忽梦故人归

牙套菇凉

如果时光可以倒回，他愿在初见那个坐在荷塘边，晃着两截白藕细腿，扔着石头打水漂的少女时，就主动牵起她的手。

楔子

柯秋辞做了一个梦，梦里，芙蕖又开了，一丛一丛逶迤塘上。桥上灰袍男人看着她，在绯红晚霞里，唇角微弯朝她勾了勾手，沉声说道：“秋辞，过来。”

醒来时，天还未亮，几颗星子寥寥镶在夜空，驴车颠簸行在岑寂的山间野道。车轮碾过路旁坑洞，颠得身旁昏睡中的男人也溢出轻哼，秋辞慌忙掀开厚厚被褥，见他伤口无新血渗出，才长舒了一口气。

“老伯，还有多久到郴县？”

“大概天亮时分就能到了。”

她低头，一点一点摩挲过男人英挺的眉，凉薄的唇。“沈朗，我们此生缘分，善缘也好，孽缘也罢，也只能维系到天亮了。”

{壹}

1923年，夏。

一个从沪上的大老板迁来嘉兴城，听说是轮船公司的前主席，还喝过洋墨水。虽卸任，因人脉广阔，引得商户竞相结交。这其中只有“锦绣布庄”潜心做着自家的生意，从不刻意攀交情。

这日，沈朗正在布庄算这月盈余。一自称是柯老板家管事的老者登门拜访，说自家小姐偶然见了“锦绣布庄”的扎染布，很是喜欢，想请沈朗上门量量身，裁几件中式衣裳。

闻言，沈朗自是吃惊的。那柯老板，就是沪上来的大老板。

柯家住宅是清末朝臣的旧院。猩红大门陈旧古朴，门口醒狮威风凛凛，檐下一对红灯笼，恰如两盏，盛了几百载厚重光阴。

随着管事，步入内院，又是另一番光景。抄手长廊横跨一池水泽，水面芙蕖艳艳，茎叶幽绿，是一派鲜活生机。亭下穿白洋装的少女，坐在塘边，裙摆撩到膝上，露出两截白藕小腿，朝水面扔着石头，打水漂玩。

“小姐，沈少爷来了。”管事出声唤道。

秋辞扭头就见桥上站着一人，深灰长衫像偶然滴入殊麗画卷的浓墨。她招了招手，“沈老板，太阳那么晒，你过来躲躲。”然后那团墨色朝她走来，近到数尺外，方停下，微微躬身，举止端方有礼。秋辞心底蓦地咯噔了一下，暗忖道，竟然是他。

一月余前秋辞就见过沈朗。 那日她和侍奉丫鬟去逛庙会，两人都是好奇心旺盛的少女，流连街边小摊，看着看着就在攒攒人流中走散。秋辞不识路，又身无分文，窘迫得在人群中乱窜，不小心就将路旁的瓷器小摊撞翻，噼里啪啦碎了一地。

闯了祸秋辞本是愧疚的，原想好生道歉，哪知小贩言辞粗鄙地扭着她赔钱。秋辞被父母捧在手心娇养十六年，粗话一入耳，骨子里的骄纵也被点燃，便和小贩呛起了声，一来二去，小贩就想动手，她从未遇过这等架势，吓得赶紧闭了眼。

预想中的疼痛迟迟未来，却听一道温婉好听的女声在说：“赔偿我们付了，大哥就不要为难小姑娘。”

柯秋辞慢慢睁眼，面前一瘦高冷峻的男人，攥着小贩手腕，冷眼瞥了瞥她，旋即眼光就落在身旁秀美女子身上，冷漠顷刻散去，掺了暖意，是凄风斜雨后融入的一抹天青色。

{贰}

好端端被请进柯家，最后却受了伤，还被赶出来。这在沈朗过往二十一年中从未遇过。

娇蛮任性无理取闹，这是沈朗对秋辞的印象。上一刻还热情地邀他入亭纳凉，下一刻就尖酸刻薄地对他带来的几匹布染，挑三拣四，说尽鄙薄之词。

沈家三代经营布庄，晚清时他家锦绸还是御用贡品，虽随着清朝遗落，沈家布庄不复当年盛名，但在嘉兴城也是数一数二的好。每匹布都倾注了心血，沈朗怎容旁人诋毁。平日各种难搞客人，他都能冷静处之，但现下却忍不住恼了，冷声质问：“柯小姐，你到底对绸布了解多少？有何底气在这指手画脚？先不说我家布好不好，就说最基本待人接物之道你到底懂不懂？”

