边境行走

林培源，1987年生，青年作家，清华大学文学博士在读。两届全国“新概念”作文大赛一等奖得主，第四届“紫金·人民文学之星”短篇小说佳作奖得主。作品发表于《花城》《山花》《作品》《青年文学》《香港作家》等刊物，已出版短篇小说集《钻石与灰烬》（2014）、《第三条河岸》（2013）等六部作品。最新长篇小说《以父之名》由湖南文艺出版社2016年12月出版。

这不是她第一次闯进出租屋了。最初几次，阿喜没能撞见她。她像日影那样溜进来，又悄然隐去。直到那天阿喜回来，发现茶几上的面包不见了，刚买的牛奶少了几罐，他才意识到，屋子遭窃了。他检查了门窗，又打开行李袋，没丢钱，其他贵重物品也还在。尽管如此，他还是被突如其来的恐惧攫住了。他像只焦躁而无助的公鸡，在屋子里来回踱步。到了晚上，他躺到床上睡不着。在口岸这带待了这么久，他一直深居简出，活得像个影子，怎么就让人盯上了？一整晚他紧张得头痛，睡着了又醒过来，睁着眼直到天亮。隔天起床后，他给老板张姐打了电话，向她请假。他决定利用一天的时间守株待兔，揪住那个闯入者。

早晨他像往常那样准时出门，走到巷口摊吃了一碗粉，然后绕一圈再折返回家。他一屁股坐到床边，警惕地打量出租屋：一室一厅，带个窄窄的阳台，窗户用报纸糊上了。这一栋农民房，和口岸区的商业楼隔了三个街口，位置不错，入夜后也不吵，每层楼住三户，加上水电费，一个月不过六百来块的房租。在口岸这带，算很低的了。

现在阿喜觉得倒像是一个陌生闯入者。他的视线来回逡巡，掠过客厅陈旧的布艺沙发、堆得乱糟糟的茶几以及歪歪斜斜的塑料鞋架。这些都一再提醒他，他是个异地人，这里没什么是归属他的，粗糙的墙面，铺了廉价瓷砖满是污渍的地板，厨房水龙头漏水不断，还经常有老鼠蟑螂出没……这些无不给他一种寄居在别人生活中的感觉。在他之前，这间屋子还住过哪些人？走私犯？卖淫女？还是和他一样有家不得回的外地人？

阿喜躺在床上胡乱地想着什么，太阳穴突突跳得厉害。昨晚的困乏使他现在抵挡不住倦意，躺着躺着就睡过去了。等到他猛然醒转过来，他心口一阵狂跳，上了发条似的，一起来就直奔客厅。那里什么也没有。也许紧张过头了，他甚至怀疑昨天的失窃只是幻觉。颓然地坐回沙发上，他像苦等猎物而不得的猎手那样，凝视墙上的某个点，强迫自己集中注意力。之后他好像受到了什么指示，匍匐在地板上，侧过头。果然，在沙發底下，他瞥见了一只鞋子。他伸长手臂掏出鞋子。是双女式豆豆鞋，鞋底磨破了，大脚趾的位置有个小洞。鞋子很旧，散发着一股难闻的异味。他检查鞋子，试图找出什么线索，然而除了闯入者的性别之外，再无其他发现。

他不知鞋子是什么时候落下的。一想到那人趁他不在家时躺在沙发上，甚至随意使用厕所，睡他的床，他内心就泛起强烈的嫌恶。她为什么会把鞋子落在这里呢？她一定是摸准了阿喜进出的规律，阿喜前脚刚离开，她后脚就进来，问题是，出租屋楼下有防盗锁，门楼又安有监视器，进出肯定会被拍到，她到底怎么进来的？

阿喜决定到房东那里调看监控录像。

房东住最顶上的六层。阿喜讲明了来意，房东这才一脸不情愿地开门。阿喜把脱下的鞋整整齐齐码在门边，光脚踩进去。房东家地板很干净，阿喜的脚底袭来一阵凉意。

房东调出监控录像，阿喜猫着腰，盯住屏幕看。一连看了十几分钟，也没看出个究竟。站在身后的房东开口了：我说没有嘛，我这里安全的，小偷不敢进来。房东说话带了浓重的桂柳口音。他不是本地人，本地人讲类似粤语的“白话”。阿喜没看到什么可疑的人。就在准备放弃时，他瞥见一个背影跑着从屏幕上经过。阿喜的喉咙被什么扼住了，他按下暂停，放大影像。直觉告诉他，那正是他要找的人。身高不高，半长的头发，上身穿了件深灰色的冬衣，脚上穿的似乎就是一对豆豆鞋。屏幕左上方显示时间为前天上午九点零八分，也就是阿喜上班后不久。如果她就是那个闯入者，那么极有可能，她是昨天把鞋子落下的。

