雪山之巅的精灵

○文 / 苏 烜

雪山之巅的精灵

○文 / 苏 烜

又称艾叶豹、草豹、荷叶豹，为猫科豹属、哺乳纲动物，已被列入CITES附录Ⅰ中，极度濒危，为国家一级保护动物。

雪 豹

Uncia uncia

它，是嗜血如命的狂烈战士，也是自由不羁的孤傲贵族，更是一个常年与孤独相伴的幽灵。没有人知道它的种族究竟还有多少幸存者，也很有少人能捕捉到它的身影。它来自雪山，它就是雪豹。

雪豹是一种美丽而濒危的猫科动物，从名字上便可知，它是属于经常栖居高山雪地上的动物，也是栖息地海拔高度最高的一种食肉动物，雄踞在冰峰雪岭之上远离尘器，频有“天马行空、独来独往”的气势。

雪豹大多生活于海拔2500米—5000米的高山雪线附近和冰雪地带，主要生境为高山裸岩、高山草甸及高山灌丛三种类型。从全世界雪豹的分布情况和数量来看，中国适宜雪豹栖息的生境面积位居全球第一位，约占总数的60%，主要分布在亚洲中部的高原地带，中国的青藏高原、新疆、甘肃等地。人类的活动给这种大型猫科动物带来了巨大的生存压力，没有人确切知道野外现存多少只雪豹。孤寂的雪豹早已被列入《世界自然保护联盟》（IUCN）国家濒危物种红色名录。

雪豹性凶猛而机警，嗅觉、听觉敏锐，行动隐缓而灵巧，善于攀爬、跳跃。它体型似豹而略小，体重在30-70公斤左右，体长为1-1.3米，尾长近1米。它的头部小而圆，前额隆起，鬓毛粗硬且长。它的前肢异常强壮，爪子也比较灵活，肉垫间像猞猁一样长有浓密的针毛，可以牢牢地抓住山石而不致跌落深谷，几乎与身躯等长的大尾巴在它奔跑跳跃时十分有效的保持了身体的平衡，使雪豹能够在峭壁间驰骤如飞。雪豹体色较淡，它的皮毛呈银白色，腹部为雪白，全身布满不规则的黑色斑点和黑环。毛长密而柔软，底绒丰富，背部最短的毛也有6厘米长，浓密的毛可以减缓热量在空气中快速散发，帮助雪豹抵御严寒，即使在零下20多摄氏度时，它也能在野外行动自如。

对于所有猫科动物而言，含有丰富能量的肉食就像一块磁铁，深深地吸引着他们。雪豹也不例外，身为高原生态系统中的顶级捕食者，自然无法脱离这宿命般的召唤。在寒冷贫瘠的山区，雪豹所擢取的食物以北山羊、岩羊、盘羊等高原动物为主。由于其粗大的尾巴做掌握方向的“舵”，它在跃起时可在空中转弯，因此其捕食的能力很强。雪豹无法像平原上的豹子一样毫无顾忌地追赶山羊、斑羚和鹿，痛快淋漓的猎杀，而只能像幽灵一样，悄悄尾随在岩羊身后，将身体卷缩在比容易藏身的岩石中间，静静地等待合适的时机。雪豹也会偶尔微服出巡几次，趁着夜色潜入雪线以下有人烟的地方，袭击牦牛群、咬倒掉队的牛犊。雪豹的牙齿像刀一样锋利，它一般先食腹部、内脏，然后再吃肌肉，最后食头。食时像小猫一样蹲着用前爪抓着肉，以臼齿撕裂咬食。“雪山国王”也会面临吃了上顿没下顿的窘况。冬天寻不到食物时，碰上黄鼠、旱獭、野兔等小动物，雪豹也不会嫌弃，通通抓来下肚。

雪豹一般有固定的巢穴，巢穴设在岩石洞中、乱石凹处、石缝里或岩石下面的灌木丛中，一个巢穴往往一住就是好几年。它平时喜爱独栖，仅在发情期前后才成对居住。巡猎时会以灌丛或石岩作临时的休息场所。由于它的毛色和花纹与裸岩上的斑块十分相似，形成良好的隐蔽色彩，总想窥视雪豹行踪的人类，就更不容易发现它的身影了。雪豹猎食出去很远，常按一定的路线绕行于一个地区，有时需要数日才能返回栖息地。它属夜行性， 白天很少出来，爱躺在高山裸岩上晒太阳，在黄昏或黎明时候最为活跃，上下山有一定路线，喜走山脊和溪谷。

雪豹的配偶期多在每年冬末的1-3月。此时，它们的食欲不振，经常嘶叫相互寻找，若两只雄兽相遇必有一番恶斗。雌豹妊娠期98—103天，一般在4月中旬或6月初产仔，每胎3—5仔，大多在清晨生产。刚出生的幼仔体重300—700克，体质很弱，叫声似小猪。前半个月雌豹精心护理哺育它的幼崽，很少离开。雪豹成熟期为2-3年，在野外的寿命一般为10-12年。

每天都有100多种生物从地球上消失。雪豹已经在青藏高原及其周边地区生活了700万年，随着气候变暖，雪豹的栖息地会向纬度和海拔更高的地方移动。而当前横断山脉和喜马拉雅山脉则可能会因森林取代高山草甸而出现雪豹栖息地减少和破碎化，对全球雪豹种群造成重大威胁。保护青藏高原及其周边地区脆弱的高原生态系统，对于雪豹以及同域分布的许多其它物种十分重要。

据估计，野生雪豹的数量比大熊猫还要少。如果有一天，雪山上再也没有了“雪山国王”的身影，那该多令人伤心啊！保护雪豹，不能再等了！