沈朗一句句咄咄逼问，一下下步步紧逼，直把秋辞逼到亭角。他比她高上一个头，秋辞被笼在他阴影中。他火气正盛，只想求一个解释，倏听秋辞大叫一声，紧接着哐当闷响，额上就有粘稠液体流下，模糊了视线。

是秋辞抓起了角落的青花瓷瓶砸在了沈朗头上。

“嘶——”酒精蘸过破损额角，沈朗痛哼出声，“小念，你下手轻点！”

油灯映照下，苏念安抚似地吹了吹沈朗额头：“你真的确定没有见过她？”

“没有，没有。”沈朗有点烦躁。

“那兴许是小丫头见你长得好，想另辟蹊跷引你注意？”见沈朗一脸郁色，苏念不由说起玩笑话，想宽他心。

“得了吧，即使我孤独终老也不会喜欢这种刁蛮丫头，”他握住苏念的手：“而且你是知道的，我心里只有你一个。”

也不怪沈朗，庙会那天，他全副心神都在苏念身上，哪还记得秋辞。无知缘故地被打了，沈朗也不能和女流之辈计较，只盼着再不要遇到她。

没多久，他却在布庄染布房又遇到了秋辞。苏念正手把手教她怎么漂染布匹，她一双眼亮晶晶地看着，一块块白布，经过一系列工序，最后变成色彩艳丽的成品。“苏姐姐，你学染布多少年了？”

“从我五岁被卖到沈家，大约十……”

苏念话说一半，就被携着满身霜寒的沈朗打断，“她来这里干嘛？”

秋辞见状，忙做小伏低：“沈大哥，我是来道歉，还有道谢的。”

“小辞就是庙会遇到的小姑娘”苏念为秋辞解围：“她同我说了，那天她情绪过激了，只觉得你眼熟，事后才想起是你。”

秋辞连连点头，可怜巴巴地盯着沈朗。前因后果都解释清楚，沈朗心火却未消半点，疑虑反如荒野之草，越长越深。

往后秋辞总来找苏念，成了布庄常客，见到沈朗也是脆生生地喊沈大哥。

沈朗还是察出了异状，他在布庄忙时，余光偶扫过秋辞，总能见她用狐狸般算计的眼光打量自己，甚至最近出门，也能觉察身后有一条尾巴跟着。

他不动声色本想看她有什么把戏，当苏念说和秋辞拜了关老爷，结了姐妹时，他再也不能淡然处之了。那日他外出采购，又见她偷偷尾随，亦不再和她玩游戏，当场揪住了她，咬牙切齿地问：“你跟着我到底想干什么？”

“抓你狐狸尾巴。”秋辞也不伪装了。

沈朗眉宇紧蹙，正欲问个究竟，哪知秋辞竟大喊了起来：“快来看啊，沈家少爷非礼小姑娘了。”

人潮渐渐围拢，指指点点中，沈朗不得不放开手，愤怒地看着秋辞偷偷朝他做了个鬼脸后，像一尾鱼，顷刻消失人海里。

{叁}

沈朗还未逮到秋辞问个清楚，重重疑惑便有了答案。

那日苏念和秋辞看戏回来后，就一脸凝重心事。沈朗多般追问下，才欲言又止地对他说：“今天秋辞说你是负心汉，在外面和其他女人幽会，让我不要被你骗了。”