房东见阿喜盯得那么入神，问道，找到啦？

阿喜说，还不确定。

房东语重心长说，进出还是要锁好门窗，贵重物品随身带啊。

阿喜向他道谢。从房东家出来，他上了出租屋的天台。这一栋和其他相邻建筑隔着两米左右的距离，一般人想借助其他建筑跨过来，也不是件容易的事。

想到这里，阿喜更疑惑了，既然这样，门窗也关紧了，这个人到底是怎么进来的？

房间有了别人的行迹，这个意想不到的情况给阿喜造成不小的阴影。他连续好几天寝食不安。那块阴影久久地罩在他心头，他绞尽脑汁想着该如何摆脱。晚上睡下了，一有轻微的动静他就醒来，再也睡不熟。不揪出这个人，他焦灼不已。他估摸着往后的日子肯定不得安宁，也许还要再搬一次家。

那是几天前的事了。现在，阿喜终于逮住她了。

阿喜关门时她半个身子已经腾到了拉开的窗户外，阿喜冲过去抱住她，粗暴地将她往里拽。她双手扣住窗沿，裹在冬衣下面的单薄腰身差些就要折成两截。两人重重摔在地上，她喘着气蹬了阿喜一脚，从他怀里挣脱了。阿喜疼得骂出声来。眼见再无逃跑的可能，她转身跑进厨房，从灶台上拿了把尖刀，握住刀柄对准阿喜，跟他对峙着。她的脸是青的，目光尖利如同手中的刀。阿喜心里咯噔，他摸不清这个人的脾性，怕万一狠起来，真的会被她一刀捅死。他很害怕，呼吸急促，心脏扑通扑通就要从喉头进出来。他伸手做出安抚的姿势：你把刀放下，有事好商量，我，我不是坏人……

这句话起不到任何抚慰的作用，反而激起她更进一步的敌意。

阿喜只好往后退，一直推到房间门口。

阿喜和她拉开了距离。他在脑海中模拟不同的摆脱危险的方式，甚至设想搏斗起来，自己应该怎么占上风。他紧张地忘了喊救命。这时他看到她抬起右手，抹了抹眼睛。阿喜注意到，她嵌在铁青的眼窝的左眼肿得像颗核桃，泪水涟涟的，不停眨动着。阿喜压低声音说，你把刀放下，你眼睛受伤了，我拿药给你擦。这话在她身上起了些反应，但她还是僵着不动。阿喜后退到房间，摸索着打开床头柜抽屉，找出前些日子买的眼药水。他紧张得手心冒汗，步子有些不稳。女孩握住刀的手怎么也不肯松动。阿喜将眼药水轻轻搁在茶几上，抬起头来看她。眼药水成了诱饵。她举着刀，挪步至茶几边，伸手去拿眼药水。就在这时，阿喜抓起身边的木凳子扔过去，凳子不偏不倚砸到她的右臂，她“啊”地叫了一声，刀应声落地。趁这个当口，阿喜铆足了劲扑过去，将她压在身下。

她本能地踢蹬阿喜，同时双手乱舞着，指甲在阿喜脸颊抠出红印来。阿喜疼得龇牙咧嘴，掐她脖子呵斥道：老实点，信不信我掐死你！他恼羞成怒，用力捏紧她纤瘦的脖颈，腾出另一只手来捂住她的嘴。她咬阿喜的手，因为一时呼吸不过来，枕在地板的头剧烈地晃动着。

阿喜逼近她，鼻息喷在她脸上。她厚实的棉衣扯开一道口子，露出枯瘦的锁骨。阿喜挪开掐住她脖颈的那只断了指的手，摸了摸被抓疼了的半边脸。她挣扎了一阵子，被阿喜死死地锁住。

意识到再无逃脫的可能，她才终于停歇了踢蹬，喉咙深处发出呜呜的兽类般的哭声。阿喜居高临下瞪着她。她那只红肿的眼快要从眼眶鼓出来。她哭了，眼泪鼻涕流出来，糊得阿喜满手都是。

