杨茂林与“永济中兴”

刘勇

永济渠是河套十大干渠之冠，杨家河的开挖者杨茂林，为永济渠灌域的发展做出了重要贡献。杨茂林，俗名大杭盖，生于光绪八年（1882年），在其父杨满仓和王同春的影响下，成为清末民初河套地区的新生代水利专家。

杨家对河套地区水利开发的最大贡献，莫过于开挖杨家河和发展杨家河灌区。杨家河灌区由杨家祖孙三代人，历经三十余年所开辟，杨家被誉为河套水利世家。杨满仓有3个儿子，分别叫茂林、文林和云林，杨满仓的弟弟杨米仓有6个儿子，其中比较精干的叫春林，这几个人成为杨家开渠的第二代。杨春林有两个儿子，叫杨义和杨孝，为杨家的第三代。正是这三代人，演绎了近代民间开挖杨家河不平凡的历史。

杨家河渠水至今流淌，浇灌着八百里河套千万顷肥沃的土地。清代永济渠的发展先后经历了全盛期和中落期，民国初年河套各大干渠改归商办，杨茂林是第一任承包者。杨茂林承包永济渠三年，以培养花户（指租种土地的贫苦农民）为第一要务，因势利导，开创了永济渠发展史上的中兴时代。

杨茂林是杨家第二代九兄弟中最年长者，也是成就最大者。永济渠是河套诸干渠之首，杨茂林带领众兄弟承包永济渠，不仅是杨家河开挖前的大练兵，也是杨家水利事业发展的历史转折点。杨茂林等承包永济渠卓有成效，却中途受阻而不得施展，最终走上独立开挖杨家河的道路。

“林”字辈的成长

杨满仓在义和渠挖大渠时，弟弟杨米仓与兄长同在义和渠的工地上当渠工。在兄长的照顾和帮助下，杨米仓逐渐成为一名水利行家。兄弟二人经常跟随在王同春左右参与开渠实践，学习了开渠治水的经验，掌握了王氏开渠的技术精华。

杨满仓和杨米仓在沙和渠上当渠工后，先后娶妻成家。杨家的第二代人以“林”为字辈，在某种程度上反映了河套地区的历史状况。清朝同治年间，河套地区尚是一望无际的牧场，红柳、白刺满野，农田开垦面积很少，极少有杨树、柳树等树木。随着河套地区的大渠一条条出现，农田一片片开垦，植树造林、保持水土、抵御风沙、绿化家园也成为时代要求。杨家第二代，带着义和渠开挖、农田开垦、植树造林等时代特征诞生在河套大地，一出生就深深地打上了水利的印记，也预示着他们将会与河套地区的农田水利相伴一生。

杨茂林，作为杨家第二代中的大哥，无论是品德还是能力，都为他的弟弟们做出了很好的榜样。“茂林为群季长，天性敦笃，内行实践，能以身作则，一门孝友里党钦瞩。河套言家教者，首推杨氏。”

杨茂林是清末民初河套地区公认的水利专家。这里的水利专家，兼有水利技术专家与水利实业家的双重含义。他不仅是当时水利技术方面的行家里手，而且亲自主持修挖永济渠三条支渠，是兴办水利工程的实业家。与杨满仓和王同春一样，杨茂林的水利技术不是来自于书本知识，而是前辈水利专家的亲授与实践经验。

《临河县志》对杨茂林少年时代有如下评述：“其先德擅长水利，茂林髫年随侍，每行渠畔，进茂林随地指画，辄憬然有会。稍长，入而讲求，出而实验，日觉亲切有味，遂视水利为唯一之事业。每兴一工，遍所见已乃参合己见，往返驳论以求其至当，其有不合者鲜矣。即间有格碍，而仰而观疑。俯而察，伏案兀坐，绕室旁行，临流痴立，终日终夜忘食寝，迨至豁然通，憬然悟，泪乎其有得也，则有大呼狂喜，觉人世之乐举，无以易此者。”在沙和渠修挖过程中，杨茂林常常跟随在父亲杨满仓身边，耳濡目染，从小就接受与众不同的熏陶和锻炼，他潜心钻研水利，几乎达到了一种痴迷的状态。据《临河县志》载：“家于永济渠侧，覃心水利，从浚川王氏游，能得其秘。”王浚川即王同春。杨茂林凭借水利世家的“家学”和王同春的“密传”，加上长期水利实践磨砺，在民国六年杨家河修挖之前，已经成为河套地区公认的新生代水利专家。“先生有弟八人，皆一门之秀，均能踵起而世其传，春林、鹤林尤日侍先生，而得其密授。”杨茂林的实干作风和钻研精神对众弟兄产生了积极影响，在他的带领之下，杨家“林”字辈为河套的水利事业做出了卓越的贡献。

光绪三十一年（1905年）前后至杨家河开挖之前，杨满仓带领包括杨茂林在内的杨家第二代众兄弟，一起独立修挖小支渠若干、大支渠三条以上，并对永济渠进行了系统修浚。

杨氏父子独立修挖的小支渠中，有据可查的有4条。光绪三十年（1904年），杨氏父子在义和渠灌域西牛犋自筹2025银圆，开挖第10支渠杨柜支渠，长5里，宽9尺，有子渠3道。光绪三十二年（1906年）在义和渠灌域的曹家圪旦开挖第11支渠杨柜支渠，长1里，宽5尺，深3尺。民国初年（1912年）杨氏父子在通济渠灌域的哈拉卜尔洞，出资开挖第112支渠杨满仓支渠，长2里，宽1丈，深5尺，有子渠2道。民国二年（1913年）又自筹工款在义和渠灌域的曹家圪旦开挖第12支渠杨柜支渠，长1里，宽6尺，深3尺。

