欧洲

欧洲

欧洲火星探测器开始降轨

去年10月进入绕火星运行轨道的欧洲“微量气体轨道器”（TGO）已启动为期一年的大气制动工作，为使探测器能够探测大气中的甲烷，将通过反复进入火星上层大气来降低轨道。TGO是欧空局和俄罗斯航天国家集团合作开展的“外空火星”项目的一部分。由于火星7-8月将位于太阳背后，导致探测器与地面通信中断，气动制动降轨工作届时将暂停。到明年初，TGO的远火星点将降至约400千米，届时将利用推力器把近火星点也提至同一高度，使探测器进入一条圆形轨道，启动正常科学观测。圆轨道还使TGO可以充当地球与火星表面上着陆器和漫游车之间的数据中继卫星。欧空局和俄航天国家集团计划在2020年在“外空火星”项目下把一个静止着陆平台和一辆漫游车送往火星。

（江山）

欧空局选出两个候选火星着陆点

欧空局称，任务管理人员选出两个“外空火星”2020漫游车的着陆地点。该漫游车以及搭载的静止着陆平台将降落到奥克西亚平原或马沃斯谷。马沃斯谷曾是NASA“好奇”号漫游车的候选着陆地点。两地均位于火星北半球，都存在远古时有液态水活动的迹象，且都未曾有探测器到访。任务团队成员将继续对这两个选址从科学和工程两个角度对其进行评估。从工程上说，这项工作要保证漫游车能落到一个没有危险石块的安全而平坦的区域。在漫游车发射前一年会做出最终决定。

按目前计划，“外空火星”2020漫游车和着陆平台将于2020年发射，2021年着陆。它们属于欧空局同俄航天国家集团联合开展的“外空火星”计划的二期任务。2016年3月由“微量气体轨道器”和“斯基亚帕雷利”着陆器组成的一期任务发射，前者于当年10月19日安全进入绕火星运行轨道，但后者在降落时坠毁。

（小默）

欧洲首颗全电卫星运回产地

由于罢工和民众抗议活动，阿里安公司已暂停了圭亚那航天中心的发射。阿里安公司原本计划于3月22日发射巴西和韩国的两颗通信卫星，但罢工和抗议活动致使该公司未能提前一天把“阿里安”5火箭转往至发射阵地，3月23日，阿里安公司宣布暂停这次发射。3月20日，由空客防务与航天公司把其建造的欧洲首颗大功率全电卫星“欧洲通信卫星”172B从图卢兹空运到库鲁首府卡宴，准备由“阿里安”5火箭发射，但由于抗议者阻断道路，干扰正常商业活动，3月30日“欧洲通信卫星”172B已被运回图卢兹存放，等待阿里安公司确定新的发射日期。

（小默）

英难以实现2020年本土发射目标

一些准备在英国开展发射服务的厂家表示，目前来看，该国提出的2020年首次在其境内发射的目标很可能只是一个美好的愿望，但对政府制订政策来扶持运载业发展表示了赞赏。英国在1971年进行了首次航天发射，采用“黑箭”火箭在澳大利亚把一颗卫星送入轨道。2009年，英国制订了到2030年把在全球航天产业中的份额提高到10%的目标，航天发射再次提上议程。英国的反作用发动机公司正在研制一种可用于轨道和点到点航天飞机任务的高超音速推进系统，英国航天局、欧空局和英国宇航系统公司为相关研究工作进行了投资，但实现2020年首飞目标的难度的确很大。而布里斯托航天飞机公司最早也要到2021年才能让一架试验机携带科学有效载荷升空。该公司的“上升者”亚轨道航天飞机拟用于开展载人飞行和微重力实验。

（小默）