无奇不有

无奇不有

手掌上的世界

怎样才能足不出户就能欣赏世界各地的美景呢？拿出手机，打开地图，轻轻一点，躺在床上的你就能身临其境地看到后海胡同里的老北京风貌、美国黄石公园的超级火山、荷兰一望无际的郁金香……甚至可以轻松穿越到澳大利亚的大堡礁与鲨鱼“畅游”。这一切并非来源于普通的电子地图，而是“街景地图”。街景地图是一种将街景和电子地图相结合的新技术。如果能收集到足够多地点的全景照片，再把它们和电子地图上的位置关联起来，就能制作街景地图了。而制作街景地图最大的难度就来自于全景照片的搜集。为了能搜集更多的图片，谷歌公司采用了各种各样的手段，既有在大街小巷转悠的街景车，又有拍照的街景背包和街景雪橇。更让人忍俊不禁的是，在某些区域，他们甚至在动物的头上戴了全景相机，让动物们也参与到了街景拍摄的任务中。

屎壳郎观星导航

观星可不止是人类的特权，许多动物也会巧妙地利用夜晚的星空。来自瑞典和南非的科学家发现，不管是昼行性的屎壳郎还是夜行性的屎壳郎，它们在白天都会利用太阳进行定位，到了晚上，昼行性的屎壳郎通常依靠月亮定位，夜行性的屎壳郎则有一套更高级的定位方法，它们会搜集遍布整个夜空的偏振光，尽可能地增加视觉信息，来应对没有月光的夜晚。在阴云密布或看不到天空的夜晚，可怜的屎壳郎就会像醉汉一样到处游荡，无法走出一条直线。

细菌带动的发动机

吃早餐时，还有比吃到一块发霉的面包更倒胃口的吗？无处不在的细菌真是让人烦恼！不过，细菌和水在一起也能擦出奇妙的“火花”。来自哥伦比亚大学的研究人员利用细菌芽孢的吸水特性，做出了可以被水分蒸发时产生的动能带动的全新装置——细菌蒸发发动机。芽孢是帮助细菌渡过难关的休眠体，也是天然的“吸水材料”，在湿度高时吸水膨胀，湿度低时又会释放水分缩小体积。利用细菌的这种特性，研究人员把枯草杆菌的芽孢涂在很薄的塑料薄膜上，制作成发动机的零件。将这些发动机零件组合起来，人工控制湿度的变化，涂了芽孢的薄膜会随着湿度改变形状，就可以带动发动机运行。可别小瞧了这个小小的“蒸汽”发动机，它能带动一辆100克重的微型小车呢。

湿度高时

湿度低时

帮助海豚发声的鼻涕黏液

海豚是人类亲密的朋友，它们聪明、温顺、团结。经过训练的海豚会表演各种杂技，模拟人类的数字口令，深得人们喜爱。海豚是少数能够发出“声呐”的动物之一。利用这种灵敏的超声波，海豚不但能发现几百米外的鱼群，还能识别不同的鱼类，区分铜、铝、塑料等不同的材料，甚至与同伴之间表达情感。不过，让人意想不到的是，海豚使用声呐导航和捕猎的秘密竟然是鼻涕黏液。美国斯克里普斯海洋研究所的研究人员发现，海豚将进入气孔中的空气压入鼻腔制造出声波，声波通过鼻腔内黏液囊的碰撞和振动，制造出独特的滴答、啾啾和汽笛声。而单单通过这些结构还不能让海豚发出高频率的声波，鼻涕黏液的黏性表面才是海豚产生高频声波的武器。

文/冬月流霜