希腊神话在大学英语课堂教学中的导入

薛姝姝, 纪汇楠

(华东师范大学 外语学院, 上海 200241)

0 引言

希腊神话是古希腊人对周遭环境、四时顺序、生命历程最初的想象和解释，反映了古希腊人的宇宙观、世界观和人生观。它奇崛瑰丽，富于诗意和哲理，是人类文明的源头之一，在西方历史甚至整个人类历史上都有至尊的地位。它对现代英语文化中的文学、语言、价值观、宗教、艺术等都产生了深刻的影响。学习希腊神话是英语专业学生的必修课程。对于非英语专业的学生来说，了解希腊神话的起源，解析神话故事有助于他们扩展词汇量，精确地进行阅读理解，顺畅地开展对外文化交流。

1 希腊神话对于英语词汇教学的影响

词汇是语言文化的载体。在大学英语教学中，词汇教学是非常重要的部分，但是词汇记忆一直是学生非常头痛的一件事。如果通过了解希腊神话中的文化背景来记忆单词，背单词就会显得轻松多了。希腊神话对现代英语的影响不仅体现在大量使用的个体单词上，同时还表现在构词法上。

1) Titan：泰坦在希腊神话里是曾经统治世界的巨人族的一员。在现代英语中，Titan用来指代高大强壮的人。衍生词titanic意指巨大的、极大的。著名游轮泰坦尼克号之所以取名为Titanic就是因为它在当时是最大的游轮。

2) Atlas：希腊神话中的巨神之一，因背叛主神宙斯(Zeus)被罚在世界的尽头以双肩扛天。1595年，比利时地理学家和制图家麦卡托第一次把绘有Atlas肩负地球的形象用作他的地图集的卷首插图。从此以后，atlas作为“地图”“地图集”以及身负重担的用法就流传下来。

3) 在天文学中水星(Mercury)、金星(Venus)、火星(Mars)、木星(Jupiter)、土星(Saturn)、天王星(Uranus)、海王星(Neptune)等行星和矮行星冥王星(Pluto)，都是以希腊诸神的希腊名或拉丁名命名的。

4) 英语中大量词根、词缀更是来源于希腊神话。如chron-,意指“time”，源自宙斯的父亲Cronos；hygiene指“卫生”，源自希腊健康女神Hygeia；morph-，源自希腊神话中的梦神Morpheus；而hypo-前缀则源自梦神的儿子睡神Hypnos。课堂讲解这些词源会让学生简单速效地记住单词。

日常生活中，人们也会常常注意到与希腊神话有渊源的命名。例如：美国黄石公园的一处瀑布Iris Falls，其名即源自彩虹女神伊利斯(Iris)。著名体育品牌耐克(Nike)，源自古希腊神话中的胜利女神。在传统的描述中，女神拥有惊人的速度，所到之处胜利也紧跟而来。作为全球著名的体育运动品牌，其英文原意让人想到使用耐克产品后所产生的速度和爆发力。

华东师范大学自2013年开始使用《读者的选择》作为大学英语阅读教材。该教材的奇数单元都设有词根、词缀知识，学生在教师引导下积极查阅《说文解字》等工具书，并尝试阅读希腊神话，从神话故事里找到词根词源背后的故事。如学生在学习过程中发现pro-这个常见的前缀表示“居前，领先”，来自盗取火种给人类的英雄普罗米修斯(Prometheus)，他的名字意思是“先知”。而他的兄弟厄毗米修斯(Epimetheus)意思为“后知，后觉者”，所以epi-表示“在……上，在……周围，在……后面”。珀尔塞福涅(Persephone)是丰收女神德墨忒尔(Demeter)的女儿，被冥王劫持作王后。她对母亲的呼唤声回荡在山谷，田野，在每一个角落，所以per-前缀意为：贯穿，总，全部；phone意为声音。通过解析词的构成，理解其独立结构的意义，学生扩展词汇的能力就得到了提高。

教师在课堂上讲解词汇典故，可以帮助学生加深印象，便于学生记忆。在学生对和英语词汇有关的希腊神话产生兴趣之后，教师更要激励他们自己去查找一些词汇的来历，培养他们自主学习的能力。

2 希腊神话对学习语言文化的影响

希腊神话中诸神的名字流传沿用至今已被赋予新的意义。而很多神话故事本身也以俚语的形式在各个学科得以保存，了解其背后的故事更有助于学生轻松记忆并在生活中正确使用。如Trojan horse(特洛伊木马)、Oedipus complex(恋母情结)、Electra complex(恋父情结)等。

英语母语者在日常聊天中也会自然而然地引用神话典故，例如：“潘多拉的魔盒(Pandora’s box)”意为灾祸之源；“阿喀琉斯之踵(Achilles heel)”意为致命弱点；“迈达斯之触(the Midas touch)”意指点石成金，日进斗金的本领；“达摩克利斯之剑(the sword of Damocles)”意指时刻存在的危险；“赫拉克勒斯任务(Herculean task)”形容极其艰巨的任务；“珀涅罗珀的织物(Penelope’s web)”指代永远做不完的工作。在大学英语教学中导入神话背景知识，会让英语课堂活动更加生动有趣，也可以为学生以后的文化交流打下良好的背景知识基础。

3 大学英语教材中对希腊神话的引用

全新版《大学英语综合教程》第三册第八单元Cloning这一篇文章中数次引用希腊神话典故。“Cloning, with its possibilities for creating our own identical twins, brings us back to the ancient sins of vanity and pride;the sins of Narcissus, who so loved himself, and of Prometheus, who, in stealing fire, sought the powers of God.”一句中Narcissus和Prometheus都是希腊神话中的神。纳西索斯(Narcissus)是希腊最俊美的男子，他爱上自己的影子，最终变成水仙花。该词在文章中意指人类复制自身是出于自恋。而Prometheus窃取天庭之火的故事在文中和人类将造人这一神赋能力占为己用相提并论。

文中还借用琳达·帕斯坦写的一首题为《致离家的女儿》的诗再次重复Narcissus的故事，阐述人类的自恋情结。

据此而看，希腊神话不再也不应是语言专业学生的专属课程。它对英语语言的影响渗透至各个角落，在日常的词汇学习、阅读理解、生活交流都有可能遇到。对在非英语专业学生的大学英语课堂上采用希腊神话的文化导入方式将会是语言教学必不可少的一部分。

教学的目的不仅仅是让学生掌握语言，更要让学生通过语言这个载体洞悉它所代表的文化。在当今文化交流活动越发频繁的形势下，在大学英语课堂运用希腊神话的导入方式还会为学生的艺术欣赏打下扎实的文化基础。在纽约大都会博物馆、巴黎卢浮宫、华盛顿美术馆都藏有许多描绘希腊神话的雕像和画作。对希腊神话的理解，会让有机会走出去的学生更清楚这些作品的来龙去脉，更好地欣赏这些艺术作品。

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