沈朗一听火冒三丈。原以为秋辞只是性子刁蛮，哪知还会编人是非。正欲去找她算账，苏念却拉住了他：“她是在夜莺舞厅看见的。”

他霎时停住了脚步，回头看着苏念，四目相对，都读出了楚痛和无奈。

不久前沈朗是去了夜莺，同往的是粮庄小姐許淑芸——她是沈老相中的未来儿媳。

在沈朗还年少轻狂时，曾告诉老父想娶苏念。那时无所畏惧，以为爱是两人间的事，却抵不过老辈守旧的门当户对的观念。他也抗争过，但所有的执着，最后都消弭在父亲一夜病倒的噩耗里。沈老被查出胃癌晚期，没几年光阴可活。那双绝望又苍老的眼睛让沈朗妥协了，后来断断续续和几个世家小姐交往，不知为何却不了了之。

这是沈朗和苏念的秘密——他假装断情，她焚心苦熬，都默契地演一场“郎无情，妾无意”的戏。

知道真相后，秋辞肠子都悔青了。其实，庙会一遇，她对沈朗还是颇有好感，总想找到他们，但要在嘉兴城里找出两个不知名姓的人，无疑大海寻针。她甚至找了画师，但言辞贫瘠，只能形容出“两人约莫二十岁，男的俊朗漠然，女的秀美温婉”，这样笼统的描述，画师也一筹莫展。

第二次在夜莺见到沈朗时，她本是欢喜的，但他身旁红唇浓妆的女人，霎时让她那点微末的好感消失殆尽。所以见到沈朗时，就有意刁难，才有了砸破他额头的一幕。

事情都明晰了，秋辞却再未来过布庄。

这日沈朗收到嘉兴商会会长之子邹济才生日宴的邀请。沈朗和邹济才认识很久，却因秉性不同，未有深交。本不想去，但沈老爷子发话说同这些人走动，对布庄也有好处，才备了礼去赴宴。

宴会是在昏黄时的一艘画舫上举行，江南秋日正是尝南湖船宴的好时机。沈朗到时，人已来了大半。

“沈兄肯来，真是蓬荜生辉。”从前邹济才数次邀约几家世家少爷去“醉仙楼”喝花酒，沈朗从未赴过约，这次沈朗来，免不得打趣几句，见他还是那副没什么表情的样子，才讪讪转了话头，介绍起身旁少女：“这是柯老板女儿柯秋辞，也是我的干妹妹……”

后面邹济才还信口开河说了什么，秋辞也没心思去听，只不动声色地朝邹济才身后躲了躲，想避开那两道冷冰冰的视线。

她这是心虚了。

{肆}

整场宴会，秋辞都在偷瞥对面面无表情的沈朗。沈朗同她打了声招呼后，就再也未瞧过她一眼。圆桌铺着的红布，像是燃着的暗火，烫得她坐立难安。

船外是静谧的夜，而船内灯火靡靡，喧哗丝竹声和在一起，早辨不得雅俗。酒过三巡，众人微醺，五芳斋黄酒的味道，弥漫着，熏红了秋辞的脸颊。

她正寻思怎么同沈朗说上话时，邹济才一拍桌子，腾地站起，指着沈朗：“听，听说许淑芸和你分手，是因你对她太冷淡了，嗝……这是第几个了？”邹济才打了个响亮酒嗝，忽然压低声音说：“从前邀你逛醉仙楼你也不去，你是不是不行呐？”

席间有人没忍住，发出了意味不明的笑声。

沈朗攥紧酒杯，灼亮灯火下，他的眼瞳像凝了冰的湖泊：“你喝醉了，还有女眷在，莫要胡说。”

邹济才受了笑声鼓舞，更得意忘形地耍着酒疯：“这里的人谁是玩不起的啊——，要不今晚我带你去开开荤。”

啪的一声脆响，一屋热闹，顷刻静得落针可闻。邹济才不敢置信，秋辞竟然会出手扇他耳光。

满屋错愕中，只有沈朗气定神闲地站了起来，说酒意上头要出去透透气，就离开了包房。看着他的背影，秋辞有几分不是滋味，回首瞪着邹济才：“几杯黄汤下肚，你就找不到东南西北了。”

