浅析明代内阁制度发展南昌大学

摘要：明洪武年间，太祖朱元璋废丞相胡惟庸，独揽政事，然由于政务实在繁杂，朱元璋虽能却力不从心，故置殿阁大学士协助理政，此时内阁的地位只是皇帝的秘书，遵皇帝的旨意起草文件而已。内阁的正式成立，始于成祖。此后，内阁经洪熙、宣德年间地位逐渐提升，嘉靖之后，内阁“朝位班次，俱列六部之上”，至万历年间，张居正任内阁首辅，内阁权力达到巅峰，俨然与宰相无异，甚至超越宰相。

关键词：内阁；权力制约；权力发展

中图分类号：K248.1 文献识别码：A 文章编号：1001-828X（2017）001-000-01

自秦汉以来，我国封建社会经典架构中的丞相制度为历朝历代所承袭，直至洪武十三年著名的“胡惟庸谋反案”爆发，明太祖痛下决心，废止丞相制度，为说服臣工，朱元璋给出的解释是“自古三公论道，六卿分职，不闻设立丞相。自秦始置丞相，不旋踵而，汉、唐、宋虽有贤相，然其中多小人专权乱政。令罢丞相，设五府六部、都察院、通政司、大理寺等衙门，分理天下庶务、事皆朝庭总之”，这段话也被写在我国的历史教科书上。不得不说，废丞相这一做法足以彰显太祖的雄才伟略，是其才智与魄力的综合体现，但是，这一制度的设立，是按照他自己的才智所设的，并非适用于他的后代子孙，他的子孙自小生于深宫，长于深宫，并不具备驾驭这一制度所要求的条件，于是他們只能重用原本只作为秘书顾问的殿阁大学士，以裁决天下事。因此，才有了后来的“票拟”之制，才有了权倾朝野甚至架空皇帝的内阁。

当然，朱元璋所设的“内阁”并非后来真正意义上的内阁。据明史记载，太祖时期内阁大学士之下不得设置任何官属僚佐，内阁大学士本人也不过是五品小官，仅能遵命办事，不得干预各机关的事务，不得参署诏令，更不得以部门或个人的名义发出任何指示命令，各机关奏事也不许关白内阁。可见，当时的内阁完全是一个辅助性的办事机构，所谓大学士也不过是一些与皇帝比较接近的文书工作人员而已。

内阁的正式成立应当始于成祖朱棣，我们知道，成祖并非是以和平的方式登上帝位的，而是以武力“清君侧”，从而由藩王跻身皇帝位，他由封地北平移主南京，当然政权不稳，另外他对朝中人事并不明了，于是不得不任用私臣佐理政务，而私臣参与理政最简便的方式当然就是以“大学士”的身份入阁办事，据明史记载“侍读解缙、编修黄淮入直文渊阁。寻命侍读胡广、修撰杨荣、编修杨士奇、检讨金幼孜、胡俨同入直、并预机务”。[1]由此可见，成祖所用之人，均出自翰林，他们的官秩均不超过五品，此时的内阁成员，还只是近臣，而非“重臣”。

明仁宗洪熙年间至宣宗宣德年间年间，情况发生了进一步变化，这段时期内内阁的地位和作用又有了进一步的提高。究其原因，主要是由于仁、宣两朝存在三位“三朝元老”——杨士奇、杨荣、杨溥，史称三杨，当然，这三位都是真正的贤臣，能臣，由他们组成的“三杨内阁”兼具前朝旧臣元老的地位以及熟谙政务的特点，于是年轻的皇帝将很多政务交给他们办理，由此内阁的权力逐渐加重，此时的明朝内阁已经与唐代的政事堂极其相似了。

明英宗正统年间，是大明重大的转折点，此后的列位帝皇几乎都是荒怠懒惰或宠信宦官的人，有的甚至20余年不上朝，理所当然的，国家的日常事务全部推给了内阁办理，内阁的地位借此进一步提高。明世宗以后，由于其数十年如一日的消极怠政，内阁“朝位班次，俱列六部之上”，此时的大学士被称为辅臣、阁老，首席辅臣则为首辅、元辅，为进一步提升内阁权柄，此时的内阁大学士多加六部尚书、侍郎衔，以提升其地位。需要清楚的是，此时的内阁大学士虽然已经类似于过去的宰相，但是仍与宰相有差别。因为内阁并不是一个正式的最高行政机构，六部也不是它的下属部门，内阁仍带有皇帝私人秘书、顾问的性质。但是随着内阁权力的不断增大，内阁作为一个部门的重要性越来越强，于是自明中后期开始，内阁大学士开始由尚书担任，这些尚书有的还加太保、太傅、少保、少傅衔，政治地位极高，后来内阁大学士又按地位高低顺序分为首辅、次辅、群辅，首辅“俨然汉唐宰相，特不居丞相名耳”。[2]于是夏言、徐阶、高拱、张居正等一大批名留青史的权臣出现了，他们虽无相名，实有相职；虽有相职，实无相权，既无相权，却有相责。到此，太祖永远废除丞相的宏愿事实上被完全破坏了。

内阁大学士，何以由近臣渐渐变成大臣？

其原因之一为体制的需要，明史记载“成祖特命吏部、凡内阁诸臣考满，勿改他任”，“帝尝召缙等曰：尔七人朝夕侍左右，联嘉尔勤慎……因各赐五品服……又以立春日赐缙等金绮衣，与尚书坪，缙等入谢，帝曰：代言司、机密所系，且旦夕侍联，稗益不在尚书下也。”[3]由此可见，由于皇帝的需要，内阁大学士在皇帝心目中的地位在最初就不下于各部尚书。

其原因之二也很容易理解，内阁大学士日日伴随皇帝左右，皇帝有问题便向他们征询意见，若提出合理的为皇帝所喜的建议，则必然受到赏识，从而得以委以要职，此处我引用三杨之一杨荣的例子，明史记载“成祖时，一日晚宁夏报被围、召七人、皆以出，独荣在，帝示以奏，荣曰：宁夏城坚，人皆习战，奏上已十余日，围解矣。夜半果奏围解。”[4]此后成祖升杨荣为文渊阁大学士。除此之外在日常生活方面也容易迎合皇帝的喜好，就如嘉靖一朝著名权奸内阁首辅严嵩来说，他一味迎合皇帝喜好炼丹，喜爱青词等方面，从而深受皇帝信任，历十数年不倒，祸及天下。

雄才大略的太祖皇帝，想用一己之力改变延续千年的权力制衡，使皇权空前强大，但历史最终证明了他的失败。明代内阁，经百年发展，由一个无甚实权秘书机构演变成为一个有丞相之实，无丞相之名的，无所不入无所不管的甚至可以左右帝王的生活方方面面的庞然大物，开创了一个几乎没有皇权制约的时代。由此我们只能得出一个结论：历史的规则是不可改变的。正所谓历史大潮，浩浩荡荡，顺之者昌，逆之者亡。在历史规则这个庞然大物面前，任何人，都必须遵之，守之。

参考文献：

[1]明史·卷五.

[2]谭天呈.明代内阁政治.

[3]明史·卷一四七.

[4]明史·卷一四八·杨荣传.

作者简介：吴书含（1996-），男，江西南昌人，现为南昌大学在读本科生，主要从事行政管理政府改革，人力资源研究。