人打听了白卿吾买醉的地方，一处一处地找。眼看日色已颓，她遍寻无获，也只能空手而回。她却没想到，城里不见白卿吾，反是出城后，在近乱葬岗的官道上遇到了他。

夜已沉沉地压下，伶仃几个黯淡的星子挂得很低。白卿吾大喇喇地仰面躺在官道中央，寒意欺人，他却敞开衣袍，铺散长发，在一地的酒坛碎片里，枕着酒香嗤嗤而笑。

“白卿吾？！”魏扶一怔，忙上前要将他扶起，谁想他顺势一翻手腕，握住她的胳膊，稍一用力便令她跌入了怀里。

“魏扶？”凤目微睁，白卿吾像是方认清了怀中是誰，笑了一笑，放开她。

他刚侧过脸合眼欲睡，却被魏扶格住。她屈膝跪着，两手撑在他耳畔，低下头，在呼吸可闻的上方轻声问：“你教我好好活着，可你就是这样活着？”

夜色无尽，魏扶的眉眼却历历可辨，长发从她肩头披落，酥痒地蜷在他颈窝，白卿吾忽然放声大笑：“我能怎么教你？魏扶，你的画像是我放在裴济桌上的……谁教得了谁？谁救得了谁？”声音越拔越高，他眼里一片迷蒙和狂乱。

这样悲愤又绝望，她不知道原因，却不能任由他这样。她俯身，轻轻吻了吻他的鼻尖，在他倏然安静下来时，又轻轻地道：“可是，现在我想救你。”

他眼中净是悲伤的余烬，合了眼：“魏扶，你救不了我。”

她还想说什么，然而一片阴影笼罩过来。她迟疑了一下，抬眼便见紫袍玉带的裴济微笑而立，开口：“魏二小姐，你果然不负本官所望。”

藏匿三个月，终还是被发现。魏扶本以为会被立时捉拿入狱，出乎她意料，裴济却只是把她悄悄带回裴府。

“姑娘是天赐的贵人，”裴济微笑，“天子选妃，没有比姑娘更合适的人选。”

模模糊糊地，魏扶嗅到了天子选妃背后的不同寻常。她在裴府，认得她的人全不觉诧异，反而待她十足地敬畏周到。

白卿吾院子里的墙洞被人暗地填好，忽然一晚隔壁已经空了的魏家莫名走水，画栋雕梁一夕即没。又一日，她听闻城中数人接连失踪，而这些人，无不曾是魏家的奴仆。这一切似是在刻意地将魏家从世间抹去，且必定与裴济相关。只是，为什么裴济明知她杀了人，却还认为她最为合适？他又为什么要掩盖掉她生活过的痕迹？但魏扶不欲深究。她已是案上鱼肉，这辈子，这条命，难道还能由她做主吗？

春天到来时，她会跋涉千里，被裴济送到戎安的京都。

八

活着都要拼命挣扎，情感更已无处安放。幸而春天到来前，魏扶终于又见了白卿吾一面。

——也不能算是见面。那夜醉里相逢后，白卿吾便被迁到裴府最破败偏僻处，门锁一上，她和他只能隔着门轻轻说话。月上中天，周匝俱寂，她抱膝靠着门扉，他沉静的声音从房里传出，像海上轻软的泡沫，缓缓浮上来，又在刹那间碎了，铺成一地清霜。

“那夜吓到你了，”他淡淡地道，“还累得你被带回这里。”

“没关系。”

“裴济可有为难你？”

“没有，我过得很好。”

话音一滞，白卿吾沉默下去，半晌后才又轻声问：“很好吗？”不等她答，他已自顾自地笑了，“也是，他现在当然要待你很好。”

他似知道什么，然而魏扶并不想追问。对话渐渐稀了，歇了，她却还不想离开。月向夜的深处滑落下去，她仰头看了许久，在月色被无尽吞没的前一瞬，终究又听到了白卿吾的声音，低低的，歉疚而无可奈何：“抱歉，我最终没能救你。”

她于是笑了，一伸手抹过眼角：“没关系的，我也没能救你。”

