附近的系外行星有可能存在生命

可居住的行星看来就像是公共汽车：你花了很长时间等一辆公共汽车，但一来就是3辆。一个国际天文学家团队最近宣布，在距离地球仅40光年的宝瓶座，他们发现了3颗环绕一颗超冷恒星的行星。这些行星的大小和温度都与地球相近，这让它们成为我们寻找太阳系外的（简称系外）生命的好去处。天文学家说，这些行星距离地球相对近，其恒星相對很小，所以他们能够研判这些行星的大气层和行星成分。几十年内，他们就能分析出这些行星是否可居住。

地球大小的系外行星通常很难探索，因为它们相对小，很容易被其母恒星的光线掩盖，从而难以看清它们的细节。但这3颗新行星环绕的是光度相对暗弱的一颗矮星，它在红外波长发出辐射，所以这些行星相对容易被观测到细节。这3颗行星是运用位于智利的60厘米望远镜“川皮斯特号”发现的。正因为它们的大小合适，又都靠近温度不高的母恒星，所以它们可能存在温度适合液态水和生命存在的区域。科学家已开始调查它们的可居住性。调查内容包括它们拥有什么大气层，以及搜寻生物标记物和生命迹象。这项调查得到全球各地望远镜和空间望远镜的辅助，因而值得期待。