金蝉脱壳

2017-03-31 18:23申国强
民间文学 2017年3期
关键词:狱卒高飞青州

申国强

(一)青州怪事

黑水义士高飞被押往青州大牢,十日后将开刀问斩,这消息一下子在青州府下辖的黑水县传开了。

原来青州连续数年干旱,黑水县旱情更加严重,这年春天,全县二十多万人口,竟然被活活饿死一半,可是当地首富王强却与黑水知县官商勾结,囤积居奇,高价卖粮,不管百姓死活。

当地老百姓忍无可忍,几百人冲进王强的宅院,打开粮仓,哄抢粮食。

王强立即报官,知县火速派人前往王强家中,当场捉住了四五十个抢粮的人。可是法不责众,不能将这些人全都押进大牢。于是,知县就打算找出抢粮的罪魁祸首,然后法办。可是无论怎样审问,也找不出這领头的人,最后知县开始对这四五十人进行严刑拷打,许多人都被打断了腿。

这时候,黑水义士高飞挺身而出,说:“一人做事一人当,这抢粮之事是我带的头。”

找到了罪魁祸首,其他人全部释放。

王强和知县密谋,这高飞虽然抢的不是官粮,但是要以抢官粮论处,这样就能按律当斩,对全县的百姓可以起到杀鸡儆猴的作用了。

由于黑水县没有处决囚犯的职权,高飞被押往青州府,只等十日后处决。

十日后,黑水县的灾民成群结队赶往青州法场,为高飞送行。

这高飞在黑水县可谓大名鼎鼎,向来劫富济贫,尤其是这次抢粮,独自一人挺身而出,承担罪名,让其余人免受严刑拷打之苦,更是让人钦佩,因此到法场的人数多达几千人。

日出时分,刑车开到了青州城南的法场,这次处决的死囚共有十人,为了防止囚犯喊冤,每名囚犯的嘴都被塞了棉布,头上也全被罩上了头罩。

十名囚犯很快就被处决了,随后家属上来收尸。因高飞是孤儿,从小被邻里乡亲养大,没有亲人,因此黑水县的百姓就主动上前为他收尸。

可是,到了法场,奇怪的事情发生了,老百姓怎么也找不到高飞的尸首。

老百姓一下子议论纷纷,猜想这青州府衙一定是怕百姓劫法场,把高飞秘密处决,然后销毁了尸体,这官府也太黑了。于是几千名百姓一齐奔向青州府大衙,把衙门围得水泄不通,要求见到高飞,活要见人,死要见尸。

这青州知府名叫赵义,被眼前的突发之事给弄糊涂了,在这十个犯人中明明有高飞,怎么处死后却不见了他的尸体呢?

正在赵义百思不得其解之时,差役来报,说黑水县首富王强有急事求见。

赵义赶紧把王强引入密室,没想到王强一进屋,就破口大骂:“你这昏官!收了我的银子,没想到你竟然把我儿子处决了。今天你不跟我讲清楚,老夫就和你拼命!”

青州知府赵义是越听越糊涂,今天的奇事怎么一桩接一桩?这王强的儿子王二柱明明昨天就被放走了,是自己亲眼看着他从大堂上走出去的,王强怎么说他儿子被处决了呢?一时间青州府上下是乱成一团。

(二)人财两空

这王二柱在黑水县可是个出了名的人,他是首富王强的大儿子,吃喝嫖赌无恶不作。那天,他和一群狐朋狗友在县城“满园春”酒楼的二楼喝酒,见一位上菜的丫头颇有几分姿色,便上前调戏,这位名叫春红的丫头左右躲闪,直到被逼到二楼的围栏边,王二柱仍然纠缠不放,猛地往春红身上一扑,没想到围栏年久木朽,只听“咔嚓”一声,春红从二楼直挺挺地摔了下去,当场七窍流血,一命呜呼。

酒楼老板见出了人命,立即报官,官差赶来后将王二柱当场拿下,关进了县衙大牢。因为涉及人命,第二天,又由县衙的大牢押往青州大牢。

消息早早地传到了王强的耳中,听到儿子闹出了人命案,他先是一惊,但听到死者只是一个上菜的丫头,她的父亲也是个瞎老头子,心也就放在了肚子里了。其实,这王二柱身上已经背了多条人命,都被他父亲王强用银子摆平了。

为了避免节外生枝,王强这次先是让黑水知县向青州知府打通了关系,然后又派管家连夜送给赵义二十万两白银。赵义是个贪财之辈,二十万两白银全部收下,然后告诉管家,三天之后再拿二十万两白银就可以把王二柱保出去。

王强只得又筹集了二十万两白银送给赵义,为了不让王二柱在狱中受肚肠之苦,管家还专门买了好酒好肉,买通狱卒,送往牢中,并专门在饭篮中夹带了一封信,信中告诉王二柱:老爷已经疏通了各种关系,共花了四十万两白银,这几日做好准备,只要过堂时一口咬定是春红自己不慎坠楼,跟自己毫无干系,知府就可以放你出来,为了掩人耳目,到时家人会在城东的青州客栈里等你。

这天午后,知府赵义吃过午饭就开始升堂,先是命狱卒把王二柱押到大堂。王二柱被押进来之后,赵义假做威严,大声喝道:“罪犯可是王二柱?”

王二柱应声回答:“是。”接着就是询问案情,王二柱大喊:“冤枉!”并一口咬定是春红自己不慎坠楼,与自己无关。结果自然可想而知,赵义宣布:“你家愿出白银保你出去,出狱后你要安分守己,如再招惹是非,一定严惩不贷。”于是命狱卒除去王二柱的刑具,把他放出了大堂。

管家这时候已经早早地等在了青州客栈,可是,直等到午后申时,也不见王二柱来到客栈,于是赶忙让线人进里面去打探。

线人回来说人早已经被放出来了,管家一听赶快在大堂外面四处寻找,可是连个人影都没见到。

这时候,一名随从对管家说:“咱家公子在牢中几天没怎么沾酒肉,青州客栈离这里又稍远了一点,没准他是到哪个酒楼先去解馋了吧?”