蓦然清醒的邹济才捂着火辣辣痛的脸，一腔委屈：“小辞，你看上他了？怎么这么维护他。”

“胡说八道什么，沈朗是我姐夫。”

秋辞走出船舫，就见沈朗站在船头，头顶悬着一盏一盏交织相错的小灯笼，猩红光晕将他笼罩，像染了一身干涸血色。那刻，她像懂了他苦苦压抑的惶惑与楚痛。

“沈朗，对不起。”这一次她是诚心诚意地道歉。

沈朗沉默了好久，“小念很喜欢你，没事你多去陪陪她，她也很孤独。”

两人并肩而立，夜风吹起湖面涟漪，一圈圈荡开，又归于平静。秋辞问了困扰她许久的问题。“你和苏姐姐什么时候才能真正在一起啊？”

“……再等几年罢。”

他话说得含糊，秋辞却懂，再等几年，等到沈老爷子故去。但那个几年到底是多久谁也说不清。

莫说几年，不过短短三月，事情就出了岔子。那些谣言不知怎么传到了沈老耳里。他气急败坏地质问沈朗为什么来来回回折腾，安定不下来。沈朗回说，现在事业为重，婚嫁之事，可以再搁几年。

“搁几年？你都老大不小了。”沈老爷子气急败坏，问出了埋在心底几年的疑虑：“你是不是和苏念还没有断？”

沈朗差点就承认了，见父亲煞白的脸，又咽了回去：“不是，和她没关系。”

“那和谁有关？”老爷子咄咄相逼。沈朗沉默了，这种时候他能说谁？他还能说谁？

“我。”秋辞忽然出现在厅门口，望了沈朗一眼，然后笑意盈盈地说：“沈伯伯，沈大哥喜欢的是我。”

{伍}

知道沈朗和秋辞在一起了，邹济才横冲直撞地冲到柯家，质问秋辞：“为什么你选沈朗，都不选我？我哪里不如他？”过去他同秋辞倾吐过心意，都被秋辞以“还不想谈感情”拒绝了，好，她说不想，他就把她当妹妹疼着，想着总有一天，她会看到他。却没想到中途会被人捷足先登。

秋辞头也不抬：“他比你长得好看啊。”

这答案堵得邹济才哑口无言，但还是不甘心，“你不是说他是你姐夫吗？”“你傻啊，我说什么你就相信，我骗你的。”

那天邹济才失魂落魄地离开了。

后来在布庄，秋辞同沈朗和苏念讲起那日邹济才颓丧模样，笑得前俯后仰。苏念问她：“你就没个真心喜欢的人？”

秋辞摇头，“如果有喜欢的，我就不会帮你们了。”

那日秋辞去沈家找苏念，见她偷偷抹眼泪，一问之下知道缘由，骨子里的侠义心肠又泛滥了，头脑一热挺身而出，救沈朗于水火。事后，沈朗是不同意她掺和进来的，说会怀了她名声。

哪知秋辞还教训起了他：“我又不是真的和你有什么，等沈伯伯……”她咳了一声，把蹦到嘴边的词咽了回去，“那时候我就说我厌烦了你，不愿和你在一起不就成了，再说我也是为了苏姐姐，不想让她那么苦。”

事情就這么被秋辞拍案定夺了。本来只是一场戏，秋辞怎么也没想到，她会对沈朗变了感情。

那时寒冬刚过。恹了一冬，秋辞早就耐不住，嚷着要去郊县踏青。在山林里采野菌时，秋辞踩在积了一地的枯叶上，掉进了掩埋的裂缝里。跌坐在昏暗深洞里，她抱着脚，泪水涟涟叠声呼痛。

