接近于无限柔软

詹政伟

……哎，美宝，美宝，你出来一下，我跟你说个事……一个细若蚊叫的声音从窗外飘过来。

美宝浑身一激灵，抓药的那只手抖了一下。她对那个熟悉的声音已经有恐慌感了，她不知道自己该怎么办。

美宝美宝，是我呀！那个细细的声音还在响。

边上的同事催促，美宝，新根又来了，要向你汇报工作了……

美宝嘴里噢噢噢地答应着，可脚步并没有移动。她的脑袋一片空白。

美宝，我就和你说一句话，一句话。窗外的声音还是那么细，却固执。

美宝不情愿地停下了手中的活，隔着屏风，兜了一个圈，慢吞吞地到了门外。

一个六十来岁、矮个的老太扑上来，亲热地摇着她的手，美宝，告诉你一个好消息，我的证明我给打出来了，整整四十多天啊……你看看，你看看，就是这么一张小纸条。她迫不及待地从口袋里掏出那张被她藏得好好的证明。

美宝没有去接那张纸，只是怔怔地瞅着老太，仿佛不认识她一样。此刻，她的那只瞎眼在她看来特别恐怖，就像是一口深不见底的陷阱，而在以前，她一直对它没什么恶感，只是觉得这个叫新根的老人很可怜，像极了自己的妈妈。自己的妈妈不是瞎眼，却是个聋子，和她异曲同工。她们有一个共同的名字：残疾人。她从小就对残疾人有一种特殊的情愫，会情不自禁地用一种同情的目光去看待他们……

美宝，你要当心啊，像新根这种年龄的人，是经不得风吹草动的，要是有个三长两短，你就吃不了兜着走了……小米说。小米是美宝的同事，私底下还是很要好的小姐妹，有一次，看新根找美宝，她那抖巍巍的样子，让小米无由端地为美宝担心。

美宝笑笑，新根就这样子，看上去弱不禁风，其实还是挺健壮的，你不见她，饭都能吃两大碗，而我一大碗都吃不下。

小米说，人的身体好坏和饭吃多吃少没什么关联。你还是小心一点好。小米甚至还举例说，她舅舅家有一位邻居，七十来岁了，和她舅舅一家关系好得像亲戚。有一次，搓麻将时，突然发脑溢血，舅舅连忙送他去医院，命是保住了，却落下了半身不遂。他家人把她舅舅家告上了法庭，理由是她舅舅家送医院还不够及时。她舅舅那个气啊，他明明是做好事，却带来这么些麻烦事。直到现在，这事还没了结，还在打官司，对方要我舅舅赔80万元……

美宝吓了一跳，要是让她赔80万，那她只有去跳河了。可能也正是小米的提醒，让她留了个心眼。再和新根打交道，脑子里不由自主地会想起小米说的。特别是后来新根那事一出，她的背脊心里当真沁出了冷汗。

某个春风徐徐吹拂的夜晚，新根在荣军康复医院大门口摔了一跤，好端端走着去锅炉房打水的她，一个前扑，人就倒地了，幸亏手里抓着的热水瓶都还是空瓶，否则后果不堪设想。荣军医院把电话打到了美宝那里，说，你把人领回去吧，这样的人我们有点怕。

美宝傻了眼，怎么把电话打到我这里来了？我算新根什么人呢？想了半天，才知道留在医院那边的只有她的一个手机号码。她一千一万个不情愿，可她没办法，于是乘了公交车，到了八十多里地外的荣军康复医院。新根人没什么大碍，只是一条腿瘸了一下，其他还有一些皮外伤。但医院方面说，新根这人是不能留了，万一有个三长两短，我们承担不了责任。其实，你们做子女的，也不要叫她再干了，呆家里享享清福得了。

美宝暗暗叫苦，关于她和新根的关系，她得花上半天时间解释，有时候，再解释，别人也未必会明白。她露出尴尬的笑，头一阵乱点，好的好的。

她在医院锅炉房边的工房里看到了新根。

新根很害羞，好像做错了什么事，身子一直往后缩，但嘴里却讨好着美宝，你爹爹身体比以前好多了，真的，好多了。我每天跑过去看他三次。美宝又好气又好笑，她说，你收拾收拾东西，我们回家去。回去？新根的眼睛瞪圆了，我不回去。她毅然地摇了摇头。美宝叹口气说，不是我要你回去，是医院要你回去。新根不肯相信地继续摇头，不可能，不可能，我在这里好好的，医院怎么会叫我回去？美宝见无法说动她，便拉她到了医院办公室，让那个管后勤一摊子事的小丁跟她说。

小丁推推鼻梁上的眼鏡说，呵，叫你回去，主要是考虑到健康原因，到这里做的，都是要有健康证明的。而你却没有。这样吧，你到你所在的村里打个证明，证明你是健康的，要是你有这个证明，你还是可以上岗的。

比划了大半天，新根才弄明白，回老家打个健康证明，她还是可以在这里继续干下去的，于是她双手作揖说，好好好，我马上回去打，打了我就过来了，嗨，丁医生，你要说话算话噢。

