奥钦莱克：隆美尔阴影下的英国将军

鸿渐

世界战争史上产生过许多棋逢对手、实力相当的对决者，比如屋大维与安东尼、拿破仑与威灵顿，等等。若提及二战时号称“沙漠之狐”的德国名将隆美尔，人们自然会想到他的死敌蒙哥马利，然而在蒙哥马利之前，另有一位英国将军奥钦莱克曾长期与隆美尔周旋，而且还曾经战胜过他。

一个忙碌的将军

克劳德·奥钦莱克爵士，蒙哥马利之前北非英军第8集团军的统领者，一直被认为是在隆美尔神话下黯然失色的英国将军，然而这却并非历史真相的全部。事实上，一个不为人所注意的史实是，这位被低估的英国将军曾经在北非战场上对“不可战胜“的隆美尔取得过两次胜利。

同许多英国高级将领一样，奥钦莱克也来自一个军人世家。他于1884年出生，此后如父亲所愿地成为著名的桑赫斯特军事学院的一员。毕业后，奥钦莱克以见习军官的身份远赴英国的远东殖民地印度，在那里服役期间，这位年轻军官以其相对温和的作派颇受当地居民的好评。

及至第一次世界大战爆发，奥钦莱克奉命前往中东战场，在那里参与了捍卫苏伊士运河免受土耳其人攻击的行动。此后数年间，随着英军在中东逐渐采取主动，奥钦莱克随部队杀入底格里斯河流域，并活跃在美索不達米亚战役的各个阶段中，屡立战功。

一战结束后的和平时期里，军功高又人缘好的奥钦莱克受邀担任英国皇家参谋学院的讲师，在这段持续两年的授课生涯中，奥钦莱克以其实战经历和对军事史的博闻而广受学员好评，同时也在英国军队上层建立了不少人脉关系。

正是通过这一关系网，奥钦莱克此后离开学院，重新谋得了一线军职，他先是到阿富汗参与了英军的相关行动，然后又被任命为驻印度英国军队的代理总参谋长。不过奥钦莱克在印度呆的时间并不长，当第二次世界大战于1939年9月爆发时，他便立即奉召从印度赶回了英国。

奥钦莱克在二战中的首个职务是第4军军长。他于1940年5月率部跨越英吉利海峡加入法国战场，后来又临危受命，被派到挪威北部组织英军的撤离行动。从挪威安全返回英国后，奥钦莱克又受领了南方防御部队总司令一职，这个岗位的职责就是组织起国民自卫军，以应对英国可能遭受的德军入侵。威胁始终存在，但并未变成现实，及至当年11月，在德军入侵英国本土的威胁已经不复存在之后，奥钦莱克重返印度，在那里兼任驻印英军的总司令和参谋长。

在印度期间，奥钦莱克还派出军队帮助驻伊拉克的英军平息了当地的叛乱，这一果断行动让奥钦莱克受到了英国首相温斯顿·丘吉尔的高度赞赏，而后者正在寻找一个能够帮助英国军队取得胜利的将军，以此来提振英国的军心和士气。

坚持就是胜利

当意大利参战后，墨索里尼立即派他的军队入侵埃及，战斗在埃及和利比亚边境打响。当时指挥着北非英军的韦维尔将军以少敌众，成功地把兵力比自己多3倍的意大利军队赶回利比亚，一下子成了家喻户晓的名将。

不过，在1941年春天，当韦维尔的攻势告一段落的时候，英国军队却在希腊和克里特岛上连续被德军击败。在那之后，希特勒派出一支小型装甲部队前往北非，以挽救他那连遭挫败的意大利盟友。这支部队就由已经在法国战役中崭露头角的隆美尔将军指挥，隆美尔和他的非洲军迅速夺回了意大利人失去的东西，并且持续重创韦维尔的英军西沙漠军团。

英军在这段被动时期的惟一亮点就是坚守地中海港城托布鲁克，此地守军虽寡不敌众但意志顽强，一直扮演着阻止隆美尔向埃及进军的硬骨头的角色。为了解救托布鲁克，韦维尔随后推出“战斧行动”，这是一次准备仓促又力量不足的反击，非但没能解围，反而被隆美尔的非洲军打得大败。

此战后，韦维尔被就地解职，丘吉尔开始寻找一个能够对抗非洲军的将军。他看中的人选正是奥钦莱克，并在1941年6月22日一纸命令把他调到了开罗。与此同时，西沙漠军团正式更名为英国第8集团军。

还不等奥钦莱克熟悉情况，身在伦敦的丘吉尔就催促他赶紧行动。但奥钦莱克知道，面对能力非凡的隆美尔，打一场无准备之仗就等于是自寻死路，他果断拒绝了首相的施压，坚持表示自己暂时不会主动出击，一切要等到他的部队做好准备了再说。

奥钦莱克当然没有闲着，他很快就制订了旨在攻下利比亚昔兰尼加地区的“十字军行动”计划，这次反击战最终在11月18日凌晨打响。开战头两天，英军一切顺利，但到了第3天，隆美尔挥军袭击了英军薄弱的侧翼，从而重获战场主动。