谁都不是谁的英雄，谁都只是彼此命里无限绝望中偶然垂下的飘摇蛛丝。还有不尽坎坷的前路需要孤身奔赴，他们只能各自启程，直至穷途。

春天正一日一日地赶来，魏扶再没有去见过白卿吾。她接受裴济的所有安排，日日飞针走线绣着嫁衣。最后一针锁好时，春风恰吹开了庭院里满树的梨花。

是时候去京都了。

动身的前一晚，魏扶将嫁衣一层层穿好，而后在床畔端坐了一夜。

天明时她静静等候裴济遣来的车驾，然而时近中午，车驾却仍迟迟不来。直到傍晚，裴济才终于姗姗来迟，不待她发问，便微笑着向她示歉：“这段日子辛苦姑娘了，只是现下，有了更好的人选，姑娘明日，可以自便了。”

魏扶懵然问：“谁？”

裴济笑着，没有作答。

但次日清晨，她却亲眼见到了那人。大红的衣裙上，绣金团凤重重叠叠。衣襟微敞处，一截美人骨若隐若现。凤目微抬，眸子里一痕山水迤逦，眼角上扬着，横生斜出了晚春的招展花枝。初见至今，她从未被白卿吾惊艳，只此刻，她才突然知道，怪不得他脚下拜倒过那样多的王孙贵臣。

“魏扶。”他唤着她，从天光中步步走来，“我会代你去京都。”

她怔怔地问：“……为什么？”

他温和地看着她，微微笑了：“我做的孽，自然由我来偿。”

不待她开口，他已将一枚印鉴塞到她手里：“裴济不会放过你，你要逃，别留在戎安，去大虞。”顿了顿，他低眉而笑，“这是我第一个恩客给的，听说他是大虞人，现在做了高官。大概当年强逼了一个孩子，多少觉得愧疚，他叫我以后拿着它去找他。本来这辈子我都不想用，但现在，也只有他能帮你。”

她由着他谆谆叮嘱，心知肚明所谓待选，背后必有常人绝不能知的真相。他和她身不由己地卷入其中，可是有什么办法？他们什么也做不了主。她只能点点头，说一声：“好。”然后背过身，独自离开。

“魏扶，”白卿吾忽然唤道，“明日我去京都，你会不会来送我？”

她没有回身，说：“不会。”

而后她便听到白卿吾静了片刻，又倏地笑了：“那就好。”

魏扶独自回了之前的山洞。没有点灯，洞中黢黑一片。她呆呆地站了很久，才想起什么似的，蹲下身，在地上一寸一寸地摸索。

“叮当——”手指碰到铃铛，清脆的一响。她忙拾起这被掷入角落的布牛，寻到烛灯，颤颤地将灯点亮。光芒溢出的一刹，她小心翼翼地将布牛凑近烛火——

白色的。不是白卿吾喜欢的红色。是她喜欢的白色。

九

戎安圣佑六年，入京待选的车驾辚辚驶出昙城，一路向南而去。白卿吾着红裳，绾凤髻，倚着车窗，默然出神。他到底赶在魏扶被送走前，求见到了裴济。那夜，他直截了当地要求：“送我入京。”

裴济神色一变，他径自冷静地陈述理由：“论相貌，魏扶不如我。论才干，献上她画像和救她出魏家的，是我。她杀人的缜密和决心远远不够，而我，既比她擅长此道，就算失手，也能在事情败露前自我了断，以死引人入局。”他抬眼，“多一个不知情的人，不如少一个。我比魏扶知道得多，当然比她更合适。”

裴济冷然盯住他，良久后沉声徐道：“你，知道些什么？”

白卿吾展颜微笑。他自然什么都知道。早前他去裴济的书房，偶然间听到房中的低声窃语。他梨园出身，行止吐纳都可以轻得不被发觉，于是隔着门，他听到了天子选妃背后，戎安谋划着的惊天真相——以选妃为名，从各地甄选适合之人入京培养，功成后顶替公主送至大虞，名为和亲，实则伺机行刺虞皇，或是干脆以自绝嫁祸大虞，给戎安出兵以借口。

彼时他正与魏扶势如水火，闻言，他趁夜悄悄盗了魏扶的一幅写真，又在裴济的书房中用几不能察的丝线布置一番，而后一出天公荐人的好戏便堂皇上演。那时候他还没爱上她，不知道后来会有怎样的纠葛错落。他用这鬼蜮伎俩，微笑着等魏扶走上绝路。

