动物和人一样都有左撇子

○文 / 秦先明

动物和人一样都有左撇子

○文 / 秦先明

生活中，人有左右撇子之分，统计数字表明，右撇子是左撇子的7倍。人类有左右撇子之分，动物也不例外。人类中大约有10%是左撇子，在动物中左右撇子的比例就没这么不平衡了，比如家猫，左右撇子就是五五开，狗则有8成是右撇子，2成是左撇子。人的左右撇子常常与创造性或者逻辑思维有点儿关系，在动物身上，这种关系是看不出来的。不过不管是动物还是人，左右撇子都是因为大脑某个半球处于支配地位造成的。

科学家发现，红交嘴雀由于居住环境不同，它们的鸟嘴也长得不一样。有的像右边剪刀，有的像左边剪刀。波罗的海的比目鱼，从幼鱼起，一只眼睛就围着头转。长得稍大后，两只眼睛就长到一边，成为“右”比目鱼，或“左”比目鱼。海螯虾的两只钳子通常是不对称的，“左撇子”海螯虾的左钳子大些，也更有力，“右撇子”海螯虾的右钳子大些，也更强劲。海螯虾总是用它的大钳子来碾碎硬壳小动物，美餐一顿。另一个有名的左撇子是北极的白熊，这个庞然大物总是用左瓜拍死猎物。

大象也有“左撇子”，这个有趣的发现是英国动物学家马丁对亚洲象进行研究的结果。原来，每头象在日常活动时，都会倾向于把鼻子摆向左或右，即每头象都会较喜欢用某一边的肌肉和神经。大象在进行处理食物等难度高的活动时，多半会习惯于把鼻子摆向某一边，但在把食物放进自己嘴里时，因没什么难度，象鼻摆向左右的次数则较平均。

北极熊的都是左撇子。其他动物像猩猩、猴子都存在左撇子，但是多数动物中“左撇子”和“右撇子”的比例大致是一比一，但人类绝大多数都是右撇子，只有10%至12%的人是左撇子；而北极熊中的绝大多数则是左撇子。这又是为什么呢?除掉物种遗传因素，还有一些动物行为决定的原因。这跟北极熊生活的环境有关。众所周知，北极熊生活在有大片浮冰的北极南部边缘地带。紧靠着海洋，有一块块断裂开来的浮冰和来这里繁衍的海豹。北极熊以捕食海豹为生，特别是环斑海豹。它们常趴在冰面上海豹的通气孔旁边等着，或是当海豹爬上冰面休息时就蹑手蹑脚地扑过去。但是北极熊有一身白色的皮毛，当它从冰面往水下看的时候，它会“聪明”地用右手捂住自己的黑鼻子，把自己隐藏在白色中，而腾出用左手捕食。

与人类比较接近的猴子和类人猿，惯用前肢的分化就更明显。野生黑猩猩和人类一样，平时习惯于用一只手做事。但是与人不同的是，大多数被观察的野生黑猩猩更喜欢用左手。

不过，许多动物也对自己“双手”的使用有明显的偏爱。我们家养的猫和狗等宠物也会习惯用某一侧的前爪来拍打在眼前摇晃的东西，只不过这种现象不那么明显。还有比目鱼在幼年期的眼睛是对称分布的，长大后就逐渐移向某一侧，有的会成为双眼同在左边的“左撇子”。海螺的外壳多为右旋的，但也有一小部分是左旋的。因此，自然界中存在很多不同方式的“左撇子”动物。

左撇子动物中甚至还包括5亿年前的三叶虫。科学家们发现这种古代海洋动物的化石有时会缺损一小块，这是它们当初遭受攻击时留下的伤痕。这些有缺损的化石，大约有四分之三的缺损部位在右边，这也许说明，大多数三叶虫向右边旋转以躲避攻击，而四分之一的左撇子选择了向左边。比目鱼小时候眼睛是对称分布的，长大后就逐渐移向某一侧，有的成为双眼同在左边的“左撇子”，有的则变为同在右侧的“右撇子”。海螺多为右旋的，可也有一小部分是左旋的。小猫会习惯用某一侧前爪来拍打在眼前摇晃的东西，而鹦鹉则会用某一边的爪子来剥瓜子吃......

大多数猫偏向用左前爪捕食，扔一个线团给小猫，它多用左爪去玩。来自英国的研究人员以42只家猫为研究对象，让它们完成一项复杂的取食任务——从一个窄口罐子中取出金枪鱼肉。结果发现，在十几次的取食测试中，21只母猫有20只都使用右爪。而21只公猫中有20只习惯用左爪……研究人员说，家猫对左右爪的使用偏好只有在完成一些较复杂的任务时才十分明显。这就好比对人来说，打开一扇门用左右手都可以轻松搞定，但涉及用筷子或写字这样的复杂行为时，就开始体现出左手或右手使用偏好。

如何判断你家的宠物狗是“左撇子”还是“右撇子”？并不是一件容易的事情。麦克里维和他的研究小组准备了一种圆筒状的容器，里面盛好狗食。接受测验的狗要吃容器里的食物，就必须用一只爪子按住容器，使之静止不动。每只狗接受100次这样的测验，然后研究人员根据这100次内这只狗使用左爪和右爪的偏好，判断这只狗是“左撇子”还是“右撇子”。

据国外媒体报道，当你在海滩上玩耍时，如果发现一个向左旋转的蜗牛壳，那么将是非常幸运的。因为最新研究发现，在自然界中只有大约百分之五的蜗牛是“左撇子”。贝壳类爱好者一直热衷于“左撇子”蜗牛壳的收集，特别是一些其它的壳类软体动物，例如蛤蚌和现在已经灭绝的鹦鹉螺——长着几十个触手的内螺旋壳类动物。

软体动物蜗牛，好像没有明显的肢体来表决自己对于左还是右更青睐，但通过它们硬壳上的清晰螺纹，科学家发现，在已知的70000种蜗牛中只有大约10%是左旋的（左撇子），右旋的（右撇子）占了绝大多数。

其实，在动物世界中，无论是哺乳动物、鸟类、鱼类还是无脊椎动物，这样的偏侧优势现象到处都是。它的成因，是演化长河中，和多变的环境不断相互适应的过程中，变得日趋复杂的神经系统。

更有趣的是，生物学家经过研究发现，植物也有右撇子和左撇子，它们的叶、花、果实、根和茎能向右或向左旋转。如同右撇子的人其右手发育强壮有力那样，右撇子植物的右边叶子生长也强壮，左边则相对差些。锦葵和菜豆是植物中左撇子的典型例子。植物学家发现，锦葵的左旋叶子是右旋叶子的4.6倍；菜豆的左旋叶子则是右旋叶子的2.3倍。与此相反，大麦和小麦则都是右撇子，大麦的右旋叶子是左旋的17.5倍。