支撑

袁仁琮

一

耶士带领几个族兄弟扛土炮，唤上赶山狗黑子，出小村寨的时候，天还没大亮。

头天晚上，普楷妻子内雅含着两泡泪来敲耶士的堂屋门，见着他就放声大哭，说：“崽他爹一大早就进山了，到现在人影都没见到，大黄也没回来，耶士大伯，要是他有个三长两短咋办，我都急糊涂了，大伯一定要帮我这个忙，进山去找啊……”说罢，噗的一声跪下，不停地磕头。

耶士赶忙把内雅拉起来，说：“不要这样不要这样，都是一个寨子里的人，咋能不管？”

内雅听耶士答应得爽快，又跪下磕一次头才离开。

高问村村支书、村长对大家不错，办事也得力。耶士什么都不是，但哪家有难事，不管大事小事，难事易事，只要他答应了，一定办到底。耶士能力有限，但尽了力，不管办得成办不成，大家都真心诚意地感激他，信任他。大家没把他当外人，他高兴。

耶士怕张扬了，去搜山的人多，耽误大家活路，只约了合心的五个人。

他们都是高问村村民。这个村子，坐落在大山包围的峡谷里。

三十多年前，合抱粗的大树不断地倒下，锯短、劈开，源源不断地运下山，送进这里那里大大小小的土炉里，去编织一个遥不可及的梦想。密不透风的树木，一望无边的苍茫山野，变成难看的癞头。那些事变成了传说，山野渐渐恢复老模样，夜间黄鼠狼进村拖鸡，野猪毁坏庄稼，时有发生。还传说有人进山采药，见过老虎、豹子。上交多年的土炮、梭镖、大砍刀之类，签过使用协议之后，回到主人手里。

耶士跟几个壮年老猎手说了，和大崽拉光一起，备些干粮出发。

内雅四十多岁，生得腰粗胳膊粗腿粗，是山里人看重的能干活能持家的那类女人。她穿一身青粗家机布，拿一柄梭镖，柴刀插在腰间刀夹里。她走耶士身后，心里七上八下。

跟在耶士身旁的黑子，别看它个子不大，却强悍灵活，鼻子特别灵光。这天黑子像有不良预感，垂着尾巴，一步不离地贴着耶士，耶士心里说：“不好，今天怕是有事。”

山里人很相信预兆，如果心慌意乱、乌鸦在头顶上“哇哇”地叫，或者狗惊恐害怕，一般都不进山，但人命关天又是另一回事，他关照内雅说：“细心点，今天怕是有事。”

耶士告诉后边的人说：“两个人在一起，有个照顾。”

转过弯，林子渐渐深了，矮树丛、荆棘、杂草密不透风，老猎手们都知道，这是野猪出没的地方。耶士打手势叫内雅停下来，捕捉细微动静，嗅有没有异味。黑子小心翼翼往前走几步，竖竖耳朵，耸耸润湿的鼻子，才回头看看主人，意思是说：“附近没危险，走吧。”

翻过一座小山梁，再往深处走，阵阵凉风，吹得耶士暴起一层鸡皮疙瘩，给内雅打招呼说：“莫看这里深，怕人，没小树子、刺蓬蓬，不会有野猪，不要怕。”

内雅“嗯”一声，耶士看她脸有些发白，安慰说：“我兄弟人善，老天会保佑他的。”

内雅连“嗯”也没有。

这时，几声狗叫声传来，正好旁边有棵松树，耶士说：“快，上树！”

还没电灯的那些年月，山里女人都有爬树砍松油枝桠的能耐，内雅很快爬了上去，叫耶士说：“上来呀！”

耶士说：“我不怕。”

内雅知道，要是真的碰上受伤的野猪，一炮打不死，就得用家什了，她把梭镖递给耶士，说：“你拿起这家什。”

耶士躲在一棵更粗的松树后面，眼睛直勾勾地盯住狗叫的方向。黑狗伏在他身边，准备和主人一起跟野猪拼命。

过了好一阵，有人喊“爹，爹”，跟着，一只黑白花狗出现在眼前，叫他“爹”的人随即到来，是耶士的大崽拉光，他悄悄告诉耶士说：“不好啦……”

看大崽这模样，猜想多半是普楷遭了祸，问：“是普楷叔遭了祸？”

“是。”拉光说，“咋整？”

“你找到啦？”

拉光指指前面不远处说：“那。”

“跟婶子讲。”

“她遭得住？”

“不怕，大家帮她。”耶士果断地说，“出了这样事，不讲咋要得？她不会垮的。”

拉光还是没说，他走在前面，砍出一条路来。不远处，是一个山湾。这里四面是草丛、刺蓬，中间矮些的乱草。矮草中间，有一片被压平了，普楷就躺在那里。肉被撕烂了，血糊糊的一堆，不敢近看。黑狗叫几声，坐着不动。内雅冷静得叫人害怕，站一阵，离开。

耶士朝天放了一炮，告诉猎手们聚拢的地方。不大工夫，内雅割了一抱干草回来，铺开，把撕成碎片的衣裤小心地拼拢。耶士看明白内雅要做什么，帮她抬起遗体，放在铺平整的干草上，盖均匀，捆住，说：“做个架架抬吧。”

“路都没有，咋抬？”

“都成这样了，咋背？”

“他人瘦，不重。”

“你不怕？”

“他是我男人，不怕。”

同去的猎手和狗先后到来，看到这情形，怕内雅受不了，却不晓得说点什么。内雅割来几根藤藤，说：“帮个忙，把崽他爹放到我背上来。”

耶士帮内雅把包在草里的遗体放在背上，上下各拴一道藤索，耶士拿起普楷沾满血迹的土炮，扯一把干草擦了一遍，提着，顺着砍柴人走的小道，辨认着方向，走出老林。回到离村寨不远的半坡上，内雅看了一阵，放下草包，說：“横顺他不是好死的，不能进祖坟山，就葬这里吧，耶士，你把我妹崽喊来吧，叫她带两把锄头、两只撮箕来，我就在这里等她。”

二

月秀挖一锄，喊一声“爹呀”，喊得内雅心碎，大声吼叫：“哭哭哭，哭哪样，不哭！”

月秀擦一把眼泪，抬起头来看母，见她背着撮土，不停地拿衣角擦眼睛，月秀又“哇”的放声大哭。天黑下来，两娘母垒起了个不高的土坟，在旁边的草地上坐着喘气。内雅心里空空的，什么都不能想，茫然地望着远处。这快活的世界已经没有她的份了，有滋有味的日子不会再有。

男人进山之前，她阻拦过，说：“万一碰上受伤的野猪，凶得很，你不要去啦。”

男人说：“我不打，把它狗日的赶跑，要不，包谷要遭殃，村里同意了的。”

“那你也不能一个人去。”

“我就把它赶走。”普楷说，“我不打它，它不会咬我。”

“是，野猪和你是伙计。”

“在山里滚了几十年，我还不晓得野猪这点德行？”

“万一碰上受伤的野猪呢？”

“上树就是，它能把我咋的？”

内雅很后悔，她要是把土炮藏起来就好，没土炮，男人不敢进山；哪怕跟他打一架，不准他进山，也不会遭这样的祸。但是，事情已经过去，悔不回来。内雅不信命该这样，怨自己太大意。晚饭是山里人天天吃的“油茶”：炒煳米、老山茶、煮开花的老包谷、洋芋、香菜、油盐，不讲究胃口，撑饱了事。普楷大崽汉名叫李大志，夫妻俩叫他志崽，在镇上读书；老三是儿子，汉名李龙耀，普楷、内雅习惯喊他耀崽，刚吃七岁的饭。耀崽不懂事，眼珠子骨碌碌转一阵，问内雅说：“母，爹呢？”

内雅哄他说：“你爹到天远地远的地方去了，要很久很久才回来。”

耀崽信了，说：“等我长大了也要到天远地远的地方去，跟爹在一起……”

内雅压住往上翻涌的酸楚，搂住耀崽说：“去去去，母也要去……”

说着说着，耀崽睡着了，内雅轻轻抱起来，放在床上。内雅回到伙房，月秀已经收拾过碗筷，火塘里的火籽蒙了一层白灰，火气下去了，她坐在火炕上发呆。内雅在月秀对面坐下，说：“月秀，没了爹，这家也不能垮。”

话刚落音，堂屋门外有人喊“大婶”，内雅听得出是村支书务成，她拔开大门杠，让务成进家，跟在务成后面的是村长务耀。普楷、内雅都不爱串门，更不爱张家长李家短地嚼舌，支书和村长是有事才到她家来的。务成说：“这事普楷哥问过我，我说受伤野猪凶得很，他说，我有的是办法对付，不怕。我劝他不要一个人去，他嘴上答应，想不到还是去了。”

村长务耀劝解说：“事情不出也出了，悔不转来了。大婶还有三个崽，千万想开点。”

