票箱高挂旗杆上

臧建国

早饭的时候，冯志刚觉得是火候了。不能再拖下去了，得跟她摊牌。

早饭是他做的。菜可不简单，炒了三个，外加四个咸鸭蛋。饭菜都摆在桌上了，这才轻声唤着女人，催她起床。女人慵懒地起床洗了，餐桌旁坐下来。

冯志刚将一只蛋仔细地剥了皮，递到妻子的手里，暖暖地望着她。妻子甄翠红，爱吃咸鸭蛋，每天早晨，都要吃两个。女人妩媚地一笑，把白生生的鸭蛋捏在手里，轻送在红艳艳的唇边。

“再剥一只吧？”看她吃下两个，冯志刚讨好地说。复将一只抓在手里，就要在桌面上磕碰。

“不吃了，吃了两个啦。”甄翠红的眼里，满盛着感动。打了一个哈欠，嗔道，“不要命的，五十多的人了，哪来的疯劲，通夜都不让人安生！”

冯志刚不好意思地一笑，脸上有点红了。小别胜新婚。他是昨晚才坐了飞机，专门赶回来的。翠红这么一说，他的脑海，便又浮起昨夜的缱绻情爱。回来得很晚，翠红一直等着他，在村头接他。亲自为他洗脚，为他剪了脚指甲。唉，要不是今天参加选举，非睡它个日上三杆不可。

“人家一个多月没有回家了嘛。嘻嘻！”冯志刚说。

“嘻嘻！”翠红将筷子在碗沿上一碰，叮地一声，说，“哼，谁知道呢。你们男人在外，我们又没跟着，天知道干些什么！”

“算啦，咱俩都几十几的人了，还往哪里去想！”冯志刚抱起碗，三两口将余下的面汤喝掉，放下道，“给你说个正事！”

甄翠红刚刚将馒头咬在口里，一听，不再嚼了，认真地望着男人。

“嗯，你说，有什么正事？”

“就是今天选举的事。咱们夫妻，总得目标一致。天这么冷，就是去投票，也不必两个人都去的。”

“那可不行，我是一定要亲自去的！”翠红端起碗，快速地吃着余下的饭。

“行，行，行！反正也没有事，你去就去吧。”志刚不敢强劝，“新一届的村主任，你看，咱们投谁呢？”

“不要说咱们！——你打算投谁呢？”翠红在口角抹了一把，一本正经起来。

“我觉得，现在的村主任大能，憨厚实诚，对咱家，私下里也很照顾，还是投他的好。”

“我不赞成！”翠红把脸一板，“你坐了飞机回来，就是为了投他的票啊？飞机票多少钱？也是大能给你买的吧？”

冯志刚定睛瞧着自己的老婆，听着她尖牙利齿的话，突然感到陌生起来。自己打着圆场道：“不坐飞机，回来就赶不上了。翠红，你也该好好想想，我和大能是拜把子弟兄，他是咱们的大哥！咱俩要是不投他的票，哎呀，多年的弟兄感情，不就炸裂了吗？你一向和程大嫂处得也不错，要是不投他的票，将来可咋见面？大能哥对我讲，这次换届可不比上次，竞争激烈得很呢。一票两票，就能决定上下。求求你，好老婆，再依我一次，就这一次！啊？”

翠红噗哧一笑，却也想起昨晚的鱼水之欢，一阵眩晕。但马上清醒过来，敛了容，一本正经地说道：“冯志刚，今天我向你郑重声明：咱们俩，床上是夫妻，床下各是各；你是你，我是我！你投程大能，我偏就不投他！”

说着，站起身，将盆碗收了起来，向厨房走去。

冯志刚怔怔地望着女人，点燃一支烟，喷了一口，气急败坏地站了起来，说：“真的不给面子啊？昨天我在电话里，还给大哥打保票，十万个放心，咱们一家子，保证都投他！现在，连你也不同意了，你说，我的脸往哪儿放？让我咋去跟大哥交差？白回来啦！”

翠红在门口住了步，不依不饶地说道，“我，想投谁投谁；这是我的权力，你，干涉不了！”

冯志刚一愣，气得烟呛了喉咙，摇着手道，“算啦，算啦！女人半边天，厉害，厉害！”