她催着美宝回家去。美宝却不急，说，我还得去看我爹爹。美宝到病房看过了爹爹，见他一如既往地傻笑，胃口好得惊人。他说不出话来，两只手抓住美宝不肯放。美宝说，乖，我给你讲个故事。老爹爹松了手。于是美宝坐在那儿，给他讲孙悟空三打白骨精。美宝一讲完，老爹爹啪啪啪地鼓掌。美宝说，乖，我要上班去了。老爹爹微垂着头，闭上眼。美宝赶紧退出病房。老爹爹气声不错，她心里是欣慰的，于是便带着新根一起回来了。

新根到村里打健康证明却碰了一鼻子灰，村里的干部劝她说，你不要再出去了，好好管管你的儿子吧，你看看，他现在都成什么样子了？吃喝嫖赌样样会。

新根把那只好眼对着村干部，嘟哝着说，我没有办法管他，他不听我的，他都把我赶出来了。他这种人，只有政府才能管，我把他交给政府了。

村干部哪壶不开偏提哪壶，新根最不乐意的就是提她儿子，她和儿子已经有好几年不开口了，她只当没有这个儿子，这个儿子让他伤心欲绝。她很不高兴地说，我今天是来打证明的，不是来听你们说大道理的。

村干部泼了他一头冷水，这个健康证明，我们不能打，打了，我们就要挑担子了。我现在能证明你是健康的，可出了门我哪里知道你健康不健康？新根急了，一急，她的唾沫就乱溅开来，你们今天不给我开这个证明，我就坐在这里不走了。你们不能欺侮我。我和你们今日无仇，隔日无怨，为什么要和我过不去？她一屁股坐到地上哭起来，天啊天，我的命怎么这么苦，一点点小事也要被人刁难！……

村干部受不了了，于是说，我们商量一下吧，你一个星期后来听回音。

新根破涕为笑，她一点一点地从地上撑起身子来，然后拍拍屁股上的灰尘说，你们早就应该这样，这样的干部才是好干部……她后来绘声绘色地把经过说给美宝听，这些人都是蜡烛坯，你要和他们来硬的，一来硬的，他们就像缩头乌龟了。

美宝心里忍不住哀叹了一声，村干部明摆着是在搪塞新根，她却当真了。她安慰她说，你先别急着打活，把身体养养好再说。新根捋起袖子说，不要紧的，力气都是做出来的。哪里病人有需要陪夜的，你帮我打听打听。我自己也去看一看……

一个星期后的一天，新根打美宝电话，她在电话里嘤嘤地哭起来，我们村里的村干部都是狗，他们说的话比粪还臭……美宝一听就知道那事黄了，她怕她想不开做出什么极端的事来，便说，你不要急，事情要慢慢来。新根在电话那头恶狠狠地骂道，他们不给我证明，我就和他们拼了，到他们家吃，到他们家睡！砰！她把电话听筒都摔了。美宝吓了一跳，她还是第一回见新根发火。

美宝原打算去新根那里看看，小米反对，她数落她说，你呀，咸操萝卜淡操心，新根是你什么人？是你妈？是你姨？还是你舅妈，要你这么牵心挂肚肠的。你一去，事情就复杂化了，变成你的事了。你自己的烦心事还不够？算了，帮人也要量力而行。美宝知道小米说得不错，可她就是放不下心来，那个新根手里好像有根线，老是牵着她的心。她反驳小米说，人心都是肉长的，新根待我老爹爹真的不错，照顾得很好的。小米一脸的不屑，她是你的雇工，你付她工钱的，有本事她不拿你的钱……

美宝说不过小米，只得虚以委蛇地说，瞧，我说一句，你说一筐。好了好了，我听你还不行？我保证不管那个老太婆的事。小米“噗哧”一声笑了，这就对了，该管的事要管，不该管的事，你说什么也不能管。美宝暗暗地打新根儿子的电话，打了好几回，但总是被提醒，对方已关机或联系不上。这个狗东西，不知道又上哪儿赌博去了。美宝气不打一处来，可她也没办法。她安慰自己说，船到桥头自会直，说不定事情就解决了呢。说老实话，她很矛盾，既希望新根能拿到证明，又不希望她跑到市里去干活。可她也清楚，想让新根不干活是不行的，因为不干活，她就没了生活来源。

憋了几天，美宝终于忍不住了，偷偷骑电瓶车去了新根那里。那村叫鸟船。听说她找新根，在村头就有人拉着她好心地说，你快去劝劝新根这头傻牛吧，天天往村干部家里跑，到了那里，看人家吃，她就吃，看人家睡，她就睡。被人家一次次地丢出来。可怜啊，像个皮球一样。报警都报了好几回，没用。警察一走，她还是老样，这回铁了心了！美宝的心一颤，她想象不出人像个皮球一样被丢出来会是什么样子。你现在去，她保证在大金瓜家……

还没等美宝走近大金瓜家，喧闹声就响成一片了，什么样的声音都有，骂声，哭声，吵闹声……新根脸上一团乌黑，她睡在大金瓜家的门口，嘴里嚷个不停。好像在挖大金瓜家的祖坟。有人想把她从地上扯起来，她重新躺回到地上。美宝看了，一阵心绞痛，她电瓶车还没停稳就冲过去，你们干什么，放下她，放下她！她跪在新根边上，托起了她的头，替她擦着脸……乱哄哄的场面因为美宝的到来，刹那间静了，一众人齐齐地看着美宝。新根，你不要这样，证明拿不到就不要了。噢，听话。她劝着她。