务成跟着说：“大崽都读高小了，要不了几年就是大后生；妹崽一嫁人，剩个小的，日子就熬到头了，有哪样过不了的坎讲一声就是，不怕的。”

内雅硬撑起不淌眼泪，说：“是的，崽他爹不在了，有过不去的坎就要靠领导了。”

村长说：“说了就是。”

男人刚死，在一个寡妇家里坐久了不方便，务成说：“大婶，就这样吧，有事找我们。”

务成、务耀离开，内雅把门抗牢，回到伙房，两娘母在昏暗的灯光里坐了好一阵，内雅才说：“妹崽，以后我们三娘母就睡一间床吧，有事情有个照应。”

普楷在的时候，一家人的用度靠赶场天卖鸡蛋、鸡、鸭之类，猪和羊一年顶多卖一次，大崽在镇上读书，每月伙食费一分不能少。而今手头更紧，不得不处处节省。用电当然在节省之列。但月秀怕黑夜，紧紧地挨着内雅，不让关灯。

等月秀睡着，内雅也撑不住，关灯睡了。可是，越怕越有事，内雅刚要迷迷糊糊地入睡，忽然有抓门的声音传来。内雅对这种“沙沙”的抓门声不陌生，不是狗，就是野货来了。内雅想：“咬死我男人还不算是不是，今天整不死你不是人！”

内雅一只手提男人留下的土炮，一手拿梭镖，大气不出，更不开灯，摸到堂屋大门旁，瞪大眼睛，盯着门缝看。村子里没有泼命的狗咬，知道不是那“祸害”来了，放下心来，唤一声“大黄”，门外立即回应：“汪汪汪……汪汪汪……”

内雅拔掉门杠，开灯，堂屋里亮了，大黄浑身是血，走进堂屋没几步，倒下了。内雅赶紧抱起，进伙房，让它睡在火炕上。内雅拨开火塘里的灰，露出火籽，架上几块细柴，用吹火筒鼓起腮帮“呼呼”地吹几下，火“噗”的一下燃了，赶忙架锅，热了一碗油茶。大黄挣扎一阵，没能坐起来。内雅抱起狗，放在腿上，拿碗将就它。大黄吃下半碗，没再吃。内雅找来一块破棉絮，让大黄在炕上睡下，慢慢查找受伤的地方。

大黄身上没有野猪牙印，如果有，早就没命了。内雅心想，大黄一定是想救主人在跟野猪斗，要不，不会到处是伤。火塘里的火没用灰盖死，伙房里暖暖的，她跟大黄说：“莫乱动，明天我给你找药去，几天就好，不怕。”

普楷在的时候，一家人有依靠，早上，内雅总要叫上三几回，月秀和耀崽才爬起来。出包谷的时候啃煮嫩包谷，出红苕的季节吃烤红苕，再不头天在火籽里焐熟两三个洋芋，吃下冷洋芋，去村小上学。这天，耀崽睡得很死，月秀天一亮起床，到灶房去帮忙，内雅说：“我女崽乖，不要母喊起床了。”

月秀说：“我帮帮母，再去读书。”

内雅说：“你帮我，我帮哪个？你爹不在了，我们要把这家撑起来，莫垮了。”

月秀安慰说：“母，不会垮，有我和哥呢。耀崽也不小了，要喊他做事。”

内雅说：“大黄浑身是伤，母去山上找点药，你和弟弟吃点剩油茶，早点去读书，听见没？”

月秀说：“母，你去找药，各自眼睛尖点，就怕碰到野货。”

内雅说：“母晓得。”

内雅找了几味草药回到家，灶房里热烘烘的一股猪食味，不用讲，月秀是砍好猪草，煮了猪食，才和弟弟耀崽一起上學去的。内雅高兴，也有些难受，不过，最急着要做的是把草药舂茸给大黄包伤口，在这种地方，离不得狗。

三

高问村小实在小得可怜，一栋木头夹砖的两层楼房，房顶本来盖瓦，瓦被冰雹砸烂，没钱翻盖，补盖杉木皮，远远看去像癞头。一层两间教室，招一二三四年级四个班。一二三年级三十来个孩子，升上四年级的只有二十来个，教室里空落落的看着心酸。两层楼挡头各一房间，供远处来的老师住宿。操场角落处一间做饭用的偏厦，用旧木板夹起来做壁头，一个高低不平的三合土操场，两个摇摇晃晃的木篮球架，是五六十个孩子活动的场所。普楷大崽李大志在这里读完初小，去了大地方翁龙镇读高小。普楷、内雅不甘心一代又一代都照老样子过下去，下狠心要把三个崽都供出头。普楷当着三个崽的面说过：“你们三个听着，人家咋过我和你母管不着，爹跟你母商量了，只要你们好好读书，读得走，就是卖田卖屋基也要盘你们。”

内雅也说：“祖祖辈辈都啃泥巴，出息不到哪去，你们给我长点志气，读出个样子来。”

爹还说，读完这个学期，就和哥哥一起，去大地方上学。爹带月秀（汉名李端秀）去过翁龙镇赶场，那地方是比高问宽得多大得多。好大的田坝，望得眼睛都花了，还没望到哪是头。学校全是洋房，好多栋，还有大门，好气派。她喜欢那学校，做梦都想快点毕业。这些话还在耳边响哩，爹却不在了，眼下，那大地方变得模模糊糊，远得像在天边，只有眼前高问村小是实实在在的。她的班主任梅老师是更大的地方来的。梅老师不会讲侗话，全讲客话，软软的，“克”不讲“克”，讲“去”；“像课”不讲“像课”，讲“上课”，最初进学校，月秀费了好大力气才听懂，后来习惯了，喜欢梅老师了，跟屁虫似的跟着梅老师问这问那，在月秀眼里，梅老师没有不懂的东西，二天她能做梅老师那样的人，这辈子值了。

这天月秀分心，第一节上课前就开始了。兼管摇铃、做饭的校长杨进海摇了铃，同学们挤挤夹夹地进了教室，月秀还在操场上发呆，杨校长远远地喊：“李端秀，上课啦，还不进教室？”

月秀看见校长朝她走来，才跑上楼，进教室。乡下人自古以来讲究的是早成家早享福，男崽女崽七八岁说亲，十二三岁成家不是一个两个。村里不准就不办结婚证，办几桌酒，进了洞房，难道还能生生地拆散，村里只好睁一只眼闭一只眼。到了四年级还往前奔的学生实在不多。

第一节是梅老师上语文课，她看大家一眼，才在黑板上写下《黄鹤楼送孟浩然之广陵》李白这首诗标题，转过身来面对大家说：“李白这首诗，昨天就开始学了，都会读了吗？”

大家一齐回答：“会——啦——”

梅老师目光移到李端秀脸上，问：“李端秀，你会吗？”

刚才站在操场上，眼前一直晃动爹扛土炮，身边紧跟大黄的身影，一声“爹”还没喊出口，不见爹了。进教室坐了下来，脑子里还恍恍惚惚，像在做梦，听到老师问到名下，才一愣怔，清醒了，但不明白问的是什么。梅老师说：“老师刚才提的问题你听见了吗？”

月秀只好摇摇头。梅老师说：“刚才老师问，这一课已经开始上了，大家会不会读？你会读了吗？”

月秀又摇摇头。

梅老师没有再问，她又教大家读几遍，才开始讲解。梅老师讲得很透，很生动，讲到最后一句“唯见长江天际流”，说：“一定是这只孤独的船一点影子都看不见了，李白还站着眺望，才只望到天边流动的长江水……”

月秀听到这里，“哇”的一声大哭，跑出教室。大家不知道出了哪样事，目光一齐扫向教室大门。下了课，梅老师急忙出教室，在楼道上看见李端秀一个人躲在操场的角落里。梅老师下楼，来到月秀身边。她什么也没说，把月秀拉上楼，进自己卧室兼办公室的小房间，关上门，替月秀擦干眼泪，说：“孩子，你知道一个人最需要的是什么吗？”

月秀木木地看定梅老师，摇摇头。

梅老师說：“大概你不知道吧，梅老师是个孤儿。”

月秀知道孤儿是什么意思，她万万没想到，眼前这位有大学问的女老师是孤儿。梅老师说：“十多年前，我的家乡大地震，一个镇没了，我爹妈没了，是省城去的‘妈妈团收留了我，一位单身妈妈把我养大，供我读书……”

梅老师说的事月秀还不能完全理解，却是被打动了，梅老师说：“我妈妈老是说，‘坚强点，没有过不去的坎，老师是记住妈妈这句话长大的。现在，梅老师把这话转送给你。”

月秀点一下头，站起来，梅老师说：“好啦，坚强点，上课去。”

四

自从普楷出事，虽说内雅胆大，却也不敢一个人到山脚打柴、摘菜了。隔壁耶士妻子八妹怕她难过，和几个大妈邀邀约约地一同上山。人多了，野货不敢乱来。她们笑笑闹闹，说些宽慰的话。内雅感激好心的姐妹们，由硬扛到慢慢想通了：大崽明年考县中，中学六年考大学，四年就出来工作了。妹崽晚两年工作，耀崽又晚两年，拢共也就十四年，就出头了。至于这中间还有多大难处，她想得不多，她相信一个理：只要她还能站起来，就没过不去的坎！