咳嗽着，换衣服。女人将盆碗在案板上一撂，喊道：“这么早，就去投票啊？你不刷碗，哼，我也不刷啦！”

冯志刚并不理，一径走出门去。甄翠红将脚在院里跺了一跺，换了件浅亮的外衣，在镜子前掠了几下头发，鼓着胸脯，迈出了门。

“哥，你吃了么？”

冯志刚大步流星地走进院子，他的弟弟冯志强，正端着碗站在院子里吃早饭，迎着他问。回话道，“嗯，吃过了。”有点心不在焉。

“哥，你什么时候回来的？”

“昨天夜里。”志刚的神色，很是疲惫，“太晚了，就没有来看你们。爹好么？”

“好。刚吃了饭，床上歇着呢。”

“药也吃了吧？”

“嗯。”

向志强递过去一支烟。志刚接了，并不抽，夹在耳朵后。志强让着哥哥道，“外面冷，到屋里坐吧。”

志刚凑近一点，牵了一把袖子，低声道：“志强，还是选举的事，我给你说过几次了，你想好了没有？”

志强只顾咝溜咝溜地吃稀饭，仿佛没有听清，向他哥瞪大着眼睛。志刚提了声音说：“你得投大能哥，别再犹豫！”

志强这下真听清了，退后一步，严正地说：“哥，你不要逼我，现在坦白对你说：我不会投他！”

“什么？”志刚叫了起来。

“人心都有一杆称。大能哥干了两任村主任，大家都觉得，思想跟不上形势了。年轻人都笑话他，连手机上网都不会！他这次，肯定要落选的。”

冯志刚咬住嘴唇，不服气地说，“那可不一定！上一次，你们不也是這么说？他不还是照样当选！志强，咱爹的低保，大病救助，你心里有数，都是大能哥照顾解决的。人总得有个良心，你说是吧？好兄弟，哥很作难，你再考虑考虑。你媳妇啥意见？”

“她呀，听咱爹的！”志强很不高兴。

志刚愤然道，“咱们村的媳妇，都学得不听话了。你嫂子，小辫子快翘上天啦。”

说着，就到了屋里。“爹，你吃过饭啦？”

父亲倚在床头，背后靠着一条叠被。将目光转了来，和儿子打了个照面，仿佛也点了一下头，并没有说话。

“爹，好了些吧？”志刚在床头坐下，捉了父亲的一只手握着，“大能给镇上说了，残联发下来有轮椅，也给您要一个。”

父亲点点头，开口说，“今天村里正式进行选举，志刚，你来看我，为这事吧？”

志刚不好意思起来，说：“现在选举，越来越乱，大家思想不统一。我来征求一下爹的意见。”

志强在床边的高凳上坐下来，抢着说：“昨晚我和爹已经合计过了，爹是赞成二能的。是吧，爹？”

父亲听了，既没有肯定，也没有否定，若有所思地望着对面的墙。那上面，贴着毛泽东、周恩来、刘少奇等几幅领袖的画像。

志刚摩挲着父亲没有感知的手，笑道，“志强，爹并没有同意你。爹怎么会同意你的看法呢？爹当过村支书，村里的人，哪个看不透？大能当了两届村主任，威望很厚，乡亲们都很拥护。就从我们冯家私情来说，这些年，关照我们还少么？爹，请您一定投大能的票！”

父亲望着志刚，一副为难的表情。志强也抓了父亲的另一只手，着急道，“爹，不要听他的。他和大能是拜把子，说话都是从个人的私情出发，一点也不顾及大家的看法。二能从部队转业回来，又在外面闯荡多年，经了很多世面。他自己不缺钱，就不会贪占集体那点小利。他处事公道，将来当了村主任，会替大家着想！大能的老脑筋，早过时了。我们不选这样的村主任！爹，您身体不方便，今天去选举，就委托我吧，保证让您满意！”

志刚将父亲的手抓得更紧，抖了两下，激动地说，“爹，你不能听他的！大能是个实在人，本分人，村上的每一个困难户，他都惦在心上。二能跑南闯北，油嘴滑舌。他是挣了钱，但这样的人，做生意出身，见利忘义，没有不贪财的！爹，您听我的，委托我去投票，就投大能，准没错！”