新根像是不认识她一样，突然，她“呸”地将一口痰吐在了美宝的脸上，你给我滚！美宝猝不及防，她狐疑地看着新根。新根看都不看她一眼，继续喊，滚，滚开！我不认识你！围观的人哈哈大笑，有人幸灾乐祸地嚷，原来都是傻子。狗咬吕洞宾，不识好人心。

美宝出娘胎还没受过这么大的屈辱，一激动，眼泪就哗哗地下来，她用衣袖擦去脸上的那口痰，落荒而逃，我再也不管这种破事了，新根是死是活都不管了！她发誓。

以后的日子，她真的把新根丢得远远的，有时候即使想起，她也赶快将思绪掐断。小米说得对，她没有必要和一个半傻子一般见识，和她一般见识，自己不也成了半傻子了？

美宝一直奇怪，怎么就和新根连在了一起，本来都是风牛马不相及的人啊！

事情好像都是和老爹联在一起的。

有那么一天，向来很硬朗的老爹终于躺在了病床上，脑溢血，人救过来了，却成了一个瘫子，除了会吃，其他什么都不会动了。看到那个在床上对着他一味傻笑的人，一度美宝还以为自己在梦中。直到医生冷冰冰地对她说，美宝，给你老爹准备一个长期伺候他的人吧。

美宝哦哦哦地答应着，脑子里依然是木木的，因为留存在她脑子里的依然是那个大声说话，大碗喝酒，大块吃肉的老爹形象。开始她还天真地以为，找个保姆还不是轻而易举的事，但一圈人找下来，却没有人愿意接手，有几个答应试试，但在看了她老爹的实际情况后，都摇摇头走开了。他们放弃的原因，一是活累，二是酬金不高。活累，那是明摆着的，但钱少却是暗的，只有美宝清楚，家里是怎样的一个经济状况。

先来说说她和老爹的关系吧，其实他并不是她的亲爹，他和她没有血缘关系，只是因为母亲的关系，她才不得不承认他的父亲身份。她自小在外公外婆身邊长大，对这个男人没有什么印象，只记得十一岁以后的每年大年三十，是必定要聚在一起吃一顿饭的。她呢，也会从他那里拿到一些压岁钱，钱不多，但确确实实是他给的，她也有自由支配的权利。这个从事搬运工作的男人，熊腰虎背，喜欢实行大男子主义，对母亲不薄，但不知为何一直没有生育。母亲在的时候，美宝还每年要去看看，但等到母亲一过世，她和那男人的见面机会就越来越少，几乎几年里难得碰到一次，虽说相距不远，但好像没有非见不可的欲望。只是通通电话，彼此通个信息而已。

母亲过世后，那男人没有再婚，一直和一个未婚的姐姐生活在一起，房是老房子，陈旧，破败，到那里走一走，老是有一种时光停滞的感觉。美宝和他通电话，要他注意身体，那男人很强硬，说，没事，酒照吃，肉照吃。美宝没有想到的是：这个看上去能打死老虎的男人有一天也会像一棵大树那样轰然倒下。倒下后，美宝才知道，原来他比她还穷，他的那份可怜的退休工资，悉数变成酒肉穿肠而过了。

那次老爹的老姐姐把他送到医院后对美宝说，美宝啊，你要负起责任来，这个世界上，他就你这么一个亲人了。她一把眼泪一把鼻涕哭得差点昏过去，后来她都给美宝跪下了。

美宝着急地跺着脚说，你起来，你起来，有话好好说。她也不知道哪来的勇气，居然信誓旦旦地说，有我在，就有他的一口饭吃。得了美宝这句话，老女人欢天喜地地走了，她拉着她的手说，美宝啊，你爹福气好，有你这么一个孝顺姑娘。有你在，我就放心了。美宝在稀里糊涂中，就把这烂摊子接了过来。她自己也惑然，他的事怎么就变成我的事了？

现在再来说说美宝的情况。

留在美宝记忆里的大都是苦痛的经历，那些美好的瞬间，通常只能像萤火虫一样一闪一闪。从5岁开始，她就知道自己的亲爹患有严重的哮喘，他常年弯着腰，手捧着喉咙，不停地抚摸着，几乎要把五脏六肺都咳出来，“咳咳咳”……那些声音像啄木鸟在抓虫似地响个不停，以至于美宝做梦时，也能听到那些声音。这种声音连续持续了5年左右，终于消失了。因为爹死了，然后是母亲改嫁。母亲再嫁，不愿意带她走，怕影响自己的婚姻。她只能留在外婆身边。

