钻石“修炼”记

叶天明

古老的身世——深压+海水

钻石形成的年代久远，但是人类对钻石的发现与认识却只有几百年。在大多数人的认知里，钻石是碳在地球深处极高的压力和温度下被压缩而成的。但是，最近美国一个研究团队在加拿大西北地区发现的微小混浊的钻石，有可能会改变我们熟知的理论，研究显示，海水可能在地球深处的钻石形成中扮演着重要的角色。

研究人员对11种微观钻石的数据分析后发现，这些钻石内部悬浮有数百万的流体液滴。他们利用一种光谱学的分析技术，扫描这些混浊的液滴，以确定这些液滴里有什么化学物质。结果发现，这些液滴包含了大量的钠和氯——盐晶的成分，而且还包含了锶，这与数亿年的海水成分极为相似。

这意味着古老的钻石很可能是从海水中演化而来的。地壳板块运动使海水灌入地球深处，在高压环境下与富含碳的岩石相互作用，从而使钻石完美形成。虽然目前尚不清楚微小混浊的钻石与镶在戒指上亮闪的钻石有多紧密的联系，但是它却能给科学家了解地球的水和碳循环提供了新见解。

因此，虽然时间和压力是很重要的，但是如果没有海水的参与，碳就有可能形成其它晶体，海水的化学作用能真正促进钻石的形成。

未来的身世——人造

鉆石的形成过程复杂而漫长，并且被埋在地球的深处，被挖掘出来的加工的珍贵又稀少，因此成为贵族富豪追逐的奢侈品。不过，在未来，钻石就可能变成人人都能消费得起的产品了。

美国乔治·华盛顿大学的研究团队日前找到了一种制作人造钻石的新方法——利用空气污染物制作人造钻石，他们发明设计了一种从大气中提取碳的方法。

在研究中，研究人员通过电化学过程从二氧化碳中提取了纳米碳纤维。纳米碳纤维是一种强韧轻便的材料，在我们的生活中，通常用于汽车、飞机和电子产品等机械，科学家告诉我们，纳米碳纤维还可以提炼成人造钻石珠宝。

遗憾的是，纳米碳纤维的制作成本却极其昂贵，难以形成规模的生产。研究人员正在研究通过将一对电极固定在充满碳酸锂和氧化锂的大盆中，以此基础构造一个系统，直接从大气中提取碳，从而为制造商提供大量的廉价纳米碳纤维。

此外，这种方法还能改善人类的气候环境，如果这个系统可以大规模的工作，其不仅可以使纳米碳纤维更容易得到，使钻石不再那么奢侈；还可以帮助人类减少导致温室效应的二氧化碳，从而缓解全球变暖。这样看来，它还是一个两全其美的方法呢！

目前这个方法的技术条件尚处于初始阶段，我们期盼科学家早日实现技术的成熟，为人类造福！