父亲把右手从志强的紧握里拔出来，推开了志刚，苦笑道，“大能二能是亲弟兄，你们两个也是一母同胞生。我是你们的爹，逼我来委托投票，我又能答应你们谁呢？现在，对你们弟兄两个，我也有一个请求！”

弟兄两个认真听着，不安地望着半身不遂的老父。几乎同时说道，“听爹的话！”

父亲于是道：“谁也不委托你们啦。我的一票，我自己去投！离村部，不就是三里地么？你们弟兄，背了我去！你们不背，我爬了去！”

弟兄两个，傻愣住了。过了一会儿，志强才说：“爹，外面冷，又有风，我担心您的身体！”

“我的身体，没有问题！”老头儿口气很壮。

志刚说，“爹，您不想委托我们，也行，设有流动票箱。我给他们说说，到咱家里来。”

“不麻烦人家！”

兄弟两个对看一眼，无奈地说道，“爹，我们背你去！”

“嗯。”

从很远的地方，就能听到，村里的大喇叭在广播。放的是村民委员会组织法和村委换届选举的纪律要求。中间穿夹着音乐和戏曲唱段。

村部的院子并不大。主屋是四间平房，东厢，三间瓦屋。大门，是一扇单开的铁栅。

大门外，是一个小小的广场。和村部并列着的，是村小学，两层红砖楼房。今天是休息日，没有上课，校园里静悄悄的。

早早地，镇政府开过来四五辆车，跳下来三十几名干部。中有四名派出所的警察，一个还提着一部小摄像机。镇政府的工作人员中，也有一名同志，扛着一台很长很大的摄像机。

带队的是镇人大的苏主席，50来岁，瘦脸盘，眯缝眼，手不离烟，说话慢腾腾的。他是镇政府的老资格，坐地炮。这次红星村的选举，是在别的村都换届进行完毕之后，专门进行的。红星村是全市挂号的落后村，派性厉害，每次村委换届，事非丛生，上访告状不断。别的村选举，去一个包村镇干就万事大吉。这个村，放在其他村全部换届之后，且派来大批镇干。镇党委书记也在暗地坐阵指挥。苏主席的压力很大。

这次对红旗村进行直选，也是首次。从多天来摸索的情况看，原村主任程大能有相当的群众基础。但他的弟弟二能，当过兵，出外打过工，眼界开阔，有经济眼光。特别是回村后，带头发展桃园，群众跟着发展，取得了很好的经济收益，不少群众都拥护他。

弟弟向哥哥公开叫板，要哥哥让贤。但程大能对弟弟的一套很不以为然。兄弟两个，互不相让。见面还互相说话，却是明争暗斗。当弟弟的，誓要把哥哥推下台子，自己当村主任。

支书冯作义，倾向于大能。大能听话，没有野心，公开场合，绝对维护他这个支书的尊严，不和他顶嘴。只要他的提議，第一个响应。更重要的是，大能一直不是党员，和他没有竞争。

二能性子倔，认死理，在部队上就入了党。一旦选上了村主任，很明显，下一步，就要向他这个支书叫板了。出现了二能这个竞争对手后，镇里也考虑过，能否让冯作义担任支书兼村主任，一肩挑。冯作义自己心里有数，虽然在党员中稳坐钓鱼台，但要全村村民来选村主任，他并不一定能当选。再说，那就意味着让大能直接下台，立马就树起了一个橛子，把他这个支书兼村主任，直接推在了风口浪尖。所以，他明确表示，不参加村主任的竞选。暗地里，自然不遗余力，支持大能连任。他是这次换届的选举委员会主任。

大能和二能弟兄，都有几个铁杆的竞选帮手，有的还是村选委会成员。这样，选委会成员之间，也分成两派，互相监督，甚至到了针锋相对的地步。这让支书兼选委会主任的冯作义，非常为难。谁都能看出来，他是倾向于大能的，所以，他的一言一行，往往引起非议。

其实，这些年，要不是村里闹派性，党员发展不起来，他这个支书，只怕早下台了。

已经是9点来钟，村部前的操场上，聚集了二三十名早早赶来的群众。他们中间，有几个分别是大能、二能的竞选帮手。他们慌着给乡亲们敬烟，拉到地头边，站在院墙外，有的溜达到后面的丘岗上，再叮嘱，再套近乎，再作最后的努力。其实，他们要动员的还是那些中间派，一直也没有明确的表态。双方都秘密地扳算了自己阵营的人数，旗鼓相当，难有胜算。很可能一票两票，功败垂成。

