发行彩票最早的是西班牙

清朝末年，曾任驻美国、西班牙、秘鲁大使的崔国因于1890年赴西班牙递交国书期间，对西班牙做过详细考察，他在其《出使美、日、秘日记》中记载了有关彩票的由来。

西班牙原系老牌帝国主义国家，在世界各地占有许多殖民地，后来国势日衰，财政入不敷出。为了填补空虚的国库，捐税如牛毛。无论何人都按每月收入多寡缴税，舟、车、狗、马以及上饭馆都要纳税，剧院上等座按票价十分之一抽税。政府还发行彩票（奖券）以敛财。其所售彩票款，提取四分之一充国库，每年进款500 万比塞塔左右，成为国家一大財源，余者扣除用费外，分一二三四五等给中彩者。抽签办法与现在大致相同：把号数和彩码分别放在两个空球之中，一球出号码，另一球出彩码。如一球摇出头彩，另一球摇出一号，则一号中头彩，一球摇出无彩，另一球摇出二号，二号则无中。当时用儿童转球，凡持彩票者均予参观，当众开奖。因无舞弊，又迎合人们的侥幸心理，买者颇多。

西班牙彩票渐行渐广，打进了“国际市场”，法国、德国等均起效行。而美国却于1890年正式宣布禁止彩票入口，不准邮寄，不准银行兑换，不准携带进口。一经查获，全部没收。

西班牙彩票约在19世纪60年代初起也在我国上海发行。开始每年得利银48万两；到19世纪90年代每年得利银近100万两。到19世纪末，其敛耗我国民财约白银二三千万两，由于清政府不闻不问，导致银钱大量外流，损失颇重。