傲立中国的金鸡

王军馥

马上就是中国农历的鸡年啦！你知道嗎？因为鸡形目鸟类种类众多，中国被称为“雉鸡王国”。这其中，最著名的就是红腹锦鸡了。

中国是世界上野生鸡类资源最丰富的国家。早在殷商时代的甲骨文已有对鸡类的记载，《诗经》中还有关于雉、鸡、鹑的羽色、鸣声等描写。中国雉鸡类的种教接近世界总种教的1/4，居世界首位，其中不少还是闻名中外的珍贵种类。

雌雄有别

红腹锦鸡又叫金鸡、锦鸡，是中国的特有鸟类。

红腹锦鸡的雄鸟长得非常好看，羽色鲜亮艳丽的它们因腹部红色的羽毛而得名。它们头顶披着的金黄色羽毛像是戴着一顶耀眼的皇冠。它们脖子上围着一圈圈扇形的金红色羽毛，远远看去就像一条美丽的披肩。它们拖着长长的尾巴时，总是昂着头，趾高气扬的。

雄鸟长得这么好看，那雌鸟是不是更好看呢？如果这么想，那就错啦！一般来说，雄鸟都要比雌鸟好看！这可能是因为，雌鸟需要隐蔽起来孵育后代，如果色彩太艳丽，很容易被天敌发现。红腹锦鸡的雌性当然也不例外。你瞧，它们长得很不起眼：通体都是灰褐色，只在头顶、上背、上腹部、两胁等有黑色横纹。

栖身何处

这么美丽的红腹锦鸡究竟生活在哪呢？在海拔800～1600米的中西部山区。

夏季，红腹锦鸡白天会单独或成对漫步在常绿阔叶林、和针叶林中，在森林里的灌木丛里游荡觅食；到了夜晚，它们喜欢寻找针叶林里的大树，飞到树枝上美美睡上一觉。而到了冬季，山里的食物减少了，红腹锦鸡不得不下山“化缘”，成群结队在农田里寻找食物；夜幕降临后，它们又回到山里的林地里栖息。

红腹锦鸡的胆子非常小，听到一点异常的响动，就会逃之夭夭。它们虽然不太会飞，但是很善于奔走。

因为是鸡形目的鸟类，红腹锦鸡的取食方式和我们家养的鸡很相似——用强健的嘴直接啄食或用脚在地表抓扒后再用嘴啄取。红腹锦鸡是杂食性鸟类，食谱相当广泛。据研究记录，它们的食物种类达30多种。

动人的舞姿

和大多数鸟类一样，在进入繁殖季后，红腹锦鸡的雄鸟会开始向雌鸟求偶。每年四月，雄鸟会先占据一块山地，然后发出“嚓、嘎、嘎”的叫声吸引雌鸟。当雌鸟出现时，它先向雌鸟走过去，一边低鸣，一边绕雌鸟转圈或前后奔跑。不一会儿，雄鸟站立在雌鸟正前方，身上华丽的羽毛都向外蓬开，彩色的披肩羽盖住了头部，很像抖开的折扇。靠近雌鸟的翅膀稍稍压低，另一侧的翅膀翘起，翅膀、背、腰上的五彩斑斓的羽毛都展现在雌鸟面前，尾巴也随之倾斜过来，使美丽的尾羽和尾上的覆羽显得十分明亮，双眼还向雌鸟脉脉传情。雌鸟被雄鸟的绚丽羽毛和一系列炫耀动作搞得眼花缭乱，不时地发出“咝咝”声。这种场景可以持续近两个小时。

国鸟热门“人选”

关于中国国鸟的讨论自20世纪就已开始，但仍未有定论。作为国鸟，需要具备被民众喜爱、珍稀特有、与民众生活相关等几个要素。历史上有提议丹顶鹤、凤凰、朱鹮等鸟类作为国鸟，但仿佛都有不足之处：丹顶鹤的学名直译出来是“日本鹤”，百鸟之王凤凰毕竟只是传说，朱鹮并非中国特有……

红腹锦鸡也是热门的国鸟候选鸟，理由主要有以下几点：中国特有珍稀鸟类；羽色以黄、红为主，与国旗颜色不谋而合；中国版图的形状像似雄鸡，也恰似“金鸡”。