阿喜看见她噙满泪的双眼，她的眼底透着愤怒和绝望，看得阿喜心里发慌。他刚才差点就要掐死她了。她要是死在这里，阿喜无疑就成了杀人犯，往后的日子，等待他不是无止境的逃亡，就是耗尽这辈子也坐不穿的牢底。

你再敢乱动我就报警，警察来了，我就什么也管不了！

这话到底起了些震慑作用，她瞪阿喜的目光没那么犀利了。

阿喜摸不准究竟要不要报警。他不想跟警察打交道，更何况，女孩子的目光深深刺痛了他。

他像钳制一只即将被驯服的野猫似的压住她。但他很快就意识到，在这间出租屋里，他们并非真正意义上的敌人，他将暴力施加于她，而这暴力来得无从循迹。想到自己正在“对付”一个无寸铁的女孩子，而她已经失去了任何的抵抗，阿喜被一阵巨大的怜悯迎面击中了。他松了一口气，慢慢放开掐住她脖子的手。

我不想伤害你，你，老实点……

女孩子放弃了抵抗。阿喜起身抱起她，放她到沙发上。她不再挣扎了，像一只泄了气的皮球那样，靠在沙发上瑟瑟发抖。阿喜捡起地上的刀，刀刃上闪着锋利的寒光，阿喜想，要是被刺中了，铁定没了命。他拾起眼药水，蹲在女孩子跟前。你的眼睛再不治，会瞎的。女孩子缩起双脚，脸上尽是怀疑和惊恐，半晌，她才低低得应了声“嗯”。阿喜伸手按在她额头往后仰，小心地将眼药水滴在那只肿胀的左眼上。她疼得倒抽一口冷气，嘴里发出“呲呲”声，眼泪滚落下来。

现在回想起这段遭遇，阿喜仍然一阵后怕。那一幕清晰如昨，像挥不去的影子，紧紧贴在他背后。他背井离乡来港口这里，本来是想图个清静，过些安稳日子。可他怎么也没想到，他的生活会从此跟这个陌生女孩捆绑在一块。

阿喜的脸被她抠出几道血印来，他对着镜子往抓痕擦老虎膏，又找来止血胶布，贴了上去，镜子中的他看起来像毁了容的怪人。

那晚阿喜守着她，她看起来很虚弱，脸色惨白，一直缩在沙发上，抱着手臂不敢看阿喜。阿喜问她，刚才没伤到吧？她摇了摇头。阿喜说，我叫阿喜，你呢，叫什么？

她的声音听起来木讷又迟缓，阿喜听不清。

她的嘴唇开裂了，阿喜倒杯水给她，她咕噜咕噜几口喝完。

阿喜找出纸和笔，示意她写一写。她弯腰趴在茶几上，握笔的手微微发颤，一笔一画写完了名字。张凌霞。阿喜看到上面扭曲的字，就喊你阿霞吧。她怔怔地望着阿喜，左眼还红肿着，右眼清澈透亮。也许她也在疑惑，这个前一分钟还差点掐死她的男人，眼下竟变得这样和善。

阿喜问，你饿了吧？说完他就起身进了厨房，翻出剩下的两包方便面，掰成几块扔进锅里，打了两只鸡蛋，用电磁炉煮了起来。煮面的间隙，阿喜回过头去看，阿霞坐在沙发上，有些不知所措。刚才两个人扭打在一起，而现在阿喜却给她煮起了面，阿喜想，假如他们只是萍水相逢，那现在没有什么值得怀疑的，但经过了猜度和对峙，然后相安无事，这让阿喜觉得荒谬。想到这里，他嘴角不禁扬起一丝笑来。

面煮好端上来，阿霞一边吹气一边吃。看来真的饿坏了。阿喜不饿，便把自己的那份也让给她。他说，慢慢吃，不够我再弄点别的。阿霞嘴里发出呼噜呼噜的声响。阿喜突然发现，她吃面的样子既狼狈又好玩。

阿霞的脸上、脖子和手臂都很脏。不锈钢碗冒着热气，这让她的脸看起来朦胧一片。她那只肿胀的眼不停眨动，阿喜担心热气熏坏了它。她吃得额头冒汗，半长的头发一缕缕缠在一起，乱糟糟的。她裹着一件厚冬衣，可看起来还是那么瘦，胸部很扁，肩膀窄窄的，骨架又小，五官轮廓倒还是鲜明的，尤其是鼻子，挺直，衬着双眸，看上去很立体。