外婆目光辽远，想让美宝有一技之长，以后有活路，在美宝初中毕业后，就请她姨夫出面联系一所卫校，搞了个代陪生。姨夫在医院当医生，那边人头熟悉。等联系好，美宝的后爹跳出来，说念3年，这学费谁来出？姨夫那时也捉襟见肘，无力帮衬。那事后来就不了了之。美宝进了机床厂当工人。干了没多少年，机床厂就垮了。她跑到了省城杭州，在一家饭店里当服务员，饭店是那个曾经当过医生的姨夫开的，勉强混口饭吃。她很要强，一边当服务员，一边上夜大，专门念药剂。看她这么刻苦，姨和姨夫动了恻隐之心，那些学费和生活费用全由他们出。他们还有一个自私的想法：老家的老娘老了，身边没人照顾，让美宝去，最合适不过。等到美宝毕业，文凭到手，他们走关系，把美宝弄进了老家的一家医院药房。虽说是合同工性质的，但美宝已经心满意足了，这比当服务员不知要强上多少倍。尤其让她欣慰的是，随着工作问题的解决，个人婚姻问题也迎刃而解。她找了一个远亲家的小孩，在药厂当驾驶员。很快儿子也降生了，虎头虎脑的，她的生活从此展开了新的一页，对此，美宝是满意的，她笑口常开。这其间，虽然也碰到过一些挫折，比如，那个事业如日中天的姨夫死于非命，比如在她伺候外婆时，外婆经常骂她，说她偷东西，把她一些值钱的东西都偷走了；比如她干了好多年，还是一个一年一签的合同工……

这多多少少会让她产生失落感，但她是一个很会自我调节的人，她的法宝是把现在的境况跟以前比，她不止一次地对别人说，在饭店当服务员那阵子，那真叫苦。忙完店里的活儿，还要把桌子拼起来当床用，晚上就睡在上面，一早，又重新拆开来当饭桌，天天如此……

但现在却碰到了老爹得脑溢血后半身不遂瘫在床上的棘手事。她手忙脚乱起来。她想当务之急是要找到一个长期保姆。她动用了一切手段，放出眼光来寻这个人。

新根就是在这种情况下来到美宝身边的。

介绍人说，新根手脚是勤快的，但人不是那么灵清，有些小糊涂。美宝说，只要能干，就让她干，大不了不好再换。新根其实是做惯这一行的。她长年在各医院里转悠，干的就是病人护理。等美宝见了新根，却有一种亲切油然而生，原因只有一个，那就是新根的那只瞎眼。一见面，新根让瞎眼躲一边去，总是侧着身子和美宝说话，说是怕吓着她。我丑，丑八怪，连儿子也不要我，把我从家里赶出来……她舔着嘴唇说。

美宝的心一动，随口问，怎么可以这样？这条懒虫，喜欢玩牌，不喜欢工作，经常有二钱用三钱的。原先他爹管管他，他爹一死，我管不住他了，他老骂我，我就打他，嗨，现在打不过他了，他说要用菜刀劈死我，我就逃出来了……新根的声音低下去，她撩起衣襟轻轻地擦着泪。

美宝情不自禁地想，新根和妈妈真像啊，妈妈也是这样，一说到伤心事，喜欢用衣襟擦泪，但不会哭出来，流过泪后，马上会恢复平静，好像以前不曾发生过什么似的。新根说，那些苦事情，我尽量不去想，一想，我的眼泪也要流光的。美宝的鼻子酸酸的，她拼命地点着头。她想新根说得真对啊，我也是这样的，人若老是想着那些苦事，那日子就真的没法过了。

新根对躺在床上的老爹说，你姑娘叫我来服伺你，你要听我话，我叫你做什么，你就做什么，不要动不动发脾气，我是为你好。等你身体好了，你想怎么样就怎么样。到时候，我听你的。老爹显然是听明白了，眼睛眨巴眨巴。

好像是有缘分的，原来在病床上很烦躁的老爹爹，在新根来了以后，脾气一下变温柔了，新根一有空就和他说话，尽管说得颠三倒四，不断地重复。但这丝毫不影响新根说话的积极性。老爹呢，似乎也很乐意听，每当新根停顿的时候，他的眼睛就拼命地眨，好像在问，咦，怎么不说下去了？说下去，说下去，我听着蛮好听呢！新根在病房里说够了，一直到把老爹说睡着了，然后她就悄悄地跑到药房那里，她呆在窗外，等拿药的人都走光了，她用会细细的声音喊，美宝，美宝，你出来一下。

美宝于是就走出门去，问她有什么事？新根就会把以前她老爹的情况和她说一下。

美宝说，没什么情况，你不要来了，也不需要和我说。要说的要说，我和你说了，你心里就会清楚，你就不用担心了。有时候，碰到美宝正忙着，她就等。美宝说，什么事，你就直说吧。我听得见。新根小心地摇摇手，你出来，我和你说。新根的刻板和认真叫美宝无可奈何，她只得照办，如果你不照办，她会一直固执地站在那里，轻轻地呼唤她。

