Letterpress的一纸情怀——浅谈传统手工印刷方式的转型与回归

任帅

Letterpress的一纸情怀
——浅谈传统手工印刷方式的转型与回归

任帅

（清华大学 美术学院，北京，100084）

文章对Letterpress印刷工艺发展史以概述并对比国内外发展现状，探讨和阐述了Letterpress印刷工艺的成功转型和其回归热潮对纸质媒介带来复兴的可能性，以及当前社会对设计回归生活、质朴自然的渴望。

Letterpress；凸版印刷；印刷艺术

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社会高速发展的当下，大量信息堆砌在各类电子屏幕上，只为占领受众的眼球而争先恐后。在科技带动下，电子媒介大行其道，这无疑是时代前进的必然，人们对电子科技的追捧已成普遍家常，对到手的信息也是来者不拒。这样的现实中，相关人士陆续展开关于纸质媒介对抗电子媒介生死存亡的大讨论。难道我们真的迎来了阿道司·赫胥黎所说的“美丽新世界”？还是如《娱乐至死》中所预言的，我们终将毁灭于自己的热爱？其实，论调大可不必惊慌。因为有一种传统手工印刷工艺，依旧在这闹市角落里发光，那就是Letterpress。

一、Letterpress的定义与概况

Letterpress即凸版印刷，是把图案制成凸起的印版，让凸起的图案蘸到彩色油墨，再通过机器的压力将图案深深地压进纸张表面，从而形成颜色显明、印痕清晰的图案的印刷工艺。Letterpress是其英文名词，它作为一种印刷工艺，其历史可追溯到欧洲15世纪中期，早期用于书籍印刷，今多为各类印刷艺术纸品。约翰内斯·古滕堡（Johannes Gutenberg）生于1400年的德国。15世纪中期，为更清晰地印制书籍，他用金属活字代替木制活字，并历时3年用他发明的古滕堡印刷机印制了180本圣经。因此他被认为是西方印刷术的发明者和印刷机之父，他所设计的印刷机也一直沿用到19世纪。话到此处，无法不提的是我国宋代毕昇发明的活字印刷术。据宋代科学家沈括《梦溪笔谈》中记载，北宋平民毕昇为了在印刷过程中节省制版时间，发明了胶泥活字。如此只需按不同的书籍内容排版后便可直接印刷，此印刷方法被称为活字印刷术。此术理应因大大提高印刷效率而得到推广，却因当时的制版工人多数不识字且并未引起统治者的重视，此项伟大发明却只能在文献记载和少数文物中延存至今。活字印刷术与Letterpress皆为凸版印刷，有着异曲同工之妙，若定要以时间为度量，活字印刷术的确比古滕堡所发明的印刷术时间早了400余年。若摒弃争论，相比起始的先后问题， 如何延续的问题则更值得我们讨论。

二、Letterpress的发展历史

（一）Letterpress诞生与初步发展

关于Letterpress的历史，的确是从约翰内斯·古滕堡的印刷术发明为起始。古滕堡印刷术是当时大众传播的第一个实例，印刷机的使用也使凸版印刷成为分散信息的主要方法，这让民众都能接触到印刷文字而鼓励思想的传播。威廉·卡斯顿（William Caxton）生于1422年的英国，经苦学凸版印刷技术，于1473年在比利时布鲁日印刷了第一本英语书籍并成为英国出版第一人。1720年前后，威廉·卡尔森（William Caslon）率先在英国成立卡斯隆铸字厂。他所设计的字体灵感源于荷兰巴洛克式，因其风格独特而大肆流行，在当时被广泛使用。此款字体不仅应用在第一版《美国独立宣言》的印刷中，在现今平面设计作品中也有所出现。18世纪50年代，在卡尔森字体影响下，约翰·巴斯克维尔（John Baskerville）设计了几款新字体，并投入印刷。他也强调了纸张和油墨对于印刷的重要性。19世纪时期，虽然同类印刷机产品层出不穷，而古滕堡印刷机的地位一直未被动摇。直到20世纪50年代，凸版印刷在商业方面的应用逐渐被胶板印刷所赶超，在此后的40年里，凸版印刷便失去了其主流地位。

（二）科技进步对Letterpress发展的影响

20世纪80年代，新型材料感光树脂的发明，为凸版印刷技术的复兴提供了平台。从此，电脑中设计的复杂图形可利用感光原理制成凹凸树脂板，代替铅字和木字。照片底片可以翻录在印版上，也使批量印刷有了可能，此举为Letterpress带来革命性改变。如今整版印刷早已不是难事，然而一些手工艺者仍坚持原始方法排版和印刷。当然，多数人已欣然接受这种新的数字化印刷技术。这一技术为Letterpress带来新的曙光，带来了新的设计可能性，也使纸张媒介获得新的盛誉，也在印刷设计领域中引领了新潮流。 在新型材料的影响下，印刷工匠们尽情创作，Letterpress作品也被人们认为“有一种朴实的美妙”。

