类风湿因子阳性就是类风湿关节炎吗

张莉芸 主任医师，博士，山西大医院风湿免疫科主任，中心实验室主任。曾获山西省青年医学家奖并荣立一等功，山西省优秀学科带头人，山西省十大科学传播人物，山西省五一劳动奖章获得者。从事风湿病临床、教学和科研工作26年，擅长类风湿关节炎、强直性脊柱炎和系统性红斑狼疮的早期诊断和治疗;干燥综合征、皮肌炎、复发性多软骨炎、痛风、骨关节炎等的诊断治疗;各类血管炎的诊断和治疗。在中华系列刊物和国际学术会议发表论文150余篇（SCI 9篇），参编多部医学专著和医学英语教材的编写，计200余万字。

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类风湿关节炎是一种累及全身大小关节的慢性炎症性疾病，患者大多有手关节痛或僵硬感，甚至会因为该病并发关节畸形、残疾，非常痛苦，所以又被称为“不死的癌症”。近20年来，因为治疗类风湿关节炎的方案和药物都有巨大进步，只要接受科学而规范的治疗，绝大多数患者可以缓解病情。

需要特别提醒的是：类风湿因子只作为类风湿关节炎的诊断标志，并不是病情轻重的标志，在治疗过程中不值得过分关注。

所谓“类风湿因子”，在本质上是一种抗体，是患者的免疫系统针对体内已经变性的免疫球蛋白G的Fc片段产生的一类自身抗体，即类风湿因子的产生有助于人体清除某些不正常的免疫球蛋白。因为在约70%的患者血清中可以查到，故而得名。

除了类风湿关节炎患者体内可以查到类风湿因子外，干燥综合征、系统性红斑狼疮、乙肝病毒携带者等均可出现类风湿因子阳性，甚至少数正常的老年人也可出现低滴度的类风湿因子。因此，类风湿因子阳性不等于类风湿关节炎。另外，也有约30%的类风湿关节炎患者的类风湿因子是阴性的，因此，类风湿因子阴性也不能排除类风湿关节炎。

那么，对类风湿关节炎患者来说，类风湿因子需要转阴吗？

至今为止，科学家认为类风湿因子在类风湿关节炎患者体内并没有致病作用，类风湿因子与类风湿关节炎之间是伴随关系，而不是因果关系。经过甲氨蝶呤、來氟米特甚至生物制剂治疗后，类风湿因子一般也不能降低。如果要降低类风湿因子，往往需要应用大剂量的免疫抑制剂，结果把类风湿因子转阴了，但也把患者治“没”了。

目前类风湿关节炎的治疗目标是消除关节肿胀、疼痛，预防关节畸形的发生，而不是降低类风湿因子。能够反映患者病情轻重的指标有：肿胀关节个数、疼痛关节个数和疼痛程度、晨僵时间、血沉和C反应蛋白，因此医生在治疗随访过程中比较关注这些指标。

那么，类风湿因子与类风湿关节炎之间究竟是什么样的关系呢？打一个不太恰当的比喻：在车祸现场（类风湿关节炎）往往有交通警察（类风湿因子）的出现，但并不能说明有交通警察的地方就一定有车祸发生;另外，也有部分车祸（类风湿关节炎）因为没有报警而没有交通警察（类风湿因子）出现，更不能误以为交通警察的出现是车祸发生的原因;在事故处理完毕后（类风湿关节炎经过规范治疗后），可能还有交通警察在执勤，但不能说明车祸还在发生中。

因此，对于那些经过治疗病情已获得缓解的类风湿关节炎患者而言，不要再纠结于类风湿因子的高低。类风湿因子持续高滴度阳性的患者，在病情获得缓解后不能停用所有药物，否则病情会复发。