时间一长，药房里的人都认识了新根，只要新根一出现，马上会有人向美宝通风报信，哎，新根来了。新根要向美宝领导汇报工作了。

美宝喜滋滋地说，你不要说，真的，她来一说，我心里的那块石頭就落地了。

有人揶揄，美宝，干脆，你认个干妈得了，我看她和你老爹也挺合得来的。

不要瞎说。干妈哪里是可以随随便便来的。美宝一本正经地说。但心里却是一动，说心里话，母亲过世得早，留在她脑子里的母亲形象，一天比一天淡。可她老是在拼凑着那些美好的记忆。她是非常渴望母爱的，在她自己当了母亲以后，那种情感愈发强烈。所以她在婆婆那里，一直非常乖巧的，哪怕明明是婆婆横蛮，她也记得让她几分。她是婆婆啊，是老公的妈妈，也是自己的妈妈。婆婆对她也满意，凡是她与丈夫不开心或闹矛盾，婆婆总是帮她，她批评儿子说，一只碗不响，两只碗叮当。你是男的，气量要大一些，要让着美宝。婆婆一得意，就爱炫耀，说像她们这种人家，不要太好噢，哪里去找这样的好人家？美宝忍俊不禁，婆婆家其实经济状况一般般，也就是一个比温饱稍好一些而已。但让婆婆一说，好像有千贯家产一样。美宝经常会被婆婆的乐观所打动，人嘛，就图一个开心，生活那么苦了，还不开心，那人生还有几多趣味？她告诫自己也要做这样的人。她对新根很好，如果在一起，压根儿看不出来他们是雇佣关系。

新根人很善良，她在美宝面前常常会流露出一种依赖。有好几次，她嘟哝着说，当年要是生个女儿或者多个女儿就好了，不会像现在这样苦。美宝安慰她说，人活着就好。你不是说过，人要想好的事，想着好的事，那日子就有盼头了。

新根笑眯眯地说，美宝，和你说话，我最开心。

美宝的眼泪差点滑下来，她本来想说一句，我们都是苦命人，是同病相怜。你就把我当女儿看好了。但终究还是没有说出来。

老爹的病一点一点好起来了，他的食量与日俱增。脸上慢慢地也有了笑容。特别叫美宝开心的是：他能离开床一会儿，可以坐在轮椅上到外面的花园里透透空气了。这意味着，他有康复的可能，他能康复，她的负担就会轻一些，如果以后生活能基本自理。她也就放心了。屈指算算，离老爹爹病发，也差不多有9个多月时间了。进来时是春末夏初，现在都是隆冬了，这9个多月，对美宝来说，犹如跑万米赛跑，瘦掉了一圈不说，还心力憔悴。好在这一切都挺过去了，在最初的那一刻她以为自己是无法坚持的。她也很自豪，靠自身的努力，她把这天大的事扛下来了，她觉得这很不容易。她甚至惊讶自己怎么还会有这么大的能耐？

当然，她也很感激新根，没有新根的悉心照料，老爹不可能恢复得这么好，其他的不说，单是长褥疮这一关就很难过。但靠了新根，他熬过来了。连医生也说，这是一个奇迹。美宝由衷地对新根说，谢谢你啊。

新根的一张老脸意外地泅出一点红，美宝啊，你不要这样说，你一说，我脸红了。你是东家，出钱的，收了钱，我就要把活干好。你爹恢复得好，那是他自己的福气，是菩萨保佑。

转眼便到了春节。越临近春节，新根越闷闷不乐。当她听说美宝准备把老爹接到家里过年时，她都急哭了，你们都走了，我怎么办？要不这样吧，今年过年还是在病房里过好了，我和你老爹一起过。她试探着问美宝。美宝一怔，她想在病房里过年，那多不喜气。现在老爹条件许可可以在家过年，为什么不呢？

她明白新根一定是没地方过年了。她问，你那个儿子不管你？

新根捋了一把眼泪说，那条虫什么时候管过我？我也不要他管。我不想看到他，一看到他，我的鼻子也会气歪的。应当说我从来没有养过这个坏坯。

美宝默想了一会儿说，新根，到时候你到我家里去过年吧，大家一起开心开心。

新根怀疑自己听错了，她不敢相信地盯着美宝的嘴巴。全身都在颤抖，生怕美宝会反悔似的。

美宝说，到时候你要穿新衣服，要收掇得干干净净。

新根把头点得像风中的牧草，好好好，我听你的，你叫我怎么样我就怎么样。

美宝如释重负地吁出了一口气。

小米听说此事后，把美宝骂了个狗血喷头，你啊，被鬼拍昏头了，怎么能干这种事？你答应新根到你家过年了？你有没有和你老公说过，有没有和你公爹公婆说过？

美宝平静地说摇摇头，还没有，我想他们不会反对吧。

小米都急得跺腳了，你啊，老是一厢情愿，你不要忘了，你现在是和老家住在一起，本来带你老爹回家过年，已经有些说不过去了，又要捎带新根，带你老爹你是没办法，毕竟有一份亲情，但新根算什么？她是一个护理，和你一点关系都没有。我警告你，到时候不要又要闹矛盾了。出了事，我可不管噢，我丑话说在前面。

美宝承认小米说得有道理，但她想丈夫一家不会拒绝吧，如果真的反对，她也不怕，大不了，她领着老爹和新根到酒店里吃一顿。她都准备好了。看小米义愤填膺的样子，她的眼圈红了。她一把拥住了小米，小米，你对我的好，我记在心里，上次和我老公吵，他把我赶出家门，也是你收留我，新根她没地方可去啊，这大过年的，我总得让她有个去处。

