王珂
李长乐
十一岁,唐城人,其父是唐城唯一的紫衣捕快李振堂。李长乐自幼聪颖,受到父亲的影响,自小对于稀奇古怪的事情特别感兴趣。
吕思思
十岁,唐城人,其父是唐城县令吕征。吕思思跟李长乐一起长大,从小就爱欺负李长乐,最喜欢做的事是揪李长乐的耳朵。
“大个子”
十二岁,唐城人,其父是唐城县衙的衙役。身强力壮的“大个子”自小是吕思思和李长乐的跟班,无比崇拜李长乐的智慧,是个热心肠。
第一章 中毒的“黄鼻子”
唐城西街发生了一起不大不小的案子,李振堂奉命前去调查。李长乐作为小参谋,也跟着他爹来到西街。西街杏林堂里,一个黄鼻子的大汉正在“哎哟哎哟”地叫唤。坐堂郎中介绍说大汉叫黄渤中,外号“黄鼻子”。黄渤中不知怎么中毒了,所幸中毒不深,但他还是报了衙门,请求衙门找出下毒害他的人。
李振堂瞅着贼眉鼠眼的“黄鼻子”不像好人,暗中一打听,才知道,“黄鼻子”就是个地痞流氓。但无奈,这次“黄鼻子”是受害者,李振堂不能不管。李长乐注意到“黄鼻子”的屁股后面沾着几根白毛,不像是头发。李振堂询问“黄鼻子”可有怀疑的人。“黄鼻子”想了想,眉毛一竖,说:“有,有,一定是那该死的家伙想害死我!那家伙叫许和,因为欠了我五两银子一直拖拖拉拉不肯给,我就上门教训了他一顿。昨晚,他请我去喝酒,肯定是这家伙琢磨着杀人灭口之后就不用还钱了。”
“黄鼻子”越说越激动,大鼻子一动一动地,如同一只肉蟲子。李振堂带着“黄鼻子”前往许和的家。许和的家在南边,有一间不大的院子。“黄鼻子”冲进去,拉住许和,说下毒的事。许和委屈地不停摇头:“不是我下的毒,不是我下的毒。昨晚的酒菜,你我都吃了,而且,你这不是好好的吗?”
“我是吉人自有天相,自然不会被你这小人暗算。少说屁话,赶紧承认吧!”“黄鼻子”做势欲打许和。李振堂“哼”了一声,“黄鼻子”欺软怕硬,马上老实了。
李振堂询问了许和昨晚吃酒席的经过,并未发现可疑点。
李长乐在院里走来走去。这时,身后突然伸出一只白白嫩嫩的手,吓了李长乐一跳。李长乐回头一看,是吕思思。原来,吕思思得知消息,也赶来了。李长乐目光稍转,忽然发现院子的角落里有个铁笼子,旁边还有摊血迹。
这是怎么回事?李长乐走了过去。
铁笼子里有不少兔毛,显然是个兔笼子。李长乐正纳闷儿为何有摊血迹时,一个六七岁大小的小女孩哇哇哭着跑了过来。小女孩是许和的女儿,叫许妹。吕思思帮许妹揩干了眼泪。李长乐问许妹为什么哭。许妹抽泣道:“我养的白兔花花不见了。娘说它跑掉了,但爹说花花死了,铁笼子旁就是兔子血。”
“果然是兔子血。”李长乐蓦地想起“黄鼻子”屁股后面的白毛,心里嘀咕:难道“黄鼻子”的中毒跟兔子有关?
“许妹别哭了,你是什么时候发现花花不见了的?”李长乐问许妹。
许妹揉了揉哭红的眼睛:“昨晚。”
“你是不是昨晚没把笼子关紧?”李长乐问。
许妹点点头:“娘叫我去吃饭,我走得急,就忘记关笼子了。”
李长乐心里有数了。但是,目前掌握的情况还是跟“黄鼻子”中毒联系不上。于是,李长乐让吕思思安慰许妹,自己又前后转了两圈,结果在厨房发现了一碟水果糕。李长乐瞅瞅被咬了几口的水果糕,暗忖“这回对了”。
正房里,“黄鼻子”还在跟许和喋喋不休。“黄鼻子”认准是许和下毒,许和坚决否认。李振堂听着两人吵来吵去,喝了一声:“别吵了!我的耳朵都被吵聋了。”
因为昨晚剩下的酒菜已被倒掉,李振堂对于许和下没下毒找不到证据,一筹莫展,心里暗道:这可怎么办好?这时,李长乐挑帘子钻进来,直截了当地问“黄鼻子”:“许和家的白兔是不是被你偷走了?”
“黄鼻子”抽了抽鼻子:“谁,谁说的?”
“你屁股上有白兔的兔毛,而且,白兔就是你昨晚来时不见的。”李长乐不给“黄鼻子”狡辩的机会。
“黄鼻子”咧咧嘴,说:“是又怎么样?许和欠我五两银子,我吃他只兔子能咋样?说实话,我瞅着那只兔子挺肥嫩,就带回家炖了吃了。”
“原来兔子是被你偷走了!”许和瞪眼道。
“谁偷了,谁偷了?我是拿那只兔子抵债。”“黄鼻子”咂吧咂吧嘴,似在回忆兔子肉的美味。
“那么,真相大白了,你中毒是你活该。”李长乐平静地说。
“黄鼻子”的黄鼻子都气歪了:“你说什么?!”
“因为,毒就来自白兔。”李长乐一语道破真相。
李振堂的浓眉皱了皱:“长乐,到底怎么回事?你说清楚。”
吕思思和许妹也来了。李长乐慢慢道:“许和家最近一段时间闹耗子,所以,许家人在耗子频繁出现的厨房摆了一碟掺了老鼠药的水果糕。不料,昨晚兔笼没关好,白兔逃出来,吃了些水果糕。碰巧,‘黄鼻子又瞅上肥嫩的白兔,把白兔带回家吃掉。结果,老鼠药就进入了‘黄鼻子的肚子里。”
“幸亏白兔只是吃了少量水果糕,要是它吃得多的话,估计你现在就没法儿站在这里了。”李长乐将来龙去脉说清楚,“所以,你中毒就是因为你嘴馋偷吃,怪不得别人,这不是活该嘛!”
“你,你……”“黄鼻子”满肚子火气,却只能哑口无言。
“‘黄鼻子中毒案跟许和家无关,许和是无辜的。”李振堂咳嗽一声,神情严厉地说道,“不过,‘黄鼻子,你平日横行街道,强买强卖的事例倒是有很多人可以作证。许和欠你的五两银子恐怕也与此有关吧。我会好好调查,一经查实,绝不姑息!”
“黄鼻子”像被霜打的茄子一样,变得垂头丧气。许和感激得老泪纵横。许妹还是惋惜她的花花。不过啊,吕思思和李长乐私底下跟许妹约定,下次再来时,要送给许妹一只新兔子。
小丫头终于破涕为笑了。