天快黑的时候，内雅扛一捆长长短短的干柴在肩上，用弯柴刀撬着，不让它滑落；一只手挎只大菜篮，菜篮一头是瓜瓜豆豆，一头是猪菜，和四五个姐妹拖着长长的身影，走进村寨。男人在的时候，快到家门口，内雅一眼就能看到正在做作业的姐弟俩。他俩抬张小饭桌放在屋檐下，各占一边。月秀作业做得很认真，很少说话；耀崽老要问这问那，问烦了，月秀要吼他：“你烦不烦，个人想！”

看到姐弟两个在用功，想想还有个崽在大地方读书，嘴上不说，心里快活。世上千好万好，也没得后人有出息好。这地方很看重有娃崽读书的人家，“崽好大了，在哪读书啊”？“有人读书好啊，将来有出息”，是大家挂在嘴上的话。要是没人读书，说话就差了底气。内雅经常听到别人夸她有崽在大地方读书，嘴上不说，心里很甜。而今男人不在了，更不能让这好光景没了。但眼前内雅只看到耀崽摊了一桌子书和作业本，一个人坐着在桌前做作业，没见月秀，停住步问：“你姐呢？”

耀崽只顾埋脑壳做作业，不晓得听没听见，内雅没再问。内雅太累了，把柴捆放在木屋挡头柴火堆上，回到家门口，没了耀崽的影子，摊在小桌上的书包和作业也不见了，内雅以为耀崽玩去了，喊一声：“耀崽，死哪里去喽！”

没有应声。猪饥饿的嗷嗷叫声，发火了啃圈的木头撕裂声，牛的莽声叫唤，鸡、鸭的杂乱叫声，整个村寨一片嘈杂，闹昏了头。男人在的时候，喂牲口的事内雅可以不管，她只管生着火塘里的火做晚饭。男人不在了，哪怕她再累再饿，也要先烧燃灶火，热热猪食，喂过猪、牛、鸡、鸭，才能回到伙房做晚饭。内雅带着火气进了伙房。没见月秀，又叫“月秀月秀”，没有应声。月秀胆小，天快黑的时候，她是不敢出村寨的，没朝坏处去想。

灶间在木屋的一头，隔一道门，一股股呛人的浓烟灌进伙房，内雅明白是咋回事了。她走进伙房，见月秀正拿吹火筒朝灶孔里吹火，耀崽抱一捆柴火在旁边等候，浓烟冒了一灶间。内雅夺过吹火筒，说：“作业不做，哪个叫你俩来做这些，啊？”

耀崽分辩说：“作业做完啦。”

“往天都要做到天黑才做完作业，今天做得这样快，哄哪个！”内雅边拨柴火、火籽边鼓腮帮“呼呼”地吹，干柴“噗”的一声着了，回头看定月秀和耀崽，话说得让姐弟害怕：“这点活路母会做，不要你俩多手多脚的，好好读书是正事，不听话跪起跟你爹讲去！”

月秀说：“母，我和弟弟在学校里做了一些，回家没多久就做完了，不信你看。”

“你晓得母认不得字，不晓得你们做没做，明天我去问老师。”内雅说着说着想起大黄，问，“你们看见大黄啵？”

姐弟俩好像一下长大了好几岁，懂事多了，都想帮帮妈妈。课间赶做作业，课间操到操场里做完操，赶回教室做作业，回到家赶完作业做家务，妈妈讲起大黄，姐弟俩才想起它来，月秀赶忙去看狗钵里的油茶，油茶没有动，说：“狗钵里油茶都没吃。”

内雅问：“是月秀喂的？”

“是。”

“哪天？”

“前天晌午。”

“昨天我看钵里还有，就没添。”

月秀安慰说：“母，多半就在寨子里，它有伤，能到哪里去？”

“母也这样想。”

“母，它自己会回来的。”

“今天再不回来，母去找，大黄算我们家一口哩。”

五

没提起大黄还好，一提起，内雅心里七上八下起来，点上火把，满寨巷边走边喊“大黄大黄”，喊声凄惨，耶士出来问是哪样事，内雅喉管梗梗的，说不清楚话：“耶士，你看……看见我家狗没有？”

耶士经常和普楷一起带狗进山，熟悉大黄，说：“没看见哩。”

内雅说：“几天没见它啦……”

耶士安慰说：“大黄通人性，不会搞落的。”

内雅着急，没跟耶士多说，想到另外的巷子找找，离开了。转到村支书务成木屋旁边，务成打手电筒出来，见是内雅，说：“哪样不在了？”

“我家大黄几天没见了。”内雅说，“这几天也是忙昏了，大黄几天没回家也没留心。”

务成也认得大黄，说：“大黄是好狗，不在可惜了。”说着，递手电筒给内雅，“我这电筒装的是新电池，很亮的，你拿去，好找点。”

“我家也有电筒，没钱买电池，好久没用了。”内雅没接电筒，说，“谢你，明天天亮再讲。”

第二天天刚亮，内雅和几个大婶一起出门。夏天，山里人带斧头、柴刀、大弯锯进山，砍下合抱大松树，锯成短截，破成小块，堆砌成数人高的柴堆，晒一个夏天，半干了，作过冬和春耕大忙时节用。天气一天天冷了，村里男男女女只要进山，必定挑一挑回来，码在屋檐下。

内雅想大黄，一夜没睡好，她要先找大黄再进山挑松块柴火。

内雅一路上都感到心头紧紧的难受，兆头不好，内雅真怕大黄出事。男人死得很惨，棺材也没给他一副，墳做得太马虎，也让她牵挂，要去看看。女人们各有各的事，内雅说她不进山，要去看看男人的坟。内雅在男人的坟头见到了大黄，它死了，头朝上。内雅想，大黄不甘心呐，脑壳才对着大山。她又一阵心酸，喉咙梗梗的，但她忍住没有落泪。

内雅用柴刀在坟旁边刨开一个坑，小心地把大黄放进去，她说：“去吧，他离不开你。”说罢，眼泪涌出，咋忍也没忍住。出门的时候，要做点什么，打算得好好的，这阵全忘了，远远望见山道上三三两两来上学的娃崽，才想要去找找老师，问问月秀和耀崽在学校的情况，于是，空着手走下山来。

杨校长还没有摇上课铃，娃崽们三三两两地在操场里玩，内雅见梅老师站在二楼走廊上，大声问：“梅老师，我想问你几句话。”

“你是李端秀的妈妈吧。”梅老师问。

“是呀。”内雅说，“她在学校里不淘气吧？”

梅老师说：“很听话，学习比以前用功多了。”犹豫一阵，又说，“她要能读下去，不会比哪个差。”

“妹崽小，不懂事，都是老师教得好。”

“她好像一下懂事得多了，听班主任说，你小儿子李龙耀也很不错。”

如果在学校里也很用功，那真的懂事得多了，但是，哪有夸自己娃崽好的爹母，她说：“要是他爹在就好啦。”

“上学期学期考试，你女儿考了第二名，这个学期学习这么用功，成绩肯定不会差。”梅老师说，“到了四年级，我们班女生就剩五个了，我希望大婶能让她读下去。”

内雅长长地叹口气，说：“我也想这样啊……要看她的命喽……”

“要说命，我是个孤儿，命够不好了，可是，我坚持下来了。”梅老师说，“不要信命，要相信自己能掌握命运。”

内雅没想到人人敬重的梅老师小时候也很苦，这个活榜样对她的鼓励真不小，她想，只要她不垮，三个娃崽都要供到底，都要让他们有出息。杨校长开始摇上课铃了，内雅看见月秀姐弟俩小跑着赶来。耀崽进一楼教室，月秀跑上楼……

内雅回到家，火塘里的柴火刚埋上灰，伙房里暖暖的。铁菜锅放在火塘的铁三角架上。内雅揭开盖，锅里的油茶还冒热气。不用问，是月秀做的早饭，还给她留着呢。

内雅心里暖暖的，一滴眼泪不知什么时候落进碗里。内雅不想让娃崽分心，月秀和耀崽回到家，把姐弟俩叫进伙房，拉下脸说：“母不靠你们做这点事，耽搁了读书，做千做万都补不回来。把母的话当耳边风，把你们耳朵揪下来！”

月秀很委屈，说：“母，你也是人呐，一天忙到黑……”

内雅脸一下黑了下来，一把把月秀揪到神龛前，吼一声：“跪下，跟你爹讲清楚，为哪样不听母的话？”

耀崽见姐姐被罚，跟着跪下，说：“莫怪姐姐，是耀要姐姐做早饭……”

内雅想想自己这样做没道理，说话和缓下来：“以后只准星期六星期天帮帮母做事，听见没得？”

