YouTube利用人工智能增强用户体验

高倩

杀人电脑、机器人崛起……好莱坞对人工智能的迷恋从很久以前就开始了。就算在大银幕外，人工智能在传媒业的作用也越来越大。当然，到目前为止，现实中的科技还远没有达到如《她》（Her）或《机械姬》（Ex Machina）这样的电影作品中展现的程度。

不可否认的是，人工智能已经深入生活的方方面面。比如你苹果手机上那个由四个字母组成的SIRI“姑娘”；你收藏网站每日发来的邮件提醒；或是浏览在线视频时自动关联推荐的内容；这些都是由机器学习算法支持的，而实现这些目标的基础，就是这几年最流行的词汇——大数据。

其中典型的例子就是YouTube的内容推荐服务。起初，网站使用的是简单的协同筛选技术，为用户挑选可能感兴趣的视频。这种技术的原理很简单，如果有10个用户都选看同样的5段视频，系统就认定，如果下一位用户已经看过其中4段的话，第5段视频他/她也应该会喜欢。近年来，YouTube改进了推荐算法，依托更复杂的预测模型，但对于网站上数以十亿计的内容来说，仍然不太适用。

服务提供商负责搜索与发现的工程高管克里斯托斯·古德洛Cristos Goodrow）解释说：“YouTube上涵盖的类型太多了。我们估算对于地球上任何一个人来说，YouTube都已经有超过100小时适合观看的内容。”微妙的部分在于，如何准确地对这100个小时的内容进行辨识，对于这个问题，YouTube使用了类神经网络的深层学习技术，也就是说，结合不同算法，让计算机模拟人脑的学习过程。这套算法的作用就是，通过掌握的信息，决定向用户推荐哪些视频。古德洛在20年前就为一些大型企业开发过这种类神经网络的技术服务，但当时这项技术并不吃香，“到如今，突然就好用了。”他认为这其中重要的一环就是大数据的发展。YouTube使用的算法，对上千万观看行为的数据进行了学习，在几年前是不可想象的。

YouTube的母公司谷歌早就认定，人工智能将成为其商业发展的要素，谷歌CEO桑达尔·皮查伊（Sundar Pichai）不久前就曾对媒体表示，人工智能的应用，等同于网络或智能手机的发明。皮查伊相信，“我们正处在一个电脑运算的开创性时刻，我们正在从移动先行向人工智能先行的时代进化”。

Vidora是一家总部位于美国旧金山的人工智能初创公司，CEO亚历克斯·霍勒布（Alex Holub）也认同皮查伊的话，他进一步指出，在未来3到5年间，人工智能将成为所有行业的中心。Vidora目前为许多传媒巨头提供与人工智能相关的服务，其中包括新聞集团（News Corp.）、日本雅虎（Yahoo Japan）和沃尔玛旗下的Vudu视频服务。这一新兴技术可能运用到网站、应用或手机推送中，能让传媒公司定制与消费者的沟通方式及内容。

像Vidora这种以人工智能为基础的系统，不但能学会推荐哪些内容，还懂得如何推荐，甚至估算出针对不同消费者不同的最佳定价以及价格推荐区间。

能达到这种效果的关键，同样也是海量的“大数据”，系统要先学习用户的观看习惯，才能训练人工智能引擎。霍勒布说：“在网络世界才能收集到不同用户的不同数据，这在过去是做不到的”。

Vidora的高管认为，假以时日，这些系统将能改进到自我设计复杂战略，比如针对视频定阅服务，在不远的未来，也许就能让人工智能来决定购买哪些电影了。

YouTube下一步对人工智能的应用目标，将是弄懂用户的满意度。现在的人工智能服务已经知道你喜欢看什么，却还无法了解你真正喜欢的到底是哪些内容。目前网站已经在针对不同的视频进行反馈调查。未来，这些数据将被加入人工智能算法，让系统能在细枝末节中，了解用户的满意程度。