坑洞约莫三米深，四壁湿滑，沈朗看了看天，越来越暗，当即决定让苏念下山去附近村落找人，自己顺着爬下洞底，查看秋辞伤势。秋辞脚踝又红又肿，沈朗撩起她的裤腿，一寸寸轻按，秋辞痛呼出声，眼泪汪汪地看着沈朗：“我是不是要残废了？”

“不会，就是骨折，养一段时间就好了。”他撕开衣摆，又找到几根粗木棍，固定住她的伤腿。他单膝跪地，低垂着头，朦胧天光，落在他眉目上，那张线条分明的脸，也显得温柔起来。这样的温柔，秋辞只在他看着苏念时，见过。

不知为何心底就生出了嫉妒，嫉妒苏念有这么一个男人对她倾心以待。“你喜欢苏姐姐什么？”

他将夹袄脱下，披在她身上。“喜欢就是喜欢了，哪有那么多理由。”

是啊，世间欢情，有至死方休，有细水长流，也有瞬间心动。而那夜，唯有树梢罅隙里那轮毛月亮，窥见她心中悄悄滋生的情愫。

{陆}

喜欢上沈朗这事，让秋辞越来越不敢面对苏念了。

起初她曾试图少去布庄，但挨不过三日，就茶饭不思。柯老板见状，以为她同沈朗闹了别扭，一面打趣道“女大不中留”，一面又将沈朗叫来家里。某日她正坐在塘边伤春悲秋，背后传来脚步声，她回头，不由大喜：“你怎么来了？”

“柯伯说你病了，我来看看。”平常的一句话，都听得她脸红心跳，但沈朗下一句须臾击碎了她所有绮念。

“小念做了点心，让我带给你尝尝。”

如果不是后来发生的事，秋辞本打算将这秘密，永远埋在心底。

1925年新春刚过，沈老爷病情恶化，他拉着沈朗：“朗儿，我走前就想见你和小辞成家，要八抬大轿凤冠霞帔，喜庆……”话未说完，又昏死过去。

沈朗靠着医院走廊惨白的墙壁，微闭着眼，秋辞刚喊了声“沈朗”，就被他打断。

“够了，到此为止，秋辞，你走吧。”沈朗没有等到回答，却听到她越来越远的脚步声。他嘴角微勾，终于结束了。没人知道，这段时间来，他心底的慌乱和愧疚。

那晚沈朗辗转反侧，天蒙蒙亮时才睡着。他是被敲门声惊醒的，门外的苏念，满面惨白地看着他：“今日嘉兴城里有桩大喜事，柯小姐嫁人了。”

沈朗愣住了，这时他才注意到院墙外，有迎亲唢呐锣鼓声传来，为这寂寥阴寒的时节，添了一份喜气。

“……嫁给谁？”

“你。”苏念牢牢盯着他，“迎亲队绕着嘉兴城转了一圈，现在怕是全城人都知道‘锦绣布庄的沈少爷八抬大轿迎娶柯家小姐。”

过了很多年，沈朗还清晰地记得，秋辞一身大红喜服走到他面前，对他说：“我已经没有退路了，你不用再顾及我，我们演完最后一场戏吧。”

“为什么这么做？”沈朗心里隐约有什么呼之欲出，却固执地想从她口中得到一个否定的答案。

秋辞凝视他，看懂了他的思虑，那她便顺着他。“还能为什么，当然为了让沈伯伯走得安心。”

那一场红事，竟奇迹地将一脚踏入鬼门关的沈老拉了回来。醒来后他将家传玉镯给了秋辞。那时她慌措地看向站在身旁的沈朗。他的眸光沉沉凝在那抹碧色上，许久才说：“爹给你的，你就收下。”

曾经秋辞听苏念说起过这玉镯，代代相传，只有沈家长媳才有资格戴，那时她的语气是不加掩饰的期待，期待着某一天不再躲躲藏藏，光明正大和沈朗走在阳光下。而现在，她就像一个小偷，偷走了本该属于苏念的东西。

{柒}

后来秋辞想把镯子还给沈朗，手都勒红了，玉镯却无法取出。她急得眼泪汪汪，沈朗阻止了她的动作：“不用取了，从现在起，你就是镯子的主人。”