隆美尔集中使用自己装甲部队的主力，而英军部队则相对分散，所以一支接一支受到重击。在麾下每一支部队都不再完整的情况下，奥钦莱克的信心并未动摇，他告诉首相：“实现我们的直接目标即摧毁德国装甲部队的前景，看来还不错。”

但奥钦莱克的重要部将—第8集团军司令阿兰·坎宁安少将却不这么自信，而且他实际上已经变得有些惊慌。他擅自下令停止进攻，并要求奥钦莱克准许自己撤到埃及去。奥钦莱克立即飞到第8集团军司令部，在一线评估情况并安抚军心。

“我认为隆美尔的处境可能和我们一样糟糕，”他告诉坎宁安，“我的命令是继续进攻，而且我在任何时候都不会怀疑自己决策的正确性。”他严令坎宁安：“用尽你所有的资源打击敌人，哪怕只剩下最后一辆坦克。”

事实证明奥钦莱克的坚持是正确的。在付出重大代价后，英国坦克终于截停了隆美尔的装甲部队，供应状况捉襟见肘的非洲军只得放弃进攻，向西撤退。“十字军行动”虽然打得很艰难，但却是英军第一次战胜隆美尔。

回到开罗后，奥钦莱克做出的第一个决定就是解除坎宁安少将的职务，然后他又以用人不疑的姿态任命自己的参谋长尼尔·里奇少将为第8集团军司令，从而令44岁的后者成为英国历史上最年轻的集团军司令。

“有什么办法能打败他？”

尽管里奇非常年轻有为，但是奥钦莱克经常直接指挥行动，新任第8集团军司令看起来只是像他的副手。和隆美尔一样，奥钦莱克深知和自己部队在一起的重要性。他于12月1日飞到战斗最激烈的地方，和士兵们呆了10天，他和战士们同餐同寝，恢复他们的信心，以这样的方式把“十字军行动”从灾难变成了一场胜利。

展望未来，奥钦莱克充满信心，他说：“我希望在不久的将来，就能把这些家伙赶回他们的老家去。”不过隆美尔仍然有能力施展他的“战场魔法”，此后他率部成功逃过了奥钦莱克辛辛苦苦设下的圈套，非洲军在一个月以来所占领的土地上秩序井然地撤退而去。

英军随后收获了一个重大胜利：解围托布鲁克。解救这座围城的战斗让33000名轴心国士兵成了俘虏，英军还击毁了300辆德意坦克。通过这次胜利，北非对峙线差不多回到了10个月前的状态。

虽然奥钦莱克战胜了一个回合，但前景对他来说并不十分有利。日本在偷袭珍珠港后加入了对英国的战争，从而迫使北非英军的许多部队被紧急调往太平洋战场，奥钦莱克的实力随之大减。隆美尔感受到了英军的困境，便毫不留情地发动了反击。以令英国人感到惊讶的恢复速度，一路向东进攻，继而再一次围困了托布鲁克。

不过在1942年春天，北非战场的主基调是休整和补给，双方都在为下次大战积蓄力量。丘吉尔继续插手北非战局，他催促奥钦莱克立即进攻：“就现在，假如不能更早的话。”奥钦莱克回复道：“當我看到成功的机会出现时，我自然会动手。”

奥钦莱克当然不打算冒失败的风险，而这一时期，隆美尔的胜利神话则在继续发酵，许多英国人开始觉得他还是不可战胜的。针对这种看法，奥钦莱克向第8集团军发表了有针对性的讲话：“现在存在着一个真正的危险，那就是我们的朋友隆美尔正在成为某种‘具有魔法的人。关于他，我们已经说的太多了，虽然他无疑具有很强的能力，但他绝对不是超人。我希望大家能够尽可能地消除有关隆美尔的传说，要知道，他就是一个普通的德国将军。”

不管怎样，隆美尔抢先动手了。5月26日，他派出自己的步兵正面攻击加扎拉的英军防线，同时以装甲部队包抄其南面。但是非洲军很快就发现情况和此前有所不同，英军装备了美国提供的最新式的“格兰特”式坦克，这种“皮糙肉厚”的坦克远比以前的英军坦克要难对付得多。两天战斗下来，非洲军已经损失了1/3的装甲力量，隆美尔的进攻随之暂停。

“干得好，第8集团军，”奥钦莱克在开罗高兴地说，“继续这么干！”战场态势已经改变，现在正是英军转守为攻的大好时机。在奥钦莱克看来，这就是前所未有的彻底摧毁隆美尔和他的军队的机会，他立即敦促里奇发动进攻：“我们必须做好准备，立即行动，不计代价。”

但是里奇犹豫了。在接下来极为宝贵的两天时间里，这个第8集团军司令一直在反复权衡，并未发动进攻。这就让隆美尔恢复了生机，他率部机动，完全避免了被英国军队反包围的厄运。接下来，非洲军更是发动新的攻势，令英军损失了超过100辆坦克，而且造成上万人伤亡，至少3000人被俘。

