种田也玩大数据

袁斯来

在内蒙古牧场，达布西种着1.5万亩苜蓿。这种开着紫色小花的牧草含有很高的蛋白质，是奶牛最佳的食物。但这也是一种不好打理的作物—达布西售卖的是干鲜草，为了保证牧草的蛋白质含量和色泽的新鲜度，最好是以阳光自然晒干。所以到了牧草收获季，达布西最操心的是准确找到一周左右的无雨期收割和晾晒牧草。一旦判断有误，收割后遇上下雨，苜蓿就只能用机器烘干，卖价会大打折扣。

达布西习惯看电视里的天气预报，手机上还装着天气App，但这些预报都是大范围的，不会提供精准到草场区域。而辽阔的内蒙古大草原上，“东边日出西边雨”的现象经常出现。去年，一家名为佳格的农业大数据公司找到达布西，向他推荐一个农事管理平台“耘境”，它能为草场区域提供更加精确的包括温度、湿度、风速和降水的气象监测。达布西抱着试试看的态度，掏几万元购买了这项服务。

双方最初的合作很不理想，达布西常常收到天气预测微信，提示会在几点几分下雨，但等到那个时候，却是万里无云。“告诉我早上六点下雨，结果晚上九点才下，人家都在收割，我却像个傻子一样看着，什么都没做。”达布西颇有怨言。在一个月后的一个早晨，达布西收到了强雷暴天气预警。看到这样灾难性的预警，达布西提前收割了苜蓿。 3天后，一场冰雹砸坏了周围的草场，只有达布西躲过了这场“天灾”。这场如约而至的冰雹也让佳格的创始人之一张弓松了一口气，因为这是达布西对佳格“残存的信任了”。

从国家开放土地流转以来，像达布西这样经营着成千上万亩土地的“大田农户”越来越多。农业是典型的重资产行业，前期就需要投入高额的土地流转租金，整个耕作季还会涉及数十项农事决策，哪怕只是做错一个决定，造成1%的损失，整体效益差别也会很大。

佳格所做的，正是帮助这些农场主精准管理自己的土地。“当只有一亩三分地时，农民比我们了解土地情况，但如果是成千上万亩土地，就需要我们的服务了。”佳格另一位创始人顾竹告诉《第一财经周刊》。

张弓和他的团队都不是传统意义上的农民，从来没有下地干活的经历，他们“看”农田的“慧眼”，是距离地球万里之遥的卫星。佳格通过购买和合作两种渠道获得卫星遥感数据，应用拥有自主知识产权的图像解析和数据分析算法，从浩瀚的卫星数据中提取需要的空间地理信息，再结合过往的气象和植被数据库，形成自己的大数据库，为大田农户提供地块测算、种植区规划、长势监测、产量预估、病虫害防治指导等农事全流程服务。2015年9月，佳格获得经纬中国和磐谷资本的千万元级天使轮融资，今年4月，完成由DCM领投，经纬中国、磐谷资本跟投的6000万元的A轮融资。

张弓曾经在美国航空航天局（NASA）Ames研究中心担任了8年数据科学家。他的日常工作是通过分析卫星遥感数据，监测地表作物的生长情况。这让他自然而然关注到了美国的农业状况。在美国的家族农场中，往往几个人就能管理上万亩的土地，这样高效的关键正是借助“精准农业”技术。从1990年代初，美国就在农业中采用卫星定位系统技术，采集信号分析土壤肥力，对不同长势和状况的地块应用不同的施肥方案。这些精细化管理的地块产量比传统平衡施肥地块产量高30%左右。“美国曾经从规模化生产中得到了红利，但没有享受到精准管理的红利，如今要提高收益，需要精细化。”佳格的副总裁张文鹏对《第一财经周刊》说。

2013年，农业公司孟山都斥资9.3亿美元收购了一家创业公司Climate Corporation。这家公司利用历年的氣候数据，为农户提供精确的小范围气象预测，指导作物生产。

这一收购事件直接刺激到了张弓。“同样是做技术，凭什么他们能够商业化？”张弓发现，美国当时搞农业大数据的人“基本上都是从Ames出去的”。这也让他萌生了回国创业的念头。但最初，张弓只是拉上同样在NASA工作的王蕴刚，开发自己的深度学习算法模型，用于卫星图像识别。他意识到这是他们的强项，也是未来公司的核心优势。

整整用了两年时间，整个算法系统才基本成型。最开始，他们就选择了使用卫星数据，包括分辨率高，但重返速度慢的WorldView，分辨率较低但重返速度快的公用卫星则选择了国内的“风云”。这些卫星传输回地面的均为原始数据，必须转换成图像才能使用。以往这个过程更多依赖于人力，包括图像微调和数据核对。张弓的做法则是用算法模型自动分析和调整图像，免去中间的人力环节。后来，在NASA负责机器学习的顾竹也加入了团队，主要负责地块识别工作。

在正式辞职前，张弓和王蕴刚游历了中国从南到北十多个省，观察中国农业生产状况。出乎张弓意料的是，中国农业的机械化程度集约化程度超出了他的预期，他们观察，到农村基本只有55岁以上的人还在手工作业，还衍生出了中国独有的农机社会化服务。“很多农事会外包给农机户，收夏季小麦时他们能从湖北北部收到内蒙古，整个时间跨度长达几个月，农机利用率甚至高于美国。“这就意味着，我们农业里有很多先进的因素，在其中数据能够发挥作用。”张弓告诉《第一财经周刊》。2015年年中，他们3个人回国创立了佳格。

佳格的服务对象一开始就确定为“大田农户”，也就是拥有2000亩以上土地的大型合作社、农垦集团或个人。他们的第一个客户是吉林省吉林市棋盘村的合作社，与这家客户的合作从最易于认同的地块管理开始。合作社管理的6000亩土地被分割成了几百块。这几百块地分布在好几个村，即使只是开车绕着农场大体转一圈，不到地垄上仔细检查，也得花费半天时间。除了分布不集中，这些土地种的作物也是多种多样，有些土地中间种马铃薯，周围又会种一圈玉米。合作社要靠传统人力把自己的地块和作物弄清楚，工作量和成本难以想象，而且“农业是个良心活，大热天的谁会真正下地认真帮着核查呢？”张文鹏说。