她诧异地望着他，颤着嗓子说：“沈朗，我们只是演戏，不必当真的。”说着说着，眼泪就顺着脸庞滑落。沈朗叹息一声，摸了摸她的头：“是我对不起你，如果当初不是我自私……其实你的心思，我明白。”他顿了顿，像是在为摒弃过往积攒力量：“如果是戏，就一直演下去吧。”

那一年，她偷来了一份不属于她的爱情。她明明知道，沈朗是因愧疚，是因不愿坏她名节，世间千万种理由都能是他接纳她的理由，却唯独不是爱。但那时她太年轻了，以为只要付出真心，总有一天，能等到他爱她。

在秋辞记忆里，1925年的春天，是由离别书写的。邹济才离开了嘉兴，去了南京，那个纨绔公子哥，笑着对她说：“爷外出做生意了，待我衣锦归来之时，你不要后悔错过了我。”

苏念也走了。沈朗未去送行，城外古道，日落西山，两个曾经最亲密的人，相顾无言。

秋辞问苏念：“苏姐姐，你能原谅我吗？”

“……不能。”眼前曾经无忧无虑，一腔仗义的女孩，在岁月打磨下，变得沉敛忧郁，苏念最后还是说不出狠话：“木已成舟，往后请你好好待他。”

两年时间里，秋辞脱胎换骨，不再是那个十指不沾阳春水的大小姐，将沈家打理得井井有条。她甚至学起了生意经，帮沈朗分担肩上负担。每日亲手帮沈老熬药煮粥，直到他离世那日。孝期过后，她对沈朗说：“现在你没有桎梏了，去找她吧。”

“说什么傻话，你是我的妻子，就是我一生的责任。”

责任？是了，她应该懂的，在沈朗心中，责任重于山，否则不会有那些年为了父亲，不敢和心爱的人光明正大地在一起的沈朗；也不会有娶了她，哪怕不爱，也要负责到底的沈朗。

那晚，她背对着他，他躺在她身后，轻轻圈住她的腰。明明是亲密的姿势，她体味不到一丝暖意。

不久前一个夜，她夜半惊醒，身旁空空荡荡，想他又是去书房清账了，便披衣去厨房熬了莲子粥，给他送去。走至书房门口，她蓦地停了脚步。

一豆烛火下，沈朗执笔在紙上书写着什么。夜风掀起一角，密密黑墨覆没了大半白色。那晚，她就站在凄冷夜风里，端着凉透的粥，看着他一遍又一遍写着“小念”，那时，她才恍然想起，这日是苏念二十四岁生辰。

1927年，英美两军炮轰南京，北洋军阀余孽趁机烧杀淫掠。时局越发动荡，内忧外患就是随时可引爆的两颗定时炸弹，无数人选择了逃去和平国度，柯老板也不例外，拖旧时关系弄到四张票，想带女儿女婿一同离开。

沈朗放不下布庄，也不愿离开国土，对秋辞说：“跟你父亲走吧，外面安全。”

她执拗地看着他：“那你呢？”

“……我舍不得这里。”

“你是舍不得苏念吧！”

沈朗眼底蓄满火光，扔下一句无理取闹，就摔门而去。

门扉合上，隔绝了沈朗的背影。这是这么多年来，他们的第一次争吵，却是因为苏念。秋辞一动不动坐在床榻边，许久才畏冷般紧紧抱住自己。

秋辞还是留下了。在码头她长长跪别父母：“我已是沈家儿媳，不能抛下夫婿独自离开，女儿不孝，父亲母亲保重。”

从那刻起，她就抛弃了所有。纵使热情湮灭，即使沈朗不爱她，她还是怀有一丝侥幸的。

{捌}

1930年，有英国商人从南京来到嘉兴，看中“锦绣布庄”的布匹生意，欲于沈朗合作，沈朗还记得南京那几千丧命同胞，断然拒绝了。

不多久的一天夜里，布庄失火，那些沈朗视为生命的东西，一夜焚为灰烬。沈朗在烧得焦黑的布庄废墟里呆了三天。秋辞心痛地从身后抱着他，轻声说：“想哭就哭吧，即使你什么也没有了，你还有我。”