月秀可怜巴巴地回答说：“母，你这样做我也读不下去。”

内雅火气又腾腾往上冒，说：“不读，不读就不要回这个家！”

六

内雅换一身洗干净的粗布父母装，挑一对大竹篮，边吃烤红苕边往村外走。大竹篮的一头是干辣椒、蒜头、姜，另一头是两只母鸡。这年雨水少，辣椒长得不好不说，没长成熟变灰白的不少。一变灰白味道就变了，收成不好。姜和蒜也是这样。男人在的时候，隔些日子赶一次转转场，赚几文辛苦钱，除了拿给志崽做伙食费，还能剩几文。内雅不上街，压根不懂得买卖。

不懂得学，内雅得把找钱的担子挑起来。

头天吃晚饭的时候，耶士婆娘八妹说：“普楷不在了，内雅样样都要管，可怜。”

“可怜咋做，拖起三个崽改嫁，哪个养得起？”耶士说，“慢慢熬呗，娃崽大了就好了，有哪样事，能帮就尽量帮帮吧。”

“明天她要去赶场卖货，她说她没卖过货，怕得很。”八妹说。

“你陪她去吧，有人陪，胆子就大了嘛。”耶士说。

“我还不是怕？”八妹说，一说要摆摊卖货，和大地方人打交道，八妹心里也虚得恼火。

耶士见八妹为难，说：“你也去练练，万一哪天我去货了，你就恼火了。”

“好话不会讲讲丑话。”八妹很迷信，说，“好话不灵，坏话灵得很，晓得不？”

耶士说：“是是是，我不讲，万一灵验起来我婆娘可怜。”

“晓得就好。”

得了男人的话，八妹来找内雅，说：“明天我陪你去。”

内雅听八妹这样说，高兴了。

两个女人在约定的村寨门口见面，内雅见面就问：“八妹，你卖过货啵？”

“没得，都是我家那个去找钱，我不管。”

“我们俩都没卖过货，咋整？”

“我家那个喊我陪陪你，我晓得咋整？”

内雅想横了，说：“大不了卖不脱，挑回家。”

说了这硬话，转身就后悔了，她想：“不卖哪来钱，就算不交学费，吃饭总要钱吧。没钱给崽，就读不成书了。”

内雅是很讲面子的人，不能让人看不起，说：“试试看吧，做不成另外想办法。”

山里人累了一年，过大年讲究吃好喝好穿新衣服。快到年关，外出打工的陆续赶回来，山里人要卖要买都得抓紧天气好的时候办理，凝冻了，才能闲下来，享享清福。内雅、八妹说说停停，停停说说，走了一半多路，赶场的男女才渐渐多起来。住在大山里，日子过得冷清，只要有人说话，是从不认生的。八妹和内雅很快就和别人混得很熟，七长八短地说说农家过日子的闲话，心里轻松多了。

翁龙镇田坝大，街道小，山脚一条小街，拦腰分出一岔，也是一条小街，像个“丫”字。内雅站在街头望一阵，问八妹：“摆哪里呢？”

八妹定住了似的，说：“是啊，摆哪里卖呢？”

赶乡场咋说也要到日头当顶才登场，也是买卖旺盛的时候，日头偏西，来得远的山里人要赶回去，人漸渐少了下来。到日头下山，小街空了，到处是乱丢的垃圾，热热闹闹的一天结束。赶乡场说起来是一天，做买卖的时间也就个把时辰。内雅、八妹来得早，小街人还不多，太阳出来，暖暖的。两个女人一个挑担，一个挎篮，篮里装了小半篮鸡蛋。八妹想把鸡蛋卖了，给男人买件新衣裳。她俩在小街上东张西望，犹豫半天，内雅看中一个角落，说：“就摆在这里吧。”

先前内雅和普楷来这里赶过乡场，心想这里热闹，买东西的人不会少，赶快卖脱手，好拿钱给志崽交伙食费。没想到刚刚放下担子，“咣当咣当”的一阵响，一间门面在下铺板，一个随便披件脏兮兮夹克衫的中年男人出来说：“挑走挑走，这里不是摆摊的地方。”

内雅看这男人一眼，那眼神凶凶的，八妹跟内雅说：“这里不准摆，走吧。”

内雅挑着担，八妹挎上竹篮，离开。怕又被人赶，转一圈，转到街的一角，内雅放下挑子，八妹跟着搁了。这是一条路，路边有石坎，内雅累了，“呼呼”吹几下，坐下，八妹坐在旁边。乡场上正是人挤人的时候，挽裤脚的，穿皮鞋和穿解放鞋的从她们面前走过。有个大妈弯下来看鸡，问：“多少钱一斤？”

村子里经常有人来翁龙镇卖鸡，昨天忘了问行情，内雅知道是在问鸡的价钱，却不知道咋说。大妈不耐烦了，说：“不说话，卖不卖呀？”

八妹替内雅回答说：“卖，卖，挑都挑来了，咋不卖？”

这回内雅想出了办法，说：“你老人家看着拿吧。”

“十块钱一斤卖不卖？”大妈问。

内雅犹犹豫豫，用眼睛睃八妹，八妹也没把握，大妈又说：“十块一斤卖不卖，卖我就要。”

听说十块钱一斤，几个大妈围拢来，一个问：“几块钱一斤？”

先问价钱的那位大妈赶忙一只手拿一只鸡，说：“我买啦，我买啦！”

内雅见这样子，晓得价钱喊低了，伸手来抓鸡，说：“不卖啦不卖啦！”

大妈却不依，说：“你才怪哩，价钱讲好了不卖，不卖也要卖！”

山里人没见过大世面，被欺负的事常有，内雅没想到男人刚不在就有人欺到头上来，她不信邪了，抽出扁担，眼里喷火，说：“你还不还我鸡？”

大妈也不示弱，挺着胸脯，直逼内雅，恶狠狠地说：“你打你打你打，不打不是人×出来的！”

正闹得不可开交，两个穿制服的过来问：“吵哪样吵哪样？”

一个穿制服的简单地问问旁边的人，便朝牢牢地抓住两只鸡的大妈说：“人家不愿意卖就还给人家。”边说边拿过两只鸡还给内雅，说“这里不能摆，到处乱摆摊，还像条街？挑走挑走！”

八妹想不过，说：“人家要钱用，总不能不准卖吧？”

穿制服的人朝前面指指，说：“前面，那里是专门卖土产的地方。”

内雅没有说话，挑起挑子，问：“哪里啊？”

“出街就看见啦。”穿制服的说。

七

有个大妈看了看八妹竹篮里的鸡蛋，问：“咋卖？”

八妹想了想，说：“八角钱一个。”

大妈拿起一个捏在手里，眼睛对着看了看，说：“鸡蛋倒是新鲜的，太小。”

内雅说：“大妈，你给好多？”

“最多五角一个，多了不要。”

八妹说：“五角一个？我拿回家吃。”

大妈放下手里鸡蛋，离开了。

没太阳，山里人有手表的不多。冬天白天短，生怕回家半路天黑下来，三三两两，离开小乡场，走上比镇旁边那条柏油路小得多的乡村公路。人们全都慌慌忙忙，内雅这才想起还没去找志崽呢。上一次志崽回家拿过一次伙食费，过了一个多月，怕是早就没钱了，她说：“拐喽，东西没卖，没钱给志崽呀。”

八妹摸摸身上，说：“我身上也没钱。”

“没钱也要去学堂看看志崽。”

“那就要快点，天要黑了。”

内雅说：“有两个人一起，晚点回家不怕。”

翁龙完小在街的东头，几栋青瓦砖房围成一圈，中间一大块三合土平地，两个篮球架，比高问村小气派多了。这里是文墨人在的地方，内雅和八妹心里多少有些发虚。内雅、八妹都没来过，不晓得咋样才能找到志崽。到大门口，旁边门里钻出个人来，问：“你们找哪个？”

内雅回答说：“找我大崽。”

这大地方人叫大儿子也叫“大崽”，挡住去路的人听懂了，头偏偏，说：“呶，都在那里吃夜饭。”

山里人做了外面活路，回到家还要忙一大阵才顾得上准备晚饭，到晚饭下肚的时候，上半夜去了大半，所以叫吃夜饭。眼下离天黑尽还早，娃崽们已经一圈一圈地蹲在地上，人圈中间放个脸盆，一盆混合菜；一只大饭桶放在一角，“嘻唿嘻唿”的吃饭声和碗筷的碰击声老远都听得见。一位女老师问内雅说：“你找谁？”

内雅没听懂，八妹说：“老师问找哪个？”

内雅赶忙说：“找我崽。”

“你崽叫哪样名字？”

内雅不知道要讲学名，说：“志崽。”

八妹见得多些，说：“跟老师讲志崽读书用的姓名。”

内雅说：“李大志。”

女老师把内雅带到个角落里，说：“李大志，你妈妈来啦。”

内雅看看围蹲着的一圈娃崽，就数志崽体子瘦，脸黄，心里酸酸的不好受，摸摸口袋，空空的，说：“志崽，母看你一眼，回去啦。”