来到港口这么久，除了老板张姐一家，阿喜一直都和其他人保持着距离。他是这个陌生城市的外来者，就像其他人一样，他到这里躲避，讨生活，想过安安稳稳的日子。只是他怎么也没想到，有天一个叫阿霞的女孩子会闯进来，截断了他原本平静的生活之流。

阿喜沉默地看她吃完面，抽出纸巾给她擦嘴。她满足地砸吧着嘴，好像这时才恢复了元气。阿喜于是向她问一些话。她的回答都很简短。她告诉阿喜，她家在里火那边，那一带很偏，在山区的边境线上，翻过山就是越南境内。

说这些话时，阿霞泪眼涟涟，阿喜无从判断她是眼睛难受，还是真的哭了。

阿喜好奇，你怎么会到这里？

阿霞想了想，说，我几个月前想来这边打工，坐大巴的时候钱被偷了，司机把我放到这里，我没地方去，连吃饭的钱也没有……

那你也不能偷东西，换作别人，你早待派出所了。

阿霞听了，一阵脸红。她说，我阿爸几年前死了，我阿妈跟人家跑了，我真的没地方去。

阿霞低垂着眼，讲得很慢。阿喜辨不出她话里的真假，他有许多疑问，比如她拢共闯进来几次，为什么偏偏挑中他这里。但是话到了喉咙，就给咽了下去。他从行李袋搜出一条布裤和一件法兰绒衬衣，又拿了条浴巾给阿霞，说，你冲个澡吧，不能这么脏下去。

阿霞抬起头，表情愣愣的。

阿喜说，将就一下，改天带你买衣服去。

话一出口他就后悔了。他已经够仁慈的了，让阿霞进来，又给了她吃的，接着就应该让她走人。

阿霞的目光如此呆滞，像在努力冥想什么。

阿喜提了只水桶放在浴室给她放换掉的衣物，帮她开了热水器。热水器的喷头搁在地上，水冒出来，很快浴室就热气腾腾的。

阿喜说，去冲个澡吧。

阿霞抱起衣服，踮着腳走进浴室。阿喜吩咐她从里面闩好门锁。放心洗吧，没人偷看的。阿霞的背影停在浴室门口，头也没回，只从喉咙发出一个“嗯”。阿喜的思绪飘远了。他想起刚才惊险的一幕，觉得很不真实。待阿霞进了浴室，他起身收拾碗筷。他伸手去摸脸上的抓痕，止血胶布贴着，摸起来像长出了一层新的皮肤。他听见门闩的响动，听见水哗啦啦淋在地板。

阿霞在浴室洗了很久。阿喜收拾完碗筷，担心她会不会煤气中毒，便去敲浴室的门。你没事吧？阿喜在外面问。阿霞关掉热水，说，没事没事，就好了。隔着门板，她的声音听起来有些不同。阿喜想，或许经过一番清洗，阿霞不仅身子干净了，连嗓子也清澈了。

阿喜坐到沙发上抽烟，烟雾从眼前升起，飘到天花板，再渐渐散去。

阿霞洗完澡出来，阿喜看到他的衬衫和布裤套在她瘦小的身上，爽朗又帅气。这样的她，洗掉身上的污垢，干干净净的，显出她原本的样貌。她挽起袖子，裤腿也卷了几卷，湿漉漉的头发用浴巾裹住，看起来像个阿拉伯少女。

阿霞身上散发着好闻的沐浴露的香气。

阿喜进房间，找出羽绒服给她穿上。天冷，别感冒了。阿喜说。阿霞小小的身子裹上他宽大的羽绒服，像只瘦削的雀鸟。两人都没说话，生怕声音会使原本不大的空间再次缩小。阿喜习惯了独居，现在屋子里多出来一个人，他感到不自在。但他转念一想，阿霞进来过出租屋几次了，只是他们从未在同一时间出现。所以严格来讲，出租屋不只他一个人，阿霞也在，她比谁都更熟悉这里。这一切在他身上激起一阵奇异的感受，好像此刻他成了借宿的，而阿霞才是出租屋真正的主人。