小米也动了感情，美宝，你自己多不容易，还老是想着人家。但这种事你是帮不完的，有了一次，就有下一次，有了下一次，还有下下次……

美宝的手指在小米的背上划了几下，小米，你不懂的，真的，你不会懂的，我和你不一样……她没有再说下去，只是用玩笑的口吻说，大不了再被老公赶出来，再投奔你……

小米见劝不动美宝，就怨恨地嚷，你啊，就是心肠软，小心没你的好果子吃！

吃年夜饭那天，美宝拉新根到外贸服装一条街，替她选了一身衣裤，在试衣间试好，新根要脱下，美宝说，不要脱了，就穿在身上好了。新根的一张布满皱纹的脸舒展开来，她扯着衣角问店里的服务员，好看么？我是不是年轻了？营业员咯咯地笑，说，老太太，你福气好，姑娘陪你来挑衣服。

新根瞄瞄美宝，见美宝认真地在替儿子挑选衣服，她含糊其词地说，好，姑娘好。

看美宝带了两个老人回家过年，公、婆及老公的脸色都不大好，虽然事先早已作过沟通，但一看那架式，他们没有办法不郁闷。碍于面子，她们没有发作。美宝一到，就捋起袖子干活，买汰烧，比谁都起劲，还没等开桌吃饭，美宝就往公婆两个老人手心里塞红包，说，爸，妈，不好意思，拖累你们了，今年情况特殊……婆说，你也不容易。公说，你良心好，单位里应该评你劳动模范。

新根估计已经好几年不曾这样热闹过年了，兴奋得手舞足蹈，一高兴，她就给人说笑话。把美宝全家逗得哈哈大笑。老爹也笑，嘴巴上油光光的，就像化了妆似的。他好像也想讲一个笑话给大家听，可是想了半天也想不起来，只好尴尬地僵在那儿，手里举着的一只鸡腿还在往下滴油……在鞭炮爆竹的喧闹声中，美宝松了一口气，她要的气氛达到了。

吃过饭，美宝和新根把老爹送回了病房。新根意犹未尽，还在不停地说饭桌上的事，亏她记得那么牢，她说，那只八宝鸭真的很好吃，里面的莲心她吃了8颗，藕片她吃了5片……

新根拿了村里打的健康证明——其实也就是在医院出具的体检报告上再加盖了一枚村委会的公章，又一次出现在小丁医生办公室，她脸上的皱纹弯成了一朵矢车菊，小丁医生，我来了，有什么活，你尽管叫我，你要我东，我就东，你要我西，我就西……

小丁医生习惯性地推推鼻梁上的眼镜架，他压根儿没有想到这个矮个老太真的把这张健康证明拿来了。他想这好像有些不可思议，没有哪个村会打这个证明，当初这纯粹是一个借口。但不可思议的事新根居然做到了，他再也不好说什么，他像牙疼似地咝咝了几下说，那你就留下吧。

那我走了噢。新根拿起自己的被头铺盖，要往锅炉房那里走。小丁医生想起什么，问，哎，你得把电话号码什么的留下。新根说，我给你一个号码，你和她联系吧。她口齿清晰地把美宝的手机号码报了出来。

她是你什么人？小丁医生用手指点着号码问。

新根摸摸自己的后脑勺，想了一会儿，她说，那是我姑娘。噢，对了，你见过的，就是上次来的那个。

小丁对美宝还有点印象，他给美宝打电话，说，是你母亲主动要求来干活的，如果有事，和医院没有什么关系。你最好过来一次，签个协议，省得以后有纠葛。

美宝说，她不是有健康证明么？

小丁医生说，证明归证明。协议还是要一个的。我们先小人，后君子。美宝答应随后就过来签。

新根去老爹的病房，她情绪高扬地说，老姜，我又可以每天来看看你了。

老爹点点头，说，你每天来看我一次就可以了。医生说过，多看也没啥意思。

新根呵呵呵地笑，我和别人不一样，我是这里的护工，我可以随便地走来走去。

老爹耸耸鼻子说，在医院里，还是要听医生。

我多来看看你，是给你开小灶。新根附在老爹耳边轻轻说，这是个秘密，只要天知地知你知我知就行了……

在和医院签那个协议以前，美宝和新根的儿子联系，电话是通的，但没人接听，连打3个都是这样。美宝愤愤地想，这种儿子，真不该生他出来，连畜牲都不如。说是协议，其实就是在纸上写下诸如我是自愿到医院做护工，如发生意外，自行负责，与医院没有任何关系。

签下自己的名字，美宝还是犹豫的，她想自己根本不该签这个名，因为和自己没有任何关系，但一想到不签下去，医院就会赶美宝走，她就会流离失所，连生存也成问题。

几个月前，当决定把老爹送到荣军康复医院进行康复治疗时，新根的护工工作实际上可以暂时告一段落了，因为到了荣军康复医院以后，一切都是由医院的护士来承担她的工作。但新根不依，新根说，我去去再说，说不定就用得着我的地方。等她亲眼目睹那里确实没有一个像她那样的护工时，她迷惑了。