李大志端着碗送出来几十步，离老师、同学远了，内雅才说：“母没卖脱鸡，你回来一下吧，妈拿给你。”

“好，我下星期六回去。”大志说，“学期考试快到，这几天要复习功课，忙哩。”

内雅担心地问：“你还有伙食费啵？”

“母，没事的，跟同学借借就是。”

“人家肯借啵？”

“我不随便跟人借，肯的。”

内雅一个心思想，要是卖掉两只鸡，再加卖姜、蒜，起码够志崽半个月伙食了，想不到哪样都没卖，反倒憋一肚子气。是啊，大地方就该干干净净，到处摆摊，脏兮兮的，不就成了农村？怪不得人家，只怪爹母没让读书，见识太少，志崽、月秀、耀崽决不能走自己老路。这样一想，气消了大半。

李大志晓得钱来得不容易，从翁龙镇到高问，二十八华里，不坐车。这天星期六，天亮不久上路，直往家赶。到家时候，母、月秀、耀崽正在吃午饭。志崽不见爹，问内雅说：“爹呢？”

内雅憋了半天才说：“爹回不来了。”

大志看母、月秀脸色不对，想起从来都是爹去学校送钱，一个星期前，是母去学校而不是爹，急了，问：“母，爹咋啦？”

“你爹不在啦。”

志崽眼睛直了，说：“爹好好的，咋就不在啦？”

内雅把半个多月来出的事说了一遍，志崽呆一阵，说：“爹遭了祸，你咋不跟我讲？”

内雅说：“你爹是遭祸死的，不能进祖坟，当天就埋了……你回來也没用，还耽搁读书……”

“母，我不读书了。”

内雅忽然黑了脸，说：“你敢！”

“母，我和妹妹、弟弟都读书，要很多钱，你去哪里找？”大志说，硬着脖子看窗外，好像窗外某个遥远的地方有他渴望的答案。

内雅口气和缓下来，说：“你爹出了事，母就白天想夜里也想，想得头都痛了才算想清楚，千错万错就错在肚子里没墨水。要是肚里有墨水，能一个人冒冒失失地进山赶野猪，那野猪是赶得的？要是肚子里有墨水，母赶场也不受那窝囊气，也不会一个钱也拿不出……”

内雅说着说着说不下去，吃了半碗油茶下肚，转身离开了……

吃过午饭，大志像他爹那样从板壁上拿下镰刀，在大磨刀石上“哧哧哧”地磨一阵，用大拇指试试刀口，又翻来覆去地蹭几下，去掉卷口，才拿起扦担，藤藤做的捆草绳，月秀问：“哥，你要去哪里？”

大志说：“你不要管，休息一下跟弟弟学习去。”

月秀说：“哥，你都不上学我就更不上了。”

大志说：“哥哥读到高小了，这点文化在农村够用了，你和弟弟还小，不上学不行。”

月秀分辩说：“农村妹崽不学的多了，不是也照过一辈子？”

“人家是人家，我家是我家，爹在的时候，说要供我们三个读出头，爹不在了，这个担子归哥哥挑，哪个也不要争。”大志说。满打满算，大志也才十三岁，却一下老成得像个大人。

“妹崽早晚都要嫁人，一嫁人活路都做不完，读书有哪样用？”

“我们学校女老师多得很，外国女总统女首相都有，你为哪样不能另走一条路？”大志说，样子很凶。

月秀犟着脖子说：“我不。”

大志扬起扦担威胁说：“你听不听话，不听话我揍你。”

耀崽怕哥哥真动手，连忙站到月秀面前，张开两手护住姐姐。

大志还不松口，说：“哥哥割几把嫩牛草就回来，你俩要是不复习，不做作业，看我咋收拾你们！”

月秀朝大志伸伸舌头，不敢再回嘴。

八

冬天，遍地茅草枯黄，牛不吃，只能漫山遍野找新长起来的嫩茅草。嫩茅草深藏茅草丛中，得剥开锋利的老茅草叶才能割到，满手老皮的农民，也往往划得到处是血口。普楷在的时候，不让大志做这样的活路，他没有割茅草的能耐。好不容易割到几把，两只手都划了不少血口。还好，大志回到家，把嫩牛草丢进牛圈里，月秀和耀崽已经在复习功课，做作业了。

出了这样大事，大志很怕母想不通，问月秀说：“母呢？”

月秀到处看看，说：“我和弟弟都在复习，做作业，不晓得哩。”

大志说：“你们也是，母在不在家都不晓得。”

“我们赶完作业，好喂猪喂鸡，做夜饭，忙哩。”月秀嘟着嘴说，“一回来就怪我们，真是的……”

李大志生怕天黑了，母还在山上，再出事就没家了。大志没再埋怨月秀，赶忙抓了把柴刀，像是个天不怕地不怕的大后生那样冲出家门。大志不晓得母会到哪里去，只要天快黑不在山上就好说。他猜想母可能去菜园里摘菜，直奔菜园。菜园离家不远，转两个弯就到。大志刚转一山湾，远远听到有人长一声短一声地哭、喊，大志怕听到别人哭，看别人流眼泪就心慌。

大志一定要找到母，咬咬牙，继续往前走。又转一个山湾，哭声更响。到菜园旁边，朦胧中看见小山包旁边有新坟，坟旁边有人。仔细一听，才明白哭声从那里传来。大志忽然意识到：“坟旁边的人很可能是母，要是母，坟里埋的一定是爹了。”

一想到这上头，两腿发软，但还是撑着往上爬。夜色朦胧，大志还是看清楚了，坟包旁的人正是母！大志走上前大声说：“母，你咋在这里？”

“你不听母的话，月秀也不听，我活起还有哪样意思，跟你爹走了算了，你们爱咋的就咋的……”内雅说着，眼泪又涌了出来。

“母，你一个人撑不起这个家。”

内雅抬起头来，看着志崽模糊的模样，说：“你们听话，母就撑得起，不听话就撑不起。”

“母，你要累死的。”大志说，“你要是垮了，我们就连要饭也找不到路了……”

“母吃得下睡得着，会死啊？”内雅声音提高了。

一阵风刮得树梢“哗哗哗”的响，风的山野味里夹杂着狐骚味，爹讲过，有老虎的地方，就有这种气味。大志到底年少，上牙磕起下牙来，拉起内雅，说：“回家，母，再不回去，妹妹弟弟要急死了！”

内雅站起来，大志又催：“母，你没闻到狐骚味呀，快点！”

大志和内雅摸黑赶到家，没有猪、牛、鸡、鸭饥饿的叫喊，内雅知道月秀喂过它们了；一锅油茶放三脚架上，火塘的火用灰壅了，月秀和耀崽坐在火炕板上，在昏暗的灯光下发呆。

月秀见到内雅，嘴翘起老高，话也很难听：“母，你要是不想要我们，早讲，我们走就是。”

大志说：“母哪时候讲不要我们，是我们惹母生气了，娃崽家不要乱讲话！”

月秀不服气，说：“就是你惹母生气，还赖我们。”

内雅眼睛红红的，默默地从木碗柜里拿碗拿筷，一人一碗油茶放在面前。跟大志说：“志崽，明天星期天，不上课，你晚点走，前天还有人看见老虎脚印呢，走早了母不放心。”

第二天早上，月秀、耀崽起来，各自拿语文课本读一阵，月秀说：“好啦，该做事啦。”

“做哪样呀姐？”耀崽茫然地看着月秀。

月秀说：“你烧灶火姐砍猪草呀，这点事都记不住，记性给狗吃啦？”

耀崽受委屈了，撅着嘴说：“姐，你还不是有忘记的时候，光怪我。”

一连烧了好些天灶火，从生火到劈柴、添柴，耀崽都熟了。大锅里的水开了，月秀也砍完了猪草，放上糠、碎包谷，给耀崽交待说：“记住，煮熟了就熄火。”

耀崽不喜欢姐姐啰嗦，说：“晓得啦姐。”

交待过，月秀架铁锅煮油茶当早饭。大志和内雅各挑一挑柴到家的时候，太阳已经晒上屋顶。吃下一碗油茶，內雅跟大志说：“母有点事出去一下，等我回来你再去学堂。”

大志不敢再说“我不读书了”这话，说：“是，母。”

内雅回到家，满村寨都是阳光了，内雅说：“好好读书，学期考试考个第一名，让母欢喜欢喜。”

大志老老实实地说：“要是考不上第一名，母不要打我。”

内雅笑了，她已经半个多月没有笑容了，笑得很好看，她说：“我崽长大了，母不打啦。”

大志想想说：“老师说了，其实分数并不重要，重要的是要有真本事，也就是提高素质。”

这话听起来新鲜，内雅赶忙附和：“对，要有真本事……素质……母不懂，老师说的是对的。”

内雅蘸着口水，数了一叠钱给大志，大志要了一半，说：“母，只有半个月就放假了，要不了那样多。”

