鸟类大脑小“含金量”高

黄岗

太平洋的新喀里多尼亚岛上的乌鸦，会利用树枝搜索藏在树木中的昆虫；灌丛鸦懂得储藏粮食；日本的小嘴乌鸦会在十字路口，当汽车停下来时，把核桃放到车轮下，待车轮压开核桃后，再取走核桃仁儿。

捷克查理大学的研究团队发现，鸟类的大脑虽小但“含金量”高，因为它们大脑的神经元密度高。鸣禽和鹦鹉的大脑中含有大量的神经元。由于这些“多余”的神经元主要集中在前脑，大一点的鹦鹉和乌鸦竟然与灵长类脑拥有相同数量的前脑神经元。乌鸦和鹦鹉在某些方面甚至超越了猿类，比如说可以制造工具、从镜子里认出自己、计划未来需求、声音学习，等等。

神经元的密度高，使得神经元之间的信息传递速度更快。而智力还有认知能力，都取决于大脑中神经元的绝对数量和神经元之间的连接。此外，鸟类的视觉非常发达，动作也很敏捷，对于环境刺激后的反应相比灵长类更为迅速。

中山大学生命科学学院动物学副教授刘阳表示，鸟类的智慧还体现在个体之间的复杂的社会行为，比如合作、冲突，等等。解析大脑如何工作还有高级智慧的产生，一直是生命科學领域的基础问题。由于一些科学试验不能直接使用人，灵长类和鸟类是最好的替代的实验动物。这些研究有助于研究人工智能技术以及帮助攻克大脑疾病。