美宝，你不要我了，我这样不是要饿死了吗？她可怜兮兮地说。

美宝说，不会的，你有一双手，就不会饿死。

我想留在这里做。我想陪陪你老爹。新根热切地望着美宝。

美宝为难极了，不是我不要你，是医院里不允许。

新根“噗嗵”一下跪在了小丁医生跟前，医生，求求你，让我留下，我什么都会干，只要给我一口饭吃就可以了……

小丁很诧异，不知道对方想干什么。美宝将小丁拉到走廊里，把新根的情况和他说了一遍。医生，你帮帮她吧，她很勤快的。她以为这里可以做护工的，所以跟着来了，你现在不让她做，她接受不了……

也合該新根有福气，那时候正好走了一个给病房送开水的勤杂工，小丁正打算找。新根撞上门来了，于是她就接了这个活……

新根笑不拢嘴，她偷偷地对美宝竖起了大拇指，美宝，你本事真不小，和小丁医生一说，人家就给我一个工作了。美宝哭笑不得，她叮嘱她道，手脚勤点，多听听小丁医生的……新根抿着嘴说，这个你不用教，我心里有数的。

本来平安无事的，却发生了新根跌了一跤的事。原本以为新根就此会打退堂鼓，至少不会再想着去荣军康复医院，哪里知道她非要到那里去。美宝清楚她对这所医院念念不忘的原因，因为待遇高。新根私下里和她说过，那里送开水的活儿不重，但收入高，医院发水果，我也有得拿，就是比别人少一点。

新根还告诉她，那个健康证明是她去磨出来的，连续四十多天，她就天天往村干部家里跑，直到他们厌烦为止。不过，她也承认，村主任的爹痔疮发作开刀，是她去伺候的，不要他家一分钱。后来那证明就给开出来了。我电视里看到过的，办事情一定要硬的软的一起来，缺一块也不行。新根用非常得意的口吻说。

美宝问小丁医生，这次分给新根的是什么活？小丁说，送水的勤杂工有了，她负责洗衣服和被子，反正都是用洗衣机洗，活儿不算太重，比她年龄大的还在干。

新根对新分配的活儿比较中意，她虚心地向同一个班组的人请教，半天时间，她就熟练掌握了。她特别喜欢推着小车去各病房拿脏衣服和脏床单被子，那时候可以碰到好多的人，也可以自由地在医院里走来走去。她会趁机去老爹所在的病房转悠，给他说说话，有时候，还讲个笑话给他听。有一次，她碰到新来的送水工，她认真地指出她送水的路线有问题，你应该从门房间的旁边穿过去，先到手术部，再到住院部，最后才到门诊大楼……这样走，最近，也最方便……

送水工是个五十来岁的男人，他狐疑地问，你是谁？

新根自豪地说，我叫新根，是原来的送水工……

美宝的生活逐渐地安稳下来，她估计老爹再有一年左右的康复期，就可以坐在轮椅上跑来跑去了。这是医生对她说的，她也相当乐观。

小米和她开玩笑，美宝，新根那么固执地要陪你老爹，不要是看中他了吧，其实，等你老爹的病好了以后，他们倒是蛮般配的一对。拆床并铺，以后也可以相互有个照顾。

嚼舌头。你以为我老爹爹会那么迁就？美宝一点都不看好，她也不希望他们真的能走到一起，走到一起，矛盾会更多，比如，让他们住哪里去？新根那里显然是不现实的，老爹那里，老爹的姐姐怎么办？这不是她考虑的问题，她也不想考虑这样的问题。

那个傍晚，她换下工作服，正准备下班。和老公说好了，晚上带儿子到东湖边上去逛逛，那里正在举行灯具展览。她有心去看看，买几个回来。这时，荣军康复医院的小丁医生打来了电话，他心急火燎地说，你老娘出事了，触电，差点死亡，但半只胳膊被烧焦了……

怎么可能呢？美宝的脸当即就白了。

你快来。对方的电话搁掉了。

美宝好半天回不过神来。

站在边上的一个同事看美宝像惊呆似地站在原地不动，连忙问，怎么啦？

美宝哇地一下哭出来，新根出事了，新根出大事了！

……经过手术的新根命是保住了，但整个右手却没了。美宝赶到时，新根已经在病房里了，左手被石膏封住了，她人还在昏睡中。这时候的她看上去特别的小。美宝难过得又一次哭起来。她不是一个喜欢流泪的人，但只要一看到新根，她常常想流泪。

小丁医生关照美宝去医院交费用，先前的一切都是我们垫的。他恨其不争地说，我当初就说过，叫她不要再工作了，她偏不肯，你看看你看看，给我捅了这么大的篓子。上一次她无缘无故地跌跤，我就怀疑她有什么毛病。她却从村里打来了健康证明，我看她可怜，心一软，就答应下来，没想到她身体真的不行。這么差的身体还要出来干，嗨，真是要钱不要命。