阿喜又抽起烟来。

烟是向越南贩子买的，黄色烟盒，印了黑色的“Nam Kinh”字样，越南人称这是他们的“中华烟”，抽起来像万宝路。阿喜烟瘾不重，却莫名喜欢上这款烟。

有天他下班从港口回来，顺路跟越南人买的，卖烟的都是些皮肤黝黑个子偏矮的越南妇女。她们戴斗笠，坐在矮凳上，跟前摆着货物，沿街排开。除了烟，她们也卖些药品，越南的老虎膏、跌打药、鼻炎药什么的，叠在一起装进竹筐，上头搁着写了中文的纸板。为了做中国人的生意，她们大多会讲中文。

阿霞盯着茶几上的烟盒出神。

阿喜问她，来一口？阿霞有些诧异。阿喜抽一支递给她，她接过来，咬在唇边，同时晾诧地盯着阿喜的断指，眼中皆是惊恐与好奇。阿喜意识到了什么，迅速缩回手，搁下来。他羞于展示丑陋的伤口，用另一只手拿打火机给阿霞点烟，阿霞吸了一口，猛地呛起来。阿喜说，慢点嘛。阿霞呛得眼泪流出来了。好苦，她说。阿喜说，不苦哪叫烟？阿霞学着阿喜的样子，笨拙地用手指夹烟，她蜷在沙发上，这时才稍微放松下来。屋内湿冷，她坐着坐着，不自觉地往阿喜身上靠过去。阿喜不禁缩了缩肩膀。这个亲密的动作让他有些意外，又有些温暖。他觉得横亘在他们俩之间的冰块慢慢消融了，他沉默地抽烟。阿霞看着烟袅袅升起。在这间窄小的出租屋，他们一起分享了抽烟的隐秘的快乐。

阿霞喃喃地问，你的手……怎么了？阿喜说，没怎么，以前在车行，机器绞的。

阿霞听了，没有问什么。

阿喜靠着沙发抽完了烟，等到他感到肩膀酸胀，再侧过头去看时，阿霞已经睡着了。她的头发还没干，水珠顺着发梢滴下来。阿喜小心地拿掉她手上的烟蒂，抱她进房间。她很轻，好像稍一用力就会被捏碎。

阿喜帮她枕好枕头，怕她着凉，又将浴巾垫在枕头上。

她睡着的样子像只恬静的小猫，阿喜盖好被子，退出了房间。

洗澡时，阿喜脸颊的抓痕烫到热水，疼得他龇牙咧嘴的。他忍着疼迅速洗漱完，把能穿的衣服都穿上了，可出了浴室还是觉得冷。他在羽绒服外面披条毯子，在沙发上躺着。口岸这带白天热闹，入夜后就没什么人了，喧嚣消匿，夜色便如水一般漫过来。天气好的时节，傍晚下了班，阿喜会沿河堤走上一段。河边风大，走个一两公里，阿喜就开始往回走。收了摊的越南人过关回去，认识的，不认识的，相互擦肩而过。他们每天都挑着担子，过关来做生意，担子来时重归时轻，来来回回间，日子晃一晃就过去了。

在口岸做生意的越南人持有边民证，白天过关做生意，夜间回去，跟赶集一样。小贩和游客携着异质的语言汇聚到这里，也只有在这里，语言才能卸下它神秘的面纱，显露出原始的面目。河对岸越南境内，经常有汽船突突突地从河面开过去，有的是走私船，货物用帆布盖着，沿浅滩一路驰去。天气晴好的黄昏，晚霞低低垂挂天际，映着北仑河浅绿的水面，对岸的芦苇、水草在风中摇曳，煞是好看。

除了买烟，阿喜很少和越南人打交道。越南女人的勤快和持家是出了名的，而他见到的越南男人，大多戴绿色的圆帽子——当地人戏称为“绿帽”。他们沿街叫卖沉香佛珠，遇到中国游客便苍蝇一样围过去，用中文卖力地兜售。越南话并不好听，生硬地好像要扭着舌头才能说出来。但是越南女人对阿喜有着神秘的吸引力，遇到她们，阿喜会仔细地观察一番，他看她们的脸，看她们的穿着打扮，试着从她们身上揪出些共同的特征来。越南女人是看不显年龄的，她们肤色偏暗，鱼尾纹总是过早爬上眉角，只有目光还凝着生活的素朴与贫乏。比起中国女人，她们的眼神也浊些，穿衣打扮，更没有中国女人鲜艳。