内雅说：“崽啊，有钱是男子汉，没钱汉子难，多带一点没错。”

内雅咋说大志也不肯要，内雅没有勉强。她又拿十块钱给月秀，说：“母没给过你们俩一分钱，拿十块钱放在身上，小卖部哪样吃的都有，想吃就买点来吃。”

耀崽伸手要接，月秀说：“不准要。”跟着解释说，“母，哥哥在大地方读书，没钱得不到吃；我们饿了回家吃就是，不要。”

内雅长长地“唉”一声，连她自己说不清是心酸还是欣慰。

九

离新学期开学还有一个星期，梅老师走进内雅家。

内雅家火塘里的柴火烧得很旺，坐在火炕板上的客人脸红红的冒汗。一只鼎罐架在铁三角架上，一满碗甜酒放在一旁，鼎罐里水开了，内雅往里揪粑粑。就这时，月秀在堂屋里大声喊叫：“母，梅老师来啦！”

家家堂屋神龛中央都有“神榜”，上书“天地君亲师位”六个大字，“师”在第五位，男女老少都晓得文墨重要，老师走到哪里，都要好酒好饭菜招待。没好酒好菜，一碗水煮甜酒也算是敬意。

放寒假不久，月秀领来一张成绩单，只有一科考了98分，其余满分，还有一张大奖状。听说梅老师登门，奔出来，抓住梅老师的手，拽进伙房，摁在火炕上坐下。

梅老师看一眼客人，是个不认识的中年妇女。眉毛扯得很细，弯弯的，翘着嘴角说话，露出那颗铜包牙，梅老师说话喜欢直截了当，吃过甜酒粑，说：“我来的目的主要是想跟大婶聊聊你姑娘读书的事。”

内雅不懂学习上的事，说：“梅老师，说起来不怕你笑话，我大字认不得半个，你老师咋讲咋好。”

梅老师说：“话不能这么说，要培养一个人才，家长和学校得齐心协力，单靠老师不行。”

细弯眉毛女客岔话说：“内雅做的甜酒真甜，好吃。可惜今年糯米收成不好，要不，请大婶去我家住几天，好好传传秘方。”

月秀见老师和母说自己的事，避到堂屋里来。山里人说话喉咙很大，梅老师也不得不放大嗓门，又只隔一层木板，在堂屋里也听得十分清楚。听到这来历不明的细弯眉毛打岔，心里恨恨的。这时，大志带耀崽在外面放火炮回来，月秀赶忙朝耀崽嘘一声，叫他不要说话，又贴着哥哥的耳朵说：“听听她们都讲哪样，那婆娘讨骂得很。”

大志装作没事人的样子，坐在长凳上。

母无心跟那细弯眉毛说闲话，只“嗯”了一声，跟梅老师说：“他爹在的时候讲过，只要娃崽读得上去，三个都盘出头。他爹不在了，我一个女人家，难啦。”

月秀心头紧了一下，要是母下不了狠心供她，哪怕她再懂事，成绩再好，这辈子也注定要走爹母老路了。梅老师很快接上话，说：“上面来了新政策，以后不说不交学杂费，连书本费也免了，一个学期才交50元人身保险费。还有，学校每天早饭、午饭都有营养餐，吃得不错，不交钱。只有晚餐要交钱，不多，两块。特别困难的家庭，还可以申请困难补助，一学期500元，这样，家庭负担就很少很少了，大婶，国家这样关爱孩子，千万別错过读书的机会啊。”

月秀和大志同时跳起多高，耀崽哭丧着脸说：“就你们有，我没得……”

大志说：“有，咋没有？”

耀崽高兴了，忘了姐姐的话，也跳了起来，大喊大叫：“我也有喽，我也有喽！”

这时，月秀听到细弯眉毛又打岔：“叫我讲呀，妹崽书读得再好，还不是要嫁人？费劲巴力帮人家盘划不来。”

梅老师没接细弯眉毛的话，说：“李端秀学习很认真，肯动脑子，这学期又考了个全班第一名，将来一定是个人才。”

“人才人才，我就没见屁大个学堂培养出几个人才来，哪有嫁个好人家实在，人家一开口就拿一万块彩礼，一大扎钱就到手啦……”细弯眉毛说。

之前，月秀在堂屋大门前看放火炮，细弯眉毛来的时候，对她皮笑肉不笑地问：“妹崽，月苏大婶是住这里吧？”月秀知道是找她母的，就“嗯”了一声。这会儿知道是个挨千刀的媒婆，便不顾一切地冲进伙房，指着细弯眉毛大声叫骂：“烂媒婆，滚出去！”

没人会想到一个单单瘦瘦的小妹崽会来这样一手，不管咋说，内雅也觉面子上过不去，发火了，大声说：“死妹崽，好话不会讲啦，出去出去！”

月秀小手指着细弯眉毛不肯放下，内雅一把抓住她手臂，拖出伙房，到堂屋，骂说：“死妹崽，你再这样没礼貌，我撕烂你的嘴！”

月秀气得脸发黑，说：“母，你没听见她放的哪样狗臭屁呀！”

内雅口气和缓下来，说：“母听见啦。”

内雅回到伙房，忙给细弯眉毛赔不是，说：“妹崽不懂事，大婶莫见怪。”

细弯眉毛做梦也没想到会碰上这种暴脾气妹崽，脸上有些挂不住。不过，她当媒人，不少挨骂，练出来了，反倒换成笑脸说：“不怕的不怕的，妹崽有点脾气，一过门有人管就好了。”

梅老师见事情过去了，说：“骂人是不对，但是，孩子正是上学年龄，不要干扰她。国家要强盛，世世代代都走老路咋行。李端秀是个好苗子，一定不能让她辍学，过两天我还来。”说着，起身。

内雅挽留说：“吃晌午再走，做做饭菜，快的。”

梅老师边下火炕边说：“饭就不吃了，我还要家访。”

梅老师到堂屋，见李端秀还气鼓鼓地坐在长凳上，说：“老师会劝说你妈妈的，没事，啊？”

一阵，内雅送细弯眉毛出来，出大门没几步，月秀就狠狠朝她吐一口，发出很响的一声“呸”！

十

八妹来串门，她是有事才来的。

大志、月秀、耀崽围大方桌做寒假作业。大桌子下面放一盆火籽，堂屋里暖暖的。大志还有一学期毕业，要上初中了。镇上有中学，成绩好的同学都不想考镇中，他更不想去。听老师说，高阳县民族中学最棒，考上名牌大学的同学很多，只办高中；二中次点，但初中不错，大志想考二中。读完二中初中，他不愁考不上民中，上了民中，不愁考不上个好大学。大志有这样的梦想，心里总是阳光明媚，快快活活。

那可恨的细弯眉毛铜牙齿老在月秀眼前晃来晃去，心里梗梗的不好受，作业题做得很慢，大志安慰说：“不要管她，你不愿意，谁能把你咋的？”

月秀可怜巴巴地说：“到时候你要帮我。”

“一定帮，不帮妹妹帮哪个？”大志说，很爽快。

月秀高兴了。耀崽只想快点做完作业，好跟哥哥一起疯玩。这些天，内雅忙着打听卖大肥猪再买猪崽喂养的事，八妹很上心，跟耶士讲了，耶士也帮着打听，刚才八妹上门来，为的就是这件事。

“他爹问了，做生猪生意的人到处串，会上门来的，就是价钱要吃亏一点。”八妹说。

“要吃亏好多？”

“一斤也就两三角钱。”八妹说，“他爹说，要请人抬到镇上去，要开工钱，要吃晌午饭，算下来差不多，人家上门来收还是要省事点。”

内雅想想也是这理，说：“那就望你和耶士费心了。”

八妹是见内雅家出了大事，将心比心地想了一阵，才经常来内雅家，陪陪这个苦命的女人。这天，和内雅说一阵话，就说要回去，有消息再来。内雅挽留一阵没留住，说：“耶士和你这样帮我，不晓得咋讲好。”

八妹说：“你这样讲见外了，你的事不也是我的事？”

八妹刚出门，支书务成来，内雅说：“进去坐坐，我给你煮甜酒吃。”

务成说：“甜酒不吃了，跟你讲件事。”

内雅生怕是坏事，问：“哪样事？”

“上面有文件，家庭特别困难的寄宿生，可以申请补助。”务成说，“一个学期500元，当卖头小猪哩。”

梅老师讲过，内雅还不相信呢，村支书都讲了，不会有假，她眼睛瞪大了，问：“真有这样的事？”

“真的，我哄你不成？”务成说，“我们还是把事情办稳当点好，村里给你开家庭情况证明，交给老师就行。”

大志眼睛都亮了，内雅说：“志崽，不快点谢务成支书？”

大志接过证明，给务成支书深深地鞠了一躬。务成说：“不要谢我，好好读书，将来报答党和国家的培养。”

内雅说：“志崽，好好记住支书的话。”

大志说：“记住啦母。”