美宝不解地说，新根在你们医院出的事，当然是你们支付，怎么要我来出呢？

小丁医生睁圆了眼睛，笑话，新根不是你母亲吗？她出事，当然由你负责。

美宝叫起了屈，新根哪里是我母亲？她只是我家老爹以前的一个护工……

小丁医生也呆了，他后来恼怒地嚷，我不管，反正协议是你签的。你同意出事与医院无关。

美宝也火了，她拧着脖子说，你放屁！

小丁冲动地扑过来要打美宝，你这个女人，想和我来横的，老子还怕了你不成？边上的人把他们拉开了。

美宝的老公听说了这件事后，第一时间赶到了医院，他难以理解地说，美宝，你怎么可以代替新根签字呢？

美宝的眼泪唰唰唰地流下来。面对这个局面，她无能为力，她只能哭。她悲哀地想，我都在干些什么呀！她只想到新根可怜，能够帮她一点忙，就尽量帮她，哪里知道好事办成了坏事。

你说话啊，到底是怎么回事？老公痛心疾首地要她说出这样做的理由。

美宝说不出来，嗫嚅了半于才低低地说，我只想帮帮她，其他什么都没想。

老公气急败坏地跑开了，他丢下一句狠话，你自己撒的烂屎你自己去擦屁股，我可不管！

美宝哭得更伤心了。

这事好像一下子复杂起来，不单单是美宝和医院的纠纷，新根和医院的纠纷，新根和美宝的纠纷……这时候还插进来张大好。

张大好就是新根的儿子。这个美宝从来没见过面的男人，在新根出事后，他第一时间出现在现场，他冲着医院负责处理这一摊子事的一个副院长说，我向律师咨询过了，像这种情况，你们至少得赔60万，还要抚养我母亲到死。

美宝想和他说说她为什么要替他母亲签字的事，他胳膊一挡说，这事我现在还没有时间处理，等和医院交涉完毕，我会找你的。

张大好瘦得像一头猴，脸上没半两肉，眼泡皮肿得厉害，就像没睡醒的样子。一提到钱，他就两眼放光，就像吃了兴奋剂一样，而对于其他，他很潦草，包括去看她躺在病床上噢噢噢痛叫不已的母亲，他也吊儿郎当的很，多半时间都在打电话。

在接下来的日子，美宝度日如年，几乎没有人说她的好，觉得她是那么得幼稚，为一个跟她毫不相关的人受罪，真是傻到家了。老公不愿理睬她，觉得那么大的事，她都不和他说一声，就擅自作决定。公爹公婆哀声叹气，说自从那个新根出现以后，美宝的魂就不在自己身上了，要是惦记着她，好像她是自己失散了多年的母亲。自己的一班亲亲眷眷，本来就不大看得起她，这回出了这么天大的事，都有一种幸灾乐祸的味道，哼，自己穷得叮当响，还救济起叫花子来了？不自量力！

美宝在单位里也没好日子过，这缘于那个张大好缠上了她，张大好每次来，先到门诊大厅里，像开新闻发布会一样痛陈美宝的不是，说她自作主张，替她母亲签用工协议，私底下不知收了多少好处。现在出了事，她却装作什么都不知道，一副无辜的样子。他要揭穿她的画皮，赔偿他的损失。他先是自己来，后来不知道从哪儿领来一个十岁左右的小孩，一起跑到药房里，也不说话，就坐在椅子上发呆。坐累了，就睡，就像在自己家里一样。药房的人没办法，只得打110报警。警察一来，把张大好请走了。但第二天一早，他又来了，还是故伎重演。

医院领导问他打算怎么办？他说，等到美宝把钱赔给我，我就不来了。领导说，这样胡搅蛮缠也不是办法，得坐下来谈谈怎么处理。有什么好谈的？拿30万元钱来就是。你这不是诈人么？领导也气坏了。张大好又不说话了，翻着白眼，一副赖皮相。

领导也没辙了，决定让美宝这段时间不要来上班了。但张大好还是准点来药房。药房的人说，美宝不上班，你来干什么？张大好还是翻着白眼不理人。许多人都领教了张大好的赖相，他要么不吃不喝一整天，要么胡吃乱喝一整天。药房并不大，让他这么一占据，还怎么工作，于是只得再叫警察，如此反复，警察也烦了，后来索性不来了，说是这样的民事纠纷很难处理，张大好又没什么过激行为，他们不好对他怎么样的。

医院经过商量，采取了迂回的办法。有一天，他们在大厅里贴出了一张启事，声明美宝已自动离职，所有的纠纷与医院无关。张大好来，也看到了那张启事，他骂骂咧咧，后来他把启事撕掉了，并且高声喊，逃得了和尚逃不了庙，不获全胜，决不收兵！接着，他就跑到美宝家里去了……一时间，美宝家被闹得鸡犬不宁。公和婆都被吓坏了，尤其是张大好声称如果他们不拿出30万元来，他就和他们没完。到时候，他还会抬着她母亲新根来的……

美宝走投无路，只得跑到一个同学那里去了，同学在江西开了一家药店，她到那里去帮忙。家里的情况都是小米透露给她的，小米说，现在张大好天天在荣军康复医院闹，医院方面已经软下来了，答应赔20万；他经常到药房来，看美宝是不是已经上班了。

美宝不敢往家里打电话，深怕张大好知道了会追过来似的。

老公很恼火，说你这样要躲到猴年马月啊！美宝嘤嘤嘤地哭，她也不知道这样的日子还要过多久，她只是觉得自己像做了一个梦……