“孤独”的天才

善行无迹

自闭——孤独的行者

自闭这个词我们并不陌生，2016年年末有一部叫《会计刺客》的电影，讲的就是一个患有自闭症的天才会计师兼职杀手的故事。前几年的一部赚足眼泪的影片《海洋天堂》同样也是以自闭症为主题。而关于这个题材最有名的当属1988年阿汤哥和达斯汀·霍夫曼主演的《雨人》，这部影片闪耀当年奥斯卡，获得8项提名，最终拿到4项大奖。尽管这一类影视文学作品给我们描述了一个感性的自闭症患者的世界，但是真正要了解它还需要更加科学的解读。

这里讲的自闭并不是简单的自我封闭之意，和武林高手闭关更是毫无关系，在医学上它被称为自闭症（Autism），又叫做孤独症，是由于脑部发育障碍导致的一种生理疾病。主要表现在情绪感知和表达障碍、社交和语言困难、高度焦虑等等。患有自闭症的儿童经常表现出重复性的动作，并且对特定事物表现出浓厚的兴趣和天分。一般认为自闭症由遗传导致，并由后天环境因素触发，男性中发病率较高。联合国的统计数据表明自闭症的平均发病率约为千分之六，而我国确诊的自闭症患者已经超过一千万，但是考虑到很多地方的医疗条件不足，以及很多家庭并没有意识到孩子有这方面的问题，因此实际数据应该远不止这些。

而且，自闭的症状和自闭症还是有明显区别的。自闭的症状每个人或多或少都会有，但还未严重到影响正常的生活就不算是病。比如有些人天生就不爱交际，喜静好思；又比如在受到一些打击或者挫折的时候，人都会有一段时间意志消沉，不想见人，烦躁焦虑。这些都是正常的现象，经过一段时间的调整就能恢复往日荣光，不必弄得草木皆兵，反而给自己压力。

大脑中的“镜子”

尽管相关研究已经发现与自闭症有关的基因，并且找到不少环境诱因，但对于自闭症的真正机制仍然不甚清楚。对自闭症患者的大脑功能研究发现，自闭症患者的若干脑区都与正常人的大脑有所不同，包括控制“理性思维”的前额叶（Prefrontal Cortex），掌管情绪的杏仁核（Amygdala），负责记忆的海马体（Hippocampus）等等。越来越多的研究证实大脑中的镜像神经元系统（Mirror Neuron System）和自闭症密切相关。镜像神经元（Mirror Neuron）是指这样一群神经元：当我们自主运动或者看到别人做出相同运动的时候，这些神经元都会被激活，就像是镜子一样复制了对方的运动。在人类的大脑中，镜像神经元主要存在于以下脑区中：下额回（Inferior Frontal Gyrus， IFG）、下顶叶（Inferior Parietal Lobule，IPL）。而由这些镜像神经元所在的脑区组成的系统就是镜像神经元系统。镜像神经元系统被认为和我们能够准确地捕捉和模仿他人的运动行为有关。准确地理解他人的语言、行为和情感表达，这些是人与人之间进行社交活动的基本要求。当这个系统受到损伤，我们就难以理解别人的運动，不能够对行为做出反应和预测，甚至不能够理解对方的情感变化，失去共情的能力，而这些都是自闭症状的重要表现。除此之外，还有一些辅助脑区（例如杏仁核）也被认为和镜像神经元系统的正常功能相关。一旦这些能力受到损伤，无疑会影响自闭症患者和大家的交流。而这种交流的挫败会反过来导致患者更加自我封闭，增加对外界交流的焦虑。

自闭症的治疗

一听到自闭症和遗传相关，很多人可能不免担忧自己是否也有患自闭症的风险。其实我们人类的DNA里面隐藏着很多有可能致病的基因，但是携带不代表一定会发作。我们的大脑和人体也有很强的保持内环境稳定的能力，对外界的各种诱导因素也是有“免疫能力”的。所以正确认识自闭症和相关症状，不需要也不应该歧视有自闭症的人群。尽管自闭症现在还没有一吃就灵、立竿见影的特效药，但是也有不少治疗手段可以缓解和改善自闭症患者的生活质量。一些教育训练，同时配合一些辅助稳定情绪和睡眠的药物，对自闭症儿童也有较好的治疗作用。此外，有研究发现养一些互动能力强的宠物也有益于自闭症患者的生活质量。比如狗作为人类的亲密伙伴，能够很好地和人类沟通，通过和宠物的沟通，可以帮助自闭症患者降低社交焦虑，改善与外界沟通的能力。

天才都是孤独的么

老外说“上帝给你关上一扇门的同时也会打开一扇窗”，我们说“东方不亮西方亮”，老祖宗更是早就明白“失之桑榆，收之东隅”的道理，这些其实都说明了凡事皆有两面性。回到我们开始的问题，为什么天才多孤独呢？其实不只是心理和情感上的孤独，从科学角度来看，也许真的还都有些自闭的症状。比如《雨人》中那个拥有超常的数字心算能力的大哥，却连简单的话都说不清楚。很多对历史产生过重要影响的名人也有自闭的症状，比如爱因斯坦、牛顿等等。人们喜欢把和大多数不一样的人归为异类，通过打标签的方式来寻找安全感。可惜我们的世界不是二进制编码，很多事情并不是简单的非0即1 。2013年发表在《生物精神疾病学》（Biological Psychiatry）杂志上的一项工作系统地研究了自闭症儿童的超常数学能力和大脑机制，发现患有自闭症的儿童确实在多项数学能力方面显著地高于正常儿童，并且在大脑的若干区域都表现出超常的激活。可见自闭症在给当事人带来苦恼的同时，确实也赋予了他们超常的能力。我们每个人生而平凡，但又不甘于平凡，而是努力地去实现上天所赋予自己的价值。所以，对于那些正在经受自闭症苦恼的人，我们不但不应该另眼相待，反而要更多地去欣赏他们的天赋，宽容他们的格格不入。也正因为他们，我们才有幸一窥大脑的神秘，感受“最强大脑”带来的震撼。