务成支书离开，内雅和大志送出大门，内雅感激务成关照，再三说“谢你”，母子俩刚要转身，细弯眉毛来了，后面还跟着个学生模样的男崽。细弯眉毛像见到老伙计那样随随便便，说：“进去进去，有好事情跟你讲。”

那天月秀发了大火，内雅后来也想明白了。想想当年连男人的样子也没见过，硬生生地逼她嫁了。幸好普楷体贴她，要不，长长的日子咋过？月秀看起很温顺，其实脾气不小，妹崽不愿意的事，还是不逼的好。细弯眉毛却没记性，挨了骂，又来了，加上倒像她是主人似的咋咋呼呼，内雅脸色不大好看。

细弯眉毛把内雅推上火炕，说：“坐坐坐，有好事哩。”

细弯眉毛没等内雅招呼，自己移了矮凳，坐在内雅对面，从怀里摸出个包，打开来，里面是一沓钱，红红的，一百元一张。细弯眉毛拿起那沓錢，“啪”地砸在矮木凳上，说：“一万，人家拿彩礼一出手就是一万，他家是倒猪卖的，有钱，起了砖房，崽在大地方读书，这样好的人家，打灯笼也找不到……”

内雅听细弯眉毛的话不入耳，说：“你不是不晓得，妹崽不愿意。”

细弯眉毛长长地“唉”了一声，说：“妹崽小，不懂事，大婶你也不懂事？”

内雅烦了，心想：“我家的事，你多哪样嘴？”不过，话没这样难听，她说，“妹崽想读书，现在不讲这件事。”

“订了亲，也不是不能读啊。”

“成亲是娃崽的事，爹母做不了主的，不能再像过去那样了。”

“我看大婶你是糊涂了，女人除了给男人生崽，还能做哪样？”

内雅想，看来不讲几句难听的话这婆娘是不会走的。她不客气了，说：“我把话甩在这里了，不要看我们穷，我还不是卖儿卖女的人，我妹崽也不是那种只会生崽的人，你走吧，以后不要再来这里。”

“你不要后悔。”

“我杨月苏讲话从不后悔。”

话到这里，细弯眉毛还涎着脸不肯离开。

堂屋里进行的是另一场较量。跟细弯眉毛一起进家的男崽一跨进堂屋门槛就被大志认了出来，是同班同学杨金贵。一个黑油脸经常到教室门口晃动，一晃动杨金贵准请假外出。杨金贵嫌学校饭菜不好，经常约要好的同学下馆子。李大志学习拔尖，杨金贵邀请过他，被李大志拒绝了。大志后来听说杨金贵爹是做生猪生意的，家里有钱。杨金贵是独儿子，被宠坏了。不好好听课，请人做作业，考试作弊，大志很厌恶这种人，没想到在自己家里见到他。大志只点了点头，又埋头复习功课。倒是杨金贵不会看脸色，说：“哟，这么用功，本大人来了也不打个招呼？”

李大志勉强抬起头来说：“你来这乡下有什么事？”

“看对象啊，我爹要给我说婆娘啦。”

话很难听，大志还是耐心地问：“说谁呀？”

“李端秀。”杨金贵问，“是这家人吧？”

月秀听哥哥说过一些杨金贵的恶心事，恨他一眼，话就像钢刺：“好有出息，屁大个人，没本事读书有本事找对象。”

“你这屁妹崽咋这样讲话？”

月秀瞪圆了眼珠子，说：“我就这样讲话，咋的！”

细弯眉毛赖到这阵才走出伙房，杨金贵问：“咋样，哪时候我才能娶？”

“娶娶娶，娶你妈的尸，走！”细弯眉毛“噔噔噔”几步走出堂屋大门，呆子杨金贵怕找不着回家的路，大声喊叫：“等等我！”

十一

一头肥猪捆在两根粗楠竹做抬杠的架子上，由耶士和他大崽拉光抬进翁龙完小后院里放下，跟在后面的是内雅。刚放下，一位穿夹克衫中年男子出来，把耶士两爷崽和内雅迎进办公室，各送上一杯茶，问：“还没吃午饭吧？”

耶士不客气，说：“还没呢，有面下碗面吃。”

穿夹克衫男子出去一阵，回到办公室，拿出算盘，问：“过秤没有？”

拉光替爹回答说：“乡下没大秤，是毛估的。”

夹克衫说：“那要称一下，哪家吃亏都不好。”

耶士两爷崽和内雅各吃下一海碗面，耶士抹抹嘴，说：“崽，来！”

耶士两爷崽把猪抬上磅秤，过了，算过钱，内雅拿两百元钱塞给耶士，说：“今天全靠你两爷崽，我也不晓得咋谢……”

耶士不肯接，说：“我和大崽今天要来赶场，顺便带一带，哪要你拿钱？”

内雅说：“打工的打工，没空的没空，要不是你两爷崽帮忙，这猪咋送得来，还不是要吃收生猪人的亏？你两爷崽这样，我心里过不去。”

推让好一阵，耶士说：“好好好，我们拿一张，拿多了我们心里过不去。”耶士看看内雅，交待说，“你看看崽就回家吧，当心摸包的、骗钱的，我们上街买点货。”

耶士两爷崽先离开，夹克衫说：“大婶，以后你家喂得有肥猪只管送来，你们杀猪上街卖麻烦，卖给收生猪的吃亏，我们能吃到不是用饲料催肥的猪，味道好，对学生健康有利。”

内雅脸上放光，第一次露出牙齿笑，说：“要得，说了就是。”

这天星期五，下午不上课，家在远处的学生急着回家。内雅在石坎上坐了好一阵，听到下课铃声，学生才三三两两地走出校园，内雅瞪大眼睛，捕捉那熟悉的身影。

一拨一拨的学生走过，零星的也不少，就是没见志崽。又等一阵，还没见到，内雅抬头望望天色，阴阴的，不晓得还有多久天黑。开学不久，大志回来过一次，说学校给寄宿生困难补贴，身上还有钱。内雅就是想见一面。以后崽越走越远，要见面难了。

内雅正东想西想，两个学生扭打着走出校门，出校门的人越来越多，有人火上浇油，大声喊：“打，打，看哪个狠！”

有人劝解：“不要打不要打！”

这时，一位女老师走出校门，拨开围观学生，拉开扭在一起的学生，那个胖嘟嘟的学生见有机可乘，乘机给瘦筋筋的学生脸上一拳，流出鼻血。瘦学生吃了亏，冲上前，给对方当胸一拳，把胖学生打翻在地。这时，一位穿制服的男子出来，一只手拽一个学生，拽进学校大门，内雅这时才看清楚，那瘦学生是志崽。

内雅浑身哄地一下热起来，拼命拨开人群，跟在穿制服男子的后面。到一间房间门前，门“嘭”的一声关死了，内雅怕志崽被送进牢里，用拳头没命地捶门，一阵，穿制服的男子开门问：“大婶，你有哪样事？”

内雅跨前两步，卡在门里，说：“瘦那个是我崽，他不懂事，不能拿他去坐牢，要坐牢我去，我是他母。”

穿制服的说：“没人要拿你崽去坐牢，他俩打架，违反校规，要问清楚，你不要影响我工作。”

内雅不肯动，说：“我就在这里，放心，我不会咋的，放心。”

穿制服的想，既然是家长，让她听听也好。没有再说话，回头见那胖学生站得歪歪斜斜的，说：“站好！”

胖学生扭扭身子，稍稍站正一些，穿制服的对大志说：“去把鼻血洗干净。”

大志洗过鼻血回来，指着胖学生鼻子说：“你要再骂我爹，打死你！”

穿制服的大吼一声“嗨”，说：“昨天才搞素质教育讲座，你是怎么听的！”

李大志挨骂，老老实实地站在一旁。穿制服的拿出本本和笔，问胖学生：“哪个班的？”

“六（一）班。”

穿制服的回头问李大志：“哪个班的？”

“我和他同班。”

“为什么打架？”

大志说：“他骂我，骂我爹。”

胖学生说：“你爹是遭野猪啃了嘛。”

“人家遭了祸，你应该同情才对啊，为什么要戳同学痛处？”穿制服的说，很严肃。

“他……他……”

“昨天半期考试最后一科是数学，他有两个题不会做，要看我答案，我不肯，他恨我。”李大志说，“今天放学他骂我爹，骂我，我抓他领口，就打起来了。”

“有什么问题找老师，不能骂人，更不能打人，不能做不文明的事，懂吗？”穿制服的“哗哗”地撕下几张白纸，一人发两张，说，“写检查，检查好了再回家。”

内雅不懂学校的规矩，见穿制服的没有拿她崽坐牢的意思，放心了，跟穿制服的说：“给崽几块钱我就走。”

见穿制服的没阻拦，内雅给了大志一百元，说：“好好听老师的话，母回去了。”