> 图1 海德堡印刷机图

> 图2 Letterpress印制制品

感光树脂的发明，为新型纸张的诞生成就了完美契机。在当时，很少有纸张能印刷出感光树脂版的影像细节。纸品市场上，多数欧洲纸张价格昂贵，而另一部分的美国纸张则无法印刷出较深印痕，这些纸张都难以满足需求。直到2005年，人们对做工精良、纸质松厚而又有韧劲的纸张需求陡然增加，因为只有这样的纸张才能够配合现代感光树脂印板来使用。当时的顾客对留下深深印痕的印刷品趋之若鹜，由此一批新型纸张应运而生。卡兰有限公司（Crane & Co.）引进了一种名为卡兰信纸（Lettra）的纸张，这是专门为满足Letterpress的印刷需求所生产。这种厚而多齿的全棉纸张，对世界范围内Letterpress纸张耗材进行了重新定义。此款纸张不仅放大了作品中的触觉感和空间感，还创造出对比度更为明显的阴影效果，拥有极具存在感的印刷效果。

（三）社会认知对Letterpress发展的影响

Letterpress得以复兴，除了新型材料和纸张等科技因素，与人为推动也有关联。20世纪90年代，玛莎·斯图沃特（Martha Stewart）的婚礼杂志刊登了由Letter press工艺制作的婚礼请柬照片，无形中引导了潮流。2004年，该杂志又刊登一系列文章，强调甄选婚礼纸品的重要性，包括纸张、设计、印刷工艺的选择，事无巨细。并着重说明，印刷方法也极为重要，因为它能最大化的实现优秀设计的精美。通过杂志宣传，Letterpress婚礼纸品在当时受到新娘们的追捧，也一定程度上引起了艺术家和设计师的重视。几十年乃至几个世纪前，印刷都有个美妙标准——“轻吻”，描述将墨汁转印到纸上的温柔，认为印刷目的让墨水留在纸上便可。人们认定在纸上留下印痕的印刷工的技艺是拙劣的。时过境迁，最初的“轻吻”像在纸上“咬”了一口，如久别重逢的爱人痴缠后留在颈间的“吻痕”，诱惑众多顾客为之疯狂。印刷工匠们也响应需求，用精湛技艺让Letterpress的印痕印在了人们心底。

三、从Letterpress的国内外现状看转型与回归

以Letterpress在美国的现状来看，它已逐渐超越传统的印刷模式，成为不同规模的印刷工作室。这些工作室的作品具有小众艺术独特的设计风格，各有千秋，也具有较高的活跃度。Hatch Show Print——是美国历史悠久的Letterpress工作室之一。1879年成立至今，Hatch show print积累了大量缤纷夺目的商业海报Letterpress印刷设计作品。时至今日，从设计到制作再到运输包装，他们依旧坚持全手工，订单之广也远销欧洲。

在中国，Letterpress的巅峰历史可追溯到20世纪40—50年代。当时报馆使用的印刷机大多是从英国和德国进口的Letterpress手扳台，那时的中国迎来Letterpress的初次辉煌。但到80年代后期，报纸印刷开始大量使用胶版，随着印刷机器的不断更新，Letterpress也淡出了人们视线。2005年至今，Letterpress工作室相继在国内各地创办，使越来越多的人了解并接受此工艺之美。Letterpress从一度消失到再次整装出现，历经从报社印刷过渡到艺术工作室的漫长旅程，成功完成转型，其组成人员也从单一的印刷工人发展成设计师、艺术家、以及手工艺者的多元化组合模式，在专业性上有显著提高。这些工作室，有的合理调整产品面向市场，有的将Letterpress和活字印刷术相结合，形成了中西文化双重组合的文化体验馆，等等。

四、结语

历史变迁带来科技发展，也带来传统手工艺如何延续的考验。活字印刷术抑或Letterpress，历史赋予他们的意义和自身的美感都相同，所面临的未来挑战也依然。2008年上映的电影《七磅》中，女主角依靠印制婚礼纸品为生，其绰号为海德堡小怪兽的Letterpress机器（图1）被史密斯饰演的麻省理工高材生修理好后，老旧的机器又开始有节奏地运转，令人动容。与其他印刷方式所不同，Letterpress需要时间的打磨。由此了解并爱上Letterpress，也印制了属于自己的纸品。图2Letterpress的兴起，引领的是一种文化的回归。这些废旧机器被重新修理使用，它的每一次转动，在纸上留下的每一道痕迹，都显得弥足珍贵。只希望这次Letterpress以其设计精良的高级定制手工纸品的新身份再次被重视，也希望得到更多新生代设计师和艺术家的了解和关注。感谢Letterpress，走过岁月携手沧桑，带给我们，满纸情怀。■

［1］Gould, Joseph；The Letter-Press Printer: A Complete Guide to the Art of Painting[M]；Forgotten Books；2015-9-27.

For the Love of Letterpress, on Transformation and Regression of the Traditional Manual Printing Method

REN Shuai
（Art & Design Academy, Tsinghua University, Beijing 100084, China）

By summarizing the development history of Letterpress and comparing the current situation at home and abroad, this article expounded the successful transformation of Letterpress, explored the possibility of regression upsurge bringing revival to the paper media, and the desire of current society for design returning to life and nature.

letterpress; relief printing; printing art

J504

A

1008-2832（2017）02-0124-02

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