金融的本义是“金钱之融通”,其核心是跨时间、跨空间的价值交换。与之相对应,艺术金融在本义上是指围绕艺术品市场主体所进行的投融资活动。但任何概念都可以向广义和狭义两个方向推衍,在广义上,艺术金融可以包含艺术品行业中的一切资金融通和信用活动;而在狭义上,艺术金融仅指以艺术品作为媒介的资金融通。
与艺术金融本义相比,广义和狭义艺术金融的外延会明显扩大或缩小。
广义艺术金融中的外延,包括与艺术品行业及艺术品市场相关的投资、融资、保险、托管、租赁、信托、基金等各类金融行为和金融产品。而在狭义上,艺术金融是以艺术品作为媒介的资金融通活动,即在特定条件下赋予艺术品融资功能,或将艺术品作为融资工具,在此过程中,艺术品只是资金的中介物。
一切艺术金融行为都围绕着艺术品进行,认识艺术品的属性是开展一切艺术金融行为的关键。艺术品作为一类特殊财富,既具有普通财富的普遍共性,也有其诸多特殊性,比如更强的非实用性、更强的信息属性、更强的品牌效应、更强的符号价值等。我们不难看到,在广义的艺术金融行为中,艺术品的普遍共性体现得更为充分,比如支持艺术品生产环节的投资行为;而在狭义的艺术金融行为中,艺术品的特殊性体现得更为充分,比如艺术品证券。
艺术金融越狭义外延越小,艺术品的特殊性越突出,随之而来的便是越为突出的不确定性。