这样一来，就算奥钦莱克再心有不甘，也无法阻止“沙漠之狐”。隆美尔很快就把注意力重新集中在托布鲁克。这时的托布鲁克已不是1941年的那座要塞了，它的大部分防御阵地已经残破，主力也被抽走以满足英国在其它地方的需要了。

6月20日，非洲军发动了空中和地面的协同进攻，一举攻克了托布鲁克。这是对英国的沉重一击，丘吉尔后来说这是整个战争期间他最痛苦的一刻，是“毁灭性的和彻头彻尾的打击”。也正是从那一刻开始，丘吉尔对奥钦莱克的欣赏和信任不复存在了。

攻陷托布鲁克一周之后，非洲军就推进到了埃及边境，危及亚历山大和苏伊士运河。恐慌在埃及全境蔓延，英国官员匆忙烧毁了他们的档案，亚历山大港笼罩在一片烟雾中，汽车和卡车堵塞了通往城外的道路，逃离的难民挤满了火车，英国巴克莱银行一天给客户支付100万英镑现金。“隆美尔，隆美尔，隆美尔！”丘吉尔呻吟道，“有什么办法能打败他？”

未尽事业的遗憾

丘吉尔再次催促奥钦莱克投入交战，但他选择了战略退却，奥钦莱克向他的军队发出命令：“我从来就不喜欢失败。我要赢。敌人希望靠虚张声势占领埃及，我会给他们划下一道停止线的。”

1942年6月25日，奥钦莱克飞到里奇的第8集团军司令部，在那里解除了他的职务，并亲自接管第8集团军。之后，奥钦莱克坐火车赶到阿拉曼，该城距离亚历山大已不到100千米。在那里奥钦莱克着手布下了一道狭长的防线，这就是他给隆美尔划出的“停止线”。

奥钦莱克的选择很有眼光，阿拉曼北有海岸，南有断崖，隆美尔无法在这里再实施他所擅长的那种沙漠侧翼包抄战。而且现在隆美尔的战线越拉越长，补给越来越困难，只要英军坚持下去，战场形势就一定会发生改变。在阿拉曼，奥钦莱克对他的部下发出号召：“做出你们最后的巨大努力吧，让我们一起去争取胜利，早日凯旋回家。”

在接下来的6周时间里，奥钦莱克一直和自己的一线部队呆在一起，这很好地鼓舞了士气低落的部队。第8集团军开始恢复小规模的反击，并且取得了一些胜利。7月21日，奥钦莱克发动一次较大规模的进攻，打穿了德军的主要防线，还让新开上战场的意大利部队惊慌逃窜。

受制于后劲不足，奥钦莱克停止了战斗。此战是奥钦莱克对隆美尔的第二次胜利，虽然这一胜利在当时并未引起什么重视，但它其实具有重要意义：第8集团军就此阻止了隆美尔向尼罗河三角洲的进军，而且此后德国人再也无力这样做。

隆美尔在自己的家信里高度评价了他的对手，称奥钦莱克“以非常出色的技巧运用他的力量。他主动采取行动，在行动中展现了深思熟虑和值得尊重的勇气”。可是，奥钦莱克上级的想法却和隆美尔完全不一样。

丘吉尔似乎更多看到的是奥钦莱克的短处，在7月中旬，丘吉尔就已经决定解除奥钦莱克的职务，因为“奥钦莱克必须要为第8集团军一段时间以来的损失负责”。当丘吉尔把这个决定告诉在埃及的英国总督雅各布爵士时，后者表示十分不快：“我觉得那就像是拿刀子捅你的亲密好友。”

8月9日中午，飞抵埃及的丘吉尔和奥钦莱克面谈，这次会谈没有留下书面记录，不过据说丘吉尔向奥钦莱克开出了解职条件：让他负责一个新组建的司令部，负责英军在伊拉克、巴勒斯坦和叙利亚等地的行动。奥钦莱克拒绝了首相的提议，他于8月15日悄然离开开罗，选择回到了他熟悉的老地方印度，并在那里一直低调地留到二战结束。

丘吉尔让蒙哥马利中将接手第8集团军，而新任司令的举措恰恰证明了此前奥钦莱克布局的正确性。蒙哥马利全盘接受了奥钦莱克的阿拉曼防线，几乎没有做出任何变动。奥钦莱克曾经提出以消耗战对付非洲军，“当德国坦克不断被摧毁，或者耗尽汽油时，只要有英国坦克还能行动，那就是我们胜利的一天”。蒙哥马利几乎就是照搬这一策略，他后来就是靠消耗战在阿拉曼打败了隆美尔。

隆美尔从未对蒙哥马利表示过敬重，但对奥钦莱克则不然，这是一个值得玩味的细节。长久以来，英国陆军元帅蒙哥马利爵士已经以“阿拉曼胜利者”的身份被永载史册，但假如仍旧由奥钦莱克来指挥阿拉曼之战，他也很可能会取得同样的胜利，那么奥钦莱克也很可能成为一位举世闻名的盟军英雄，而不致于像现在那样不为人知了。

责任编辑：刘靖鑫