听随从这样一说,管家觉得有道理,于是就到城里的酒楼去寻找,可是到了深夜也没找到王二柱,管家只好连夜回去向王强讲述实情,王强又派更多的家丁赶往青州去寻找,结果还是一无所获,整个王府乱成了一团,全家人都在四处寻找王二柱。

第二天一大早,有家丁慌慌张张地跑来告诉王强:“咱家公子找到了!”

王强听后大喜,问道:“在哪找到的?”

家丁却带着哭腔回答:“在青州城南的法场上,已经被处决了!”

王强一听当场晕死过去。

原来,管家带领家丁在青州城四处寻找王二柱,正赶上青州城南法场处决一批囚犯,有的家丁去看热闹,那些囚犯被处决后,尸体被排成一排停放在法场上,等待家人来收尸,一名家丁一眼认出其中一个就是王二柱。

(三)扑朔迷离

青州出了这两桩怪事,老百姓围住青州府数日不去,事情很快传到了省府,省府派一名叫陈正的官员来青州督办此案。

陈正一到青州就和知府赵义一同研究案情,经过半个多月的明察暗访,得出了这样一个结论:王二柱作恶多端,百姓十分痛恨,而高飞为人仗义,深受百姓爱戴,于是黑水县百姓买通了大牢狱卒,在王二柱被放出来后,遭到高飞同伙的劫持,然后又把他送进大牢,再把高飞救出大牢,结果高飞顺利逃脱,而王二柱成了替罪羊。

这是最合理的一种解释,于是陈正让赵义对狱卒一个一个地进行排查,结果查明就在处决高飞的当天,有两名狱卒告假回家,之后再也没回来。

赵义立即派人在全城搜寻这两名狱卒。不到三日,两名狱卒便被缉拿归案,并立即过堂审问,可是无论怎样拷问,两名狱卒都说因为当天自己正值当差,犯人高飞也正是他们两人从大牢里押出来的,如今出事了,怕受牵连,因此告假回家了。

事情刚刚有了点头绪,一下子又断了线索。

一晃又是半个月过去了,陈正愁得吃不好睡不好。这天,他穿上便装,只身一人来到大街上闲逛,一个叫花子将他拦住,并送给他一封信。

陈正很是纳闷,然而让陈正更吃惊的是,这信里面的内容虽然与这两桩怪事关系不大,但是却揭出了另一个更大的秘密。

原来这封信正是王二柱被关进大牢时,管家派人送进去的那封。陈正当时就明白了:难怪青州百姓怨声载道,原来是官商勾结到了这等地步。

陈正立即升堂,传青州知府赵义、黑水知县和黑水首富王强。起初他们几人大喊冤枉,直到陈正把那封信摆在他们面前时,他们才傻了眼,只好低头认罪。

(四)真相大白

虽然查处了赵义等人,但是幾千名黑水灾民围着青州府讨要高飞,陈正还是一筹莫展。那天陈正又想到了那个叫花子,于是又上了街,希望能再遇到他,从他那里得到一点线索,可是一连几天也没碰到那个叫花子。

就在陈正无计可施的时候,一天早晨,突然有人来衙门外击鼓。

陈正赶紧来到大堂,只见堂下站着一人,那人自称是高飞,身后是黑压压的黑水县灾民。陈正半信半疑地问:“如果你是高飞,就把你怎样死里逃生的经过说清楚。”

堂下灾民也一齐说:“高飞义士,快把事情讲出来吧!”只听那人说:“如果今天我不把实情讲出来,恐怕天底下没有任何人知道其中的秘密了!”听他这样一说,堂上堂下顿时安静了下来。

原来就在高飞被问斩的前几天,所在的牢里又进来一个囚犯,看那身打扮,绝不是平民百姓。果然,一天上午,差役给这个囚犯送来了好酒好肉,这个囚犯还邀请高飞一同喝酒,而高飞一想明日就要被处决了,今朝有酒今朝醉吧,于是就和那人喝了起来。

在喝酒的过程中,那名囚犯告诉高飞:“我是黑水首富王强的儿子,犯了点小事坐了牢,不过不用愁,俺爹花了四十万两银子,这几天要给我保出去。家里还给我带来两封信,一封写给我的,一封是写给知府赵义的感谢信,你马上就要被处决了,我也根本不用瞒着你,因为你已经没有机会走漏风声了,这也是狱卒要把我和你关在一起的原因。”说完就给高飞看了那封信,随后两人又喝起了酒,到了中午时分,那王二柱已经烂醉如泥,卧在牢房里睡着了。

这时,有两名狱卒在门外大喊:“哪个是王二柱?快出来!”高飞一看,这两名狱卒竟然不是前几天押王二柱来的那两个人,于是灵机一动,把王二柱的那两封信从他的衣袋里拿了出来,放进自己的衣袋里,跟着狱卒出去了。结果,在大堂上,知府赵义轻描淡写地审问了几句后,就把高飞当成王二柱给放走了。

第二天早晨,王二柱还没有醒酒,就被另外两名狱卒稀里糊涂地从牢里带了出来,堵上了嘴,罩上了头罩,押到刑场被处决了。

百姓听完都欢声雷动,陈正也是一声叹息:难怪几千青州百姓为他讨公道,现在看来是情理之中的事啊!于是陈正当堂判定,王二柱死有余辜,高飞所为,既往不咎,同时下令开仓放粮,赈济灾民,至此,青州太平。

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