但他没想到，魏扶在入京前，反被自己的父兄长姐逼入绝境。明明萋苇丛生，他却从溪水里看到了她的倒影，半赤着身，血迹淋漓。他霎时洞悉了一墙之后的秘密。

他忽然疯了般想要救她，好像从她身上看到了曾经的自己。假如当年有人伸手救过他，他会不会还有别的结局？一念之间，他卷入其中，然后就是挣脱不得的身不由己。一个经历相似的姑娘，她坚强勇敢，念一句“妻子好合，如鼓瑟琴”时，他忍不住就想起了遥远的梦想，已经枯槁的心，突然迟迟地，在腔子里活了过来。

正盘算着怎样从裴府脱身，忽然一天他毫无征兆地心绞，延请的大夫问他：“公子身上的毒已渐入肺腑，公子一直不知道吗？”他愣了半日，才渐渐想起之前的王官人向他递过一盏嫣红的醴酒，幽深的眼睛倒映杯中，王官人大概预感到了什么，就潜了毒。

他本来该哭，却倏地想笑。命运从来不公，有的人天生富贵一世喜乐，有的人挣扎努力却仍无法求活。

这辈子就这样完了，他杀人，人也杀他；他给魏扶设局，到最后，他也只好用这残喘的余生替她入局。

车马辚辚，他倚窗撑着头，轻轻地，笑出了声。

去京路途遥远，入夜，车驾停在驿馆歇息。夜已经深了，整座驿馆都沉酣入梦。白卿吾听着起伏的鼾声，睁着眼，盯着床顶的幔帐。他忽然坐起身来，怔愣了半晌，又倏地跳下床，赤着脚推开窗。驿馆二楼不低，他眨了眨眼睛，突然举身一跃，跳了下去。腿上一阵剧痛，他却仿若未觉。心口处旷得厉害，他不知道想做什么，只是一刻不歇地向来路狂奔。脑子里茫茫然，却总觉得只在前方就有答案。

月夜下，溪流淙淙。春天将枯萎的苇丛一一唤醒，在夜风里，吟哦摇曳。

白卿吾终于停了下来。一溪相隔，苇丛婆娑，他在粼粼溪水里看到了奔来的魏扶。仓皇的，无措的，披着白衣，风鬟雨鬓，一雙鞋磨破了鞋底。

她还是来送他了，从昙城一路追到了这里。空旷的心口终于被填满，白卿吾恍然笑了。

身后一片喧闹，发现他失踪的人正步步逼近。他置若罔闻，坦然向前走出一步，任沁凉的溪水打湿了他的足尖。

“魏扶，”他唤着她，与她隔溪相望，“你这辈子，从来，不要爱任何人。”

缓缓地，他看到她眼里的一线水光细细滑落，却在落至两颊时，唇角一扬，堪堪被盛住。

她笑着，眉目间是天真的温柔。在月下，在风里，她看着他，轻声地道：“我这辈子呀，才不会爱任何人。”

终

大虞辛徽十三年秋，戎安孝明公主千里和亲，却终死在了沂帝的筵席上。

消息传来时，丫鬟们正替卫尚书新收的义女卫宓剪裁碎花布做的布牛，闻讯后都纷纷讨论起来，其中一个绘声绘色地描述完孝明公主是何等倾城的容貌，丫鬟们不由得叹气，大觉惋惜。

卫宓微笑着，拨弄布牛上缀着的铃铛，没有说话。阳光很好，透窗而入，她转头看向窗外许久，才忽然出声，加入了讨论：“我见过更好看的人。”

丫鬟们好奇，七嘴八舌地询问。卫宓莞尔：“刚钻过一个洞，从水里站起来，浑身湿淋淋的。”

丫鬟们不解，问：“这有什么好看的？”再追问，卫宓却又缄了口，但笑不答。

她没有骗人，那当真是很好看的。月黯星稀，那人拨开苇丛涉水而来，全身上下水迹淋漓，却伸了手，向她步步走近。任他后来再怎样绝色倾城，在她记忆里，这才是他第一次盛装登场。

她微笑着垂下头，不动声色地取出那枚深深刺入手指的银针。顿了顿，她突然又抬头，淡淡地问：“他真的死了吗？”

聚散苦匆匆，此恨无穷。