群众渐渐来得多了。但是，村部的大门，并没有打开。镇上来的工作人员，专门有人把着。

群众叫嚷道：“为什么不开大门？难道让我们在院子外面投票么？”

这时，屋顶上的大喇叭停了下来，呼呼地传出吹击话筒的刺耳响声，接着，有人喊话道：“经村选举委员会研究，没有进行选民登记，不是选民的，一律不准进村部大院。请选委会值班人员，认真负责，把好选民进场第一关。”

这样喊了三四遍，门外的群众也就静了下来。门打开了。镇上的工作人员，便有十几个，会同村选委会的几个成员，齐整整地把守在门口。摄像机也架了起来。派出所有两名干警，也站在大门两边。

来的群众，有的带有选民证，有的没有带。对这一层，镇上的干部早有预料。让不让进，由村选委会决定。哪些人是选民，哪些人不是，他们早记得滚瓜烂熟。冯作义亲自站在大门口的一张桌子边，手里拿着一份名单，眼光死死盯住被放进来的人。有人带了孩子来，于是被拦住了。也有妇女抱了婴孩的，这却没有办法，只好放了进来。孩子一遇了吵闹，受不了，哭叫起来。也有不是选民，甚至外村的人，赶过来看热闹。于是，村部大院，里里外外，闹闹嚷嚷，加上喇叭还在不停地宣读选举须知，乱纷纷的。

“哎哟，老支书，您亲自来啦！”

冯作义一眼看到了冯国庆，赶紧迎了过去。冯志刚背着父亲走过来。人们的眼光，齐刷刷地向他们射来。大家都给他们让道。冯国庆举着右手，向大家打着招呼。进了院，早有人搬了一张有靠背的椅，让他坐下来。和他一向熟悉的同龄老人，凑过来，和他说话。志刚和志强，抹着脸上的汗，在人堆里钻来钻去，有时拍拍人家的肩膀，有时咬咬某一个人的耳朵，有时和某个人远远地挤一挤眼睛，点一点头，有时和某个人挥一挥手。有时突然看到了一个重要的人，径直走去，蹲在身前，拉着了手，说一点默契的话。

又有一个老头儿出现了，引起全场注目，一片骚动。他长得干瘦，探着腰，不停地咳嗽。这是大能、二能的父亲，叫程金斗。他在会场上很快看到了老支书冯国庆，就向他走过去。有人拉了一把凳子，他就坐下来。两个老头儿，也就说上了。冯国庆的脑壳光秃秃的，程金斗的头发又短又白，两个脑袋挤在一起，说得热火朝天。

至于竞争的两个对手，一时并没有在场子里出现。他们早就被苏主席叫到了村部的一间办公室，进行特别谈话。他这样做的目的，其实是系着他们，防止他们在群众中做小动作，造成不必要的麻烦。他怂恿他们发表竞选演说。但两个弟兄，都没有这样的想法。弟兄两个的做法，就是暗暗叫劲儿，心照不宣。外国人参选的那些做法，他们学不来，也不屑于为之。民心向背，或公或私，他们心里有数。

十点来钟，人到得差不多了。大门关上了。正屋的台阶上，摆着两张桌子，上面坐着苏主席、镇民政所长老金、镇人大秘书小江，还有村支书冯作义。冯作义主持选举会议。苏主席先讲话，主要是强调选举程序，依法进行。他说：“一切都要按路数来，啥路数？选举法！不能违反选举程序。镇里来的工作队，主要是进行指导，监督程序是否合法，维持选举秩序。”

他讲了一番之后，关于选举秩序方面，镇派出所的雷所长，专门站到台阶上，手里捧着一份稿子，炸雷般地念了有五分钟。在过去的选举中，这个村的群众，认为镇里的工作队不公正，曾将镇里的小车掀翻。县里的调查组来，群众将车辆围堵，不让离开，一直到下午三点来钟，还不能撤离。