沈朗死寂一般的眼眸微微动了动，忽然回身紧紧抱着了她，脸深深埋在了她的颈窝。他的力道那么大，勒得她生痛，那疼痛，却不如肩头越来湿的衣衫，让她难受。

一哭后，沈朗仿佛从悲痛中脱身而出。跟秋辞回到家，洗了澡，换了衣裳，还吃了一顿热腾腾的饭菜。不知为何，这么安静的沈朗，却让秋辞愈加心慌。

当天夜里，她从噩梦惊醒，发现沈朗失踪了，连夜四处寻找无果，正心灰意冷之时，收到了一封信，让她去郊县的一个小山村，沈朗在那里。

按地址赶到时，在一处破败土屋里见到了满身血污，昏睡不醒的沈朗，还有多年未见的邹济才。

“昨夜沈朗去找英国人寻仇，被抓起来折磨了一晚，然后丢进了河里，我是偷偷将他带回来的。”邹济才看着秋辞比前印象里消瘦许多的脸，心里涌起了一丝心痛，“小辞，等他伤好后，就离开嘉兴吧，英国人是不会放过他的。”

交代完，留下食物和伤药，邹济才就走了，就如多年前一样。

他们藏身荒野，眼见沈朗身上伤一天天愈合，人却迟迟未醒转。一日，她帮他换药时，忽然见他嘴唇动了动，像在说什么，她凑近一听，所有的坚定，霎时碎成齑粉。

那一声在梦魇中含糊不清的小念，终于让她人清——此生，沈朗眼中的每一缕光芒，或明或淡，都不会为她而停留。

现在心死了，戏完了，她也该退场了。

沈朗醒来时灯昏夜暗，朦胧中见到一个身影，虚弱地唤了一声：“秋辞，我渴了。”

那人影明显愣了一下，方才端了水，走到床边，抬起他的上半身，递到他手边。沈朗微眯着眼，摸索着接过碗时，触碰到了“秋辞”的手，老茧叠满指腹，才察觉身边人不是秋辞。他蓦地睁眼，入眼是一张温婉秀美的脸。

“小念？”他疑惑地绕着房间看了一圈，没有秋辞的身影，忙问道：“这是哪里？她呢？她去哪儿了？”

“郴县，她走了。”

“走去哪儿了？”

“不知道。”

他沉默了许久，缓缓闭上眼，“那她走前说了什么吗？”

苏念看着她的样子，心底一凉，从柜里拿出一方包裹好的绸布，一层层掀开，里面是一个碧绿色的镯子。“她说，她将属于我的，都还给我了。”

{玖}

院子里传来了孩子的哭声。沈朗紧紧攥着的冒汗手心，终于松开。产婆走出来报喜道：“恭喜，是个千金。”

沈朗染满风霜的眉眼一扬，笑了。

屋子里突然走出一个憨厚男人，满脸喜气地叫沈朗：“沈先生，谢谢你专程来看小念。她让我告诉你，如果累了，就停下来休息吧，世上还有很多好姑娘。”

这四年，沈朗走了很多地方，再也没有遇到过秋辞，他们的缘分，像是在前半生都用完了。但那又怎样——

“世上好姑娘那么多，但没有一个是她啊。”

那些白白蹉跎的年月，缺失她的爱，他想一并补给她。如果时光可以倒回，他愿在初见那个坐在荷塘边，晃着两截白藕细腿，扔着石头打水漂的少女时，就主动牵起她的手。

只可惜，那时黄昏落霞，碧水红蕖，一朵一朵覆没彼时韶华。而今风雨琳琅，他走尽世间路途，整个余生，也同柯家门檐下那两盏红灯笼，在年岁里燃尽了剩余光阴。