阿喜想起他的越南母亲，他想从她们脸上嗅出些母亲的样貌，可看来看去仍是徒劳。二十几年前母亲丢下他，逃开她噩梦般的家，从此不知所踪。阿喜经常想，她会不会恰好就是这群越南女人中的某一个？他找不到任何和她有关的信息，不知她的名字，也从来没人告诉他。母亲自离家就和他们切断了关联。阿喜不知她为什么如此决绝，这个无名无分的人，决意让自己销声匿迹，就像水融进茫茫人海。

阿喜有关她的那点记忆也随时间流逝而日渐模糊，有时他做梦，梦见母亲就站在离他不远的地方，他走一步，她退一步，等他伸手去抓住她，她已经不见了。醒来后他大汗淋漓，这个梦他做了又做，所有的场景和细节，在他醒来后清晰可见。但梦境所昭示的，大抵跟现实相反，所以这么多年，阿喜一直坚信，他会找到她。如今他到了离她尽可能近的地方，可还是觉得远。其实他只要办个签证就能过去了，这是多么容易的一件事，但过去了又怎样？那么多的人，那么渺茫的机会，一切都无法预测。因此他动了念头，又打了退堂鼓，一天天在这里耗着，观望着。

第二天，阿喜起床后到房间看了看，阿霞还在睡，裹在枕头上的浴巾不知什么时候掉到地上，阿喜走过去拾起来。怕惊醒阿霞，他的动作放得很轻。他给阿霞写了纸条，跟零钱还有钥匙一起压在茶几上。他想，等他去上班，阿霞醒来，看见了自会明白。他也不清楚，为什么要对这个几次闯进屋里的女孩这么好。也许谈不上好，只是心里的善意促使他这样做。要是阿霞拿了钱从此离开，他就不再负任何责任了。

阿喜这样想着，很快走到了老板张姐家的铺头。张姐铺头在“越南街”，要穿过一个小广场才能走进去。老板张姐四十来岁，柳州人。十几年前，赴越旅游兴起，她从柳州过来这边做导游，带团过越南的芒街、西贡和下龙湾旅游，她和越南商贩混熟了，也带些越南那边的药品和特产回来卖。

如果不是那次下龙湾游船出事，也许她现在也经营起自家的旅行社，当起了老板。

那次游船触礁翻船，一船人差点没命，好在水警和救援船来得及时，才没淹死人。张姐捡回一条命，回来后心有余悸，便从旅行社辞了职。做导游那几年她攒了些钱，辞职后她嫁给一个本地人，心闲不下，便和丈夫商量着租下这间铺面，利用自己积攒下来的资源和人脉，改行做起生意来。

张姐家的铺头卖越南特产、烟酒还有药品。店面很小，三面墙做成货架，中间一张台，上搁货物，下面备货，是小间杂货铺的规格，甚至连个挂招牌也没有。阿喜问过张姐，怎么不做个招牌挂一挂。张姐说，没这个必要啦，你没看客人个个进来低个头，看见什么好的就买，这里那么多店面，谁费心去记呀？张姐语速极快，听得阿喜一愣一愣的。他注意到，张姐家名片做得精致，上头印有手机号、店铺地址和支付宝账号。大部分游客到口岸游玩，伴手礼就得买一大堆，买的也无非是烟酒、芒果干、西贡咖啡什么的，嫌携带麻烦，他们大多会掏钱托店家寄运。张姐家是最早提供快递服务的店铺之一。她嘴甜，会招徕顾客，回头客很多，生意要比其他人好些。招了阿喜之后，张姐将打包和发快递的活交给他。阿喜忙时，一天要打上百个包，客人挑了货，拿纸箱装好，称重，算运费，结账。现金阿喜收了放抽屉，支付宝的就全打张姐那里。阿喜手脚勤快，靠得住，张姐对他很是满意。

这天早上，阿喜神色憔悴踱步进来，他脸颊贴的胶布还没撕掉。张姐见到他，开玩笑道，阿喜啊，昨天“抠女”去啦？“抠女”是她从港剧学来的。阿喜尴尬笑笑说，没呢，昨天不太舒服，在家睡觉。张姐又问，你这脸怎么回事？阿喜支支吾吾不知道怎么解释，只好说，逗别人的猫被抓了。邻铺看店的女孩也来凑热闹，喜哥这是闹哪一出啊？我看是被女人抠的吧？相邻铺头的人听见了，都笑起来。阿喜脸红，只好也乐呵呵跟着笑。