他发言的时候，随同来的三位警察，还有5个联防队员，标直地站在会场的两边。那个扛大摄像机的工作人员，已将架子支了起来，摄像机蓝幽幽的眼洞，一遍遍地向选举的人群扫描过来。那个警官手里的小巧的摄像机，时不时地对准某一个目标一一那个方向的群众，立时就安静下来。

支书冯作义，代表选举委员会，最后讲了话。他讲的时候，眼睛在人群里瞟来瞟去。他看到大能和二能两个弟兄，已经不知什么时候，静静地在人群的最后站着。兄弟两个相互站得很远，和人群也保持着一定的距离。大家的目光都在向台上看，不大注意他们。

选举正式开始了。一切进行得都很顺利。就在发放选票的时候，为委托票的问题，立即发生了争议。

“是真的委托？是假的委托？”有人叫喊道，“这事得弄清楚！”

又有人叫道：“打工在外那么远，那委托票上，真是本人签的字吗？鬼才相信！”

一时吵嚷起来。那持有委托票的几个，情绪也点燃了。于是，遥遥地，和提出异议的人大吵起来。

“谁敢说委托票是假的？天理国法，我行得正！”

又一个气憤地道，“让镇上的领导说个明白！今天不说个路数，选举必须先停下来！”

“对，先停下来！听苏主席讲个明白！”

“我看这选举，八成又有了猫腻，我们都散了，不选了！”

支书冯作义一看势头不对，大声制止。但是，他在群众中的威望，原本是不高的，一时竟弹压不下。镇人大的苏主席，毕竟经多识广，抓起桌上的手提喇叭，要大家先安静下来。正在排队发放的选票，也让先停止下来。

“有委托票的请举手！”他扫着人群大声喊道，“一，二，三，四……八个！还有没有？好没有了。并没有几个人么。你们八个老乡，请到选举办公室来。村选委会的成员，镇工作组的主要负责同志，现在都到办公室来。咱们一起对委托票认定一下！”他对着群众，提高嗓门，“乡亲们，有镇里给你们撑腰，请放心，选举绝对公正，不会有问题。我老苏是本镇人，天地良心，要是耍坏心眼，出门让汽车撞瘫我！”

他这话果然奏效，会场马上安静下来。其实，事情很简单。委托人不参加选举的，大部分事前也都给选委会报告了。有疑义的两个，苏主席立即让打手机，和外面打工的村民直接联系，选委会的成员都听着，争议很快就解决了。人们重新回到会场的时候，他对选委会的成员说：“这是个教训，以后再选举，凡委托别人代投票的，一律要提前和选委会说一下，在外面回不来的，手机通话，保存录音。”

选举继续进行。所有的选民，都有秩序地领到了票。填写选票开始了。办公室的两个单间，设有秘密划票间，门上端正地贴着标志。

一个拄着拐棍的老人，走到苏主席的面前，“苏主席，我是个老党员，我不会写字。我谁都不信，就信任组织，信任您。我的选票，麻烦您帮我填下。”

苏主席笑了起来，拉他到秘密划票间。老党员向外看了看，掩了门。

“大叔，您打算投谁？”苏主席问。

“我投的是……”老人把嘴巴贴向对方的耳朵。

苏主席听了，工工整整地写好，交给他。老人认真地看着，眉开眼笑，“对啊，对啊，您这字写的，我看着，和他本人长得差不多！好，好，真好。”

于是折了四折，紧紧攥在手里。

场子里一时乱哄哄的。有人趴在膝盖上写，有人把选票顶在墙上写，有人埋在怀里写，有人躲在墙角写。有人没有笔，等别人填写了借用。有人去台上向工作人员要笔。但村上的选民有400来人，镇政府考虑尽管周到，也没有达到人手一枝笔。

甄翠红正伏在腿上要填写，冯志刚走了过来。她立时瞄见了，用拿笔的手向他一挥，道：“滚！”志刚讨了个没趣，也就走开。

一个女人腔的男人，将选票填好了，故意拿到村主任程大能的面前，说：“程主任，我文化不多，帮我看看，填得对吗？”