十二

内雅老了，她很久没照镜子，看看镜子里的脸粗糙，爬满了皱褶；头顶头发稀了，露出头皮，像癞子，还白了不少。耶士崽拉光打工回来，劝她说：“大婶，下次我给你带瓶药回来，染一染就跟黑头发一样。”

“老都老了，管它呢。”内雅说。

拉光再没跟她提这件事。内雅记不住当天是阳历哪月哪日，但是，9月2日这一天，怕是到死也没法忘记。她辛苦了六年，盼望了六年，不就是为了这一天吗，这一天一天天逼近，她倒一天比一天吃饭不香，觉也睡不踏实了。

长长的一个暑假，三个崽都在家里陪她、帮她，暑假一过，全都要离开。志崽要去北京，月秀、耀崽都去县里读中学。她就像只老鸟，小鸟们长大了，翅膀硬了，都飞了，剩下她孤零零地守老窝，直到咽下最后一口气，想到这里，她直打冷颤……

第二天，大志就要离开家，到北大去上学。北大，在这个家庭里，只有大志看过招生广告，知道得多一些，那是多少同学做梦都想去的最高学府。大志并没有像一些同学那样一门心思要考北大，拼命补课，熬夜做题，而是学一门知识，就钻进去，走出来，追求的是知识的积累，提高认识问题和解决问题的能力，他成功了，成了县民中多少毕业生羡慕的人物。

从拿到录取通知书那天开始，就不停地有人上门来道贺，出门做活路，赶乡场，都听到有人在传这个惊人的消息。开始几天，内雅老觉得浑身一阵阵发热，后来习惯了。要是有人当面夸志崽，只笑笑，算是回答。她想，不过是学堂好一点，是不是真有出息，还不是要靠自己？倒是一想到志崽马上要到很远很远的地方去，想见一面都难，忍不住要掉眼泪。

头天下午，内雅想到大志读书太辛苦，该杀只母鸡炖汤补补身子。她吩咐月秀说：“月秀，烧锅开水，帮母抓只鸡来。”

月秀舀半瓢米饭，撒在木屋旁边晒坝里，“噜噜噜”地唤一阵，鸡们都闻声赶来。鸡们中间必定有只大红公鸡出现，它自己并不急于啄食，哄母鸡上当倒是十分老手，这天却不见这只老油子公鸡。

内雅看一阵，亲自唤一阵，还不见影子，说：“月秀，你和哥哥先把鸡杀了，我去找鸡，搞不好有人欺到头上来了，杀了我家的鸡……”

大志说：“母，谁有这么坏呀？”

内雅说：“你不晓得，有些人见不得人家有顺心的事。”

内雅找了几条寨巷，抓了一把鸡毛回来，见到大志和月秀，脸色都变了，恨恨地说：“这不是我家公鸡身上的毛，砍了我脑壳也不信。我讲的嘛，就是有见不得人家好的人，要挨刀砍，挨枪打，挨雷公劈成八瓣，生崽没屁眼……”

大志聽见母骂得恶毒，劝解说：“母，算啦，一只鸡嘛，值多少钱，你骂得这么难听。”

“不骂他狗日的断子绝孙，你们都走了，还不晓得咋欺负你母呢。”说着，拍着大腿高声叫骂，“哪个偷我的鸡吃了要梗死，出门要遭车撞死，在家要遭鬼掐死……”

骂过，内雅解气了，再说：“哪个敢欺负她，村里能不给她做主？”

晚上，支书务成、村长务耀一起来内雅家，务成说：“听老人讲，我们这地方从来就没出过大才子，大志能考上那种地方，就等于中了状元，是我们这十乡八里的福分。大家欢喜，一定要表示表示，十块八块的，就是个意思吧。我们不好讲哪样，都收下了，交给大婶。”说完，交给内雅鼓囊囊的一个信封。

内雅接过手，不晓得说哪样好，务耀拿出两个信封，先交一个给内雅，说：“这是县里绿叶助学基金会给的，凡是县里考上清华、北大的都一次性奖励5000元。”内雅双手接过，务耀又递另一个信封，说，“这是我们村委会拿的，2000元，不多，是个意思吧。”

内雅都接过去了，务成说：“信封上都写数字，大婶你点一下吧。”

最后一个进来的是八妹，八妹怀里抱只大公鸡，她说：“你家大公鸡混进我家鸡里头去了，我看看我家咋就多只鸡啦，想想怕是你家的，就送来了，你看看吧。要不是，我还得问别的人家去。”

内雅看大公鸡那花色，那傲头傲脑的德行，晓得就是自家的那一只。

同村的人低头不见抬头见，哪家有事，帮帮忙，送送礼，十块八块的，大家都习惯了，县里的什么“绿叶”，从没见过面，也送这么大个礼，咋就对她这样好？她找不出理由，只能从“政策好，人心就好”上面去想。不朝这上面想还罢，一想就想起为一只鸡骂得这样难听，结结巴巴的不晓得讲哪样好。

这天夜里，内雅老是想：“悔不该让男人进山赶野猪，要是他晓得志崽有今天，怕是要欢喜得跳起来八丈高。”

男人惨死，内雅想想要抹眼泪，想想这三个崽都这样有出息又笑起来，折腾大半夜，直到鸡叫头遍才迷迷糊糊地睡着。第二天一早拉光过来，说他有摩托，大志可以搭他的摩托去县里，再上火车就方便了。内雅想想麻烦耶士两爷崽次数太多了，不好意思，说：“我欠你两爷崽的恩情太多了，要不得，要不得。”

拉光说：“大志要赶下午的火车，这才是大事，大婶，你就哪样都不要讲了。”

跟着，拉光把摩托推了过来。

大志要离开村子上北京读书的事早些天已经在村里传开，看到内雅、月秀、耀崽一起送大志出门，拉光还推了摩托，座位后面捆了行李，男男女女跟了出来，寨门前、凉亭里站满了送行的人。他们很多人指望不上自己的儿女有这一天，但这山窝窝里出了大人才，他们高兴，佩服，内雅也将成为他们口口相传的值得敬仰的人物。

乡亲们一直等到摩托发出“突突突”的响声，冲出一溜烟来，走了，越走越远，远到连“突突”声也听不见了，才三三两两地离开……

大志走后不几年，月秀和耀崽也离开了家。家里一下少了三口人，内雅的心没着没落，不晓得该做什么好。发呆老半天，肚子“咕咕”地响起来，嘴里清口水直冒，才想起老晚了，还没吃早饭呢，内雅自言自语地说：“回家，吃早饭！”

整整一个下午，内雅干脆什么也不做。吃过夜饭，没心思串门，坐在炕上烤火，一阵，想睡了，抗死堂屋大门，睡下。可是，在床上翻来覆去，直到鸡叫头遍才睡着。她做了个怪梦，梦见狂风暴雨，把木屋吹得摇晃起来，又渐渐朝一边倾斜，倾斜。她吓坏了，抱着耀崽没命地往外跑。这时，让她惊讶的一幕出现在眼前：数不清的普老（老者）、后生戴斗篷，披蓑衣，冒风雨用长木头帮她撑木屋。放稳一棵长木头，众人一声喊“嗨咗”，一起用力，木屋“吱嘎吱嘎”地响几声，正了点，又撑第二棵，第三棵，木屋完全正了，和以前一样牢稳。内雅长长地松口气，跪在泥地里给大家磕头道谢，有个汉子连忙把她扶起，说：“不要谢，你的事就是大家的事。”

内雅抹一把脸上的雨水，才看清楚扶她的不是别人，而是村支书务成。

责编手记：

一篇感人的故事。主人公内雅在丈夫意外死亡后，苦苦支撑，在好心的乡邻和村支书的帮助下，最终将大儿子李大志送上北大，女儿和小儿子也都出息到县城读中学。不止是励志，感动过后，带给读者更多的是对现实的忧虑和思索。“祖祖辈辈都啃泥巴，出息不到哪去，你们给我长点志气，读出个样子来。”这是内雅说给儿女的话，同时也是她人生的支点，是一个不识字的农妇对生活最痛彻最智慧的解读。然而，在边远山区，像李大志那样考上北大的毕竟属于凤毛麟角，更多的孩子將来还要走上父辈们极力摆脱的打工之路。耐人寻味的是小说的结尾，不是儿子考上北大后内雅的荣耀，而是送走儿子后内雅的孤独。内雅的孤独不只是内雅个人的孤独。如果读书上大学成为农家子弟改变命运的唯一出路，那么这出路只是城市的出路。面对迅速蔓延的农村“空壳化”现象所带来的曰益凸显的社会矛盾，广大农村的出路又在哪里？

需要提及的是，这篇小说是80岁高龄的作者在去年获第十一届“骏马奖”长篇小说奖之后，应我刊约稿而写成。早在上世纪八十年代，作者就已在我刊发表了《挫折》《朵约和普尼》两篇短篇小说。从《挫折》到《支撑》，我们欣喜地发现，三十多年的岁月磨砺，才情依旧，却又多了几许醇厚，几许睿智与宽容。

责任编辑 哈 闻