当初阿喜到张姐铺头打工，也是误打误撞。旧年他从广东过来，身上存了些钱。他租了房，宅了几天，闲着没事就去口岸逛，走进“越南街”，逛到张姐铺头，恰好见张姐在忙活。货架很高，张姐站在塑料椅上撅着臀摆货，脚打滑，顺势倒下来。阿喜手快，扶了她一把，人也差些仰躺到地上。张姐吓得脸色发青，手肘撞向阿喜，把他右边的颧骨撞得乌青。两人站稳后，张姐拍着胸脯压惊，又感激又愧疚的，向阿喜道歉，还拿出老虎膏给阿喜擦。阿喜摆摆手，不用不用，没事的。张姐哪里肯听。她给阿喜擦药，弄得阿喜很尴尬。擦完药，她又拉着阿喜问这问那。你不是本地人吧？在附近上班？阿喜说，我刚来，在、在找工作…一张姐说，多亏了啊，都不知道怎么感谢你。

阿喜杵在原地，走也不是不走也不是。

张姐想了想，递了名片说，有事记得找我！

阿喜道了谢，揣了名片离开“越南街”。

回去后，阿喜晃荡了几天。在港口这边，他一个人也不认识，他上午睡到自然醒，吃完饭就回屋待着。那时还是夏天，天气燥热，房间沒有空调，阿喜热得睡不着，便铺了凉席睡在地板上。日子重复，人也变得懒散。从“越南街”回来后，那张名片一直静静地躺在床头柜上。有天阿喜起床，盯着名片看，觉得这张名片像一个神秘的召唤。他想，反正闲着没事，为什么不去张姐铺头帮手？挣扎了一阵，他鼓起勇气打了电话。

电话那头张姐的嗓门很大，阿喜能感受到她言语间的惊喜和意外。隔天阿喜便到张姐铺头上班了。上了几天班，他却开始后悔了。整栋商业大厦，看铺的不是中年妇女就是年轻女孩，阿喜处在中间，怎么看都像个异类。他无所适从的样子让张姐察觉到了，有天她拉着阿喜，打趣道，阿喜啊，要是有什么困难尽管开口，你是我们镇店之宝啊。阿喜知道张姐话里的意思，他又着手斜靠在货架上，看着张姐那张阔圆的脸，两片厚嘴唇咂巴咂巴讲个不停，脸上露出了微笑。

看铺头不需要什么技术含量，心细点，手脚利索些就好，因此上班的大部分时候，阿喜都是相对闲的。张姐除了麻将没其他爱好，淡季一到，她把店交给阿喜看顾，跑出去打麻将。要是没多少客人光顾，阿喜不是低头玩手机，看视频，就是和对面铺的人说话解闷。这样的生活简单而枯燥，但至少它安稳，没有太多烦心事纠缠。阿喜甚至想，哪天自己也开一间半间铺面，就在这里安家，也不失为一个好的选择。

有次他撞见张姐丈夫来巡店。他姓刘，大家都喊他刘哥，话不多，经常阴着脸，阿喜倒有些怕他。他听隔壁铺讲，刘哥以前做红木家具的，生意做得挺大，后来涉嫌走私，厂子给工商封了，更不幸的是他先前砸下的钱也让人卷走了。他被抓进监狱蹲了几个月，出来后人就颓掉了，大钱赚不了，小钱又不屑赚，整天无非是打麻将、接孩子上下学，家庭开支基本就靠张姐一人撑着。对于张姐招阿喜这事，他没什么反对意见，巡店见到阿喜，问几句话，也便沉默了。阿喜被他盯得有些心悸。阿喜知道他这样的人，先前阔过，什么人没见过呢，看人是很准的。他巡店，是想瞧瞧阿喜到底是个什么角色。阿喜战战兢兢的，不敢乱说话，跟他打招呼，他从喉咙深处挤出一个“嗯”。

这天阿喜心神不宁，打包时算错运费，还差点打翻一罐西贡咖啡。还好张姐顾着跟别人说话，没注意到这些。他眼前闪过阿霞那张脸，她像身处一片黑暗中，只有那只红肿的眼看着他。阿喜心底被什么给捅开一道口子，风呼呼灌进来，他知道瞒不过自己了，他在“惦记”阿霞。他既盼着她早点走，又隐隐感到，阿霞还在，她不会轻易走的。这些事，他只能揣在怀里，不能讲给别人听，包括张姐。阿喜知道张姐的为人，只要他开口，张姐肯定会替他做主张，但阿喜不想这样。这是他私人的事，他只想早点下班走人，回去看个究竟。