程大能看了一眼，“对！”说着，让过去一支烟。

志强并不急着填写，和他好的几个哥们儿，正和他立在一起。他不客气地监督着他们，一一地填好了，这才去填他自己的。

支书冯作义把选票填好了，并不折起，用一只胳膊压着。他招手让站在远处的程大能过来，向他说几句无关紧要的话。这时，他的压着选票的胳膊，业已挪开了一点，程大能的眼睛，刚好可以窥到。

志刚和志强，不约而同回到了父亲身边。冯国庆手里抓住选票，并没有填写。身边都是人，他怕别人看到。

“爹，您咋不写呢？”志刚问他。

父亲指了下前面的秘密划票间，不耐烦地说，“你们扶我到里面去！”

兄弟两下对视一下，无奈地苦笑着，一人搀了他的一只胳膊，在众人的目光里，走向划票间去。

“你们出去！”老头儿向两个儿子道，“把门关上！”

屋子里，只留下他一个人了。

程金斗老汉领取了选票，手里并没有笔，一时在台阶下转来转去。

支书冯作义走过来，问：“斗哥，填好了么？”

程金斗支吾着，“还，还没有。我没有笔。”

冯作义却猛然想起来了，程金斗是个文盲，不会写字的，就对他说：“斗哥，你选大能还是二能？你不会写字，就让乡里的同志代你写吧？”

大能这时走过来了，刚好听到，笑着对支书说，“您不知道，我爹为自己亲自投票，这些天，把我和二能的名字，练习得板板正正。”

支书和左近的几个镇干部听到了，都望着程金斗笑了起来。

“老程，你准备投哪个儿子啊？”民政所的金所长开玩笑地问道。

老程只把两只小眼向金所长挤了挤，扮了一个滑稽的鬼脸，到秘密划票室门口等候。大家冲着他的背影，又大笑起来。

一个村干部说，“这可是老程的秘密。两个儿子，肯定把他将得不轻，他要投谁，另一个知道了，将来，该孝敬也不孝敬了。”

又一个说，“我要是老程，才不来投票呢。”

门开了，冯国庆划好了票，由两个儿子搀了出来。程金斗旋身钻了进去，“哐当”一声把门关了，又听得里面“咔嗒”一声，锁舌卡死了。

有人故意把脑袋挤在窗子上去探，程金斗在里面看到了，一转身，挪到后窗的桌子上去了。然而，没一会儿，开了门出来了。

“这么快可填好啦？”有人问他。

他并不答话，脸上急得发青，看到了镇人大的秘书小江，就问：“这位小领导，快教教我，这个‘能字可怎么写？我原是写得熟的，现在一急，竟是忘了，再也想不起来了。急死我啦！”

周围的人听到了，又哄笑起来。江秘书拿起笔，一笔一划地，写在了他的掌心。老程做出恍然大悟的样子，跳着钻到屋里去了。

有人在他的后面说，“这老东西，葫芦里，真不知卖的什么药。”

镇人大的苏主席，坐在桌子后面，看着乱糟糟的场面，一个劲儿地吸烟。他看一看手机的时间，叫过来支书冯作义，说：“你们不是还有6个在家等着投票的么？路远么？现在抓紧投票，先把主选场的票收了，立马进行流动投票。”

冯作义点着头，“是的，我们也正是这样考虑的。”

于是，冯作义站直身，向大家揮一挥手，喊道：“都划好了么？时间关系，现在开始投票。请工作人员和监票人员到位，当众检查票箱。”

那是一只装烟的大纸箱，足有一米见方，两侧都贴着红纸，上面用黄字大大地写着：“票箱”。两个工作人员抬了起来，将上面的口子揭开，翻转来，在底面上拍了拍，让大家看个明白。有两个监票的，头伸前去，定睛地看。有一个，还将手探进去，四面抓摸了一阵儿。

“没有问题吧？”冯作义大声喊道。

并没有人应声，这就是全部同意了。于是，工作人员麻利地用透明胶布将上面的口子封了起来，只留下一道半尺来宽的窄口。票箱放在了大门口的桌子上，全部的村选委会成员，都围在票箱那里。镇上的同志，也派过去七八个。两台摄像机，一齐对准了票箱的方向。先是监票人员，继之是选委会的成员，从支书冯作义开始，一一将选票投了进去。

镇上的工作人员，远远地在票箱前面拦起了一道人墙，引导着院子里的群众，有秩序地投票。投了票的人，也就被放出院子，走到外面去了。这样子过了很长时间，院子里，也就只剩下镇上的工作人员和选委会的成员。集中投票结束了。