按照河套地区挖渠种地的规则，出资挖渠者一般是水渠灌溉田地的承包者。从上述渠道的规模上看，杨家租种的土地面积非常有限。这些小支渠的开挖不过是杨家的“小型实验”和“常规训练”，杨家在开挖杨家河前，最大规模的水利实践当数杨茂林率领众兄弟承包永济渠。

杨茂林承包永济渠

从民国初年开始，杨茂林承包永济渠三年，创造了永济渠历史上的中兴时代。

杨茂林富有才干，做事精细，熟悉水利，注重经济效益。真正奠定杨茂林河套水利专家地位的，是他承包永济渠時独特的管理办法。永济渠，是清末民初河套八大干渠之首，原名缠金渠。民国初年（1912年）后，永济渠改归商办，第一任承包者是杨茂林。

永济渠的永租地改为地商包办后，“河曲杨君茂林，以水利专家包办永济官渠，因势利导，三年水利大治”。杨茂林因何被誉为水利专家，永济渠是如何在三年内实现大治的呢？

据史书记载：“该渠包商杨君茂林为水利专家，精心果力，能衍王氏浚川之传而参其变。平日经营渠道，以培养花户为第一要务，谓花户聚而后合作始有力，花户富而后大工始不误，早作夜思，沐雨栉风，统筹全局为之开渠口、浚渠道、开渠梢，灌溉日宏，收益日增，村庐云屯，鸡犬相闻。”这里不能不提到杨茂林精细和实干这两大品性。精细，指精明细心。他不但继承了王同春在修渠治水上的成功经验，而且能根据实际，做到运用之妙。他深谙经营渠道的要领在于培养花户。花户富裕起来才有建设的基础，一切要从培养花户为出发点，这是杨茂林不同常人的精明之处。实干，指杨茂林实实在在为花户服务，实实在在干事业。他起早贪黑，栉风沐雨，带领农民把永济渠打理得井井有条。永济渠在民国以前，一直沿用旧口引水，进水不畅。渠宽不过5丈，渠梢宽不及3丈，长不过七八十里。经过杨茂林重修渠口渠身，渠口加宽至七八丈，长至140余里，每年浇地三四千顷，形成了民国永济渠的规模。在杨茂林的主持下，永济渠灌域的租地农民日渐增多，农民收入稳定，也愿意定居下来以图长远发展。灌域的村落逐渐增多，鸡犬之声相闻，一派欣欣向荣的景象。这就是永济渠百年发展史上的中兴时代。

可惜好景不长。杨茂林在永济渠的红红火火，引来了极大的嫉妒。当永济渠的经营管理走上轨道后，当局把承包权归给李兰青。“是时也，当事者应如何奖励而扶持之，俾令克厥全功。何意功未及半，又改归包商李兰青承包。李包商既少实力，又乏经验，举全渠大权尽付之渠头之手，渠湮地芜，毫无成绩。独其蓄水放稍一节尚差强人意。”李兰青修渠治水与杨茂林不可同日而语。他将管理大权全部交给渠头，导致渠湮地荒，永济渠的中兴时代就此无疾而终。

杨茂林经营永济渠的三年，虽然时间不算长，但无论对于他个人还是对于河套地区，都意义深远。就他个人而言，标志着他水利技术和灌域管理水平的成熟。永济渠，作为河套八大官渠之首，长度、宽度、进水量、灌溉面积都是诸渠翘楚。杨茂林重新修浚干渠渠口、渠身、渠梢，使140余里的水道畅通无碍，开挖或修浚了永济渠的乐善堂支渠、旧东渠及新东渠。他从全局出发，对永济渠进行了从头至尾、从干渠到支渠、全盘系统的修浚，而不是局部的修修补补。这种在干渠上实践的全局观和系统观，是一个水利大家成熟的条件和证明。值得一提的是，杨茂林对花户的管理是从长远计划出發，力争让花户在河套安家立业，使这些流动的，带有投机、暴发心理的个体农民变为稳定的农业生产群体。当时，河套地区土地广袤，缺乏的正是耕种土地的劳动力，抓住了人就抓住了问题的关键。杨茂林对永济渠灌域的管理，让他们在永济渠畔安家落户，使这些走西口的“流民”变为真正意义上的农民，有效地解决了地广人稀的矛盾。他是深谋远虑的，这也正是他异于常人、脱颖而出、成为河套新生代水利中坚力量的原因。在接下来的十余年间，杨茂林能挑起开挖杨家河的重任，可以说，是承包永济渠的三年奠定的坚实根基。

杨茂林开创“永济中兴”的意义在于：一是杨茂林对永济渠的重新修浚，奠定了民国乃至后世永济渠的规模。修浚后永济渠的长度、宽度、进水量、灌溉面积显著增加，后世的永济渠基本上是这一规模而稍有发展。民国后，永济渠始终位居河套诸干渠规模之冠，杨君有功焉。二是永济渠灌域的农业进步，奠定了民国临河县的发展基础。起初，永济渠灌域隶属五原县，该县早期的开发以西部为主，由于永济渠的中落，以及王同春在东部的发展，五原县的西部逐渐落后于东部。杨茂林承包永济渠后，再次掀起五原县西部开发的浪潮。三年时间，永济渠两岸人口增多，河渠交织，土地开辟，村庄错落。正因如此，政府不得不考虑在五原西部新设临河县。民国十九年（1930年）临河县正式设立，与五原以丰济渠为界，丰济渠以东属五原，丰济渠以西属临河。临河县设立伊始，境内有三大干渠，分别是永济渠、黄济渠和杨家河。五原县在清末的开发以东部为快，西部以“永济中兴”为起点赶上东部，临河县的设立是河套地区历史发展变迁的必然要求。