按说，投了票，事不关己的人，可以离开了。但是，时间已是中午了，大部分的人都不离开，眼巴巴地看着，要等选举的结果。村上的代销点，推着摆满食品的小车，在院子外面叫卖。大能和二能，都买了两条烟，让亲近的人，散给自以为投了自己一方选票的群众。有人啃起方便面了。孩子们吃着面包和糖果。男人们嚷着自己的女人，要她们回家去做饭。然而，有的两口子就吵开了，谁也不愿意回去做饭。有人开玩笑说，“新当选的村主任，是要全部请大家吃桌的！”好事者，就围上了大能和二能，弄得兄弟两个，一个比一个狼狈。

票投完了。票箱威严地摆在桌子上，谁也不许染指。苏主席让把桌子抬到院子正中的旗杆下。几个选委会的成员，一眼不眨地盯着票箱，谁向桌子一靠近，就立即有人大叫起来。苏主席和选委会的成员合计：选委会成员分成两组，一组去东片，一组去西片，带上两个流动票箱，尽快把几个在家里等着投票的选民的问题解决了。这立即引发了争议。谁在院里看守票箱？谁能保证几个身体不便的选民按自己的意图划票？半路上会不会做手脚？……吵到最后，还是只派出一个组，有双方的选委员成员各两名，鎮政府的工作人员四名，扛上一台摄像机，全程录像。于是，坐上小车，骑上摩托，浩浩荡荡出发了。

苏主席摸了摸开始咕咕叫的肚子，叹一声气，说：“今天的选举，只怕又到天黑了。”

支书冯作义走过来，歉疚地说，“苏主席，快一点钟了。我去交待饭吧？”

苏主席望着无精打采的镇干部们，大家也都把疲惫又饥饿的眼光，全望向他。就喊了人大的秘书小江过来，“你去到路口的五妮饭店交待生活，每人一大碗捞面。记住，安排羊肉臊子，老金是回民。账记在镇政府头上。去吧。”

“苏主席，免了吧，我去交待，账记在村户头上。”冯作义勉强地说。

苏主席苦笑一下，说，“你得了吧，老冯。咱们各吃各的，我可不想在群众那里落下话柄。”

冯支书也就明白了，连声说，“那是，那是啊。以后到我家里，吃我的，喝我的，公家的光，咱一分不沾。”

留下来的几个选委会成员，都是分为两派的，围坐在票箱周边，既死死地看牢票箱，又牢牢地盯紧对方，仿佛一不留神，对方就有可能玩出魔术，向里面塞进票去。摄像机放在一条高凳上，冷幽幽的光孔，一直对着摆放票箱的方向。

院外的群众，大部分已散去了。还留下三几十个，焦急地等着。

有人说，“快回去吃饭吧，一会儿再来。”

又有人说，“为什么不计票呢？这边的先计票，那边的回来了，岂不是节省时间啊。”

于是，就有另外的人附和着，慢慢地嚷开了。

一个镇干，尖利地刺他一眼，没有说什么。另一个懂行的乡干忍不住了，回他道：“你懂个什么！不把全部的票收完，一旦收回的票比发出的票多，或是收起的票比选民还多，岂不就选举无效，前功尽弃！”

那一个自以为是的群众，立时木了脸，不好意思地溜开了。

大约近两点钟的时候，负责流动票箱的一队人终于回来了。因为怕作弊，票箱是系在一根长棍上的，由一个人扛着，别人都跟着，看着。这一行人回来，又累又饿，一坐下来，再也不想动了。

“都跑到了吧？”苏主席问。

同去的两个镇干部，点了点头。支书冯作义问：“主席，下步该怎么办呢？”

苏主席猛吞一口烟，说：“请村选委会的同志全部到位，镇里的工作人员也过来，摄像机对好。咱们先把流动票箱里的票，确定无疑后，和大票箱放到一起。里面是不是只有6张票啊？”

同去的人中，就有几个说是的，其他人点了点头。

小票箱被打开了，票取了出来，数了几遍，果然是6张。当了一圈人的眼睛，一张一张，投进大票箱里去了。

苏主席提高声音说道：“同志们，乡亲们，已经两点多了，大家都饿坏了。我们不能打疲劳战。六七百张票，如果投票不集中，计票要很长时间。大家太疲劳了，精神不容易集中，统计时就容易出错。所以，我建议，大家先去吃饭，半个时辰后，全部来聚齐，集中精力计票。”

这个提议，大家都同意了。但是，有人立时提出了问题：“主席，票箱存放在哪里呢？”

苏主席没有立即回答，反问道：“你们看呢？”

有人说放在办公室里，锁上门，钥匙由苏主席掌管。有人说，放在镇政府的小车上，锁上门。有人说，交给村选委会，由他们保管，出了问题，他们负责。有人说，抱上票箱去饭店，大家都眼瞪着，吃了饭，再抱回来。一时吵将起来，选委会成员之间，也发生了口角，越吵越凶。

一个年龄最大的选委会成员，七十多岁，生得皮包骨头，眼神却晶亮，这时拉了苏主席到一边，悄声说：“苏主席，我们村的事，您是知道的，不好缠。别看这票箱，要是保管不好，出了问题，那可真说不清。您千万别揽在自己身上，大家的事情，让大家来办！”

苏主席握了他的手，轻摇了两下，说了两句感激的话。

支书冯作义走了过来，皱着眉头，说：“主席，您了解我们村的情况，气死人。照我说，您们去吃饭，我们都在原地看着。等你们来，就开始计票，饿就饿着吧。”

苏主席不同意他的意见。这时候，就听得有群众大声说，“领导们，不是我们平民老百姓不相信政府，不相信苏主席、雷所长、金所长。领导的心，也是肉长的，和群众也有个远近厚薄，说不定，还沾亲带故。万一哪一个人，心没有放正，做起手脚来，后果由谁来负？我们不同意把票箱交给镇里！”

“我们也不同意交给选委会成员！”院外没走的群众，有人大喊。

“过去就有人在票箱上捣过鬼！”又有人叫道。

“一会儿清了票，要把纸盒也撕开，大家看个明白，纸盒间别藏了机关！”还是院外的群众。

冯作义不高兴了，向大门口跨过一步，冲外面的群众叫道，“吵个啥？越说越离谱啦！”

镇政府的同志，不断地凑到苏主席的身边，悄悄地与他合计。苏主席一口接一口地抽烟，有时点着头，有时摇着头。又是小半个时辰过去了。苏主席终于抛了烟头。

站定了，大声说：“大家静一静，时间不早了，不能再吵了。首先，我要声明，我们镇里的同志来，主要是指导和监督，至于村委换届选举，完全由村民自治！老百姓选出了选举委员会，你们这些选委会成员，就要负起责任！票箱到底放在哪里合适？你们说！”

眼睛向支书冯作义看去。“冯支书，你说呢？”

冯作义慌乱起来，尴尬地一笑，“我，我们没主张，还是镇指导组说意见吧。”

苏主席顿了顿，看没有人发言。突然，右手一指身边的旗杆，大声说道：“我看，就放到这上头！”

大家一怔，却都不约而同地随着，向旗杆上看去。一面国庆节刚换过的红旗，随着绳索，轻轻摆动。

“好！”不知谁叫了起来。

“太好啦！”又有几个叫道。

苏主席继续说道，“你们选委会的成员，现在就商量，分成两班，一班留下来看守票箱，一班先去吃点东西，吃过了，抓紧回来换班。丑话说前头：要是你们看不好，出了事，我拿你们开刀！”

“好，太好啦！”大家一片欢呼。

有人提议要镇里的同志也留下来。苏主席坚决不干，镇里的同志，也都拒绝。

很快，众目睽睽之中，在摄像机的全程监控下，红旗缓缓降落下来。随后，那个巨大的票箱被绑在了绳索上。随着绳子的拉动，冉冉地升到高高的旗杆上了。

人们欢呼起来，镇干部们带头鼓起了掌。

苏主席带着镇里的同志，离开去吃饭了。走出院子，回头去看，只见那几个留下的村选委会成员，有站着的，有蹲着的，有坐着的，脸都仰着，直瞪瞪地盯着旗杆上的票箱。

风吹过，那杆子上的红旗，猎猎地飘扬……